༺ Ceremonia de Coronación (1) ༻
Unos días después, durante el día.
Llamé a Gerald y lo llevé a un rincón del Jardín de Mariposas.
Gerald había decidido quedarse en la Academia por un tiempo, por lo que fue fácil encontrarlo en el alojamiento de invitados.
Gerald y yo sosteníamos espadas de madera.
Yo no era un Gran Espadachín, y mucho menos rival para un Santo de la Espada, pero eso no importaba.
En primer lugar, no se trataba de un Duelo de Esgrima.
Estiré mis piernas y presioné mis rodillas firmemente para relajar mi cuerpo.
"Estás lleno de entusiasmo."
Gerald dijo, mirándome con ojos de águila.
Le di una sonrisa amable.
"Necesito golpear al suegro por lo menos una vez."
Los labios de Gerald se crisparon.
Parecía que le resultaba divertido.
Gerald apretó los labios para fingir que no se reía.
"No me llames suegro."
Gerald dijo con firmeza, tomando una postura de combate con su espada de madera.
'¿Tiene alguna obligación de hacer esto?'
"Vamos."
Me quité las gafas y las metí dentro de mi ropa.
Respiré profundamente, bajé la parte superior del cuerpo y doblé ligeramente las rodillas.
Infundí maná en mis músculos y articulaciones, prestando mucha atención a los movimientos de Gerald.
Hubo silencio.
Pasaron unos segundos.
¡Whooosh!
Gerald desapareció de la vista.
No confié en mi vista.
De todos modos, mis ojos no podían seguir los movimientos de Gerald.
Pero no importaba lo rápido que fuera, lo importante era el Juego de Pies.
El viento que fluye suavemente.
La hierba que se mece.
Agudicé mis sentidos y capté instintivamente el sonido de los pasos de Gerald sobre la hierba.
El proceso de juicio fue lento, así que lo salté.
Tuve que mover los pies antes de que se me ocurriera algún pensamiento.
Tuve que dejar de mover mi cuerpo de forma natural.
Tuve que abandonar los sentidos familiares.
Me concentré en el flujo de maná y comprendí completamente la estructura de todo mi cuerpo.
'Ahí estás.'
Salté con un nuevo sentido.
¡Whooosh!
"¡...!"
En un instante, Gerald apareció ante mi vista.
Lo alcancé.
Blandí mi espada de madera de un solo golpe.
Gerald había prometido no atacar, por lo que dio un paso atrás y esquivó fácilmente mi ataque.
Mientras Gerald me miraba, una luz única brilló en sus pupilas.
Gerald pateó el suelo otra vez.
Lo perseguí.
¡Whooosh!
¡Whooosh!
Lo perseguí y lo alcancé una y otra vez, atravesando el campo de hierba.
Una vez podría ser una coincidencia, pero si sucedía repetidamente, no lo era.
Mi velocidad era más lenta que la de Gerald.
Bueno, estaba claro que Gerald no me trataba con tanta seriedad.
Era más lento en comparación con nuestro anterior duelo.
Pero lo importante era que en ese momento estaba teniendo éxito en la Técnica.
"¡...!"
En algún momento, perdí la pista de los movimientos de Gerald.
Solo una imagen residual permaneció en mi vista por un breve instante.
Fue porque Gerald había demostrado su verdadera velocidad.
¡Thump!
Desde atrás, Gerald me golpeó la coronilla con su espada de madera.
"¡Puaj!"
Me dolió terriblemente porque no tenía la [Magia de Protección Básica] activa.
Dejé de moverme y gemí, frotando la parte superior de mi cabeza.
"...Jejeje."
Poco después estallaron las risas.
Lo he conseguido.
No pude celebrar delante de mi suegro, pero por dentro estaba aplaudiendo fuerte.
Miré a Gerald.
Como lo había logrado, significaba que debía enseñarme rápidamente la técnica adecuada.
Gerald me miraba en silencio.
"Isaac."
"Sí."
"Levanta el dobladillo de tus pantalones."
"¿...?"
No fue algo repentino.
Parecía que lo reconoció inmediatamente por experiencia.
Me arremangué el dobladillo de los pantalones.
Debajo de las rodillas había unas marcas horribles que se extendían como raíces de árboles.
Cada vez que fallaba la técnica, el maná estallaba y dejaba marcas como estrías en mi cuerpo.
Las marcas grabadas por el maná que brotaba no podían eliminarse con hechizos de curación ordinarios.
Incluso si mi cuerpo se curaba, las marcas permanecerían claras.
Escuché que se desvanecerían gradualmente con el tiempo, así que no tuve más opción que dejarlas así.
Gerald suspiró suavemente, como si esperara esto, sin ningún signo de agitación.
"Me llevó un año aprender esa técnica. Me llevó más de 20 años dominarla. No tenía el talento mágico. Tú lo lograste en apenas una semana".
Gerald me miró a los ojos.
"Eso es talento, Isaac. Es como el hierro. Sólo tú puedes forjar ese hierro en cualquier espada a través de un período de resistencia".
"..."
"Pero cualquier cosa en exceso se romperá".
Gerald plantó su espada de madera en la hierba.
"No soy un experto en magia, así que no puedo decir mucho al respecto, pero si te esfuerzas demasiado, tu cuerpo se descompondrá rápidamente".
"Lo tendré en cuenta, suegro."
"No me llames suegro."
Pronto, Gerald se encogió de hombros.
"...Pasaste."
Había estado esperando esas palabras.
Apreté los puños y cerré los ojos.
Respiré profundamente y saboreé el resplandor.
Dios, me dolía muchísimo cada vez que fallaba.
