༺ Evaluación Práctica Conjunta (2) ༻
De vuelta al presente. Dentro de un pasaje dentro de la Sala Octovus.
Blanca, Abel y Roanna miraron sus pulseras.
Sólo avanzaban, pero el número de sus brazaletes aumentaba rápidamente.
Probablemente fue porque una de sus compañeras de equipo, Shera Hectorica, había estado eliminando a los otros estudiantes.
"Ella debe ser hábil, esa chica Shera del Departamento de Magia".
"Ella es fuerte."
Blanca conocía a Shera Hectorica.
"Su maná es Grado S, pero aparentemente, no había usado toda su fuerza durante el examen. Por eso la recuerdo. Ella debería estar en la cima de la Clase B".
"¿Maná de Grado S en la Clase B…?"
Una luz brilló en los ojos de Roanna, que había permanecido en silencio.
Ella pareció sorprendida.
"He oído que los estudiantes de nuevo grado del Departamento de Magia son especialmente talentosos este año... pero es inimaginable que un estudiante con maná de Grado S esté en la Clase B".
Abel dejó escapar una risa vacía.
Esto era comprensible ya que aquellos con maná de Grado S a su edad eran genios más allá de lo extraordinario.
Especialmente como aspirante a caballero mágico, Abel tendía a admirar a aquellos con grandes capacidades de maná.
"Ah, eso es verdad..."
Aunque los equipos se eligieron al azar, también se tuvieron en cuenta las calificaciones y las habilidades.
Para los estudiantes con altas calificaciones en la Clase B, estar en el mismo equipo significaba que Blanca era mucho más débil.
"…"
Las lágrimas se formaron en las comisuras de los ojos de Blanca.
Tenía una sensación de tristeza al darse cuenta de lo débil que era en realidad.
"De todos modos, no parece que nadie esté usando hechizos a gran escala. Habría esperado que el Departamento de Magia hubiera usado trucos como ese".
"¿Hechizos a gran escala?"
"Ya sabes, como usar un tsunami para barrer a todos…"
Con un breve 'Ah'. Blanca asintió con la cabeza.
Ahora que lo pensaba, era una buena pregunta. ¿Por qué nadie los usaba?
Si uno usaba magia precipitadamente, existía el riesgo de ser atrapado por aquellos con alta percepción de maná.
Entonces, era correcto mantener el uso de magia al mínimo.
Pero, por otro lado, eso no sería un problema para aquellos que podrían lanzar hechizos de campo innumerables veces.
"Tonto Sleazo (Sonriente)".
"¿Qué pasa con el insulto repentino, señorita amiga…?"
"Deberías haberlo visto antes. Había un 'Cherry Bugs'".
"¿Ese bicho tan bonito?"
"…"
"¿No puedes no mirarme así? Me siento insultado".
Roanna entrecerró los ojos y miró a Abel con disgusto.
Parecía contemplar qué debería hacer con un idiota así.
Había todo tipo de criaturas ridículas dentro del laberinto. El 'Cherry Bugs' también fue una de las criaturas implementadas en el examen.
Si el maná de uno entra en contacto con un Cherry Bugs, seguirá el flujo de maná y volará hacia él.
Luego, se aferraría al rastro de maná y consumiría su carne y maná.
Si ya hubiera entrado en el cuerpo, entonces la única forma de vivir sería amputar esa parte del cuerpo.
Dado que una criatura tan peligrosa aquí era solo falsa, en realidad no comería carne ni maná, pero estaba seguro de que el usuario no pasaría el examen.
Por lo tanto, usar magia de campo era un método excelente para el suicidio.
"No lo sabía…"
"Es comprensible para la Princesa Blanca. Sólo estoy decepcionado de que el tipo que ha estudiado una cantidad tan absurda de ecología de bestias mágicas ni siquiera conociera adecuadamente los peligros de este laberinto".
"Hay amiga, no puedo evitarlo. Ese Cherry Bugs o algo así no es una bestia mágica; es un monstruo. No me interesan los monstruos".
"Sí, sí, zoófilo…"
"Shh".
En ese momento, Abel se detuvo repentinamente y extendió los brazos a los lados para detener a Blanca y Roanna.
Blanca se sobresaltó por la sorpresa.
"Hay una presencia a las tres en punto…"
Incluso antes de que Abel terminara su frase, Roanna rápidamente sacó su arco y disparó una flecha imbuida de magia.
Sus mechones de color verde claro revoloteaban en el maná del viento.
¡Splash-!
[¡¡Skreeeeeek!!]
