༺ Evaluación de Caza - Historia de Fondo (2.5) ༻
※ Esto ocurre después de los eventos de la Parte (2) y antes de la Parte (3) de la Evaluación de Caza.
***
Isla Elt.
En medio de la Evaluación de Caza, estaba aproximadamente a la mitad después de derrotar a Rose Red Rivera. En poco tiempo, me encontré dentro de los pantanos. Cruzarlo sería una tarea desalentadora debido al fango acuoso que formaba un gran lago.
Podría construir un puente con hielo o magia de roca.
Sin embargo, era probable que las marismas albergaran ilusiones demoníacas y familiares enemigos. Podría usar magia elemental para cruzar de alguna manera, pero si estas criaturas me tendieran una emboscada a mitad de camino, estaría en una desventaja significativa.
"Tal vez sería mejor que regresara".
Moví mi pie hacia un lado, contemplando una ruta alternativa.
Y entonces sucedió.
¡Puuuuuuuu—!
"¡Vaya!"
¡Sin previo aviso, el pantano creció!
Navegando por el aire en medio del barro salpicado había una bestia mágica reptil, su tamaño similar al de dos hombres adultos combinados. Envuelto en maná de agua, era el familiar cocodrilo que habitaba en el pantano, Dove.
[Dove]
Nivel: 60
Raza: Bestia Mágica
Elementos: Agua
Peligro: bajo
Psicología: [Quiere derrotarte y ganarse los elogios de su maestro.]
Abrió la boca, dejando al descubierto sus amenazadores dientes afilados.
[¡Gahhhhh!]
Desplegando un círculo mágico azul, la bestia mágica cocodrilo intentó saltar hacia mí. Quizás escondido dentro del pantano, Hilde no lo había notado.
Rápidamente junté mis dedos y condensé maná de hielo. El círculo mágico de [Explosión de Escarcha] se conjuró frente a mis manos.
「Cascada (Elemento Agua, ★3) 」
Cuando la bestia cocodrilo desató una gran cantidad de agua con su círculo mágico, detoné el maná de hielo condensado hacia él.
「Explosión de Escarcha (Elemento Hielo, ★5) 」
¡¡Kwaaaahhhh—!!
El poderoso impacto de la Explosión de Escarcha envolvió tanto al cocodrilo como a su hechizo [Cascada].
En un instante, la escarcha que se extendía envolvió a la bestia mágica cocodrilo, tragándolo y haciéndolo volar hacia los árboles.
¡Kuuuu──!
Los alargados trozos de hielo que habían congelado al familiar cocodrilo cayeron al pantano y se transformaron en una robusta estructura parecida a un puente. El sólido bloque de hielo, condensado por maná, no se agrietó en lo más mínimo.
Era significativamente más largo en comparación con el que había creado durante el primer semestre. Claramente, mi dominio sobre [Explosión de Escarcha] había mejorado mucho.
Resistí el impulso de cruzar de inmediato. Como dije antes, si los enemigos se abalanzaran sobre mí mientras cruzaba el puente de hielo, estaría condenado.
[Maestro, se acerca otra bestia mágica.]
[Kyuuuuu—]
Drrrrrrrrrr—
Una bestia mágica cubierta con una armadura parecida a una roca rodó hacia mí con una postura agachada. Era un armadillo familiar con un cuerpo que fácilmente podía medir alrededor de 2 metros cuando se estiraba en su forma enrollada.
Debe haber escuchado el sonido de la magia siendo lanzada y el sonido de trozos de hielo cayendo al pantano.
[Arivori]
Nivel: 56
Raza: Bestia Mágica
Elementos: Roca
Peligro: bajo
Psicología: [Quiere derrotarte y ser acariciado por su maestro.]
「Lanza de Hielo (Elemento Hielo, ★4)」
Extendiendo suavemente mi brazo hacia arriba, conjuré una [Lanza de Hielo] sobre mi cabeza.
Lo apunté a Arivori, el familiar armadillo que estaba rodando hacia mí. En el momento en que estaba a punto de disparar la [Lanza de Hielo] –
「Rayo (Elemento Rayo, ★4)」
¡¡Kwaaang─!!
