༺ Inspección Preliminar ༻
Eva Ropenheim decidió ver a Isaac una vez más antes de regresar a la Baronía Ropenheim.
A juzgar por la dirección en la que se dirigía Isaac, era evidente que se dirigía al campo de entrenamiento.
Era bastante inusual que un Archimago estuviera tan concentrado en el entrenamiento incluso el día de la Ceremonia de Vacaciones.
Pero eso no importaba.
En el momento en que Eva vio en secreto el rostro de Isaac desde detrás de un árbol, su corazón se derritió.
Tan lindo…
Sintió una necesidad imperiosa de bañarle la cara de besos.
Tenía un deseo intenso de abrazar a su hermano como a un osito de peluche todo el día.
Aunque podría ser de mala educación tratar a un joven de 18 años, que también era un Rey Elemental, como un niño, no pudo evitar encontrar a su hermano menor tan lindo como siempre.
Sin embargo, no se atrevía a acercarse a él.
Solo podía esperar que Isaac fuera a verla primero.
Había oído que los Archimagos poseían un nivel trascendente de percepción del maná que les permitía detectar incluso el maná no descargado.
Esperaba que Isaac sintiera su presencia con esa habilidad.
Eva esperaba desesperadamente que él le dijera aunque sea una palabra.
Pero Isaac simplemente cruzó el terreno de la academia con indiferencia.
Pronto, Isaac entró al campo de entrenamiento.
"Haaa..."
Eva abrazó el árbol y suspiró profundamente.
***
Había notado que Eva Ropenheim me estaba mirando antes, pero la ignoré.
No estaba seguro de cómo tratar con la hermana de Isaac.
Estaba claro que Isaac y Eva no tenían una buena relación hasta que él se suicidó.
Isaac aún tenía un sentimiento persistente de rechazo hacia Eva, por lo que no quería involucrarse en asuntos familiares complicados que no ayudarían en la lucha contra la Diosa Maligna.
Comencé mi entrenamiento después de llegar al campo de entrenamiento vacío.
Poco después, confirmé con mi [Clarividencia] que Eva había salido de la academia en un carruaje.
¿Entonces ella va a la Baronía Ropenheim?
Eva fue adoptada en la Baronía Ropenheim y adoptó el Apellido Ropenheim.
El lugar al que había enviado al Gato Fantasma - Cheshire también estaba en las afueras del Imperio Zelver, en la Baronía Ropenheim.
Sin embargo, en ❰Caballero Mágico de Märchen❱, la Baronía Ropenheim no tenía nada que ver con Calgart el Nigromante.
Dio la casualidad de que el lugar donde apareció Calgart era una iglesia abandonada en la Baronía Ropenheim.
Bueno eso fue todo.
De aquí en adelante…
Con esa persona problemática desaparecida y casi sin estudiantes restantes en la academia, no debería haber ningún problema para invocar a un gran familiar.
"Hilde."
¡Hwaaaa!
Apareció una criatura enorme.
Aunque todavía era más pequeña que su forma real, era mucho más grande que su estado habitual de cría.
[¿Me has llamado, Maestro?]
Hilde me miró atentamente con sus pálidos ojos azules y habló con una hermosa voz.
Acaricié la cabeza de Hilde cuando ella la bajó.
La sensación de sus escamas frías y duras cubiertas de escarcha fue satisfactoria.
Ella cerró los ojos, saboreando mi tacto.
"Te mantendré convocada a partir de ahora. Tendrás más libertad que antes".
Como de todos modos iba a entrenar, quería centrarme en consolidar mi sincronización con Hilde como lo había hecho antes.
Como mínimo, quería maximizar mi sincronización antes de llegar a mi 3er Año.
Cuanto más se acercaba el familiar a su Forma Verdadera, más rápido aumentaba la sincronización.
Como ya había revelado mi verdadera identidad en la Academia, invocarlo con este tamaño debería estar bien.
Quizás necesite ir a un lugar más espacioso para convocar ocasionalmente a Hilde en su tamaño completo.
[¿Eso significa que tocarás mi cuerpo todos los días? Eso me gusta. A cambio, te mostraré mi lado lindo…]
"Está bien."
