༺ Crecimiento Individual ༻
En el sótano de la mansión de la Familia Carnedas, había una habitación oculta.
En esa habitación, una extraña puerta giratoria se abrió y un hombre y una mujer salieron tambaleándose.
"¡Puaj!"
"¡Eh…!"
Eran Ian Fairytale y Ciel Carnedas.
Ambos yacían despatarrados en el suelo, gimiendo.
La puerta se cerró automáticamente y el fenómeno del remolino se calmó.
"¡Jaja, ah, lo logramos…!"
"Cállate la boca."
Ian apenas logró sentarse y miró la espada sagrada en su mano derecha, riendo.
Ciel enterró la cabeza en el suelo y gruñó con fastidio.
Los dos acababan de regresar del Reino Divino.
Ian había pasado por pruebas y había recibido el reconocimiento de un Gran Ser Celestial, obteniendo la Espada Luminosa, mientras que Ciel estaba abrumada por el recuerdo de la imponente presencia que había visto al final.
Aunque fuera por un breve momento, se encontraron con el Dios Celestial.
Ciel se sintió como si la hubieran reducido a nada más que polvo.
El Dios Celestial estaba lejos, pero claramente presente e increíblemente inmenso.
Su maná latía como un latido del corazón, evocando un miedo primario.
Se estremeció al pensarlo, pero ese hombre inconsciente sonreía ampliamente, orgulloso de haber obtenido una formidable arma mágica.
Era irritantemente despreocupado.
"¡Ian! ¡Ciel!"
"¡Señorita Ciel!"
Al oír el ruido, Amy Holloway bajó al sótano con una criada de la familia Carnedas.
Amy inmediatamente se arrodilló frente a Ian, mientras la criada ayudaba a Ciel.
"¿Estás bien? ¿De verdad estás bien?"
"¡Estoy bien! Mira esto, Amy. ¡Me he vuelto más fuerte…!"
"¡Estás cubierto de heridas!"
Amy abrazó a Ian entre lágrimas.
"Eres un idiota. Te dije que no te excedieras. ¿Sabes lo preocupada que estaba?"
"…Lamento haberte preocupado."
"...Bienvenido de nuevo."
"Ya estoy de vuelta."
Ciel arrugo las cejas mientras observaba a la pareja, perdida en su propio mundo.
Era como si hubiera corazones flotando sobre sus cabezas.
Una vena en forma de cruz apareció en la frente de Ciel y una sombra se posó sobre sus ojos.
Como si dijera: "¿Cómo se atreven a ser cariñosos delante de mí?"
"¿Debería matarlos…?"
"Por favor, conténgase, Señorita Ciel."
La criada detuvo a Ciel cuando comenzó a recolectar su maná.
Este tipo de amor puro, sin dramatismo, sólo alimentó la ira de Ciel.
A Ciel le gustaba la sangre, el amor y la guerra.
Algo tan estimulante como las complicadas relaciones románticas de Isaac.
"Lo más importante es que tengo algo que contar".
La criada habló en tono serio.
Informó que los Demonios atacaron mientras Ciel e Ian estaban fuera.
Afortunadamente, las fuerzas de Düpfendorf habían ayudado, por lo que no hubo víctimas.
Amy intervino, contando vívidamente los acontecimientos de ese día.
"…"
Ciel cayó en profundos pensamientos.
***
"Puaj…!"
"Fallaste."
En un rincón del Jardín de Mariposas.
Al igual que anoche, Gerald Astrean intentó enseñarme el juego de pies esta mañana.
Tenía un nombre que sonaba como algo sacado de una novela de artes marciales, pero en realidad era una técnica que utilizaba maná.
Después de recorrer una corta distancia, sentí un dolor intenso en los muslos, las rodillas y las pantorrillas.
Intenté apretar los dientes y aguantar, pero perdí el equilibrio y caí.
El sudor me corría por todo el cuerpo.
El entrenamiento desconocido era extremadamente agotador.
"Primero, tu maná debe armonizar con tus músculos y articulaciones. Como si fueran uno desde el principio. Será bastante difícil al principio. No se trata solo de ser bueno en magia".
Gerald me explicó mientras me tambaleaba y me ponía de pie.
Gerald no tenía un talento natural para la magia.