"¡…!"
Un rayo de color púrpura atravesó los huecos del follaje y golpeó a Arivori. El poderoso rayo paralizó todo su cuerpo y su armadura de roca quedó ligeramente destrozada.
Arivori no tuvo tiempo de gritar antes de perder el conocimiento, con sus cuatro patas extendidas. Sólo sus pies se mueven intermitentemente.
La electricidad púrpura comenzó a crepitar después del [Rayo].
'¿Qué es esto, otro…?'
[Maestro, ¡algo peligroso se acerca!]
Ante la urgente advertencia de Hilde, sentí una sensación de hundimiento en mi pecho.
¿Porque porque? ¡¿Qué está pasando de nuevo?!
────── [¡Kiaaaaaah!]
De repente, el familiar chillido de un ave de rapiña resonó por toda la jungla.
"¡Puaj!"
A través de los árboles, un pájaro negro envuelto en un rayo púrpura descendió en picado y aterrizó frente a Arivori, el armadillo familiar. Corrientes eléctricas y ráfagas de viento se extendieron en todas direcciones.
Bueno, eso ciertamente me tomó por sorpresa...
"¿Galia…?"
Ante mí había un urogallo negro, 'Pájaro del Trueno - Galia'. Era más pequeño de lo habitual
[Pájaro del Trueno - Galia]
Nivel: (100)
Raza: Bestia Mágica
Elementos: Rayo
Peligro: X
Psicología: [Encantado de verte.]
"Isaac, te encontré".
Una estudiante de cabello rosa dorado estaba sentada sobre la espalda de Galia. Ella era Luce Eltania, la jefa del Departamento de Magia de 1er año.
"¿Luce?"
Galia inclinó la cabeza hacia el suelo y Luce se deslizó por su nuca hasta caer al suelo.
Una suave sonrisa adornaba su rostro.
Gracias a Dios... Me asusté cuando ese [Rayo] golpeó.
Una sensación de alivio me invadió. Si fuera Luce, definitivamente estaría de mi lado.
"Oye, ¿cómo lograste encontrarme? Eso es increíble…!"
Tenía la intención de acercarme a Luce con una cara sonriente y saludarla, pero me detuve abruptamente.
De alguna manera, su condición parecía fuera de lugar.
Mejillas sonrojadas. Aliento tan caliente y entrecortado que producía visibles bocanadas de aire. Una sonrisa seductora.
Casi como si… estuviera emocionada.
Un escalofrío recorrió mi espalda. Me recordó a Luce de Extra - Mal Final N.13, 「Jaula de Pájaro」, en ❰Caballero Mágico de Märchen❱.
[Luce Eltania]
Nivel: 151
Raza: Humana
Elementos: agua, Rayo.
Peligro: ?
Psicología: [Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo Quiere estar contigo…]
Un escalofrío recorrió mi espalda y rápidamente cerré la Ventana de Estado de Luce.
'¿Qué es esto? ¿Qué…?'
¿Qué pasa con este repentino arrebato emocional?
Cuando la vi en el muelle de la academia, ¿no era diferente de lo habitual…?
"Te estuve buscando."
Luce calmó su respiración y comenzó a acercarse lentamente a mí.
"Cada vez que veía a alguien usar magia de hielo, iba y lo comprobaba. Finalmente le encontré."
Sólo cuando estuvimos más cerca pude distinguir un tenue polvo verde esmeralda que salía débilmente de la cabeza de Luce.
'Ay dios mío…'
¿Cómo podría no reconocer qué era eso?
Era una sustancia que rezumaba de aquellos que habían sido golpeados por las esporas del 'Hongo Choro'.
Por lo que recuerdo, en ❰Caballero Mágico de Märchen❱, el hongo choro se encontraba principalmente en las tierras altas.
Cuando una criatura se acercaba, liberaba esporas que amplificaban las emociones que albergaba la persona.
Por ejemplo, si odias a alguien, no podrás superar el impulso de hacerle daño.
Y si sientes un ligero enamoramiento por otra persona, podría convertirse en un amor apasionado.
