༺ El Gran Festival (2) ༻
La Familia Astrean se formó actualmente a través de la unión de Santo de la Espada Gerald y la Genio Mago Historia.
Sin embargo, su historia no comenzó con una hermosa historia de amor puro.
Más bien, era una historia de una lucha grotesca entre la lujuria, el deseo y la guerra para determinar qué mujer reclamaría a Gerald como suyo.
Gerald Astrean, el jefe de la Familia Astrea, fue una vez un notorio mujeriego.
Un hombre de estatus y fama que siempre tuvo una mujer a su lado, un auténtico casanova.
Historia era una de las mujeres que amaba a Gerald y de alguna manera logró capturar su corazón y ahuyentar a las otras mujeres.
Sin embargo, eso no cambió el pasado de Gerald ni su naturaleza lasciva, que codiciaba a cada mujer hermosa que veía.
Merlín Astrean despreciaba a su padre por ello.
Considerando su estatus, no habría sido inusual que tuviera varias concubinas, pero Merlín nunca podría perdonarlo por estar físicamente involucrado con otras mujeres mientras aún estaba casado con su madre.
Además, Historia sólo parecía haberse resignado a la situación y le había dicho a su marido que actuara con moderación.
Para Merlín, era frustrante que su madre simplemente se diera por vencida y dejara pasar las cosas únicamente porque era la esposa legítima.
Por eso, Merlín anhelaba un amor que fuera puro y hermoso, como una flor, no uno que estuviera sumido en la lujuria como el barro.
Sin embargo, mientras se concentraba únicamente en su habilidad con la espada, se graduó en la academia y se unió a los Caballeros Imperiales, escuchar conversaciones lujuriosas de hombres hizo que sus esperanzas idealistas de amor puro pareciera más un sueño lejano.
¿Es tan difícil encontrar el amor verdadero?
Al no haber tenido nunca sentimientos románticos por nadie, incluso después de convertirse en caballero, el concepto de amor puro se convirtió en algo que Merlín sólo podía anhelar.
Por eso la relación de Isaac y Luce en la academia, llena de inocencia juvenil, le parecía tan hermosa a Merlín.
Ella creía que encarnaban el amor puro que ella había soñado y que sólo alguna vez había soñado.
Además, Merlín estaba secretamente feliz de que esa persona fuera el mentor de Blanca.
Sin embargo.
'¿Por qué mostrarías tal espectáculo, Señor Isaac...'
Después de ver a Isaac y Dorothy pasar tiempo juntos como jóvenes enamorados durante los preparativos del Gran Festival, Merlín quiso negar la realidad.
Al final, ¿Isaac no era diferente de su despreciable padre, Gerald Astrean, un hombre que escondía su naturaleza lasciva detrás de una fachada amable…?
…No, ese fue un pensamiento grosero. Podría haber malentendidos de los que Merlín no había sido consciente. Sin embargo, no pudo evitar ser cautelosa.
Isaac era un hombre apuesto y de personalidad amable. No era sorprendente que Blancanieves, que era una adolescente y no le importaba el estatus social, pudiera estar enamorada de él.
Por eso Merlín desconfiaba secretamente de Isaac.
Aunque su relación se limitaba a enseñar los conceptos básicos del combate con las Guadaña y el Manejo de la Espada, ella se había encariñado con él durante el tiempo que pasaron juntos.
Si Isaac se sentía atraído o no por las mujeres era un tema aparte.
***
El comportamiento frío de Merlín era comprensible.
No importa cuán cerca éramos Blanca y yo, la diferencia extrema en nuestros estatus sociales no podía ser ignorada, y el acto de llevarla por la muñeca era problemático en sí mismo.
Incluso si fuera un caballero escolta, habría sido cauteloso con alguien como yo.
Lo hice sólo porque confiaba en Blanca, pero si hubieran sido otras princesas, a estas alturas estaríamos discutiendo profundamente si cortarme o no la muñeca.
La situación podría haber empeorado sin control.
Y…
'Ella lo sabe'.
