༺ Suegro (3) ༻
Fue fácil aprender sobre el duelo entre Isaac y Gerald.
La Princesa Blancanieves y Merlín Astrean se dirigieron al Campo de Duelo.
A pesar de ser periodo de vacaciones, los estudiantes que se quedaron en la Academia y algunos profesores que se habían tomado un descanso del trabajo estaban viendo el duelo desde las gradas.
"¿Qué es esto…?"
A diferencia de Blanca, que estaba entusiasmado con el duelo del siglo, Merlín estaba extremadamente confundida.
'¿Por qué Isaac y su padre Gerald pelean?'
¿Por qué Kaya estaba mirando el duelo con una expresión tan seria?
Cualquiera que fuera la razón, estaba claro que no era una buena situación.
"El duelo entre Isaac y el Duque Gerald Astrean ha sido organizado. El objetivo de Isaac es obtener la aprobación del Duque. El objetivo del Duque es poner a prueba al estudiante Isaac. ¿Alguna objeción?"
Ante la pregunta del juez, Isaac se quitó las gafas y respondió:
"No", Gerald Astrean asintió en señal de acuerdo.
La idea de que un Rey Elemental luchara por la aprobación de alguien parecía contradictoria.
Pero este duelo era diferente.
Kaya Astrean estaba en el centro del mismo.
Isaac estaba dispuesto a usar la lógica del poder incluso frente al Emperador si eso ayudaba en su viaje para derrotar a la Diosa Maligna.
Sin embargo, no tenía intención de hacer uso de ello en este caso ni faltarle el respeto a la familia de Kaya llevándosela y humillándolos, por lo que buscó la aprobación de Gerald, su padre y Jefe de la Familia de la manera que el propuso.
Como resultado, Gerald naturalmente tuvo la ventaja como padre de Kaya y su potencial suegro.
Por otro lado, Gerald no pudo dejarlo pasar fácilmente una vez que confirmó las intenciones de Isaac.
Si Isaac estaba involucrado con su hija, era natural que Gerald adoptara una postura firme.
Este era el hombre que se suponía debía cuidar de su hija.
El hombre que sería responsable de su vida.
Incluso si el oponente era un Rey Elemental, Gerald estaba decidido a evaluar firmemente el carácter de este hombre.
"Bueno entonces, Prepárense… Listos, ¡que comience el duelo!"
Cuando el observador dio un paso atrás, comenzó el duelo.
Isaac liberó un aire helado por todo su cuerpo.
El frío intenso que emanaba de él, ya de por sí intenso, era tan grande que creaba una neblina.
Su oponente era el Santo de la Espada del Imperio.
Cruzar espadas con él se consideraba un honor dentro del Imperio.
Ganar experiencia al enfrentarlo era sin duda una oportunidad valiosa.
Estaba decidido a asestarle un golpe a su futuro suegro.
Con esa resolución, Isaac pateó el suelo.
¡Hisss!
Directo y rápido.
"¿Mmm?"
Gerald se sintió desconcertado.
Por el mago que se adentra en el combate cuerpo a cuerpo desde el principio, especialmente contra él.
Su capacidad atlética era excelente.
Con solo observar sus movimientos, uno podría pensar que era un estudiante de honor del Departamento de Caballeros de la Academia.
Sin embargo, los ojos experimentados de Gerald detectaron algo más profundo.
Aunque era ágil, gastaba más energía de la que necesitaba.
Fue esta observación la que le hizo sentir que los movimientos de Isaac solo estaban al nivel de un estudiante de honor de la Academia.
¡¡¡Whooosh!!!
En la mano derecha de Isaac, el maná de hielo se arremolinó en forma de bola.
A continuación, apareció un círculo mágico de color azul pálido.
Era el Hechizo de Hielo de 5 Estrellas [Explosión de Escarcha].
El leve aire frío que fluía del cuerpo de Isaac se condensó en una pesada corriente de maná de hielo.
Debido a los rápidos movimientos de Isaac, muchos estudiantes no pudieron discernir ninguna diferencia, pero Gerald notó el peculiar flujo de aire frío que se acumulaba en el brazo derecho de Isaac.
'¿Es para mejorar el poder de la [Explosión de Escarcha]?'
