```
SUDUT PANDANG VALENCIA
"Kamu tidak terlalu bahagia kah?" tanya bawah sadar saya saat saya melompat langkah saat menaiki tangga untuk turun ke lantai dasar dan bergegas keluar dari sekolah ini untuk kembali ke rumah kawanan.
"Siapa yang tidak? Saya berharap akan menemukan jodoh saya hari ini," jawab saya, senyum di wajah saya membeku ketika saya melihat adik perempuan saya Matilda berdiri di pintu keluar gerbang sekolah, lengannya terkait dengan Alpha Tyler.
Seketika, rasa sakit langsung menembus hati saya. Dia mungkin menunggu di sana untuk menertawakan saya dan mengejek saya tentang bagaimana dia mendapatkan pria yang saya sukai.
Itu hampir menjadi rutinitas harian dia. Jika bukan itu, maka para pengikutnya yang sengaja memberitahu saya jika dia bermesraan atau berhubungan seks dengan Alpha Tyler.
Saya menarik nafas dalam-dalam, mempersiapkan diri sekali lagi.
Hanya hari ini. Begitu saya menemukan jodoh saya dan melihat siapa pria hebat itu, saya yakin naksir satu sisi atau apapun itu akan berakhir, dan saya tidak akan merasa sakit lagi. Kenapa saya akan merasa sakit karena pria lain ketika hati saya hanya akan dipenuhi dengan pikiran tentang jodoh saya saja, benar?
'Berhenti bicara sendiri dan ayolah berangkat. Kamu tidak terlambat sekarang?' hati nurani saya mengingatkan saya, dan saya berjalan maju dengan kepala tertunduk.
Saya bisa merasakan tatapan mereka pada saya, dan juga beberapa tawa kecil.
"Guys," Alpha Tyler memperingatkan mereka, dan mereka langsung berhenti.
"Sayang, apakah kamu sudah bertanya pada ayahmu tentang pertunangan kita?" suara Matilda berikutnya, dan saya merasakan tubuh saya membeku di tempatnya secara tidak sadar.
Saya mengangkat kepalaku, kesalahan yang harus saya akui, karena mata saya bertemu dengan Alpha Tyler, yang memandang saya dengan berbagai emosi.
"Kita bicarakan nanti" Tyler berkata kepada Matilda sebelum dia lembut melepas tangan Matilda dari dadanya.
Seolah-olah itu seharusnya menghibur saya.
Saya tidak tahu kenapa saya merasakan begitu banyak sakit di hati saya pada kata itu, tapi sebelum saya bisa mengendalikan diri, saya sudah berlari menjauhi mereka, tidak yakin kemana saya pergi lagi.
Saya terus berlari sampai saya mencapai aliran sungai.
'Hei, Val, tidak apa-apa. Jangan -' hati nurani saya mencoba menghibur saya, dan saya menggelengkan kepala saya padanya.
Tidak. Ini salah. Saya tidak membutuhkan kata-kata penghiburannya. Semua perasaan saya tidak relevan. Mereka tidak masuk akal bagi saya. Kenapa saya harus merasakan begitu kuat terhadap alfa hanya karena dia menyelamatkan hidup saya?
Dia diizinkan untuk tetap bahagia dengan siapapun yang dia suka, dan jelas dia bahagia dengan Matilda, putri beta yang bergengsi.
Saya menghapus air mata saya dengan marah sebelum melihat sekeliling ketika saya menyadari bahwa saya secara tidak sengaja tersesat ke Tanah Noman.
Pernahkah kamu merasa seperti para pahlawan wanita dalam kesulitan yang terus-menerus mendapat masalah dan pahlawan datang untuk menyelamatkan mereka?
Nah itu, persis apa yang saya rasakan. Hanya perbedaannya adalah, saya tidak memiliki pahlawan di sisiku.
Tanpa membuang waktu lagi, saya berbalik, siap untuk pergi, ketika saya mendengar erangan seseorang.
"Sial aku!" Itu adalah suara seorang pria, cukup dominan dan berani harus saya sebutkan.
Umumnya, saya tidak akan cukup bodoh untuk pergi dan melihat apa itu di tempat seperti ini, tapi aroma darah yang tebal yang mengikuti erangan itu, membuat saya berhenti di tempat saya dan saya menggigit bibir saya.
"Saya rasa ini bukan tempat yang terbaik untuk itu," kata saya, tidak bisa mengontrol mulut saya saat hati nurani saya terkekeh padaku.
Saya perlahan bergerak menuju batu besar ketika suara itu sepertinya berasal dari sana.