Recuerdo que en la comunidad lo describían como "convertirse en una mujer fácil".
Después de un cierto período de tiempo, los afectados por las esporas caerían en un sueño forzado.
En el proceso de desintoxicar completamente el efecto, la persona dormiría como si estuviera muerta. Quedarían completamente indefensos y perderían todos los recuerdos asociados con los efectos del hongo choro.
Esto significaba que, si te encontrabas con uno, tenías que huir lo más rápido posible.
'¿Qué cantidad de esporas inhaló Luce?'
Lo más probable es que haya inhalado una cantidad significativa de esporas del hongo.
Para que conste, los vapores que emanaban eran una parte natural del proceso de desintoxicación y no eran tóxicos.
De todos modos,
Mientras reflexionaba sobre lo que Luce había dicho, deduje cómo había terminado en este estado.
Debió haber subido a las tierras altas para encontrarme. Y con su aguda vista, debió haber buscado mi paradero desde el acantilado.
Incluso si el bosque estaba lleno de árboles, la visión de Luce era lo suficientemente monstruosa como para seguir mis movimientos a través de los huecos entre las hojas.
Durante este tiempo, los hongos agrupados en las tierras altas habrían comenzado a liberar sus esporas, lo que provocó que Luce inhalara una cantidad considerable de esporas.
Poco a poco, sus emociones se intensificaron, convirtiéndola en una mujer fácil.
Luce se acercó a mí como si estuviera a punto de abrazarme y me miró con una sonrisa que usaría para su amante.
"Te extrañé, Isaac".
"¡…!"
Su voz, tan suave como la luz de la luna, acarició suavemente mis tímpanos. Combinado con su cálido aliento, se transformó en una melodía fascinante que tenía el poder de paralizar mis sentidos.
Una sensación de intenso placer.
Me congelé como el hielo bajo su influencia.
"Este lugar es peligroso…. Te protegeré para que no te lastimen, así que quédate a mi lado, Isaac".
Ninguna cantidad de ASMR podría superar el sonido de la voz de Luce. Sentí como si me hubieran quitado toda la ropa y las plumas acariciaran ligeramente todo mi cuerpo; era un éxtasis estremecedor.
No, sal de ahí.
Apenas logré recuperar la compostura y comencé a pensar.
"Si tuviera a Luce, sentiría como si tuviera un ejército entero de mi lado".
Con Luce como aliada, la dificultad del 「Acto 4, Capítulo 2, Cadena Alimentaria」 disminuiría drásticamente. Sería una gran ventaja para mí.
Originalmente había planeado reclutar un aliado en este punto, ya que sabía que me enfrentaría a enemigos más duros en el futuro.
Sin embargo, tenía miedo de los hábitos de Luce como mujer fácil.
Quizás debido al hecho de que estaba perdido en mis pensamientos sin ofrecerle una respuesta, la expresión de Luce se volvió fría.
"¿A ti… no te gusta estar cerca de mí?"
Luce discretamente movió su mano derecha detrás de su espalda.
No sé qué está buscando, pero una fuerte sensación de inquietud me golpea como un ariete.
Presa del pánico, rápidamente convoqué a mi actor interior, el experimentado Isaac. Puse mi mejor cara de actuación, mostré una sonrisa natural y tranquilicé a Luce.
"Me sentí abrumado por la alegría por un momento. ¿Por qué odiaría estar cerca de ti? ¿Eso tiene sentido?"
"..."
Luce me miró fijamente con ojos aparentemente sin emociones, incapaz de quitarse de encima sus sospechas.
"Gracias por venir, Luce. Eres mi ancla".
Tan pronto como agregué un cálido comentario, la expresión de Luce comenzó a suavizarse.
Luce deslizó discretamente algo en la cintura de su falda. Aunque amortiguó el sonido tanto como pudo, aún podía oírlo claramente al estar tan cerca.
Tenía la fuerte sensación de que la "mujer fácil" Luce era un arma de doble filo debido a su fuerte inclinación a mantener a su lado a las personas que amaba y protegerlas.
Había estado agobiada por la culpa de no poder proteger a la Gran Bruja de la Ira del Cielo y a Hansel, dando forma a su yo actual.