La flecha cargada con maná de viento verde claro dio en el blanco de la ilusión demoníaca escondida en la oscuridad.
La luz del maná iluminó la ilusión demoníaca.
Era un monstruo similar a un oso con sus garras largas y afiladas pero un cuerpo delgado.
Dejó escapar un fuerte grito antes de disiparse en una nube de polvo esparcida por el viento.
"¡Eso fue increíble, señorita Roanna!"
"¡Qué bueno tenerte aquí, amiga!"
"Pero no te enamores de mí".
Ante los aplausos de Blanca y Abel, Roanna se agitó brevemente el cabello y guardó el lazo.
Ella era una estudiante del Departamento de Caballeros que tenía un talento excepcional con el arco.
Ella también era una aspirante a Caballero Mágico como Abel.
"¡Dependeré de ti, Roanna!"
"¡Yo también dependeré de usted, señorita Roanna!"
"... Protegeré a la Princesa Blanca, pero tu, Sleazo, tú serás mi escudo de carne".
"¿Escudo de carne, dices? ¡Jaja, eso es gracioso!"
Abel se rió exageradamente con gotas de sudor frío corriendo por su rostro.
Sintió que, si era Roanna, entonces ella podría usarlo como escudo de carne en verdad.
Y así, continuaron aventurándose en la oscuridad.
Sin Shera Hectorica, tuvieron que tener mucho cuidado para sobrevivir.
A medida que avanzaban, continuaron luchando mientras buscaban ilusiones demoníacas, trampas y cicatrices de eliminación escondidas en la oscuridad.
Con sus ojos acostumbrándose lentamente a la oscuridad, Blanca finalmente encontró una manera de apoyarlos con su magia de viento.
Una hora y media después.
Las tres personas llegaron al frente de un pasillo en particular.
Lámparas elegantes alineadas a lo largo de las paredes con una luz azul pálida que emana de ellas.
La atmósfera pareció cambiar, sintiéndose mucho más fría y peligrosa de lo que habían experimentado.
"Eheheh, parece que podremos llegar al destino de forma segura a través de aquí~... ¿Hmm?"
Blanca lo seguía con una sonrisa cuando Abel y Roanna se detuvieron repentinamente en el acto.
Frente a ellos había un único camino.
Y desde su brújula, decía que este camino era el único camino hacia su destino.
Sin embargo…
"¿Qué es esto…?"
Como si el suelo hubiera sido marcado, innumerables líneas de maná rojo estaban esparcidas por el camino. Eran "Cicatrices de Eliminación".
Pero el número de ellos… era demasiadas.
Las cicatrices de la eliminación estaban grabadas desordenadamente en todo el pasillo. Ni siquiera se podían contar con una breve mirada.
"Hay algo más adelante. Pero este es el único camino que podemos tomar…"
Abel miró la brújula y habló con nerviosismo.
En la brújula estaban marcados todos los caminos cercanos.
Los caminos que habían tomado hasta ahora se habían dividido.
Solo les había sido posible tomar un camino alrededor de otros estudiantes y atacarlos por detrás porque había múltiples caminos.
Pero… este segmento era diferente.
Aquí, el único camino hacia su objetivo era atravesar el oscuro pasaje que se encontraba ante ellos.
Aunque estaba claro que había algo muy peligroso más allá de este oscuro pasaje.
"¿C-crees que es un Depredador…?"
Blanca les preguntó con voz asustada.
Abel y Roanna se volvieron para mirar a Blanca. Un depredador. Definitivamente era una posibilidad que debían considerar.
El Depredador era alguien de la Clase A o de fuerza similar a un estudiante de la Clase A.
Esa sería una explicación razonable de por qué había tantas cicatrices de eliminación aquí.
Blanca pensó en Luce Eltania y la sacerdotisa Miya.
Ambos eran monstruos. La Clase A solo albergaba monstruos como esos dos...
"Eso significa... ¿El Depredador no se había molestado en deambular y se quedó en este lugar?"
Naturalmente pensaron que el Depredador habría estado deambulando.
Nadie hubiera imaginado que asumirían el papel de guardianes de este único camino.
"...Huahh."
Aunque estaba asustada, Blanca no tenía intención de dar marcha atrás.
Tanto con Abel como con Roanna, puede haber una manera de seguir adelante de alguna manera.
Blanca pensó en el choque de manos de Isaac.
"Voy a tener un buen desempeño en este examen", dijo.
Entonces decidió seguir adelante, al menos por el bien de Isaac, quien había trabajado tan duro para ayudarla.
"¡E-está bien…!"
Pero el problema fue que la voz de Blanca aún no se había calmado.