"Tetap di tempatmu, wanita!" pria itu menggeram, membuat saya gemetar di tempat saya karena kemarahan yang ia pancarkan.
Dia pasti terluka. Semakin kuat aroma darah menjadi bukti yang jelas itu.
"Diam. Kamu terluka?" saya tanya tidak bergerak di belakang batu, seandainya pria itu tidak sopan.
Tidak ada suara di sisi lain untuk beberapa saat, dan saya hampir bergerak, berpikir dia pingsan ketika dia akhirnya berbicara.
"Ya,"
"Luka jenis apa?" saya bertanya, melihat sekitar sungai untuk melihat jika saya dapat menemukan ramuan untuk menyembuhkannya.
Terima kasih kepada anggota kemasan saya yang tidak berhenti dalam hal apa pun untuk menggertak saya, saya belajar banyak tentang ramuan yang bisa membantu saya menyembuhkan lebih cepat sehingga dewan tidak mencurigai apa pun dan membawa saya jauh dari keluarga saya.
"Sebuah belati yang dilumuri racun serigala," dia berkata, dan inilah kedua kalinya saya membeku karena pria ini.
"O-okay. Kamu pantas?" saya bertanya, dan dia mendesah setelah beberapa waktu, erangannya yang tidak dapat dijelaskan membuat saya lega.
Saya berjalan di bawah batu besar di mana dia mungkin duduk dan melihat luka besar yang menjijikkan di perutnya, saya tidak bisa membantu tetapi menarik nafas.
Namun, yang membuat saya sedikit terkejut adalah fakta bahwa dia adalah seorang penjelajah.
Aroma darah di sekelilingnya begitu tebal sehingga saya bahkan tidak bisa mengenalinya sebagai bau penjelajah.
Wajahnya tersembunyi di balik kain hitam yang terbungkus di sekitar wajah dan lehernya, potongan yang aus pada pakaiannya merupakan indikasi yang jelas bahwa dia telah berjuang untuk waktu yang cukup lama.
"Seorang serigala betina kawanan," Dia berkata seakan mengakui perbedaan kami, suaranya memegang permusuhan.
"Seorang manusia," saya berbisik, membuatnya terdiam saat saya dengan lembut mengangkat bajunya untuk mengekspos luka tusuk di sampingnya.
Lukanya jelek, tapi tidak cukup dalam untuk melukai organ vital apa pun.
Dengan cepat mencuci luka dengan air sungai, saya menggosok ramuan di batu bersih di sisinya sebelum mengaplikasikannya ke lukanya.
```
Ini tidak bisa. Ramuan-ramuan itu harus tetap di sana... Tapi...
Saya melihat kain di wajahnya. Sangat tahu bahwa sebagai seorang penjahat dia tidak akan ingin kompromi identitasnya, saya melihat ke selendang yang sedang saya pakai, salah satu kenang-kenangan satu-satunya dari nenek saya untuk saya.
"Jika kita bertemu lagi, kembalikan ini padaku. Ini penting bagi saya," bisik saya sebelum melepas selendang dari leher saya dan membungkusnya di sekitar lukanya.
"Rawatlah luka itu oleh dokter yang terampil secepatnya. Ini tidak akan terinfeksi sekarang dan akan membantu serigala Anda menyembuhkannya dengan lembut," kata saya, menatap mata hazelnya yang menatap saya dengan intens.
"Saya seorang penjahat," katanya sebagai gantinya.
Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum sedih mendengar kata-katanya. Orang ini mungkin sudah terbiasa hidup sendiri dan dikejar-kejar oleh kawanan berkali-kali sehingga sulit baginya untuk percaya bahwa seorang anggota kawanan menolongnya.
Namun lagi, penjahat bukanlah serigala yang baik untuk memulai.
"Jagalah diri dan hiduplah seperti manusia yang baik," kata saya, tidak yakin mengapa saya bahkan repot-repot mengucapkan kata-kata itu.
Dia mengejek.
"Bagaimana cara saya membalas Anda?" tanya dia, tatapannya tanpa henti, dan saya tersenyum.
"Hiduplah seperti manusia yang baik," kata saya sebelum meninggalkan tempat itu.
Saya menatap langit dan menyadari sudah mulai gelap, membuat saya menghela napas.
Saya sudah terlambat untuk ulang tahun saya.
Tanpa membuang waktu sebentar pun, saya kembali ke kawanan, menundukkan kepala saat orang-orang memandang saya dengan tatapan aneh.
Untungnya, tidak terlalu banyak orang di luar saat saya bergegas ke rumah kawanan dari pintu belakang.