Respondí secamente.
La voz elegante y noble de Hilde no encajaba con el arquetipo de "linda", más bien le quedaba el lado suave de una hermosa joven fría y distante.
Sería como llevar un traje que no te queda bien.
Hilde entrecerró los ojos y habló en un tono ligeramente malhumorado.
[…Está bien, no te arrepientas cuando quieras que actúe linda y me niegue.]
Por fin, una buena noticia.
***
[Miau, estoy cansado…]
Unos días después, temprano en la mañana.
Estaba trotando por un camino desierto bordeado de árboles cuando sentí un peso en mi hombro y escuché un maullido distintivo.
Deteniéndome en seco, me giré y vi al Gato Fantasma - Cheshire flotando en el aire, apoyando su barbilla en mi hombro.
"¿Cheshire? Has vuelto."
Agarré su regordeta cintura y la puse suavemente en el suelo mientras me agachaba.
Hasta donde pude ver, no tenía heridas, solo parecía cansado.
"Te tomó bastante tiempo."
[Había más por ver de lo que pensaba, y estaba muy lejos.]
"Lo hiciste bien. Gracias"
[¡Miau…! Por más encantador que sea, no me acaricies la barriga.]
El Gato Fantasma entrecerró los ojos y me miró fijamente.
Mientras que a Hilde le gustaba que la acariciaran, este gato parecía ser todo lo contrario.
El Gato Fantasma se levantó y me miró.
[Para informarle, había rastros de muchas personas entrando y saliendo de la iglesia que usted mencionó. Parecía que ha estado sucediendo durante bastante tiempo.]
Se suponía que la antigua iglesia abandonada donde apareció Calgart el Nigromante era un lugar abandonado desde hacía mucho tiempo.
Entonces, si había muchos rastros de actividad humana, significaba que Calgart ya había aparecido.
"El hecho de que haya rastros, dices…"
[No había señales de ningún Demonio como el que describiste. Parece que ya se fue.]
Normalmente, Calgart aparecería durante el 2do Semestre del 2do Año y marcharía a través del territorio del Imperio hasta la Academia Märchen.
Destruiría sin piedad todo lo que se cruzara en su camino, acabando con incontables vidas y convirtiéndolas en sus propios soldados no muertos.
Esto pronto provocaría una emergencia en el Imperio.
Era un escenario sombrío.
Pero ahora todo estaba tranquilo.
Usé [Clarividencia] para comprobar el camino habitual de Calgart en el juego, pero no había nada inusual.
Por lo tanto, Calgart probablemente estaba escondido en algún lugar, esperando el momento oportuno y conspirando.
¿Desconfía de mí?
En el juego, Calgart podría simplemente ir tras Ian, pero ahora estaba yo aquí.
Calgart no era del tipo que actuaba precipitadamente como otros demonios, por lo que probablemente se estaba preparando para enfrentarme a mí.
Probablemente también estaba fortaleciendo sus fuerzas.
Quizás Mefisto, el representante de la Diosa Maligna, estaba ayudando a Calgart.
Por ahora, necesito proteger a Ian.
No sabía qué amenazas podrían acechar a Ian, Amy y Ciel.
Sería prudente enviar tropas en secreto desde Düpfendorf.
[Y Isaac, como dijiste, revisé los alrededores en busca de algo extraño y encontré algo sospechoso!]
"¿Qué es?"
[El Barón Ropenheim está reuniendo bebés y niños pequeños.]
¿El Barón Ropenheim?
[Observé en secreto por la noche. Varios carruajes llevaban a niños a un lugar subterráneo donde estaban confinados. Había una barrera peligrosa, por lo que no pude entrar.]
Incluso el Gato Fantasma - Cheshire encontró la barrera peligrosa y dudó en acercarse.
Era difícil imaginar al Barón Ropenheim, que gobernaba una pequeña pradera en las afueras del Imperio, levantando una barrera de ese calibre.
Carecía de recursos y mano de obra.
"¿Parecía que había un Demonio bajo tierra?"
El Gato Fantasma meneó la cabeza.