No había mucho tiempo para pensar.
Isaac se acercaba.
"Me subestimaste."
No tenía intención de recibir el ataque de frente.
Gerald tenía la ventaja en velocidad.
Gerald se hizo a un lado.
Su intención era poner a prueba a Isaac.
Para Isaac, parecía como si Gerald hubiera desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.
En realidad, Gerald había desaparecido hábilmente de su vista en un instante.
Fue un movimiento tan preciso como la tele-transportación.
En ese momento, el agudo oído de Isaac captó un sonido agudo.
'Está detrás de mí.'
¡Slash!
Una espada se acercó amenazadoramente desde detrás de su cabeza.
Un corte horizontal.
El Espadachín que había estado ante su vista hace un momento apareció de repente detrás de él de una manera muy poco convencional.
Si Gerald hubiera mostrado movimientos que pudieran explicarse lógicamente, no habría alcanzado el estatus de Santo de la Espada en primer lugar.
'¿Qué vas a hacer ahora?'
Gerald se deslizó detrás de Isaac para ver cómo manejaría un ataque desde esa posición.
Quería ver la razón detrás del intento de Isaac de luchar cuerpo a cuerpo, lo cual no era característico de un mago.
En ese instante.
El público, que seguía el duelo desde las gradas, no podía seguir ni percibir lo que estaba ocurriendo.
Una extraña sensación de presión tocó los instintos de Gerald.
'¿Este tipo…?'
Isaac claramente no podía seguir el ritmo de los movimientos de Gerald.
Sin embargo, la mano derecha de Isaac, llena de maná de hielo concentrado, ya estaba posicionada detrás de él.
Gerald no pudo identificar inmediatamente la dirección de la mano derecha de Isaac.
Estaba al límite por el frío concentrado en su brazo.
Fue una táctica deliberada.
Isaac había aumentado el flujo de aire frío para ocultar la dirección de su mano derecha.
¡Whooosh!
El maná de hielo concentrado explotó.
¡¡¡Kwaaaaa!!!
Un resplandor azul pálido atravesó el aire frío.
Una brillante explosión de hielo, acompañada de una onda de choque, envolvió a Gerald.
¡¡¡Boom!!!
La reacción de Gerald fue rápida.
La espada que empuñaba cambió de trayectoria al instante y sus rodillas ligeramente dobladas se extendieron, generando una hábil explosión de energía.
Rayos de luz intensos.
En un instante, se desataron varios golpes de espada, cortando y dividiendo la abrumadora explosión de hielo.
Trozos de hielo se rompieron y se dispersaron en todas direcciones.
Gerald, que se había alejado para crear distancia con Isaac, ahora era difícil de seguir a simple vista.
Se quitó con naturalidad los restos de hielo y maná de los hombros y lució notablemente sereno.
"¿Qué acabo de ver…?"
"La [Explosión de Escarcha]... ¿Siempre fue algo posible de cortar?"
Los estudiantes presentes en la audiencia no pudieron comprender completamente lo que acababa de suceder debido a la velocidad del intercambio.
Una cosa era cierta.
Gerald había demostrado una habilidad increíble al neutralizar [Explosión de Escarcha] con su espada a pesar de que estaba hecha de madera.
La espada de práctica que Gerald había elegido estaba diseñada para que fuera difícil cortar objetos.
Su hoja era gruesa y no estaba afilada.
Básicamente, era más como un instrumento contundente.
Sin embargo, cualquier herramienta en las manos de Gerald podría transformarse en un arma mortal.
Isaac se giró para mirar a Gerald y sus turbios ojos rojos se fijaron en él directamente.
'Impresionante.'
Gerald estaba realmente impresionado.
Durante un duelo, a menudo se puede inferir el siguiente movimiento del oponente a partir de su mirada y sus acciones.
Hace unos momentos, Isaac no pudo seguir el ritmo de los movimientos de Gerald.
Gerald lo había confirmado.
Pero en el momento en que Gerald desapareció, Isaac ya había dirigido su mano derecha infundida con maná helado detrás de él.
En otras palabras, Isaac no leyó los movimientos de Gerald.
