VALENCIA'S POV
Ich hatte Mühe zu atmen.
Das war nicht richtig. So sollte es nicht sein.
Ich trat zurück, als sich die Tür von selbst schloss und ich mich übergeben musste, weil mir vor Ekel die Galle im Hals aufstieg.
Es war schmerzhaft. Fast so, als ob jemand mit einem scharfen Dolch in mein Herz gestochen und es bis in den Unterleib gedreht hätte.
Alpha Tyler, der Mann, der mich vor all den Jahren gerettet hatte, war mein Gefährte. Mein Kumpel, der angenehmen Sex mit meiner Schwester hatte.
Wenn man bedenkt, dass er vor anderthalb Jahren 18 wurde, war es klar, dass er die ganze Zeit wusste, dass ich sein Gefährte war, und trotzdem entschied er sich, mit meiner Schwester auszugehen, direkt vor meinen Augen.
Und warum?
Ich dachte, er mochte mich, weil er Mitleid mit meiner Situation hatte. Und dummerweise war ich damit einverstanden.
Ich fand es in Ordnung, dass er mich bemitleidete, solange er in meine Richtung schaute, solange er meine Hand hielt und mich fragte, ob es mir gut ging, und solange er mich anlächelte, um mich zu trösten.
War ich es nicht wert? War ich in seinen Augen wirklich so schwach? Ich brauchte ihn nicht, um mir zu sagen, warum er sich nicht für mich entschieden hatte. Vielleicht war ich in seinen Augen nicht...
'Halt die Klappe, Valencia. Ich leide auch an Liebeskummer und ich bringe es nicht übers Herz, dich in deinem Selbsthass zu trösten. Wage es nicht, uns zu entehren, indem du dich als unwürdig bezeichnest! Unwürdig sind diejenigen, die dich nicht respektieren", erinnerte mich mein Gewissen, und ich biss mir auf die Lippen, bevor ich nickte.
Sie hatte Recht.
Ich hatte mich wie ein perfektes Rudelmitglied verhalten und alles hingenommen, was diese Leute mir an den Kopf warfen, aber was hatte ich am Ende des Tages dafür bekommen?
Verrat? Erniedrigung? Schmerz?
Seine Wut, als ich über Dylan sprach, seine Sorge, als er mich weinen und schrecklich verletzt sah.
Alles begann einen Sinn zu ergeben.
Tränen kullerten mir über die Wangen, als ich mich stammelnd am Geländer festhielt, um mich abzustützen. All diese Gefühle waren so klar wie das Tageslicht.
"Valencia, glaubst du, es ist an der Zeit, dass du dich frei bewegst? Beweg deinen Arsch..."
Das Dienstmädchen des Packhauses kam auf mich zu, doch als sie meinen Gesichtsausdruck bemerkte, blieb sie stehen.
Das Geräusch der sich öffnenden Tür riss mich aus meinen Gedanken, und ich drehte mich um, um dieser einen Person ins Gesicht zu sehen, die Schuld an dieser Situation war und meinen größten Traum ruiniert hatte.
Ein Partner ist jemand, der dich bis in alle Ewigkeit lieben wird, jemand, der dich die ganze Zeit wertschätzt und will. Er wird jemand sein, für den du seine Welt sein wirst.' Die Worte meiner Großmutter hallten in meinem Kopf wider, als ich in die Augen von Alpha Tyler blickte.
"Valencia, lass mich erklären -"
"Warum?" fragte ich und blickte hinter ihm zu meiner Schwester, die mit selbstgefälliger Miene dastand, nur mit Tylers Hemd bekleidet.
Der Schmerz in meiner Brust verstärkte sich zusehends, und ich verlor fast das Gleichgewicht und klammerte mich am Geländer fest.
Nein, ich konnte in einem solchen Moment nicht schwach erscheinen. Nicht, wenn ich es mit einem Abschaum wie ihm und einem Miststück wie meiner Schwester zu tun hatte.
All die guten Gedanken und Ideen über ihn zerbrachen wie eine Glasscherbe, und ich lächelte selbstironisch.
Die Leute hatten Recht. Wenn man erst einmal das wahre Gesicht von jemandem gesehen hat und den Schleier der Liebe von seinen Augen entfernt hat, sieht man wirklich die hässliche Persönlichkeit, die er verkörpert.
Genau das war es, was ich sah.
Ich habe nicht den Mann gesehen, der mich gerettet hat. Ich sah den Mann, der mich vier Jahre lang quälen ließ, obwohl er etwas für mich empfand.
