VALENCIA'S POV
"Zurück auf die Erde, Miss Valencia", sah Dylan mich an und ich wurde schüchtern, als er mich sanft an den Wangen zog, um mich aus meinen Gedanken zu reißen.
Dylan, der Sohn des Ratsvorsitzenden, der auch der nächste Erbe des Rates ist, war mein einziger Freund auf dieser Welt.
Von meiner Seite aus war es eine einseitige Freundschaft. Er weiß wahrscheinlich nicht einmal, wie sehr ich ihn bewundere. Für mich war Dylan wie eine Berühmtheit, wie ein Engel, der in mein Leben trat, um mich vor 50 % des Elends zu bewahren.
Nun, ich hätte nichts dagegen, wenn du dich auch in ihn verliebst. Sieh dir diesen Bizeps unter dem Hemd an. Ist er nicht eine große Spezies von Mann? Total lecker', meldete sich mein Gewissen mit einem freudigen Gesichtsausdruck und ich hustete auf das Bonbon, das Dylan mir vorhin gegeben hatte.
"Bist du okay?" Dylan hielt sofort den Wagen an der Seite an und gab mir die Wasserflasche.
"Mir...*hust* geht es *hust* gut. Mach dir keine Sorgen um *hust*"
"Trink einfach das Wasser, ja?" sagte er, bevor er mir auf den Rücken klopfte, und ich spürte sofort, wie mir bei seinen sanften Streicheleinheiten warm wurde.
Ich trank etwas von dem Wasser und wollte gerade den Deckel schließen, als Dylan leicht hustete.
"Ich ... Es tut mir leid, Prinzessin. Ich hatte vorhin aus der Flasche getrunken", Dylan sah mich unbeholfen an, und ich erstarrte für eine Sekunde an meinem Platz.
Nun, das machte nichts. Er wollte mich nur retten ...
'Hatten wir gerade einen indirekten Kuss?' Mein Gewissen meldete sich und unterbrach meine Gedanken.
"Nein, wir haben uns nicht indirekt geküsst", knirschte ich mit den Zähnen und mein Gewissen grinste, woraufhin ich es verwirrt ansah.
Warum grinste sie so?
Ich hielt inne und sah den Mann vor mir an, der einen amüsierten Gesichtsausdruck hatte.
"Ich habe nie etwas von Küssen gesagt, Prinzessin", sagte er und sah mich an.
Haben Sie auch manchmal das Gefühl, dass Sie sich am liebsten bis zum Hals eingraben würden, weil es besser ist, als sich zu blamieren? Das ist genau das, was ich gerade fühlte.
Wenigstens ist er nicht böse darüber. Das bedeutet, dass wir sicher einen gewissen Spielraum haben", sagte mein Gewissen, der hoffnungslose Romantiker, wieder, und ich biss die Zähne zusammen.
Halt einfach die Klappe und hau ab. Nur deinetwegen bin ich überhaupt in diese Verlegenheit geraten", stöhnte ich innerlich und schaute auf meinen Schoß, wagte nicht, den Mann neben mir anzusehen, und fühlte mich noch mulmiger, als er langsam gluckste.
In jener Nacht, nachdem Tyler mich gerettet hatte, war es die Nachricht vom Rat, die den Ausschlag gab.
Die Nachricht lautete: "Wir haben die Anwesenheit der Laterne in deinem Rudel gespürt. Sie darf nicht verletzt werden. Wir werden kommen, um nach ihr zu sehen, und wenn ihr etwas zustößt, kannst du dich von der Position des Alphas verabschieden.
Das war wahrscheinlich die Art des Rates, die Schwachen zu schützen, aber es hat Wunder gewirkt.
Ich habe auch gehört, dass es Rudel gab, die Laternen sogar höher als ihre Betas behandelten und sie aus irgendeinem unbekannten Glauben heraus anbeteten, aber sieh dir an, was für ein Glück ich hatte.
"Im Ernst, Prinzessin, du musst lernen, im Moment zu bleiben und dich nicht ständig in deinen Gedanken zu verlieren, wenn du mit jemandem zusammen bist", sagte Dylan, und ich biss mir auf die Lippen.
"Meine Aufmerksamkeit ist jetzt auf dich gerichtet. Sag mir, was hat dich heute hierher geführt?" fragte ich und mein Herz entspannte sich bei seinem sanften Ausdruck.
"Hmm, das Armaturenbrett öffnen", sagte er.
Ich lächelte. Wahrscheinlich hat er wieder die Schachtel mit den Süßigkeiten für mich mitgebracht, so wie er es immer tut. Er behandelt mich immer wie eine Prinzessin.
Was ich jedoch nicht erwartet hatte, war eine kleine Schachtel mit einer zarten Schleife und einem Glückwunschband darauf.
Ein paar Sekunden lang konnte ich nichts sagen, weil mein Herz gegen meine Brust trommelte.
"Das..."
"Dein Geburtstagsgeschenk", flüsterte er.
Ich wusste, was es war, aber...
Ich blinzelte mit den Augen, als ich spürte, dass mir die Tränen kamen. Das war das erste Geburtstagsgeschenk, das ich in den letzten vier Jahren von jemand anderem bekommen hatte, und ich konnte die Freude, die mir das Herz schwer machte, nicht unterdrücken.
"Was ist da drin?" fragte ich.
"Warum schaust du es dir nicht selbst an und sagst mir, ob es dir gefällt?" Dylan bog um die Ecke, und ich bemerkte, wie er den Wagen neben dem Wald anhielt, der in der entgegengesetzten Richtung der Schule lag.
