"Mama, kenapa Nyx yang menikah dengannya?"

Nyx terbangun dengan kasar oleh suara mengeluh dari luar pintu. Seketika, dia duduk, ketakutan, tepat waktu untuk melihat ibunya, Lisa, dan adik perempuannya, Risa, masuk ke kamar tanpa mengetuk sama sekali.

"Bukan pilihan kita, sayang. Itulah yang dia inginkan." Mata Lisa jatuh pada Nyx dan seketika, senyum manis berubah menjadi cemoohan.

"Bagus, kamu sudah bangun," Lisa teriak saat dia masuk.

Dia melemparkan sebuah gaun, dan Nyx hampir saja tidak menangkapnya. Nyx menatap gaun itu, perasaan gelisah melilit perutnya. Ibunya tidak pernah memberinya gaun baru—setidaknya tidak tanpa maksud tersembunyi. Yang terbaik selalu dipersiapkan untuk Risa, dan melihat pakaian mahal di tangannya, Nyx yakin sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.

"Pergi dan ganti pakaianmu. Seseorang yang sangat penting akan mengunjungi kita hari ini, dan kau harus bersikap sebaik mungkin."

"Ini tentang apa, ini menikah?" Nyx bertanya, sambil melihat ke arah Risa. "Dengan siapa aku akan menikah?"

"Ini tidak adil," Risa terus mengeluh, sama sekali mengabaikan kakak perempuannya. Dia cemberut dan melipat tangannya.

"Aku tahu, cupcake," Lisa berkata, sambil mengelus rambut putri bungsunya. "Tapi setelah kita mengurus dia, kita akan jadi kaya."

"Kalian menjualku?" Nyx bertanya dengan mata terbelalak saat dia melompat dari tempat tidur. "Mengapa? Kepada siapa?"

Dia baru saja terbangun dan tiba-tiba saja, dia akan dijual kepada pria yang tidak dikenal untuk menikah. Ribu pertanyaan keliaran di kepala Nyx, menuntut jawaban, namun yang dia dapatkan hanyalah kerutan di dahi Lisa.

"Berhenti banyak bertanya!" Lisa menggeram, dan sebelum Nyx bisa bereaksi, tamparan terdengar di seluruh ruangan, pipinya terasa panas dari pukulan tersebut.

Kaget, Nyx tidak bergerak, dan Lisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menyeretnya ke kamar mandi. Nyx berteriak dan menendang begitu dia sadar kembali, tapi itu percuma—dia ditahan oleh Lisa dan Risa yang sangat enggan. Tak lama, dia dipaksa masuk ke dalam gaun dan didorong ke bawah tangga, ibu dan adiknya berada di kedua sisinya.

Mereka membawanya ke ruang tamu di mana tamu misterius yang Lisa bicarakan menunggu mereka. Ruang tamu dipenuhi untuk pertama kalinya, dan dari pakaian mereka, terlihat mereka semua orang penting yang keluarga mereka tidak mampu menyinggung perasaannya.

Ayahnya, Andrew, sudah berada bersama tamu. Ketika dia melihat mereka turun, dia membersihkan tenggorokannya dan wajahnya penuh dengan senyum. Nyx tidak pernah melihat dia tersenyum secerah itu ke arahnya, dan seketika, bulu kuduknya berdiri.

"Ah, di sana mereka." Dia mengulurkan tangan lebar dan menyambut sebelum mengarahkan tamu. "Nyx!"

Segera, Lisa dan Risa membungkuk, menarik Nyx turut membungkuk bersama mereka.

Andrew melanjutkan, "Kenalkan tunanganmu, Alpha Oberon."

Dagu Nyx terjatuh. Dia akan menikah dengan Alpha?!

Dia mengangkat kepalanya dan mempelajari pria yang duduk di depannya. Dia terlihat familiar, dan Nyx bertanya-tanya di mana mungkin dia pernah melihatnya sebelumnya. Bibir Oberon terangkat menjadi senyum saat dia melihat kejutan di wajahnya.

"Dia sempurna!" wanita di sampingnya berseru dengan senang. "Kamu cantik, sayangku."

Nyx menoleh kepadanya. Dia sedikit lebih tua, namun walau dengan usianya, kecantikannya terjaga dengan baik. Dia cepat menyadari siapa wanita ini, dan membungkuk dalam hormat. Jika itu adalah Alpha Oberon, maka wanita ini pasti ibunya, Elena.

"Terima kasih, Yang Mulia," Nyx berkata dengan rona merah di pipi. Sementara dia masih bingung, kelembutan tiba-tiba yang ditunjukkan membuatnya merasa panas naik ke pipinya. Sudah lama sejak dia dipuji secara terang-terangan.

Risa, di sisi lain, hanya memutar matanya dan menoleh. Hatinya terasa sakit karena iri. Dia seharusnya yang menikah dengan Alpha, bukan kakak perempuannya yang tidak berguna itu!

"Kemarilah duduk di sampingku," Elena mengajak, sambil menepuk tempat duduk kosong di sebelahnya, dan Nyx menuruti dengan patuh.