Sin embargo, cuando se maneja con habilidad, una espada de doble filo puede cortar cualquier cosa.
"Isaac, ¿a dónde ibas?"
"Hacia el centro. Escuché que es un punto ideal, así que quería comprobarlo. ¿Puedes llevarme allí en el Pájaro del Trueno?"
Luce asintió con una sonrisa.
Intenté leer la psicología de Luce nuevamente, por costumbre, pero rápidamente lo apagué, sintiendo un escalofrío.
"Bueno, ya es suficiente."
Prevenir un mal final es mi máxima prioridad.
Forcé una sonrisa y me volví para caminar con la mujer fácil de doble filo.
Y entonces sucedió.
"¡…!"
Luce de repente me abrazó.
'¡Qué demonios!'
Podía sentir la suave sensación y el calor de su pecho contra el mío.
El olor del cuerpo erótico de Luce y el leve olor a hierba de los vapores de la desintoxicación del hongo choro asaltaron mi sentido del olfato.
Miré a Luce sorprendida.
"Ja, ja..."
Ella luchó por aferrarse a mi ropa. Le costaba respirar, como si padeciera una gripe grave.
Parecía que los efectos secundarios de inhalar demasiadas esporas de hongos choro habían aparecido.
Sus gemidos y sonrojo anteriores se debían en parte a su deteriorado estado físico.
"Isaac… estoy teniendo algunos problemas para mantener el equilibrio… lo siento. Tampoco pude aumentar el tamaño de Galia… Lamento no poder llevarte…"
"…¿Por qué te estás disculpando? Deberías descansar aquí un rato".
Actualmente, a Luce le parecía imposible aumentar el tamaño de Galia con su control de maná actual. No había suficiente espacio en Galia para que Luce y yo pudiéramos viajar...
De todos modos, el hecho de que estuviera tratando de confiar en alguien como ella para que me ayudara me hizo sentir culpable.
Sostuve los hombros de Luce y la guié para que se sentara contra un árbol cercano. Galia, incluso después de haber sido reducida al nivel 100 y encogida, podría proteger a Luce, permitiéndome dejarla atrás sin preocupaciones.
Y los efectos secundarios del hongo choro desaparecerían después de una buena noche de sueño.
Pero Luce apartó mi brazo y sacudió la cabeza.
"Quédate conmigo, Isaac… quiero estar contigo. Si recobro el aliento por un momento, estaré bien otra vez… Y si no, podemos dar una vuelta en el Galia…"
Luce acarició suavemente mi manga, la misma área que antes había sido carbonizada por la magia de Rose.
"Te protegeré, Isaac… Así que por favor ven a verme más a menudo. No te lastimes así…"
Luce agarró mi muñeca con la misma mano delgada que había estado acariciando mi manga.
"Si te lastiman… Me duele mucho…" Su voz contenía un atisbo de lágrimas.
El efecto del hongo choro era amplificar las emociones albergadas por la persona afectada.
Al ver a Luce expresar abiertamente sus sentimientos internos, así como su vulnerabilidad, me quedé inmóvil. Sentí como si un pesado peso de hierro estuviera presionando mi corazón.
'¿Es este un amigo o un amante?'
Escondido bajo el lenguaje habitual de Luce y sus comentarios suaves, había algo que inesperadamente me tendió una emboscada para detenerme en seco, como si estuviera tratando de congelar el tiempo.
Suspiré y solté suavemente a Luce, sorprendiéndola. Le di la espalda y me senté, doblando una rodilla y estirando los brazos hacia atrás.
"Sube."
Dije mientras giraba ligeramente la cabeza.
Luce parecía desconcertada, su rostro mostraba que no entendía lo que quería decir.
"Dijiste que vendrías conmigo, ¿verdad? Yo te llevaré."
¿Cómo es posible que mi corazón no se derrita por toda la preocupación que ella me muestra?
En todo caso, quería que Luce se quedara a mi lado. Después de todo, no podía odiarla.
Además, con ella a mi lado, Galia podría luchar más cómodamente.
"Jeje".