Setelah mandi cepat, saya berpakaian dengan satu-satunya gaun yang saya miliki yang tidak terlihat seperti telah dipakai bertahun-tahun sebelum diberikan kepada saya.
Sama seperti pakaian saya yang lain, gaun ini juga milik Matilda. Namun, dia perlu mempertahankan figur tubuhnya yang sempurna, dan untungnya gaun ini tidak muat padanya.
Setelah memakai gaun dan menggunakan lip balm buatan rumah, saya merapikan rambut saya dengan ekor kuda di samping, membiarkan beberapa helai rambut terurai untuk menambah keindahan fitur wajah saya.
Saya ingin terlihat sempurna untuk pasangan saya.
Saya menatap penampilan saya untuk terakhir kalinya sebelum memakai liontin bulan yang ditinggalkan nenek saya untuk saya dan meminta saya untuk selalu menghargainya.
Setiap orang sibuk dengan persiapan api unggun karena itu malam bulan purnama, dan saya segera bergegas keluar dari rumah kawanan, berjalan menuju hutan untuk merayakan ulang tahun saya sendirian seperti yang telah saya lakukan selama empat tahun terakhir.
Itu adalah tempat tersembunyi dekat danau yang hanya saya tahu.
Jalan itu melewati belakang semak-semak yang tampak seperti pohon besar.
Berdiri dekat danau, saya melihat waktu di jam tangan saya sebelum melihat pantulan bulan purnama di danau, tersenyum melihat keindahannya.
"Biarkan aku bertemu dengan jodoh sejati saya, Dewi Bulan Ibu, orang yang akan benar-benar menghargai saya dan mencintai saya sampai kekekalan," bisik saya harapan tersebut, tersenyum gembira saat saya mendengar bunyi tikk dari jam saya, tanda jelas bahwa sudah pukul 20.00.
Ini akan terjadi kapan saja sekarang.
Saya akan mencium aroma pasangan saya.
"Mengingat bagaimana Anda berada beberapa ratus meter dari peradaban, saya rasa Anda tidak akan mencium bau jodoh Anda," ingatkan hati nurani saya, dan saya tertawa canggung.
"Benar. Bagaimana saya bisa lupa -" saya berhenti.
Kali ini hati nurani saya salah.
Saya bisa menciumnya. Pasangan saya.
Menghirup aroma memabukkan dari kayu dan kayu manis, saya langsung berdiri dari tempat saya, hampir terpeleset ke dalam danau kalau bukan karena cabang yang saya cepat pegang.
'Haha, tenang. Anda akan terluka seperti ini,' kata hati nurani saya, dan saya tertawa.
'Saya tidak peduli. Dewi Bulan tidak membenci saya. Dia juga mencintai saya. Dia tidak mengecewakan saya dan memberi saya seorang pasangan seperti semua orang lain. Dan dia ada di kawanan saya sendiri. Saya tidak bisa lebih bahagia,' sampai saya berlari menuju rumah kawanan, berlari dengan kecepatan penuh yang bisa saya lakukan, menggunakan semua pelatihan lari yang saya lakukan untuk kabur dari pengganggu saya, mengabaikan bau aneh yang datang bersama aroma pasangan saya.
Dalam beberapa menit, saya bisa melihat rumah kawanan mulai tampak, dan saya mengerutkan kening sambil tersenyum.
Apakah pasangan saya di rumah kawanan? Kenapa saya tidak merasakannya sebelumnya?
Apakah mungkin dia kembali hari ini? Bukankah sekitar 20 orang atau lebih kembali ke kawanan untuk api unggun setengah tahunan?
Tanpa berpikir panjang, saya mempercayai insting saya dan membiarkannya membawa saya ke apa yang tampaknya lantai kedua.
Saat saya mulai mendekati ruangan yang ditunjuk oleh insting saya, langkah saya mulai terhenti.
Mungkin pasangan saya sedang berbicara dengan Alpha Tyler. Itu bisa menjadi satu-satunya alasan yang masuk akal.
Dengan napas dalam untuk menahan kebahagiaan dan detak jantung yang cepat, saya mengusap tangan saya yang berkeringat di gaun saya sebelum mengencangkan kepal tangan dan membukanya untuk meredakan kegugupan saya.
'Valencia, jangan melakukannya,' kata hati nurani saya tiba-tiba, tapi sudah terlambat baginya untuk memperingatkan saya.
Saya sudah membuka pintu, dan pemandangan di depan saya membuat saya terkejut dan patah hati.
Di sana dia. Pasangan saya. Sedang berhubungan seks dengan wanita lain. Dan bukan sembarang wanita. Itu adalah saudara perempuan saya.