Más tarde, aprendí el truco y aprendí a mitigar el dolor, pero seguía doliendo.
Entonces Gerald entrenó durante más de un año para aprender esta técnica…
'Él es realmente tenaz.'
"Te enseñaré el 'Paso de las Sombras'. Has superado la barrera inicial, por lo que ahora no será difícil. Un día de entrenamiento será suficiente. Dominarlo depende de ti".
Paso de las Sombras.
Ese era el nombre de la Técnica de Juego de Pies que mencionó Gerald.
Me reí.
"Sería genial si fuera sólo un día".
"¿Tienes algo que hacer?"
"Tengo un lugar a donde ir."
Tenía una cita.
La Ceremonia de Coronación en Düpfendorf.
Morcan había dicho que todo estaba listo y que yo sólo necesitaba emprender el viaje.
Lo mejor sería partir lo antes posible.
"Ya veo... Entonces sería bueno arreglar las cosas rápidamente."
"¿Arreglar? ¿Qué quieres decir?"
"Por proteger el Ducado Astrean, ¿puedo recompensarte? No quedarás decepcionado".
"Oh."
Ahora que lo pienso, él mencionó antes de nuestro duelo que me debía un favor.
Asentí.
"Si ese es el caso, estaré feliz de hacerlo".
No había razón para negarme a algo bueno de mi suegro.
***
Eva Ropenheim se dirigía a la Academia Märchen en un carruaje.
Fue puesta en libertad tras una larga investigación sobre el incidente del Barón Ropenheim.
No fue difícil psicológicamente para ella porque imaginar la vida cotidiana que pasaría con Isaac la llenaba de felicidad.
Ella le había transmitido sus sentimientos sinceros a Isaac, quien vino a rescatarla, y aun había espacio para la conversación.
Solo la idea de tener una conversación normal con Isaac hizo feliz a Eva.
"Te lo digo, mi hermano es increíble. Es el Archimago más joven, tiene muchos seguidores e incluso se junta con los Reyes Elementales. Cualquier persona fuerte en este Imperio sería eliminada con solo un movimiento de su dedo".
"Bueno... no tengo muchos conocimientos sobre el mundo mágico, pero eso suena demasiado descabellado, estudiante."
"¿Por qué no me crees? ¡Es verdad!"
Eva siguió alardeando de Isaac delante del cochero.
Con el confinamiento de la Baronía Ropenheim levantado y su familiar desaparecido, Eva ya no tuvo necesidad de ocultar su afecto.
Eva se jactaba de su hermano con todas las personas que conocía, pero nadie creía del todo sus historias.
El cochero no pudo evitar soltar una risa forzada.
Los cuentos de Eva parecían demasiado inverosímiles para ser ciertos.
"Ahora es más alto que yo y se ha vuelto muy guapo... Era tan lindo cuando era pequeño y yo solía abrazarlo todo el tiempo. Eran buenos tiempos... Ha crecido muy bien".
"Sientes un amor tan profundo por tu hermano."
El cochero sonrió pensativo.
Al escuchar los elogios de Eva hacia su hermano, pudo inferir que su pasado había sido un desafío.
Cuando el carruaje llegó a la Academia Märchen, los interminables alardes de Eva sobre su hermano finalmente llegaron a su fin.
Eva recogió sus pertenencias, bajó del carruaje y pagó al cochero.
"¡Cuida a tu hermano, estudiante!"
"¡Adiós!"
El cochero se alejó.
Eva, tarareando una melodía y con una cara sonriente, entró por las puertas de la Academia Märchen.
Si su conversación con Isaac iba bien, tenía la intención de apreciarlo y amarlo aún más durante el tiempo que se habían perdido.
Sin embargo.
"Isaac se encuentra ausente en este momento."
"¿Qué...?"
"Hace dos días pidió permiso y pasó por la puerta".
En la oficina administrativa de la Sala Bartos.
En el lugar donde se había detenido para informar la noticia de su regreso, Eva se quedó aturdida.
'Yo… ¿perdí a Isaac de nuevo?'
"¿Hmm? ¿Señorita Eva?"
El Miembro de la Facultad agitó una mano frente a la cara de Eva para comprobar si estaba completamente consciente.
***
Estaba viajando a través del territorio del Imperio en un carruaje.
Volar hubiera sido más rápido, pero no quería violar el espacio aéreo del Imperio a menos que fuera un asunto urgente.
Dentro del carruaje, Hilde, en su forma humana, se sentó a mi lado, mirando por la ventana.
Parecía que era la primera vez que disfrutaba tranquilamente del paisaje desde un carruaje.
La tenía en forma humana para evitar llamar la atención innecesariamente y cualquier problema que pudiera traer, lo que podría suceder si estuviera en su forma habitual de dragón blanco.
Mantenerla invocada era para desarrollar su sincronización.
Estaba sosteniendo una herramienta mágica de alta intensidad, entrenando en mis momentos libres.
Bueno, de todos modos...
"Dorothy, ¿no te sientes incómoda?"
"¿Por qué? Estoy cómodo ahora mismo".
Frente a mí, Dorothy y Alice estaban sentadas una al lado de la otra.
Dorothy se aferraba a la pared lo más que podía.
Parecía muy incómoda y evitaba abiertamente a Alice.
Por otro lado, Alice se mantuvo tranquila.
Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, ella me regalaba una sonrisa relajada y amistosa.
"Bueno entonces..."
'Si ella dice que se siente cómoda, no hay nada que pueda decir.'
De camino a Düpfendorf.
Me quedé perplejo al ver cómo Dorothy y Alice terminaron acompañándome.