༺ Evaluación de Caza (1) ༻
Se deben garantizar las oportunidades de educación.
Por eso, a pesar de las muchas apariciones de demonios este año, la Academia Märchen se negó a renunciar a la educación de sus estudiantes. Era más seguro y más acorde con su supervivencia de la ideología del más apto para enseñar a los estudiantes.
Esto fue a pesar de que la situación requería la intervención de los Caballeros Imperiales en la academia.
Ese deseo fue la causa principal de que la academia asignara una mayor parte de su presupuesto a la contratación de magos y caballeros adicionales.
Los demonios eran considerados desastres naturales.
Carecían de inteligencia, eran solitarios, se comportaban de manera impredecible y tenían orígenes indeterminables.
Sin embargo, el hecho de que tales criaturas hayan aparecido varias veces en la Academia Märchen este año significaba que había una razón especial para ello. La familia imperial estaba segura de ello.
Como resultado, ciertos miembros del 4º Escuadrón de Caballeros Imperiales, los Caballeros Fenrir, fueron enviados a investigar la causa.
Sin embargo, no serían capaces de encontrar nada.
Era natural que no pudieran descubrir la identidad del espía, de dónde venían los demonios o la verdadera identidad del Monstruo Negro.
Alice se había preparado a fondo para no ser atrapada, y los demonios eran originalmente microorganismos que vivían bajo tierra antes de que el maná de la Diosa Maligna les diera forma.
Además, no había un individuo con el Elemento Hielo que poseyera el maná del Monstruo Negro en la academia, sin importar lo que creyeran.
Debido a que la Princesa Imperial planeaba ingresar a la Academia Märchen al año siguiente, los Caballeros Imperiales no tuvieron más remedio que intensificar sus esfuerzos de búsqueda.
La Academia Märchen era el pináculo de todas las instituciones de élite del continente.
Naturalmente, esto fue simplemente por reputación, pero había una razón real para ello. La verdadera razón se revelaría lentamente durante mi 2do año.
Con el despliegue de muchos hábiles Caballeros Imperiales, la academia tenía plena confianza en poder manejar cualquier demonio que apareciera.
A partir de este año, se hizo evidente que la Academia Märchen sería el sitio de despliegue principal hasta la graduación de la Princesa Imperial. Esto contribuiría en gran medida a la seguridad de la academia.
Por esa razón, algunos miembros de los Caballeros Imperiales servirían como supervisores.
Aún así, verlo con mis propios ojos fue impresionante.
"Ahora, explicaré las reglas de su 'Evaluación de Caza'".
La Isla Elt era un lugar que se parecía a la selva amazónica. Sin embargo, los colores eran mucho más vibrantes en comparación, ya que había muchas plantas llenas de una variedad de maná elemental.
Cada barco de la academia se había detenido en diferentes muelles en la Isla Elt. En uno de los muelles, los estudiantes desembarcaron y se pararon de manera ordenada mientras miraban a los profesores a cargo.
Yo también estaba entre ellos.
El Profesor Fernando comenzó a explicar las reglas del examen. Los otros supervisores se pararon en formación, exudando una tremenda cantidad de autoridad.
"El examen concluirá por la noche y permanecerás en esta isla durante ese tiempo".
"Tu objetivo es simple. Acumule tantos 'puntos' como sea posible hasta que concluya el examen o sea eliminado. Esos puntos determinarán tanto tus calificaciones como el gel que recibirás".
¿Cómo se pueden acumular puntos?
"Se pueden ganar puntos por una cacería exitosa. Aquí en la Isla Elt, hemos preparado varias ilusiones demoníacas y convocado familiares. Cada captura exitosa te otorgará puntos según el grado de tu cacería".
"…"
"A medida que te adentres más hacia el centro de la Isla Elt, tus enemigos se volverán cada vez más fuertes, pero también tienes el potencial de recibir muchos más puntos a cambio. Tenga la seguridad de que una inspección de la Isla Elt confirmó que no había señales de criaturas demoníacas naturales".
Con esa declaración, el Profesor Fernando confirmó que tampoco habían encontrado 'ningún rastro de demonios'.