Ich öffnete die Schachtel und entdeckte einen seltsam gestalteten Anhänger, der leuchtete, sobald ich meinen Finger auf den Stein legte.
Ich konnte nicht anders, als meine Augen zu weiten.
"Oh, er hat dich akzeptiert", sagte Dylan, als würde er ein kleines Kind überreden, und ich sah ihn an, unsicher, wie ich meine Gefühle ausdrücken sollte.
"Trag es, wenn du das Gefühl hast, dass du nicht in diesem Rudel bleiben kannst. Trag es und komm zu mir. Ich werde dich immer akzeptieren", sagte Dylan und seine Worte ließen mich schlucken.
Hatte ich wirklich zu viel hineininterpretiert, oder waren seine Worte wirklich eine Art Einladung?
"Ich kann sie nicht annehmen", flüsterte ich leise.
Dylans Haltung änderte sich sofort, er umfasste mein Gesicht und zwang mich, in seine schönen Augen zu sehen.
"Warum?" fragte er, aber ich schüttelte nur den Kopf, bevor ich die Schachtel schloss und sie wieder an ihren Platz stellte.
Ich wollte gerade den Schrank schließen, als seine Hand mich aufhielt, sein Gesicht war fast an meinem dran, als er sich vorbeugte, um mich aufzuhalten.
"Warum, Prinzessin?" fragte er wieder, und in seinen Augen stand der Schmerz.
"Der Rat tut bereits so viel für mich. Ich kann nicht mehr annehmen, als ich bewältigen kann. Bitte", sagte ich, und er seufzte, sichtlich erleichtert.
"Dummes Mädchen. Wer hat dir gesagt, dass es vom Rat ist? Es ist von mir", sagte Dylan, bevor er die Schachtel nahm und sie in meine Tasche schob.
"Aber-"
"Sag mir, wie war deine Woche? Keiner hat dich schikaniert, oder?" Er unterbrach mich und fuhr wieder los, wobei mich seine Frage für eine Sekunde unvorbereitet erwischte.
Das waren die Momente, in denen ich wirklich dankbar für meine hohen und abnormalen Heilfähigkeiten war. Obwohl ich mich nie in einen Wolf verwandelt hatte, waren meine Heilungsfähigkeiten seltsamerweise mit denen von Alphas vergleichbar. Genau deshalb konnte ich meine Schmerzen und Wunden so lange vor dem Rat verbergen.
Warum ich mich verstecke, magst du dich fragen. Ich habe nur einen Grund dafür. Selbst nach allem, was geschehen ist, habe ich immer noch die Hoffnung, dass ich die Liebe, die ich vor vier Jahren verloren habe, zurückbekomme, wenn ich meine Gefährtin gefunden habe und mich wahrscheinlich in einen Wolf verwandle.
Hat mich denn niemand schikaniert? Soll ich ihm von der Zeit erzählen, als ich im Badezimmer eingesperrt war und diese Mädchen schmutziges Wasser auf mich geschüttet haben? Oder soll ich ihm erzählen, wie ich so oft geohrfeigt wurde, bis ich ohnmächtig wurde, weil sie sehen wollten, ob ihr Training sie stärker macht oder nicht? Oder -
'Erzähl ihm von der Zeit, als du Tyler beim Sex mit deiner Schwester im leeren Klassenzimmer erwischt hast. War das nicht der Moment, in dem dein Herz am meisten schmerzte? sagte mein sarkastisches Unterbewusstsein, und ich presste meine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen.
"Es ist nichts Besonderes passiert. Ich wurde nur einmal im Klassenzimmer eingeschlossen, aber wie immer hat Tyler mich gerettet", sagte ich und legte vor dem Rat ein paar gute Worte für Tyler ein.
Dylan sagte nichts und nickte nur. Es war fast so, als könnte er durch meine Fassade hindurchsehen und meine Lügen hören.
"Es ist gut, dass er sich um dich kümmert. Ich hoffe nur, dass er sich selbst auch treu bleibt", sagte Dylan und seine Worte verwirrten mich, bis er den Wagen am Eingang der Schule anhielt.
"Alles Gute zum Geburtstag, Prinzessin. Denk daran, egal was passiert, mein Haus ist immer für dich offen. Denk an nichts und komm einfach zu mir", flüsterte er, bevor er das Auto beschleunigte und mich mit seinen Worten wieder verwirrt zurückließ.
Als ich in die Schule einbog, verschwand das Lächeln auf meinem Gesicht, und ich seufzte, weil ich mich wieder auf die Demütigung und das Mobbing vorbereitete.
"Sieh dir ihre Schamlosigkeit an. Wenn mir das passiert wäre, wäre ich nicht in der Schule aufgetaucht."
"Was sollen wir sagen? Wenn sie sich so sehr schämen würde, wäre sie schon längst gestorben, anstatt sich so an unseren Alpha zu klammern."
Die harschen Kommentare begannen, sobald ich den Korridor betrat, und ich schluckte die Erwiderungen und die Wut hinunter, bevor ich direkt in meine Klasse ging.
Ich war begierig darauf, diesen Tag zu beenden und nach Hause zu gehen.
Ausnahmsweise wollte ich mich fertig machen, mich ein wenig schminken und das beste Kleid anziehen, das ich hatte, in der Hoffnung, meinen Freund zu treffen. Schließlich war es mein 18. Geburtstag, an dem 80 % der Wölfe ihren Partner fanden.