'Él predijo mis movimientos…'
Gerald se dio cuenta de que Isaac no solo dependía de la magia para el combate cuerpo a cuerpo.
"¿Esa Previsión era una Habilidad de un Archimago o algo así?"
"…No, fue sólo Instinto."
Isaac evitaba deliberadamente leer la Psicología de Gerald.
Sus futuros oponentes no revelarían fácilmente sus intenciones ni pensamientos.
Era necesario evitar confiar en la [Percepción Psicológica] tanto como fuera posible en la batalla.
Esto permitió que los sentidos de combate mejorados de Isaac brillaran.
Solo tuvo que concentrarse en sus cinco sentidos.
Gerald sintió una sensación de hormigueo en el pecho.
"Creo que hablar de Instintos no es una expresión apropiada para los Magos. Estoy al tanto que hay Magos de Batalla que fortalecen sus cuerpos con magia, pero solo es posible una vez y provoca demasiada carga en el cuerpo. Pero por lo que veo no eres de ese tipo, sino más bien eres alguien que no desperdició su tiempo y entreno incluso su cuerpo además de la Magia. Eres alguien interesante."
"¿Estás disgustado?"
"Todo lo contrario, Te respeto. Cada persona tiene un estilo de combate que le conviene. Sin embargo, tengo una pregunta".
Gerald se recompuso.
"Sé que te inscribiste en la Academia para protegerla de los Demonios. Pero ¿por qué sigues aquí? Con tus habilidades, ¿no es una pérdida de tiempo estudiar en la Academia?
"El Aprendizaje nunca termina. Aquí sigo aprendiendo mucho".
"¿Hablando tonterías?"
"Piensa lo que quieras. Simplemente estoy diciendo la verdad sobre lo que veo y siento".
Isaac sacó el Bastón Zhonya de su bolsa mágica.
Los ojos de Gerald se abrieron por un momento antes de calmarse.
El Bastón Zhonya era un arma mágica propiedad del Ducado Astrean.
Dado que había pasado a manos de Kaya, no era sorprendente que se lo diera al hombre que amaba.
"Además, me quedaré aquí para proteger la Academia de posibles amenazas. Todavía hay una amenaza desconocida de la que me preocupo. Planeo quedarme aquí hasta que cumpla con mi función".
El joven que tenía delante era un Archimago.
Sus intenciones estaban más allá de la comprensión humana.
Isaac había resuelto numerosos incidentes extraños y evitado muchas bajas como si hubiera previsto el futuro.
Si un hombre así permanecía en la Academia, tenía que haber una buena razón.
La Corte Imperial había llegado a la misma conclusión.
De repente pensó en algo.
Gerald Astrean, siendo uno de los mayores poderes del Imperio, estaba al tanto de todas las amenazas que el Imperio consideraba importantes.
Una de estas amenazas fue el profetizado regreso de la Diosa Maligna Nefid, tal como lo previó Isaac.
Isaac había revelado su plan al Imperio para cazar a la Diosa Maligna Nefid.
Afirmó que podía prever el momento de su resurrección.
Esto estaba estrechamente relacionado con el motivo por el que Isaac permaneció en la Academia.
"Hablas como si fueras un Mensajero de los Dioses".
Gerald volvió a recomponerse.
"Reconozco tus habilidades. Aun así, ¿no te parece que tu actitud es excesivamente arrogante, Isaac?
"...¿De verdad?"
¡Buuuuu!
Isaac emitió un aire helado denso y usó el hechizo de hielo de 2 Estrellas, [Bolas de Nieve].
Cuando estaba débil, tuvo que usar pergaminos de magia de agua para crear una niebla para engañar.
Pero ahora no.
Como se mencionó antes, la densidad de maná de Isaac era muy alta, por lo que ahora podía liberar una niebla muy espesa si quería.
El frío salió como vapor, llenando la arena.
Las [Bolas de Nieve] que cayeron al suelo distrajeron a Gerald.
Era una táctica que Isaac había utilizado con frecuencia.
"Qué truco más mezquino."
Gerald estaba preparado para recibir el ataque.
¡Whooosh!
¡Rumble!
Pilares de roca se extendieron desde el suelo, apuntando a Gerald, pero él esquivó hábilmente la magia.
La espesa niebla le impedía ver.
