༺ Evaluación Práctica Conjunta (5) ༻
Estalló una avalancha de llamas rosadas.
Era la Magia de Fuego de Paladín Corazón, Shera Hectorica.
Shera derrotó fácilmente a todos los estudiantes que encontró. No había ningún estudiante de 1er Año que pudiera resistir sus llamas.
Sin embargo, lo que ella deseaba no era eliminar a los insignificantes estudiantes de 1er Año.
Después de todo, no era divertido pisotear hormigas.
Shera gruñó molesta.
"¿Dónde están los Depredadores…?"
En este lugar, tan vasto y complejo como un laberinto, conocido como Sala Octovus, el objetivo de cada paladín era el mismo.
Cazando a los Depredadores.
Tuvieron que centrarse especialmente en aquellos con Magia de Elemento Hielo.
Aunque no era algo que pudiera discutirse de antemano, los Paladines entendieron que debían apuntar a los Depredadores al escuchar las reglas del examen.
Su objetivo era frustrar el plan del Monstruo Negro, El Héroe Sin Nombre, y descubrir su identidad.
Si participó en este examen, concluyeron que debía ser un Depredador.
Esto se debió a que, durante los exámenes de 1er Año del Departamento de Magia de la Academia Märchen del año pasado, a menudo aparecían demonios, y el Monstruo Negro también aparecía cada vez.
Si el Monstruo Negro era un estudiante, había una alta probabilidad de que ahora fuera un estudiante de 2do Año.
Incluso si el Monstruo Negro no estuviera aquí, no habría pérdida. Todavía quedaban oportunidades.
"¡…!"
Fue mientras atravesaban el Salón Octovus, que llegaron a un vasto espacio.
De repente, un fuerte flujo de maná barrió como un torbellino, rozando la piel de Shera.
El maná emanaba del corredor del lado opuesto.
Shera abrió mucho los ojos con sorpresa y miró hacia el otro lado.
Una estudiante con cabello rosa dorado caminó hacia ella, balanceándose suavemente.
Cuando vio a Shera, se detuvo, con expresión indiferente.
Un broche de gema azul de segundo año estaba adherido a la cinta de su uniforme.
Cinco círculos mágicos azules flotaban sobre su cabeza.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Shera.
"Luce Eltania…"
Finalmente, apareció un oponente que podía entretenerla.
Al encontrarse con el Depredador, uno debe elegir entre luchar o huir.
Sin embargo, Shera sabía por su amplia experiencia en combate que nunca podría huir de un enfrentamiento con Luce Eltania.
Era lo que ella había esperado.
Shera desplegó su círculo mágico naranja.
No hubo necesidad de conversar.
Como si siguieran un acuerdo tácito, los dos se derramaron magia elemental el uno al otro.
***
El reloj de bolsillo de Blanca era diferente de lo que recordaba.
Aún se desconocía el motivo de esto.
El descubrimiento de una nueva variable despertó en mi mente multitud de pensamientos complejos.
Sin embargo, tuve que dejar esos pensamientos a un lado por el momento.
Poco a poco era el momento de que emergiera el Monstruo Marino Abisal.
Me di cuenta por el reloj en la pulsera del examen.
Después de disipar la silla de hielo con descongelación, me dirigí hacia el pasaje que conduce al Mar de Eltra.
Mientras caminaba, observaba continuamente a los Paladines usando mi [Clarividencia].
Presumiblemente, estaban cazando depredadores como yo.
Cuando comenzó el examen, a excepción del sociable estudiante modelo Paladín Trébol, el resto de los Paladines rápidamente abandonaron sus equipos y comenzaron a eliminar estudiantes a un ritmo aterrador.
Parecían estar operando bajo el supuesto de que yo me había unido a este examen.
"Deben pensar que soy al menos un estudiante de 2do Año".
El año pasado, aparecieron varios demonios durante los exámenes de 1er Año del Departamento de Magia, y cada vez, también apareció el Monstruo Negro.
Además, durante la evaluación práctica conjunta, incluido el Mar de Eltra, donde aparece el Monstruo Marino Abisal, todos los destinos estaban bajo barreras y el acceso estaba controlado.
El año pasado, el Monstruo Negro actuó como si conociera el calendario de exámenes.
Los Paladines podrían haber pensado que él haría lo mismo este año.
En otras palabras, existía una posibilidad suficiente de que el Monstruo Negro estuviera ocultando su identidad e interviniendo en varios exámenes para cazar demonios.
Sin embargo, afortunadamente, pasaron por alto un hecho.
"La Sala Octovus es mucho más grande de lo que piensan".
Este lugar era una instalación creada al vaciar la parte inferior de una vasta isla.