Dieser Mann war nicht jemand, der mich tröstete. Das war der Mann, der sich auf eine Beziehung mit meiner Schwester einließ, obwohl er wusste, wie sehr sie mich hasste, und das genau an seinem achtzehnten Geburtstag, wahrscheinlich zu dem Zeitpunkt, als er erfuhr, dass ich seine Gefährtin war.
"Kannst du aufhören, hier so viel Drama zu machen? Warum heulst du denn? Ich habe noch nicht einmal Hand an dich gelegt", spottete Matilda, und ich starrte sie an.
Diese Schl*mpe! Wie kann sie es wagen, so mit uns zu reden, nach dem, was sie getan hat?!' Mein Gewissen sagte die Worte, die ich sagen wollte.
Diesmal wollte ich meiner Schwester keine Genugtuung geben, indem ich heute zu mir herüberkam.
"Matilda, ich bin heute nicht in der Stimmung für deine Spiele und Spielchen. Du hältst also besser dein jämmerliches Maul und schließt deine lockere P*ssy, denn der penetrante, hässliche Geruch bringt mich zum Kotzen", fauchte ich.
Ich konnte spüren, wie sich alle in der Halle versammelten, als sie hörten, was ich sagte.
Matildas Gesichtsausdruck veränderte sich sofort, und sie kochte vor Wut.
"Du Schl*mpe! Wie kannst du es wagen, mich zu beleidigen -?" begann Matilda, und ich spürte einen plötzlichen Anflug von Wut in mir aufsteigen. Ohne eine Sekunde zu warten, trat ich sie weg, sobald sie die Hand gegen mich erhob, so dass ihr Körper gegen die Wand schlug und sie sich wahrscheinlich fragte, wie das Omega die Tochter des Betas bekommen hatte.
Diese Leute vergessen wahrscheinlich immer wieder, dass ich auch die Tochter eines Betas war.
Alle schnappten schockiert nach Luft, aber mir war das alles egal.
"Sag mir, warum du es getan hast?" fragte ich, mein Blick wurde härter und ich wischte mir die unkontrollierten Tränen weg, die heute nicht aufhören wollten.
"Was willst du hören, Valencia? Du kennst die Antwort bereits. Ich bin ein ehrgeiziger Mann. Dieses Rudel in die höchste Position zu bringen, die es verdient, ist meine einzige Priorität, und dafür brauche ich einen starken Partner -"
"Eine starke Partnerin wie die Tochter des Betas, Matilda, und nicht einen MATE wie mich, richtig?" Ich beendete seinen Satz, und er presste seine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen, bevor er seufzte.
"Valencia, du dehnst diese Angelegenheit unnötig aus. Das muss nicht so sein. Wir müssen nicht so sein. Es ist ja nicht so, dass ich dich ablehne oder so. Wenn ich dich zurückweisen wollte, hätte ich es getan, als ich erfuhr, dass du mein Partner bist. Aber das will ich nicht tun. Du kannst leben und den Luxus genießen, ein Alphamännchen zu sein, aber was die Position der Luna angeht, ist Matilda am besten dafür geeignet", sagte Tyler.
Ich stand fassungslos da.
War das derselbe Mann, den ich vier lange Jahre lang gemocht hatte? War das derselbe Mann, der mich immer anlächelte und sich um mich kümmerte?
Ich blinzelte mit den Augen. Er wollte mich, seine Gefährtin, zu seiner Schlampe machen, während Matilda den Titel der Luna des Rudels genoss.
Und es ging nicht einmal um den Titel, es ging um Würde. Es ging um Selbstrespekt.
Meine Großmutter hat zu mir gesagt, wenn ich meinen Partner gefunden habe, darf ich ihn nie wieder gehen lassen ...
Ich blickte in Tylers Augen und nickte.
Er hatte Recht. Eine Laterne wie ich hatte es nicht verdient, die Luna dieses Rudels zu sein, dieses Rudels, das nur die Mächtigen respektiert und die Schwachen schikaniert.
"Okay", flüsterte ich.
'Val! Hast du den Verstand verloren? Das kann doch nicht dein Ernst sein. Bist du bereit, es einfach so zu akzeptieren? Nein. Bitte, tu dir das nicht an. Du wirst innerlich tot sein, wenn du diese Demütigung akzeptierst', schrie mich mein Gewissen an und ich lächelte leise, als ich Tylers erleichtertes Lächeln sah.
"Ich will dich auch glücklich sehen", flüsterte ich, bevor ich zu all den Leuten blickte, die sich in der Halle versammelt hatten, um das Drama zu sehen, bevor ich zu Matilda blickte, die ein Grinsen im Gesicht hatte, als würde sie sich in meiner Niederlage sonnen.
Das war gut so.
Es war ein klares Zeichen dafür, dass heute die Welt, die Macht und Stärke liebte, gewonnen und mein Herz verloren hatte.