En este mundo, se hizo una clara distinción entre las bestias mágicas y las criaturas demoníacas. Las criaturas demoníacas también eran conocidas como monstruos, mientras que las bestias mágicas eran seres fuertemente conectados con el maná.
Por otro lado, las criaturas demoníacas eran una especie malvada e intransigente. Sin embargo, aunque similares, los demonios fueron clasificados por separado como una especie superior debido a su presencia excesivamente única.
"Si eres derrotado por una ilusión demoníaca, tu brazalete sonará, indicando que has fallado. Los supervisores vendrán a buscarte, así que quédate donde estás."
Todos los estudiantes, incluyéndome a mí, teníamos un brazalete no removible equipado. Similar a la Evaluación de Fin de Semestre del semestre anterior, podría usarse para rastrear las ubicaciones de los estudiantes.
"Los puntos también se pueden usar para comprar artículos en varias tiendas en la Isla Elt. Sin embargo, dado que estos puntos también se utilizarán para determinar su calificación, será mejor que los ahorre tanto como sea posible. En otras palabras, este examen evaluará sus capacidades de combate, habilidades de supervivencia, sabiduría y conocimiento".
"¡Profesor! ¿Qué pasaría si los compañeros pelearan, digamos, para robarse los artículos...? ¿Los estudiantes involucrados serán reprobados?"
Un chico que parecía un estudiante modelo levantó la mano, haciendo una pregunta.
Mirando a ese estudiante, el Profesor Fernando respondió.
"No es un problema."
"¡…!"
Los otros estudiantes parecían bastante sorprendidos.
"Me repetiré una vez más. La 'Evaluación de Caza' juzgará sus capacidades de combate, habilidades de supervivencia, sabiduría y conocimiento. Pondrá a prueba cómo te adaptas a varios oponentes, cómo aprovechas una oportunidad e incluso qué tan eficientemente escapas. Cada uno puede convertirse tanto en depredador como en presa el uno del otro".
"…"
"Si tienes miedo de que te roben tus pertenencias, defiéndete o huye".
El Profesor Fernando habló en su habitual tono frío.
"Si desea darse por vencido a mitad de camino o pasar por circunstancias no relacionadas con el examen, asegúrese de informarnos usando el brazalete y tomaremos las medidas apropiadas".
"Actualmente son las 10 am. El examen terminará a la medianoche y el tiempo restante se mostrará en sus brazaletes. Asegúrate de sobrevivir."
"…"
"Eso sería todo. Ingrese según sus números previamente asignados".
El orden de los números asignados se basó en las evaluaciones de colocación de clases del primer semestre y, después de eso, los estudiantes comenzaron a ingresar lentamente al bosque de la Isla Elt.
Hice lo mismo, e inmediatamente tomé nota de la vibrante jungla que se jactaba de varios colores: árboles cubiertos de escarcha, flores que pulsaban con electricidad y enormes robles adornados con hojas más grandes que mi propio cuerpo.
Moviéndome con cautela pero con rapidez, me adentré más en el bosque.
Cuando se emitiera una luz azul desde mi pulsera, señalaría el comienzo del examen.
Sabiendo esto, me escondí detrás de un roble y presté mucha atención a mi muñeca.
Poco después, el brazalete comenzó a brillar con una feroz luz roja antes de desaparecer, dando paso a una singular luz azul.
El examen había comenzado.
Tenía dos objetivos en mente para este examen.
El primero fue llegar al 'volcán' en el centro de la isla Elt.
El segundo fue conocer a 'Ian Fairytale'.
Pude deducir que Ian había llegado al muelle frente al mío al observar la dirección aproximada en la que se dirigían nuestros respectivos barcos.
Inmediatamente antes de que comenzara el examen, Ian conocería a Kaya y ambos formarían un equipo.
De acuerdo con el 「Acto 4. Capítulo 2. Cadena alimentaria」, lentamente se dirigirían al centro de la isla para ganar puntos.
Si bien normalmente habría sido difícil determinar la ubicación exacta de Ian y Kaya.
'Tengo [clarividencia]'.
Cerré mi ojo izquierdo y activé [Clarividencia].
「Clarividencia (Elemento Neutral, ★7) 」
Cuando mi ojo derecho se volvió plateado, mi campo de visión cambió a una velocidad asombrosa.