Merlín pensó que Luce y yo teníamos una relación íntima.
Después de verme accidentalmente con Dorothy durante los preparativos del Gran Festival, ella parecía confundida.
Me di cuenta leyendo su psicología.
Ella pensó que posiblemente yo era un mujeriego y desconfiaba de mi contacto físico con Blanca.
Aunque no me afectó demasiado. Y No fue nada nuevo después de todo.
Sentí un afecto ilimitado por mis personajes favoritos.
Lo que Merlín pensara de mis acciones de colmarlos de afecto poco importaba.
"... Lo siento, Blanca".
Blanca dejó escapar un ahogado 'Ah' cuando solté su mano.
Sin embargo, Merlín continuó mirándome. Ella era muy cautelosa.
Blanca estaba nervioso por la inesperada atmósfera tensa.
Forzó una sonrisa y agitó las manos lo suficientemente rápido como para dejar una imagen residual.
"¡N-no! ¡No te arrepientas! ¡Estaba tan feliz de que Isaac me trajera aquí! Además, um, ¿Merlín...?"
"Me disculpo yo también".
Merlín no tenía intención de incomodar a Blanca. De mala gana inclinó la cabeza una vez y se paró junto a Blanca.
Sin decir una palabra más, todos salimos del estadio.
Blanca parecía nerviosa por la atmósfera pesada.
Incluso después del almuerzo, Merlín Astrean me vigiló de cerca.
Cada vez que intentaba hacer el más mínimo contacto físico con Blanca, ella intervenía y me detenía.
Sin saber qué dulces palabras podrían surgir, también presté atención a mis palabras y acciones.
'Esto se está volviendo incómodo'.
Al menos ahora su cautela se había calmado. Tal vez fue porque los transeúntes admiraban la belleza de Blanca, y ella internamente les gruñía como "un grupo de gente cachonda".
Hoy, la belleza de Blanca era aún más radiante de lo habitual ya que estaba completamente vestida como la Representante del 1er Año del Departamento de Magia.
"Princesa Blanca, tu vestido…"
"¡¿Ack?!"
De repente, el sonido de la tela rasgándose resonó detrás de Blanca.
Parecía que incluso con su cuerpo esbelto (flaco), la tela tensa no podía soportarlo más.
"¡Ahhh…!"
Blanca se puso de pie, tratando de mirar su espalda.
Merlín sacó un abrigo fino de su bolsa mágica y lo puso sobre los hombros de Blanca.
"¡Ah, gracias Merlín! Mayor Isaac, ¿te importa si vamos al camerino?"
"Bien."
Nos dirigimos a la Sala Orphin.
Tan pronto como entramos, notamos al estudiante de posgrado, Marco, encorvado y caminando con dificultad.
Los círculos oscuros bajo sus ojos sugerían que había estado despierto durante varias noches.
Me preguntaba por qué estaba tan ocupado a pesar de que era hora del Gran Festival.
Fue lamentable, pero inevitable ya que era un estudiante de posgrado. Pasamos junto a él.
Blanca, Merlín y yo subimos al piso de 1er Año y entramos al camerino, un espacio preparado para su uso durante el Gran Festival.
"La ropa de repuesto…. están aquí. Merlín, ¿podrías ayudarme a vestirme?"
"Entendido."
Blanca tomó un conjunto de ropa colgada en el perchero y se dirigió detrás de las cortinas opacas con Merlín.
Blanca asomó la cabeza y me miró.
"Esta ropa es difícil de ponerme yo solo... Mayor Isaac, lo siento, pero ¿podrías esperar un poco?"
Asentí y me apoyé contra la pared. Mientras esperaba, decidí concentrarme en hacer circular el maná en mi herramienta mágica.
Sonidos de tela rozando la piel venían de detrás de la cortina. Blanca gimiendo 'uf', indicó que la ropa bonita era difícil de quitar.
Parecía que incluso Merlín estaba luchando por ayudarla a cambiar.
Iba a llevar algún tiempo.
"Por cierto, Mayor Isaac. Mmmm…"
En ese momento, Blanca habló desde más allá de la cortina.