[Si lo hubiera, lo habría notado. Pero acercarme directamente al Barón parecía complicado, así que seguí en secreto los carruajes que regresaban. Parece que el Barón tiene varios puestos de avanzada y está transportando bebés y niños pequeños.]
¿Se trata de Tráfico de personas?
Todo estaba tomando forma en mi cabeza.
Calgart poseía un poder conocido como la Maldición de la Muerte Instantánea.
Era una Habilidad Trascendente que podía matar a cualquiera, excepto a los Seres Celestiales o a alguien como Ian, que posee el Poder de la Luz.
Para activar este poder eran necesarias dos cosas.
-Primero, sacrificios puros de la misma especie que la víctima prevista.
-Segundo, aproximadamente dos meses para montar el círculo mágico.
Calgart tenía que moverse sin ser detectado por mí o por el Imperio, por lo que necesitaría la cooperación de un humano con la riqueza y el poder adecuados.
Una persona con poder pero poca autoridad, alguien que no sería notado por el Imperio.
Sería alguien que viviera cerca de donde había despertado.
El Barón Ropenheim encajaba perfectamente en el perfil.
Deben estar planeando usar la maldición sobre mí.
Derroté a Demonios de Alto Rango, incluidos la Isla Flotante y El Abismo, y Mefisto el Contratista, que conocía todo mi poder, todavía estaba vivo y bien.
El momento fue perfecto.
Si yo estuviera en su lugar, habría despertado a Calgart el Nigromante antes y habría usado la Maldición de Muerte Instantánea para eliminarme.
[¿Qué harás ahora?]
"Prepárate para partir."
No podía permitirme el lujo de dudar.
Me levanté y los ojos del Gato Fantasma brillaron ante mis palabras.
"Vamos a la Baronía Ropenheim".
[¡Miau! ¡Genial! ¡Vamos, compañero! Descansaré por ahora, ¡pero asegúrate de decirle a Alice que me llame durante los momentos interesantes!]
Era hora de cazar a Calgart el Nigromante.
***
El carruaje pasó por la carretera pavimentada y llegó a la mansión del Barón Ropenheim.
Eva Ropenheim salió del carruaje y fue recibida por dos sirvientes.
"Bienvenida de nuevo, Señorita Eva. El Maestro la está esperando".
Siguiendo a los sirvientes adentro, Eva tragó saliva con fuerza.
Informarle sobre su vida académica al Barón Adrian Ropenheim siempre fue una tarea odiosa y estresante.
En el estudio de la mansión, un sirviente llamó a la puerta y anunció su llegada antes de dejarla entrar.
Eva entró al estudio y el sirviente cerró la puerta desde afuera.
En medio del profundo silencio, un hombre de mediana edad permanecía de pie junto a la ventana, contemplando el paisaje exterior.
Aunque se acercaba a los cincuenta, todavía exudaba la noble elegancia que Eva había admirado alguna vez.
Era el Barón Adrian Ropenheim.
¿Algo anda mal…?
Eva percibió un aura diferente en torno a Adrian.
Era una sensación inquietante, como un instinto primario que le advertía.
Era algo distinto a su desagrado por él.
Ella lo descartó como su imaginación y lo saludó apropiadamente.
"Ya he vuelto, padre. ¿Te encuentras bien?"
"Gracias a dios"
"¿Perdón?"
Adrián se giró para mirarla.
Por alguna razón, su ojo derecho emanaba un siniestro maná oscuro.
"Usted está calificada."
Se necesitaba un sacrificio puro.
Con el poder de Calgart el Nigromante, Adrian sabía que Eva cumplía las condiciones para un sacrificio adecuado.
"¿Padre…?"
Al ver el maná oscuro inesperado, Eva se aterrorizó y dio un paso atrás.
Eva corrió rápidamente hacia la puerta, pero Adrian rápidamente desplegó una barrera y le impidió abrirla.
"¡Puaj!"
Adrián se acercó a ella y le agarró la barbilla.
"¿No tenías pensado irte de todos modos? Demuestra tu valor sacrificándote por mí".
A pesar de sus luchas, Eva sintió que su mandíbula podría romperse por el dolor y finalmente perdió el conocimiento, mientras era consumida por maná oscuro.