Sin embargo, había dominado el método de imbuir sus músculos y articulaciones con maná para mejorar sus movimientos.
Lo había descubierto por sí solo.
Fue mucho más desafiante que la magia habitual de mejora física, pero Gerald tenía un gran conocimiento de su propio cuerpo, lo que lo hizo posible.
En cualquier caso, tener éxito en este proceso era un requisito previo para aprender el "Juego de Pies" que mencionó Gerald.
"Déjame repetirlo. Este es un método para infundir fuerza en tu cuerpo. Si lo haces correctamente, puedes lograr movimientos rápidos sin esfuerzo. El efecto aumenta a medida que tu cuerpo crece. La clave es combinar armoniosamente tu maná con los movimientos de tus músculos y articulaciones. Requiere un poco de ensayo y error, pero con tus capacidades, deberías poder hacerlo pronto".
La Magia de Mejora Física aplica fuerza al cuerpo de forma uniforme. Solo se necesitaba saber usar bien la magia.
Era la sensación de fortalecer el cuerpo más allá de los límites del cuerpo, de modo que la carga que recibía era extremadamente pesada, y si se usaba en exceso sería contraproducente para la batalla.
La técnica de Gerald, si se dominaba, podía reducir la tensión del cuerpo y permitir movimientos rápidos y efectivos.
Parecía como si se hubieran elevado los límites superiores de las capacidades físicas en vez de excederlos a la fuerza.
Sin embargo, el método de Gerald no fue ampliamente practicado.
"Es difícil…"
Debido a la increíble dificultad de la técnica.
No bastaba con tener un talento natural para la magia.
Estaba claro que esta técnica era para aquellos con un talento excepcional que habían entrenado tanto su cuerpo como su magia.
Sin un conocimiento adecuado de la estructura corporal, era difícil utilizarlo, así que tampoco sabía cómo hacerlo.
Gerald parecía haberlo dominado gracias a su notable talento físico.
De todos modos.
Necesitaba infundir apropiadamente maná en los músculos y las articulaciones, pero cualquier paso en falso causaría desequilibrio y dolor.
Tuve que encontrar la delgada línea donde el maná podía ser infundido y operado sólo en los músculos y articulaciones.
Fue como verter soju en un vaso de soju usando tensión superficial para llenarlo hasta el borde.
En esta analogía, el vaso de soju representaba los músculos y las articulaciones, pero en ese momento sentí que ni siquiera sabía el tamaño del vaso.
"Inténtalo de nuevo, Isaac."
"¡Sí!"
Aun así, estaba muy motivado.
Era una técnica que codiciaba.
Una vez que tuviera éxito en aprenderla, estaría calificado para aprender el juego de pies de Gerald.
El dolor no importaba.
Ya había soportado mucho de eso.
Reuní mi maná de nuevo.
***
Mateo Jordan se había convertido en un talento reconocido y prometedor.
Un plebeyo del campo que había ingresado en la Academia más importante del Imperio y se había convertido en un estudiante destacado.
Los habitantes del pueblo habían reunido sus recursos para cubrir sus estudios.
Su pueblo era así de cariñoso.
Mateo aspiraba a ser un plebeyo que no perdiera ante los nobles.
Estaba decidido a superar las desigualdades que traía consigo el estatus social.
Así, fue audaz incluso en la Academia llena de nobles, hasta el punto de cometer la atrocidad de secuestrar a la noble Amy Holloway.
Había sido un tonto.
Gracias a Isaac e Ian Fairytale, Mateo se dio cuenta de sus errores y se arrepintió.
Ahora, se comprometió a demostrar que un plebeyo podía superar a un noble solo a través de sus habilidades.
Sin embargo, la Academia estaba llena de estudiantes cuyos talentos superaban con creces los de Mateo.
No solo tuvo que lidiar con genios como el Primer Asiento Luce Eltania o el Segundo Asiento Kaya Astrean, sino también con el literal Soberano del Hielo, Isaac.
"Vaya."
Mateo respiró profundamente.
Su cuerpo estaba empapado en sudor.
El sol se estaba poniendo.
Una amplia llanura se extendía a su alrededor.
Su amante, vestida con un vestido sencillo, estaba sentada a la distancia, vigilando la espalda de Mateo.
"Mateo, ¿no es hora de parar? Ya casi se pone el sol."