Como si fuera el momento adecuado para plantear una conversación que sería difícil tener cara a cara.
Estaba claro lo que estaba a punto de discutir.
"La fecha límite es mañana".
"¡Ah, jejeje…! ¿V-verdad? ¿Es mañana? ¡Por supuesto que lo recordé!"
Le atiné. Blanca había estado preocupada por eso todo el tiempo, se escuchó su voz emocionada.
La fecha de vencimiento de la deuda coincidió con el Gran Festival.
Blanca sólo había ganado suficiente gel para sobrevivir y aún no había pagado su deuda.
También era poco probable que pudiera pagarlo por completo mañana.
Incluso si le fue bien durante el Gran Festival y ganó un premio, la fecha de vencimiento de su deuda llegaría primero antes del final del festival.
Y sabía lo que pasaría si no pagaba la deuda.
Para Blanca, yo era una persona decidida. Aunque normalmente era amable y gentil, también podía parecer de sangre fría, capaz de cortar lazos fácilmente, aunque no me veía así en absoluto.
"¿Qué vas a hacer?"
"¡Puedo devolverlo! ¡Definitivamente lo devolveré mañana!"
"¿Cómo?"
Ya sabía que estaba pensando en pedir un préstamo al Banco de la Academia.
Blanca todavía era un estudiante de bajo rango.
En otras palabras, solo podía elegir un préstamo con intereses altos en el irrazonable Banco de la Academia. No sería capaz de gestionar el creciente interés.
La deuda excesiva era un atajo hacia la expulsión, especialmente para un estudiante de bajo rango como Blanca.
¿Ajuste de la deuda? ¿Aguantando? Cosas así ni siquiera se considerarían.
Aunque existía la posibilidad de que le dieran un trato especial por ser princesa, era dudoso que Blanca, que odiaba estar endeudada, lo aceptara fácilmente.
Estuve a punto de sugerirle que vendiera algunas de sus valiosas herramientas de formación, pero me detuve.
Hacerlo desdibujaría la resolución de la Blanca de volverse más fuertes, incluso si eso significara convertirse en deudora.
"¡De todos modos! Sólo quería decirte que no te preocupes, puedo devolverlo. ¡Tengo una manera!"
Básicamente estaba diciendo: 'No prepares tu corazón para alejarte de mi lado'.
Ya que estaba absolutamente aterrorizada de ver que alguien la abandonara.
Ella era tan pura. De alguna manera me sentí culpable.
Sólo mencioné la fecha limite porque quería que Blanca hiciera lo mejor que pudiera.
Por supuesto, estaría a su lado, y tenía que hacerlo de todos modos, considerando lo que estaba por venir.
"No tomes prestado Gel de ningún otro lugar. No podrás manejarlo".
"¡Oh…! ¡E-eso no puede ser! ¡¿Estás diciendo tonterías, no estaba pensando en endeudarme…?! ¿Cómo podría un estudiante de bajo rango como yo obtener un préstamo con intereses altos del Banco de la Academia?"
Ni siquiera mencioné el préstamo, tonta.
Ahora que se acercaba la fecha prevista, tal vez estaría bien hablar con sinceridad. No tenía intención de irme y no me importaba si ella lo pagaría o no.
¿Estaría bien el trabajo físico? A estas alturas, Blanca debería haber alcanzado al menos el umbral mínimo de lo que yo quería que hiciera.
Podría terminar obligándola a realizar tareas difíciles como ejercicios anaeróbicos, pero más tarde entendería que era para el futuro.
No había mejor pretexto que 'saldar la deuda'. También había un buen propósito para que ambos nos volviéramos más fuertes juntos.
Fue realmente una situación en la que todos salían ganando.
Después de una breve pausa, mencioné la conversación.
"No es necesario devolverlo con gel. Hay muchas maneras de asumir la responsabilidad. Si no es con gel, si utilizas tu físico..."
Las cortinas se abrieron de golpe y apareció el caballero escolta con una cola de caballo verde, Merlín.
'¿Por qué salió ella?'