Normalmente fuera de los límites, la mayoría de la gente desconocía su estructura interna, incluida la Presidenta del Consejo Estudiantil, Alice Carroll.
La Sala Octovus era una instalación enorme, parecida a un laberinto, por lo que una brújula era esencial.
Aquí la brújula era específica para el examen. Sólo apuntaba hacia el destino y su única otra función era mostrar un mapa.
Incluso con una brújula, si el Mar de Eltra no se estableciera como destino, sería inútil para los Paladines excepto por su función de mapa.
El hecho de que los Paladines aún no hubieran venido hacia mí, a pesar de que el Monstruo Marino Abisal debía aparecer pronto, probaba que estaban perdidos en la Sala Octovus.
En ese sentido, la diosa de la fortuna estaba de mi lado.
Por supuesto, cuando apareciera el Monstruo Marino Abisal, cualquiera podría sentir su fuerte maná y determinar la dirección del Mar de Eltra.
"Para cuando todo se desarrolle, ya habrá terminado".
Cuando apareció el Monstruo Marino Abisal, los brazaletes de prueba perdieron su función y se rompieron por completo, debido a su habilidad pasiva [Drenaje de Mana].
Como nota al margen, por lo que recuerdo en ❰Caballero Mágico de Märchen❱, a la academia le resultó difícil rastrear la ubicación de todos y cada uno de los estudiantes, por lo que se centraron principalmente en monitorear las ubicaciones de aquellos que habían sido eliminados.
En otras palabras, a menos que me hiciera visible, era poco probable que despertara sospechas en el cuerpo docente de la academia.
Cuando apareció el Monstruo Marino Abisal, no pasaría mucho tiempo antes de que todas las salidas de la Sala Octovus se sellaran automáticamente.
Para prepararse para la aparición de demonios, la Torre Mágica Hegel desarrolló el año pasado una potente magia protectora.
Era difícil para cualquiera en la Sala Octovus, incluyéndome a mí, abrirse paso fácilmente.
"El momento adecuado sería".
Después de que apareció el Monstruo Marino Abisal.
Escapar al Mar de Eltra antes de que se sellaran las salidas.
Significaba que necesitaba cronometrar bien mi salida.
Los supervisores del examen que habían esperado en la costa del Mar de Eltra debían retirarse al punto de reunión con la condición de que no hubiera estudiantes presentes una vez que apareciera el Monstruo Marino Abisal.
Ya había cumplido con éxito esa condición.
Volviendo a la situación actual.
El Paladín Corazón se había encontrado con Luce Eltania.
Si no había variables, era probable que Luce ganara.
Los otros Paladines iban en la dirección equivocada.
El Paladín Diamante había derrotado a un grupo y les había quitado la brújula.
Era una brújula que conducía al mar de Eltra. La dirección que señalaba la aguja era hacia donde pretendía ir, y estaba identificada como 'Costa del Mar de Eltra' en la superficie de la brújula.
Dado que los Paladines necesitaban saber la dirección hacia el Mar de Eltra, era evidente que el Paladín Diamante había localizado la brújula requerida.
Como nota al margen, la ingenua Shera, entusiasmada por atrapar primero a un Depredador, parecía haberse embarcado precipitadamente en una acción en solitario.
Dejó su equipo tan pronto como comenzó el examen, sin saber que la brújula de su equipo apuntaba hacia la costa del Mar de Eltra.
"Bueno, debería estar bien".
Afortunadamente, el Paladín Diamante estaba en el lugar equivocado a bastante distancia. tuvo que dar vueltas en círculos para encontrar el camino.
De hecho, hoy la diosa de la fortuna estaba de mi lado. Esa chica no me estorbaría.
Mientras pensaba en esto y seguí adelante.
"…¿Qué?"
…Me detuve en seco sin darme cuenta.
Me concentré en [Clarividencia].
De repente, me quedé sin aliento ante las extraordinarias acciones de una estudiante, Alexa, marcada con un patrón de diamantes dorados en su frente.
Ella estaba cargando rápidamente hacia mi camino previsto, rompiendo paredes.
Boom!!
Boom!!
Los sonidos retumbantes llegaron hasta aquí y gradualmente se fueron acercando.
El aire vibró ruidosamente como si hubiera un terremoto.
El suelo también retumbó con fuerza.
Los estudiantes esparcidos por la Sala Octovus se sorprendieron y se detuvieron en seco.
De ninguna manera, eso es una locura. ¿Quién destruye la sala de exámenes mientras realiza un examen…?
Nunca esperé que ella abriera un camino tan grosero como este.
Incluso el explorador italiano Colón habría admirado tal audacia.
Las gruesas paredes estaban siendo derribadas.