"Todavía no. Sólo 300 veces más".
Mateo apretó el puño.
Siendo realista, sabía que no sería el mejor en la Academia Märchen.
Pero Mateo estaba decidido a lograr su objetivo.
Planeaba utilizar todo lo que había visto y aprendido en la Academia.
Recordó haber visto a Isaac blandiendo su puño recubierto de roca mientras ocultaba su verdadero poder.
Eso lo había inspirado.
Mateo se preguntó si habría un estilo de combate más adecuado para él, en lugar de simplemente usar magia.
Pensó en su cuerpo robusto.
Mateo nunca había descuidado su preparación física.
Creía que, hiciera lo que hiciera, la fuerza física era fundamental.
Al igual que Isaac, Mateo decidió hacerse más fuerte utilizando su cuerpo entrenado.
¡Rumble!
El maná de roca se arremolinaba alrededor del puño de Mateo.
Fragmentos de roca flotaban alrededor de su puño.
Entonces, desató su poder.
¡¡¡Whooosh!!!
¡¡¡Rooar!!!
El maná de roca se esparció y fragmentos de roca avanzaron.
La presión del viento sopló a través del cabello de su amante.
"...¡Oh!"
Los ojos de Mateo se abrieron.
El maná de roca continuó extendiéndose en forma de abanico, pero se había dispersando su poder y su alcance se había reducido.
Mateo apretó los puños y se alegró.
Incluso su amante, que no tenía conocimientos de magia, se sorprendió al ver tal demostración.
Sin embargo…
'Una vez más, el objetivo era una línea recta.'
Cientos, miles de veces al día. Mateo, empapado en sudor, empujó hacia adelante su puño cubierto de maná de roca.
***
En el Campo de Entrenamiento de la mansión de la familia Humphrey.
A pesar de lo tarde que era, Tristan Humphrey seguía corriendo por el Campo de Entrenamiento, con el viento agitándose a su alrededor.
Jadeando pesadamente, Tristán extrajo su maná.
Un mayordomo anciano, que había servido a su familia durante años, observó desde la distancia cómo Tristán entrenaba sin descanso.
"Señorito…"
Tristán se sometió a un entrenamiento infernal todos los días sin descanso.
Aprovechando el maná del viento, se movía a velocidades increíbles y destrozaba muñecos de entrenamiento con una habilidad que superaba su edad.
Sin embargo, tales técnicas de combate ejercían una enorme tensión sobre su cuerpo y le causaban un dolor intenso.
Tristán entrenaba durante horas cada día, a menudo hasta el punto de sangrar por la nariz o vomitar, pero nunca se detenía.
"¡¡Más!!"
Tristán gritó, intentando aumentar su velocidad aún más, su frustración era clara como si algo no estuviera del todo bien.
El habitualmente arrogante Joven Maestro reveló su verdadero yo durante el entrenamiento.
Como si lo persiguiera algo.
"¡Uf…!"
Tristán tosió sangre y su cuerpo tembló violentamente.
El mayordomo se apresuró a acudir y limpió la sangre de la boca de Tristán con una toalla.
"Joven maestro, por favor, deténgase. Se está esforzando demasiado."
"Todavía no, estoy bien. No puedo parar todavía".
"¿Por qué haces esto?"
Tristán sonrió.
"Siento que estoy cerca de un gran avance".
Usar maná de viento para moverse rápidamente genera una tensión tremenda en el cuerpo.
Si continuaba, inevitablemente sufriría graves secuelas.
Entonces, Tristán necesitaba encontrar una manera de reducir la tensión en su cuerpo.
"¿Qué quieres decir…?"
"Estoy practicando la canalización de maná hacia partes de mi cuerpo donde normalmente no imbuyo maná".
"¿Qué?"
El mayordomo se quedó sorprendido.
"Como los músculos y las articulaciones. Si lo hago bien, tal vez pueda controlar mi fuerza de manera más efectiva".
El mayordomo, en sus días juveniles era un mago mercenario, y por eso podía comprender plenamente lo absurdo que estaba tratando de lograr Tristán.
¿Canalizando maná hacia sus músculos y articulaciones?
Nadie podría logarlo con solo mirarlo.
Probablemente le causaría un desequilibrio severo y dolor, como si se le estuvieran rompiendo las extremidades.