Pada saat yang sama, salah satu pria yang ikut datang bersama mereka membersihkan tenggorokan. Penasihat itu berkata, "Kamu sudah tahu mengapa kami di sini. Kami akan langsung pada poinnya."

Andrew mengangguk, tangannya dengan cemas bersatu. "Silakan lanjutkan, Tuan Demetrius."

"Kami ingin putri Anda menikah dengan raja kami sesegera mungkin," Demetrius berkata, nadanya penuh dengan ketegasan. "Oleh karena itu, upacara pernikahan akan dimulai besok malam."

Dengan kata-katanya itu, hati Nyx menjepit. Besok? Dia bahkan belum menyadari dia memiliki tunangan sampai beberapa menit lalu. Kemarahan bergelora dalam dirinya, tapi emosi itu tidak bisa dia tunjukkan saat itu jika dia ingin menjaga hidupnya.

"Pernikahan kita akan diadakan di halaman istana," Oberon menambahkan. Andrew hanya mengangguk dengan penuh antusias tanpa sama sekali membantah. "Oleh karena itu, dia akan ikut dengan kami."

Akhirnya, Nyx tidak bisa lagi menahan diri. "Apa?" Dia bertanya, bingung, "Sekarang?"

Mata Lisa berkedut karena jengkel. Brat ini sebaiknya jangan merusak kesepakatan ini bagi mereka. Pernikahannya akan memberikan mereka banyak uang sebagai gantinya, dan itulah semua yang dia baik untuk.

"Ya," Demetrius berkata dengan tenang. "Kamu akan memerlukan waktu untuk mempersiapkan. Kami tidak bisa membiarkan ada kesalahan."

Terbebani, Nyx menggelengkan kepalanya. Kepalanya berkunang-kunang dan ruangan terasa seolah-olah menutup dirinya. Sebelum siapa pun bisa berkata apa-apa, dia bangun dan bergerak menjauh dari Elena, juga memastikan untuk menghindari jangkauan keluarganya yang berbisa.

"Saya… Mohon maafkan saya," dia berkata sambil menghela napas dan cepat meninggalkan ruang tamu.

Detik Nyx kembali ke kamarnya, dia terduduk di tempat tidurnya. Air mata mulai jatuh tak terkendali dari matanya, dan dia secara sembrono menggapai untuk mengusapnya tapi sia-sia.

Mengapa Alpha Oberon tidak menikahi Risa? Nyx jelas melihat rasa iri di mata adiknya.

Ketukan di pintu mengganggu aliran pikirannya, dan dia tersentak dan mengangkat kepalanya tepat waktu untuk melihat Elena masuk.

"Yang Mulia!" Nyx menyapa, terburu-buru turun dari tempat tidur. Dia kemudian ingat bagaimana dia meninggalkan ruang tamu, dan tangannya pergi untuk menyentuh lehernya dalam kepanikan. "Saya… saya minta maaf, Yang Mulia, saya—"

"Apa yang salah, sayangku?" Elena bertanya, membuat Nyx melebarkan matanya karena terkejut dengan nada lembutnya. "Kamu tampak tidak bahagia."

Nyx menggelengkan kepalanya. "Saya tidak tahu mengapa saya menikahi seseorang yang saya tidak kenal," kata Nyx, dan suaranya menjadi lebih lembut. "Meskipun orang ini adalah Alpha kita, saya tidak pernah bertemu dengannya."

"Kamu akan menjadi Luna yang baik untuk kawanan, Nyx," Elena berkata.

Dia berjalan mendekat dan dengan lembut memegang tangan Nyx, menyebabkan rasa menggigil di seluruh tubuh Nyx. Bukan karena takut atau jijik, melainkan, kaget. Sudah lama sekali Nyx tidak merasakan sentuhan hangat yang lembut.

"Tapi saya bahkan tidak tahu hal pertama tentang menjadi Luna."

"Saya akan mengajari kamu semua yang perlu kamu ketahui jika kamu menerima lamaran," Elena berkata, matanya memohon.

Nyx menggigit bibirnya. "Dengan segala hormat, mengapa Anda bertanya ini kepada saya, Yang Mulia? Anda bisa saja memerintahkan saya untuk menikah dengannya."

Elena tertawa lembut. "Saya tidak ingin memaksa pernikahan ini atas dirimu. Akankah kamu menikahi Oberon? Kawanan membutuhkan seorang Luna—membutuhkanmu."

Nyx memandang tangan-tangannya yang terselip dalam genggaman Elena dan napas lembut keluar dari bibirnya. Apakah ada yang bisa dia katakan untuk menolak? Bahkan jika dia berhasil menunda pernikahan ini, dia akan menerima neraka dari Andrew dan Lisa atas apa yang telah dia lakukan.

Inilah takdirnya dan tidak ada cara dia bisa mengubahnya.

"Ya, Yang Mulia," Nyx menjawab dengan lembut. "Saya akan menikah dengannya."