En un instante, mi mirada se movió hacia el extremo opuesto de la Isla Elt, donde vi a Ian. Al igual que en la historia original, Kaya se había reunido con Ian y los dos estaban enfrascados en una conversación.
Asintiendo el uno al otro, los dos comenzaron a dirigirse hacia la región central de la Isla Elt.
Desactivé [Clarividencia] y recuperé mi campo de visión original al reabrir mi ojo izquierdo.
Si continuara hacia el volcán y siguiera periódicamente los movimientos de Ian con [Clarividencia], podría reunirme con ellos.
Se dirigirán directamente al volcán.
Podrían detenerse varias veces para cazar y comer, pero llegarían dentro de las 8 horas a más tardar.
El demonio Elphelt el Evanescente, que apareció en el 「Acto 4, Capítulo 3, Gigante subterráneo」, emergería en la región volcánica de la isla Elt y devoraría a Kaya.
Luego, Kaya sería forzada a entrar en su cuerpo, e Ian también sería devorado para salvarla.
Aunque Ian no podrá sobrevivir.
El cuerpo de Elphelt estaba repleto de demonios, casi como cucarachas. Dada la falta de control de Ian sobre su propio cuerpo, no había forma posible de que sobreviviera.
Por lo tanto, el mejor método era encontrar a Ian antes de que entrara en el cuerpo de Elphelt.
Como nota al margen, consideré dejar una carta anónima a la academia que decía: "Aparecerá un demonio cerca del centro de la Isla Elt".
Naturalmente, decidí no hacerlo porque crearía demasiadas variables. No sabía si me creerían e incluso si lo hicieran, sería problemático.
Era probable que la evaluación se suspendiera y Isla Elt fuera sellada. Si eso sucediera, nadie podría detener a Elphelt.
Tampoco podía estar seguro de si las cosas saldrían como pretendía.
Sobre todo, esperaba que no hubiera bajas. No solo interrumpiría el escenario, sino que también podría conducir a un mal final.
Había pensado cuidadosamente en cómo mantener a Kaya fuera de peligro, pero había renunciado a esa idea.
'No hay otra manera.'
En ❰Caballero Mágico de Märchen❱ 「Acto 4, Capítulo 2, Cadena Alimentaria」, se había explicado que un mal final estaba garantizado si Kaya no llegaba al centro.
Elphelt se sintió atraído por el elemento vegetal, así que tan pronto como se despertó, fue tras Kaya.
Si Kaya llegaba a la región central donde estaba la cabeza del gigante, todo lo que Elphelt tendría que hacer sería abrir la boca para tragarse a Kaya entera, dejándolo bastante satisfecho.
Pero si Kaya no llegaba a la región volcánica para cuando Elphelt se despertara, el fuego y la magia de "sangre" estallarían en toda la isla Elt, causando un gran número de bajas. Fue una muerte en masa.
Por lo tanto, encontrar una manera de excluir a Kaya del examen por completo era demasiado arriesgado.
La piel de Elphelt era tan dura como la [Barrera del Dios del Trueno] de Galia, alcanzando una fuerza equivalente a la de alguien que tenía el nivel 190. Era un demonio diseñado para ser asesinado únicamente al entrar en su cuerpo.
Además, el único pasaje viable para entrar en el cuerpo de Elphelt era a través de su boca. Si Kaya no estuviera presente, no habría ninguna razón para que él la abriera.
Incluso si estoy sacrificando temporalmente a Kaya...
…Para evitar un mal final, este es el método más seguro.
'Vamos a hacerlo.'
Tomé una respiración profunda, calmándome.
Este es solo el comienzo.
Primero, tuve que capturar varias ilusiones demoníacas en mi camino hacia la región central y ganar algunos puntos. Entonces, debería ir a buscar una tienda no tripulada.
Isla Elt era bastante grande, por lo que había bastantes tiendas no tripuladas instaladas en toda la isla.
'Esta calmado.'
Solo se escuchaba el canto de los saltamontes y el trinar de los pájaros. Era un ambiente completamente contrastante en comparación con la evaluación del primer semestre.
Esto probablemente se debió al hecho de que el área exterior de la isla tenía muy pocas criaturas presentes.