Liebe, verloren.
"Ich...", schluckte ich, holte tief Luft und als ich sah, wie Tylers Augen sich weiteten, wusste ich, dass er sah, was ich vorhatte.
"Valencia, hast du deinen Verstand verloren? Das ist eine faire Chance! Denkst du, die Welt da draußen ist so gut?" Er knurrte mich an und verlor zum ersten Mal die Geduld mit mir.
Andererseits, hat er nicht zuerst seinen Respekt vor mir verloren?
"Ich bin mir sicher, dass die Außenwelt immer noch besser ist als die Welt, die dieses Rudel für mich geschaffen hat. Ein 14-jähriges Mädchen wurde gezwungen, jede Woche 5 Tage lang zu hungern, weil sie sich nicht in ihren Wolf verwandeln konnte. Wenn der Rat nicht gekommen wäre, um nach mir zu sehen und deine Alphaposition bedroht hätte, hätte mich mein so genannter Vater, eine erbärmliche Ausrede für einen Vater, bereits getötet. Genau so haben mich auch alle behandelt, als wäre ich eine leblose Puppe, die keinen Schmerz empfinden kann", kicherte ich durch meine Tränen hindurch.
"Wartet. Ihr wusstet, dass ich Schmerzen hatte. Waren meine Schreie nicht sogar Musik für sie? Ich wünsche mir wirklich, dass das, was mit mir passiert ist, mit keiner eurer Töchter passiert", sah ich alle Ältesten an.
"Da ich bereits tot bin, spielt es keine Rolle, ob ich in diesem Rudel oder außerhalb des Rudels tot bin."
"Du hast mich gründlich gedemütigt und es ist Zeit für deine Rache", flüsterte ich und sah ihm direkt in die Augen.
"Ich, Valencia Brooklyn, die Tochter der Mondgöttin, lehne hiermit bei Vollmond und in Anwesenheit der Rudelmitglieder des Hazel Moon Rudels Alpha Tyler Anderson als meinen Gefährten und Alpha ab. Ich mag zwar eine Laterne sein, aber ich werde niemals einen untreuen Gefährten nehmen, der die Macht über das von der Göttin geschaffene Partnerschaftsband hegt.
Und damit lehne ich die Rudelbindung mit dem Hazel Moon Pack ab und erkläre mich hiermit zu einem Schurken und einer freien Seele, bis ich mich dazu entschließe", sagte ich und stolperte vor Schmerz zurück, als mein Kopf schwankte.
Doch der Schmerz in Tylers Gesicht, als er zurückstolperte und sich die Hand auf die Brust presste, war es wert.
Ich drehte mich zu den Rudelmitgliedern um und sah meine so genannte Mom und meinen Dad mit Verachtung an.
"Ein Kind ist ein Segen, den dir die Mondgöttin schenkt. Seht euch die Leute an, die kein Kind bekommen können. Aber ihr habt euer Kind behandelt, als wäre es ein Fluch. Ich habe den Rudelverband heute abgelehnt, aber du hast mir schon vor 4 Jahren das Zuhause genommen. Ich war kein Schandfleck für diese Familie. Es gibt noch andere Laternen auf der Welt. Aber du warst definitiv eine Schande für die Menschheit", wandte ich mich an die Leute, die meine regelmäßigen Tyrannen waren, und schüttelte den Kopf.
"Du hast Ambitionen, dieses Rudel an die Spitze zu bringen? Ein Alpha, der glaubt, dass die von der Mondgöttin ausgewählte Partnerin würdig ist, eine zweite Frau zu sein, und ein auserwählter Partner würdig ist, eine Luna zu sein, wird über ein paar erbärmliche, erbärmliche Wölfe herrschen, die die Grundlagen der Menschlichkeit nicht kennen. Ich würde gerne sehen, wie weit dieses Rudel geht", sagte ich, bevor ich mich umdrehte, um meine Sachen zu packen und das Rudel für immer zu verlassen.
Heute habe ich nicht nur die Paarungsbindung und die Rudelbindung abgelehnt, sondern auch die Idee, zu leiden und die Menschen mit meinen Gefühlen zurechtkommen zu lassen.
Von nun an werde ich nicht mehr zulassen, dass mich jemand schlecht behandelt. Das war ein Versprechen, das ich mir selbst gegeben hatte.
Ich wischte mir die Tränen ab und spürte endlich, wie der ganze Schmerz, den ich in mich hineingestopft hatte, an die Oberfläche kam, als ein Schrei meinen Mund verließ, sobald ich das Rudel verließ.
'Nicht weinen. Valencia. Du bist nicht allein. Ich bin bei dir".