"Si continúas así… podrías acabar con lesiones irreversibles".
La voz del mayordomo tembló de preocupación por Tristán.
"Qué charla tan patética. Para eso es este entrenamiento. ¿Crees que alguien tan superior como yo no puede superar esto?"
Tristán rió entre dientes y apartó suavemente la mano del mayordomo, que sostenía la toalla sobre su boca.
"Basta, vuelve a tu lugar."
Tristán le dio la espalda y reanudó su entrenamiento.
El mayordomo lo miró con compasión.
Se sentía bien por su deseo de mejorar.
Para el mayordomo, que se había comprometido a servir a la familia Humphrey, ver al futuro jefe, Tristán, trabajar duro todos los días era realmente admirable.
Pero… si entrenaba tan intensamente, su cuerpo se rendiría antes de que su espíritu lo hiciera.
Aun así, Tristán entrenaba con una sonrisa, impulsado por la anticipación de alcanzar nuevas alturas, su corazón latía aceleradamente de emoción.
Al final, el mayordomo no pudo evitar expresar la pregunta que tenía en mente.
"Señorito."
"¿Qué?"
"¿Por qué… te esfuerzas tanto?"
-'¿Por qué se esfuerza por hacerse fuerte?'
-'¿Por qué estudió y se entrenó con todas sus fuerzas, conduciéndose hasta el dolor extremo?'
-'¿No es ya más que capaz de convertirse en el Jefe de Familia?'
Como mayordomo, no le correspondía preguntar.
¿Qué podría ser más admirable que el próximo jefe que se esfuerza por crecer cada día?
El mayordomo se arrepintió de haber hecho la pregunta.
Él bajó la cabeza.
"Me expresé mal. Por favor, olvida lo que acabo de decir…"
"Es natural."
"¿Perdón?"
Desde que se inscribió en la Academia Märchen, recibió educación, conoció a mucha gente y experimentó numerosas humillaciones a manos de Isaac.
Tristán había aprendido mucho.
"Solía pensar que era el inteligente, pero al mirar atrás, solo era una mota de polvo".
Se sintió avergonzado de haber estado tan orgulloso de sus talentos y de la poca habilidad que había acumulado.
Se sentía avergonzado de su creencia complaciente de que sus esfuerzos y logros eran el camino correcto.
No era una persona brillante en absoluto.
Era solo un mendigo despistado y cubierto de suciedad.
Esos malditos tipos que le hicieron darse cuenta de esto brillaban de una manera molesta.
"Pero soy superior. Es natural que al final yo brille más. Y lo que quiero hacer, por supuesto que lo lograré, y para lograrlo debo obtener los mejores resultados"
'Los eclipsaré a todos.'
'Me convertiré en un Archimago, lideraré a la familia Humphrey y superaré y aplastaré a gente como el Soberano del Hielo Isaac.'
"¿Cómo podría quedarme quieto?"
Su corazón latía con fuerza.
Tristán avanzó mientras el viento giraba a su alrededor.
El mayordomo cerró la boca y observó en silencio la espalda de Tristán.
Luego, una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios.
"En efecto…"
El mayordomo inclinó la cabeza ante aquel a quien serviría hasta el día de su muerte.
Y luego, al amanecer.
¡Whoooosh!
Mientras Tristán volaba, rodeado por el viento, se dio cuenta de que se movía más rápido de lo esperado.
Una sensación suave.
El viento se extendió como pétalos.
Llegó a un punto más allá de lo que pretendía en un abrir y cerrar de ojos.
Sintió claramente la sensación desconocida de la velocidad.
No sentía el reflejo de su cuerpo que solía pesarlo y perturbarlo.
Sorprendido, Tristán se quedó aturdido por un momento.
Pronto, sus labios se curvaron en una sonrisa.
"Wuajajaja… ¡¡¡Jajajaja...!!! ¡¡Lo Hice!! ¡¿No ves que si lo logaría?!"
En un ataque de euforia, Tristán se rió a carcajadas, para luego empezar a toser después de un rato.
El mayordomo, que había estado observando, brillaba de alegría como si fuera su propio logro.
Junto con la sensación de logro llegó una gran fatiga que agotó las fuerzas de Tristán.
Se rió entre dientes antes de desplomarse impotente en el suelo.
Tristán había alcanzado nuevas alturas.