Estaba nervioso.
La voz sorprendida de Blanca vino desde dentro de la cortina, '¡¿Merlín?!' Pero Merlín la ignoró y rápidamente caminó hacia mí.
Un escalofrío recorrió mi espalda ante su mirada espeluznante.
¿Qué demonios? Ella se ve aterradora.
"Merlín, ¿a dónde vas? ¡M-mi ropa…!"
"Discúlpeme un momento. Gran, quédate con la princesa Blanca. Infórmame de inmediato si sucede algo".
Merlín me agarró de la muñeca y me arrastró hasta un rincón del camerino. Su familiar halcón marrón, Gran, fue convocado en el aire y voló junto a Blanca, cerrando las cortinas con su pico.
Thump.
Luego, Merlín me empujó a un rincón y con fuerza colocó su mano junto a mi cabeza contra la pared.
"Huuu."
Merlín exhaló profundamente, con la cabeza gacha.
Parecía estar pasando por un momento difícil, tamborileando con los dedos.
¿Debería fingir estar perplejo?
"¿Merlín? ¿Qué está pasando de repente...?"
"Señor Isaac, también me siento muy agobiado por la deuda que tiene con usted la Princesa Blanca. Esta también debe ser una experiencia social que la Princesa Blanca debe superar."
Merlín chasqueó la lengua con expresión triste.
"Pero de hecho, eres igual que otros hombres. Mis sospechas no estaban equivocadas. Había desarrollado algo de afecto por ti, dado que le estabas enseñando bien a la Princesa Blanca e incluso le enseñaste habilidades básicas con armas…"
"¿De qué estás hablando…?"
"¡No finjas ignorancia…!"
Merlín de repente levantó la cabeza y estuvo a punto de gritar, pero bajó la voz rápidamente.
"¡¿Sugerir pagar su deuda con su cuerpo, eso es claramente algo indecente…?!"
Ella cortó mis palabras para adaptarlas a su propia interpretación.
"Ni siquiera tú puedes tolerar el uso de la amabilidad y el sentido de responsabilidad de la Princesa Blanca para satisfacer tus propios deseos egoístas".
"¿Merlín…?"
Blanca todavía estaba detrás de la cortina, buscando desesperadamente a su caballero escolta y gritando
Después de verme con Dorothy durante los preparativos del festival, la percepción que Merlín tenía de mí cambió drásticamente.
El Isaac de corazón puro en su mente se transformó en un Isaac lascivo. La brecha entre estas dos percepciones no podría ser Mayor.
Debido a esto, Merlín incluso había considerado la posibilidad de que yo pudiera hacerle una proposición indecente si Blanca no pagaba su deuda, y al escuchar mis palabras, inmediatamente asumió que sus sospechas eran correctas y me confrontó.
Fue un malentendido ridículo.
Podría ser un amante del harén, pero ciertamente no era una bestia que había estado aprovechándose de la inocencia de Blanca.
Y ahora, parecía que Merlín rápidamente llegó a una conclusión y me impuso su malentendido, lo que no me gusto para nada.
Entrecerré los ojos y hablé con un tono agudo.
"No sé a qué te refieres. Entonces, ¿me devolverás el dinero mañana?"
"Eso es…"
Blanca estaba decidida a asumir la responsabilidad de sus propias acciones.
Si Merlín tuviera que pagarlo todo, sería un insulto al arduo trabajo y compromiso de Blanca.
Merlín lo sabía mejor que nadie. En realidad, era dudoso que Merlín pudiera devolverlo en primer lugar.
"Merlín, ¿qué está pasando ahí afuera…? ¡No puedo ponerme este vestido yo sola…!"
Merlín no respondió a pesar de la voz suplicante de Blanca, solo me miró a los ojos.
Observé su reacción, curioso de cómo respondería dada su prisa por condenarme basándose en sus malentendidos.
Tenía la intención de aclarar el malentendido, pero estaba intrigado.
Merlín evitó mi mirada y continuó con una mirada exasperada en su rostro.