Luce se rió juguetonamente y se aferró a mi espalda sin dudarlo.
Ella me rodeó los hombros con sus brazos, yo la agarré de las piernas y me puse de pie.
"No es incómodo, ¿verdad?"
"No, está bien. Isaac. No te cansarás, ¿verdad?"
"No te preocupes, soy fuerte".
Luce sonrió.
"Galia, voy a tomar un atajo, así que apóyame".
[Déjamelo a mí.]
La profunda voz masculina de Galia resonó en mi mente.
Dicho esto, tomé a Luce y partí. Caminé penosamente por la marisma, pasando por encima de los icebergs que había creado.
Sabía que como teníamos a Galia, estaríamos a salvo.
"Isaac".
"¡…!"
Tan pronto como la voz de Luce sonó en mi oído, un escalofrío recorrió mi espalda. Su tono era como un arma táctica dulce y seductora.
"¿Qué?" Respondí sin emociones.
"Tus manos… son bastante lascivas", dijo Luce con una leve sonrisa.
Parecía referirse a mis manos que sostenían sus piernas.
… Ahora que lo pienso, eso era cierto. Había pasado tanto tiempo desde que cargué a alguien que no me di cuenta de que no necesitaba agarrar su muslo. De alguna manera, la sensación era encantadora. Me estaba haciendo sonrojar.
Deslicé mis brazos aún más debajo de sus rodillas. Luce se rió ante la vista, encontrándola divertida.
Gracias a que Luce y Galia se unieron a mí, no tuve que hacer mucho. Se encargarían de cualquier ilusión demoníaca o familiar hostil que pudiera atacar.
"Gracias a Dios, de verdad."
Si estuviera solo, esta habría sido una sección desafiante donde podría ser eliminado en cualquier momento.
"Sniff, sniff".
"Por cierto, ¿no hueles a Isaac hoy…?"
"Eso es porque usé un eliminador de olores".
"Es una pena."
Podría haber enemigos que pudieran rastrearme por el olfato.
Oculté mi olor corporal con un eliminador de olores que había comprado en una tienda sin personal.
"Pero Isaac, hay algo sobre lo que tengo curiosidad..."
"Sí."
"¿Puedes darme algunos… consejos sobre relaciones hoy también?"
La voz de Luce comenzó a desvanecerse cuando comenzó a quedarse dormida.
Consejos de relaciones. No le había estado dando más que consejos estereotipados.
Al principio, cuando Luce me pidió que le enseñara cómo tener una relación, me quedé perplejo, pero ahora no parecía gran cosa. Después de todo, los humanos son criaturas adaptables.
"¿Qué es? Dime." Pregunté distraídamente.
"Si estuviera enamorado de alguien y me estuviera cargando… ¿qué debería decir?"
Me detuve en seco. Me congelé involuntariamente.
Mi cabeza comenzó a dar vueltas ante sus palabras.
¿Se supone que debo interpretar esto como si ella confesara que le gusto? Pero eso no tendría sentido, ¿verdad?
"A ti... te gusta Greung, ¿no?"
"..."
"...Ah."
Me di cuenta de que me había equivocado.
Tal vez fue sólo por la situación en la que la estaba cargando que me vino a la mente esa pregunta.
Preguntar: 'Te gusta Greung, ¿no?' Esto podría interpretarse fácilmente como: '¿Me estás confesando tus sentimientos ahora mismo?' Había mucho espacio para esa interpretación.
"No quise decir eso de esa manera..."
"Entendí mal. Lo lamento."
Seguí adelante de nuevo.
"¿Hay algo por lo que Isaac deba disculparse…?"
Luce enterró su rostro en mi hombro. Podía sentir un calor febril a través de la tela.
Incluso si los efectos secundarios del hongo choro mejoraran con un poco de sueño, estaba profundamente preocupado por la condición de Luce en este momento.
Mantuve una estrecha vigilancia sobre Luce para asegurarme de que no le pasaba nada.
"Entonces, Isaac. Tengo un favor que pedir... ¿Puedes decirme algo?
"¿Qué es?"
¡Kwagwang──!