"No hay ninguna necesidad de vencer al Depredador. De alguna manera podríamos distraerlos… Luego escapar rápidamente a la siguiente ruta".
"¡Estoy de acuerdo!"
Abel levantó ambas manos junto a su rostro con una sonrisa despreocupada y siguió el comentario de Blanca.
"No podemos dar marcha atrás aquí; es el único camino, después de todo~. Roanna, ¿qué quieres hacer?"
"Sleazo, tú tomas la iniciativa y sé el escudo de carne".
"¡Jaja, eres una amiga tan desvergonzada!"
Abel respondió alegremente al insensible comentario de Roanna.
Su objetivo era obtener una nota alta.
Incluso si el Depredador los estuviera esperando más adelante, ninguno de ellos quería detenerse aquí.
Sin mencionar que los puntos que podían obtener disminuían a medida que pasaba el tiempo y no sabían quién era su oponente.
No tuvieron tiempo de formular un plan detallado.
Era hora de seguir adelante.
Las tres personas se tomaron un momento para planificar una estrategia simple que utilizara sus especialidades.
Abel agarró la vaina de la espada que llevaba en el cinturón.
Roanna sacó su arco y se preparó para la batalla.
Blanca calculó varias fórmulas en su mente y terminó varios preparativos para su magia.
"…Vamos."
Reforzaron su determinación y pusieron un pie en el oscuro pasillo.
Roanna colocó una cubierta sobre su lámpara para que se fundieran en la oscuridad.
Tanto Roanna como Abel sintieron entonces que decidir utilizar un ataque sorpresa no había sido una estrategia inteligente.
No sólo tenían una visión limitada aquí, sino que su posición también estaba lejos de ser ideal.
Si utilizaran precipitadamente ataques de largo alcance y, en cambio, fueran contraatacados en este estrecho pasaje, entonces estarían completamente indefensos para protegerse.
Abel sintió que su pie entraba en contacto con algo mojado en el suelo. El suelo tenía una capa poco profunda de agua que sumergía las suelas de sus zapatos.
Debían tener cuidado con el sonido de sus pasos. Los tres estudiantes se miraron y asintieron, luego, lenta y cuidadosamente, avanzaron paso a paso.
Finalmente, la luz volvió a brillar sobre ellos.
Finalmente llegaron al pasillo y su vista se volvió clara.
El aire húmedo pero frío les picaba la piel.
El suelo todavía estaba cubierto por una capa poco profunda de agua.
Flotando sobre esa agua había trozos de hielo fino en forma de cristales de hielo.
En las altas paredes, varias lámparas lujosas esparcieron una luz azul pálida por la limpia habitación.
Sentado en una silla hecha de magia de hielo en el medio de la habitación...
…Era un estudiante con cabello azul plateado y la cabeza hacia abajo, que Blanca, Abel y Roanna vieron entonces.
El Arma Mágica, el Bastón Zhonya, se apoyaba contra el hombro del estudiante de cabello azul plateado.
La piedra de maná adherida al arma reflejaba la luz azul pálida de las lámparas, brillando como la luna en el cielo nocturno.
Abel y Roanna tragaron con ansiedad. No había sido difícil darse cuenta instintivamente de que el hombre que estaba frente a ellos era un "Depredador".
Mientras tanto, los ojos de Blanca temblaban visiblemente. Ella no pudo ocultar su sorpresa.
"Están aquí."
Una voz tranquila. El hombre de cabello azul plateado levantó la cabeza.
En la corbata llevaba un broche azul. El color que representó el 2do Año.
Por fuera, las gafas redondas y la suave impresión que tenía lo hacían parecer el típico anciano de buen corazón.
Pero Blanca sabía muy bien qué clase de persona era.
A diferencia de su apariencia, era demasiado firme.
Y un hombre increíblemente calculador y astuto. Lo que lo convirtió en un mentor admirable para ella.
"¿Mayor Isaac...?"
"Desafortunadamente."
El estudiante de cabello azul plateado se levantó de su silla de hielo y sostuvo el Bastón Zhonya en el suelo.
Luego se quitó las gafas.
"No pasaran."
Este era el único camino que conducía al Mar de Eltra.
No podía permitir que una sola persona pasara por este punto durante esta Evaluación Práctica Conjunta.
Porque ese era uno de los criterios para obtener el 'Anillo de la Reina Abisal' del Monstruo Marino Abisal y al mismo tiempo era la forma de proteger a todos de él.
El Depredador.
Isaac, Primero en la Clase B del 2do Año del Departamento de Magia.
El frio congelante que emitió se extendió a su alrededor.