Su oponente era un mago que lo bombardeaba con magia.
El golpeteo constante de las [Bolas de Nieve] creó un ambiente ruidoso, y el ataque del hechizo de Roca de 4 Estrellas [Avalancha de Rocas] obligó al oponente a concentrarse en sentir el maná.
Esta táctica explotó tales distracciones.
¡Hisss!
Una trayectoria plateada atravesó su punto ciego.
¡Clang!
Sin siquiera mirar, Gerald bloqueó el golpe de Isaac con su espada de práctica.
Isaac estaba empuñando una daga.
Apoyó la daga en el Bastón Zhonya para aplicar más fuerza.
'Después de todo, no actúa como un Archimago.'
¿Atacarlo con una daga?
Le parecía incluso extraño considerarlo un Caballero Mágico.
Era una especie de Anomalía.
Gerald se encontró con la mirada fría de Isaac.
La clave de su estrategia fue lanzar ataques físicos basados en sus habilidades físicas superiores.
Si Gerald hubiera disipado el aire frío desde el principio, podría haber roto la estrategia, pero era probable que Isaac se hubiera preparado para eso.
Además, para cualquiera con una densidad de maná menor que Isaac, sería difícil disipar el aire frío de un maná de tan alta densidad.
'¡Qué tipo más interesante!'
Incluso después de intercambiar sólo dos movimientos, Gerald sintió una impresión refrescante.
El supuesto Rey Elemental incluso utilizó las tácticas de los débiles.
No se dejó llevar por su poder ni confió ciegamente en él, sino que planeo sus movimientos y acorraló con cautela a su oponente.
Gerald encontró la peculiar contradicción bastante agradable.
Lamentablemente, esos trucos superficiales no funcionarían con Gerald.
Era experto en detectar presencias y no dependía únicamente de la detección de maná.
Podría haber bloqueado el ataque de Isaac incluso con los ojos cerrados.
Fue una buena táctica… para cualquiera menos para él, por supuesto.
"¿Y qué si soy arrogante?"
La daga y la espada de práctica continuaron su lucha por el dominio.
"Solo intento proteger lo que amo mientras trato de vivir mi vida. Archimago dices… qué broma. Quítenme los títulos y soy solo una persona corriente. Lucho por seguir vivo, tengo la suerte de tener algo de poder de mi lado, pero sigo siendo un hombre común y corriente".
Esas palabras tenían algún peso.
Gerald las encontró intrigantes.
A pesar de su corta edad, Isaac era una figura cuya presencia era ampliamente conocida en todo el mundo.
Las pruebas por las que había pasado para lograr lo que había hecho estaban más allá del conocimiento de todos.
Pero las palabras que Isaac acaba de pronunciar estaban cargadas del arduo trabajo que enfrentó al aprender los caminos de los débiles.
La curiosidad de Gerald por Isaac creció.
Los espadachines se entienden entre sí cruzando espadas.
Aunque su oponente era un Archimago, el hecho de que empuñara una espada lo cambió todo.
¡Ssssss!
Un aire helado fluyó rápida e intensamente de la mano de Isaac.
El aire frío condensado explotó, intentando engullir a Gerald como una bestia salvaje.
¡Whooosh!
¡Clang!
'No hay manera de que me lo tome con calma.'
Gerald desvió la daga de Isaac con un golpe lateral y lanzó un elegante contraataque.
Isaac no se dejó sorprender.
Blandió su daga una vez más, chocando sus hojas con las de Gerald.
¡Clang!
¡Clang!
¡Clang!
Isaac retrocedió mientras desviaba la espada de Gerald, contraatacando con magia de hielo y roca.
Condensó repetidamente maná de hielo en la punta de su daga para crear explosiones, una técnica difícil de imitar para los simples estudiantes, mostrando su increíble Dominio del Maná y su capacidad de cálculo.
Incluso mientras blandía su espada de práctica, Gerald tuvo que esquivar la magia de Isaac tanto como fuera posible para minimizar el daño a la espada.
No chocar espadas era una opción, pero Gerald decidió no hacerlo.
Se había interesado por Isaac.
"¿Acabas de decir que el título de Archimago es una broma?"