Podía romper árboles o rocas con los puños, pero el Paladín Diamante estaba en otro nivel.
Un sudor frío corrió por mis mejillas. Recuperé la compostura y rápidamente crucé el pasillo.
Como era de esperar, el supervisor del examen fue a detener a la Paladín Diamante, Alexa.
Sin embargo, ella atacó al supervisor con magia de roca y lo noqueó.
Fue un golpe despiadado entregado sin expresión alguna.
Está acumulando bastantes penalizaciones...
"Ella realmente está haciendo todo lo posible".
Probablemente Alice no la inscribió para llamar tanta atención.
Me retracto diciendo que la diosa de la fortuna estaba de mi lado. Ella era caprichosa.
Si continuaba así, nuestros caminos inevitablemente se cruzarían.
Seguramente me la encontraría de camino al Mar de Eltra.
Pero correr primero hacia el Mar de Eltra no fue una buena idea.
Mi posición todavía estaba siendo monitoreada por el brazalete de examen, por lo que las acciones torpes estaban estrictamente prohibidas.
Además, había supervisores de exámenes fuera de la salida. No pude salir hasta que los supervisores se retiraron al punto de reunión.
¿Entonces qué debo hacer?
En primer lugar, no pude evitar una confrontación con Alexa.
Su camino fue sencillo.
A partir de ese momento, era lógico recordar todas las trampas y características útiles de la Evaluación Práctica Conjunta para formular una estrategia sobre cómo tenderle una emboscada.
"¿Eh?"
Entonces sucedió algo inesperado.
Un hombre, con una sonrisa arrogante, bloqueó el camino del Paladín Diamante, Alexa.
"¿Tristán…?"
Era el vanidoso y rubio noble Tristan Humphrey.
***
¡Bam!
En un amplio espacio iluminado por lámparas en las paredes, en un punto donde se cruzaban varios caminos.
Una poderosa magia de roca atravesó la pared y emergió Alexa, una estudiante con un patrón de diamante cuadrado en la frente.
"¡Ja!"
"¿…?"
Una risa breve y repentina detuvo a Alexa en seco.
En medio del polvo levantado por la pared que se derrumbaba, un estudiante rubio estaba frente a Alexa directamente.
"He oído que hubo muchos jóvenes insolentes..."
El polvo se asentó rápidamente.
El broche en la corbata del estudiante rubio brilló una vez con una luz aguamarina.
"Pero nunca pensé que vería a alguien tan tonto como para destruir el propósito mismo del examen".
Era un Depredador.
Tristan Humphrey, Segundo en la Clase B, estudiante de 2do Año del Departamento de Magia.
Los círculos mágicos de roca de Alexa, grabados en el aire, apuntaron a Tristan.
Tristan rápidamente desplegó cuatro círculos mágicos de viento, todos apuntando a Alexa.
El choque de ondas de maná creó una ráfaga feroz que los barrió.
"…"
Alexa sintió el maná de Tristan y se dio cuenta de que ella era más fuerte.
Sin embargo, el comportamiento intrépido de Tristan le hizo sentir dudas.
Ser abrumado por el miedo frente a un oponente fuerte significaba nunca alcanzar un reino superior.
Esta era una lección que Tristan Humphrey había aprendido después de dejarse llevar sin esfuerzo por la magia de Luce Eltania en la evaluación de fin de semestre del año pasado.
Mirando hacia atrás, era verdad.
Antes de que Luce apareciera en la evaluación de fin de semestre, el audaz plebeyo, Isaac, se había enfrentado a muchos enemigos, incluidos estudiantes de clase A y al propio Tristan, sin dudarlo.
No se vio en él ningún rastro de miedo.
La pura fuerza de voluntad. La determinación como si dijera: 'Los derrotaré a todos' brilló en sus ojos, Tristan lo recordaba bien.
Al reflexionar sobre este recuerdo durante las vacaciones de invierno, Tristan tuvo que admitir que Isaac era inherentemente superior.
Fue una comprensión que llegó con los dientes apretados.
Por eso, entrenó sin descanso. No quería perder contra Isaac.
Las vacaciones de invierno de Tristan estuvieron llenas de entrenamiento agotador.
Su voluntad surgió ferozmente, decidida a vencer a quienquiera que se cruzara en su camino.
Tristan podía sentir cuán fuerte era su Menor, Alexa, a través de su maná.
Sin embargo, sonrió como si la encontrara ridículamente insignificante, como si fuera incapaz de sentir miedo.
"¡Yo, tu Mayor, personalmente te daré una lección!"
Tristan se rió de buena gana, "¡Kahaha!"
Poco después, se atragantó y tosió, aparentemente recuperando el aliento.