"…¿Sería posible extender el plazo de vencimiento o traspasar la deuda?"
Hmm, parecía que estaba dispuesta a negociar de una manera que no socavara la resolución de Blanca.
Oh bien.
"¿Por qué debería?"
"Soy un extraño, así que no puedo usar gel, pero... puedo, sólo un poco... dejar que me toques un poco".
Merlín sabía lo atractiva que era durante sus años en la Academia y la Orden de Caballeros.
Aunque no esperaba que ella llegara tan lejos.
¿Está sugiriendo que tolerará que toque su cuerpo? Debe pensar que todos los hombres se sentirían tentados por tal oferta. Pero…
Merlín volvió a bajar la cabeza, tratando de ocultar su rostro sonrojado.
Llegar a tales extremos.
"Jaa~".
Dejé escapar un profundo suspiro. Merlín me miró con una mirada penetrante en sus ojos.
"No me interesa tu cuerpo, Merlín".
"¿Qué?"
Su mirada se volvió letal.
Ah, puede que me haya equivocado.
Me corregí rápidamente.
"Creo que ha habido un malentendido. Iba a pedirle a Blanca que me ayudara con un trabajo físico que requiere de la circulación de maná. Es difícil pero beneficioso para ambos, así que lo pensé como una forma de saldar la deuda".
"¿Qué…?"
Merlín parecía nerviosa.
"Nunca tuve pensamientos inapropiados hacia Blanca. He estado viéndola y enseñándole todos los días desde hace un tiempo, y me he encariñado de ella nada más, Merlín... No me di cuenta de que pensabas en mí de esa manera."
"¿S-señor Isaac…?"
"Estoy... un poco decepcionado".
Deliberadamente miré hacia abajo, luciendo triste, lo que hizo que Merlín comenzara a sudar frío.
Parecía preocupada por qué decir a continuación, claramente abrumada.
Continué, aprovechando el impulso.
"¿Y por qué dirías algo así? ¿Crees que tu cuerpo es algo que pueda ser usado de esa manera?"
"N-no, eso no es..."
"Nunca vuelvas a mencionar algo así delante de mí. Incluso si tu papel es proteger a Blanca con tu vida, eso no disminuye tu valor".
Le sermoneé como un maestro instruyendo a un niño. Quizás me había acostumbrado a esta manera de hablar al enseñar a Blanca.
Merlín, con el rostro lleno de conmoción y confusión, tembló violentamente.
Bajé suavemente el brazo que ella había apoyado contra la pared. Se balanceó sin fuerzas en el aire.
…Inesperadamente, parece que he contraído una deuda moral.
Merlín ahora se sentía obligado a disculparse y enmendarse. Éste podría ser un buen momento para aligerar el ánimo.
"¿Está bien, Señorita Merlín?"
"Sí..."
Su respuesta fue sin vida.
Eso debería bastar. Inmediatamente suavicé mi expresión con una suave sonrisa.
"Está bien. Olvidemos que esto alguna vez pasó. Blanca parece estar en un aprieto, deberías ir a ver cómo está".
"..."
"¿Merlín?"
"…Lo siento, señor Isaac. No sé si esto está bien, pero algún día te daré la oportunidad de cortarme la garganta…"
No vi la necesidad de tal oportunidad.
Sonreí torpemente y le aseguré que estaba bien y que no había necesidad de una reflexión tan dura. Merlín dejó escapar un suspiro triste.
Merlín se giró y se metió detrás de la cortina. Entonces, una voz de disculpa vino desde dentro de la cortina.
"Princesa Blanca, he cometido una ofensa grave..."
"¿Merlín? ¡¿Qué ocurre?!"
Hubo mucho ida y vuelta detrás del telón. Merlín pasó por alto nuestra reciente conversación y rápidamente concluyó su reflexión.
***
"¡Comencemos ahora con lo más destacado del Gran Festival 'Jeblem'! ¡¡Que comience la 'Carrera de Bola de Arco'!!
La voz del locutor resonó por toda la Academia Märchen.
Comenzó la 'Carrera de Bola de Arco'.