La respuesta de Gerald fue rápida.
Mientras hacía retroceder a Isaac sin piedad con golpes continuos, esquivó o desvió la magia elemental sin mostrar ninguna oportunidad.
Saltaron chispas y la daga tembló cuando la hoja cortó el frío.
Cada vez que Isaac retrocedía y bloqueaba con su espada, la espada de Gerald lo perseguía implacablemente como un imán.
¡¡¡Bam!!!
¡¡¡Clang!!!
"¿Dijiste que eras solo un hombre común y corriente cuando te despojaron de tus títulos?"
Gerald identificó instintivamente y cortó los pequeños espacios en la magia elemental que Isaac lanzó.
Como dice el refrán, un maestro no culpa a sus herramientas.
Gerald lo demostró con una espada de práctica.
Había alcanzado la cima de la esgrima, haciéndose conocido como el Santo de la Espada.
El sonido del aire cortado y las explosiones asaltaban constantemente los oídos de los dos hombres.
Las chispas saltaban de vez en cuando sus espadas chocaban, cortando el aire frío.
"¿Desestimaste tu singularidad y poder como mero producto de la suerte?"
Los golpes de Gerald eran extremadamente experimentados e incluso hermosos en su eficacia.
Isaac descubrió que la mera magia defensiva era insuficiente, por lo que tuvo que usar el Bastón Zhonya no solo para lanzar hechizos sino también para bloquear ataques.
Cada choque enviaba un aire frío cortante a través del aire, despejando gradualmente el campo de visión de Gerald.
"Muchos luchan por sobrevivir, trabajando hasta que se les descascara la piel, ¡pero solo unos pocos alcanzan la grandeza!"
¡¡¡Buuuuu!!!
Un poderoso golpe hizo volar a Isaac con su daga.
Isaac detuvo el golpe con el Bastón Zhonya, sosteniendo su mano que sostenía la daga.
¡Buuuuu!!
La presión del aire que había provocado el golpe de Gerald disipó el aire frío que quedaba.
Gerald había blandido deliberada su espada con fuerza.
Isaac aterrizó en el Campo de Duelo, levantando una pared de hielo detrás de él para apoyar su espalda.
Isaac, apoyado en el Bastón Zhonya, todavía no mostraba signos de estar sobreesforzado.
Y luego.
Creak.
¡Crik!
La espada de Gerald se hizo añicos.
Cada choque había dañado gradualmente la espada con las precisas explosiones de maná de Isaac.
Gerald ni siquiera miró su espada porque ya se lo esperaba.
A pesar de minimizar el daño causado por el aire frío de Isaac, la espada de práctica tenía sus límites.
Los estudiantes, los profesores, Blanca y Merlín entre el público estaban visiblemente conmocionados.
"Eso no es suerte. Es el resultado de tus esfuerzos. Si vas a ser el hombre que tenga a mi hija, deja de lado ese tipo de actitud".
Gerald no sabía nada sobre las Ventanas de Estado o el Sistemas, ni sobre las circunstancias de Isaac.
Pero objetivamente, Isaac había logrado enormes hazañas y ahora estaba en posición de hacerse cargo de Düpfendorf como su nuevo gobernante.
A pesar de esto, Isaac aún no estaba acostumbrado a su posición, y sus pensamientos se le habían escapado de la boca.
Así pues, Gerald lo había señalado como un posible suegro.
-'No menosprecies tus logros como si fueran producto de la suerte.'
-'Comprenda exactamente dónde se encuentra y que posición ocupa.'
Un Rey Elemental, el Señor de Düpfendorf y el hombre que cuidaría de su hija…
'… ¿Había otras cosas por las que debiera ser humilde a estas alturas?'
"…Lo tendré en cuenta."
Entendiendo la intención de Gerald, Isaac respondió en voz baja.
Gerald respiró profundamente y habló.
"...Es mi pérdida."
Tan pronto como Gerald pronunció esas palabras, un lento aplauso comenzó a extenderse por la audiencia.
Pronto, todo el público estaba vitoreando y aplaudiendo.
"¿Merlin?"
Blanca, aplaudiendo alegremente, miró a Merlín con expresión perpleja.
Porque el rostro de Merlín se había puesto pálido.