"Hilde".
Invoqué a Dragón de Hielo Hilde, quien apareció en forma de un pequeño orbe de luz.
[Dragón de Hielo Hilde]
Nivel: (1)
Raza: Bestia Mágica
Elemento: Hielo
Peligro: X
Psicología: [Disfrutando del nuevo entorno.]
[¿Es este el sitio de examen que mencionaste?]
Mientras la débil voz de Hilde resonaba en mi cabeza, asentí.
"Avísame si hay personas, bestias mágicas o criaturas demoníacas cerca".
[Con alegría.]
Usar [Clarividencia] requería una cantidad sustancial de maná, así que elegí confiar en Hilde para la vigilancia.
Hilde comenzó a inspeccionar mi entorno desde el aire. Al ser un pequeño orbe de luz, pasaría desapercibida para cualquier enemigo potencial mientras permaneciera alerta.
[No hay nada particularmente fuera de lo común.]
Salí con cuidado de detrás del gran roble y comencé a moverme.
Mientras me dirigía hacia la región central de la isla Elt, Hilde continuó reportando signos de criaturas demoníacas, bestias mágicas o personas cercanas.
Por lo tanto, pude seguir un camino relativamente seguro. Si la distancia entre Hilde y yo era demasiado grande, su voz se volvió más débil, por lo que necesitábamos mantener cierta distancia.
[Encontré una criatura demoníaca... pero se siente bastante extraño.]
[Kiiik?]
[¿Kuar?]
「Lanzamiento de Piedra (Elemento Roca ★3) 」
¡Boom!
Cuando descubrí ilusiones demoníacas que se parecían a hormigas, rápidamente me deshice de ellas usando magia de roca.
Las ilusiones demoníacas desaparecieron como cenizas en el viento. Fue porque eran simplemente apariciones creadas por una herramienta mágica.
[¡¿Q-¡¿Qué...?! ¿Las criaturas demoníacas se convierten en cenizas después de morir en estos días...?]
Hilde pareció muy sorprendida, su tono se parecía al de una abuela mayor. Al mismo tiempo, su voz era tan hermosa que desprendía una extraña sensación de alienación.
"Son solo formas ilusorias de criaturas demoníacas".
[¿E-Existe tal cosa…? Parece que el mundo ha cambiado de muchas maneras mientras yo no estaba... Es natural, supongo...]
Hilde parecía sentir el peso de los años que habían pasado.
Las ilusiones demoníacas derrotadas se transformaron en granos de maná y fluyeron hacia mi brazalete.
Al mismo tiempo, la cantidad de puntos enumerados en mi brazalete aumentó a 20. Parecía que cada una de esas criaturas con aspecto de hormiga valía 10 puntos.
Deben haber sido muy valiosos.
Reanudé mi caminata.
***
Meseta de la isla Elt.
Después de que Luce invocó a Galia en un tamaño adecuado, rápidamente voló a la cima de un acantilado.
Allí, Luce escaneó la totalidad de la Isla Elt, notando el volcán de color marrón rojizo en su centro.
[¡Mi amo está buscando a Isaac de nuevo! ¡Un rayo sale de sus ojos! ¡¡¡Súper rayo!!!]
"…"
¡Pum!
Luce golpeó con fuerza a Bello, su pequeña orca familiar que había estado parloteando como un niño.
[¡Bello se sorprende! ¡La violencia no está permitida! ¡La violencia no está permitida!]
"Callate la boca. Tengo que encontrarlo porque es mi amigo."
Luce buscó meticulosamente entre el dosel de los árboles, buscando incluso los rastros más pequeños de Isaac.
"Tengo que protegerlo".
Con su vista excepcional y sus agudas habilidades de observación, confiaba en encontrar algo relacionado con Isaac.
Sin embargo, el denso bosque hizo que la búsqueda de Isaac fuera considerablemente más difícil.
"Isaac, ¿dónde estás…?"
Quería darse prisa y encontrarlo lo antes posible.
Isla Elt estaba tan aislada que podía pasar todo el día con Isaac sin que nadie los viera.
Ah… ¿qué tan maravilloso sería eso?
Luce comenzó a salivar.