Surgió una ilusión demoníaca, pero Galia la mató con un solo rayo.
Aceleré el paso por ese camino.
Luce respiró pesadamente por un momento, luego logró calmarse y continuó hablando.
"Dime que Isaac es Greung… Por favor, sólo di eso…"
Lo esperaba.
Lo siento, pero eso no va a funcionar.
Para ser honesto, no confío en Luce. Al menos hasta que derrote a la Diosa Maligna, tengo la intención de evitar que ella obtenga la mayor confirmación posible.
Si se enterara, aumentaría la posibilidad de un mal final. Ya era bastante difícil volverse más fuerte y concentrarse en matar demonios.
Entonces, cuando derrote a la Diosa Maligna y ya no tenga que preocuparme por evitar malos finales...
…En ese momento, lo revelaré todo.
Bueno, seguramente ella no recurrirá a la tortura exigiendo: "Di que eres Greung".
…¿Eh? ¿En realidad no lo hizo?
"Eres tan testarudo, en serio. Por supuesto que no lo soy. Para que hagas todo esto solo significa que te agrado o algo así, ¿verdad?"
Usé intencionalmente un tono casual para bloquear la línea de interrogatorio de Luce.
Desde la perspectiva de Luce, no podía estar completamente segura a menos que encontrara pruebas definitivas de que yo era Greung.
Esta distancia psicológica era perfecta.
Luce no estaba en condiciones de expresar libremente sus emociones.
Sin embargo, su siguiente respuesta fue tan inesperada que me quedé sin palabras.
"Quizás lo haga…"
Luce mostró una leve sonrisa.
Su suave susurro resonó en mi mente como un eco lejano.
"¿Luce…?"
"..."
Después de eso, Luce no pronunció una palabra más. La llamé por su nombre repetidamente, pero fue en vano.
Su cuerpo quedó flácido. Suaves respiraciones se sucedieron una tras otra, filtrándose suavemente en mi oído.
"¿Estás dormido?"
Una risa amarga escapó de mis labios.
Al final, parecía como si el cuerpo de Luce hubiera caído en un estado de sueño forzado para desintoxicarse de los efectos del hongo choro.
Bip──
El brazalete de Luce señaló su eliminación.
El brazalete de examen monitoreaba continuamente la condición física del usuario y señalaba la eliminación cuando quedaba incapacitado. El de Luce no fue diferente.
Apoyé a Luce contra un árbol cercano. Galia, que había estado brindando apoyo, se sentó a mi lado.
Luce estaba profundamente dormida. Tenía la cabeza inclinada hacia un lado y su sedoso cabello dorado rosa goteaba agua de lluvia.
Cuando despierte, habrá perdido la memoria.
"Galia, lo has hecho bien. El supervisor vendrá pronto a llevársela. Estás eliminado junto con tu maestro, así que síguelo".
[¿Qué vas a hacer?]
"Iré a donde voy. Gracias."
Estiré mis rígidos hombros, que me dolían por cargar a Luce.
"Estoy fuera."
[Aunque tengo algo que decirte.]
Galia me miró con los ojos chispeantes como Rayos.
[¿Cuándo planeas revelarle tu secreto?]
Era una pregunta natural considerando que Galia veía a Luce como si fuera su propia hija.
"…Por cierto, gracias por guardar el secreto. Lo revelaré cuando sea el momento adecuado".
[Por favor, no llegues tarde. A esta niña realmente le gustas mucho, ¿sabes?]
"..."
[También quiero conocer a mis nietos pronto…]
"Tengo prisa, así que iré. Nos vemos la próxima vez".
Aceleré el paso como si huyera, interrumpiendo las palabras sin filtro de Galia.
Como para advertirme que tuviera cuidado, Galia extendió una de sus alas y me saludó. Agité mi brazo a cambio.
'Tranquilízate.'
Respiré profundamente para recomponerme. A partir de ahora le aguardaban momentos desafiantes. Necesitaba evitar el combate tanto como fuera posible para llegar al centro.
Hagámoslo. Evitaré un mal final, tal como lo he hecho hasta ahora.
Atravesé el denso bosque hacia el centro.