༺ Conductor del Carruaje (3) ༻
En el suroeste de Zelver, flotaba una masa inmóvil de nubes oscuras.
El parpadeo incesante de los Rayos púrpuras iluminó el color de las nubes.
Debajo de las nubes había una tierra infernal, el suelo azotado rápida e implacablemente por numerosos rayos. Si se observa desde la distancia, se pueden apreciar los rayos de luz púrpura grabados perpetuamente en el cielo.
La nube era un nido nacido del inmenso maná del Pájaro del Trueno.
Hace mucho tiempo, la Gran Bruja de la Ira del Cielo se había abierto paso a través de esa interminable tormenta eléctrica en busca del Pájaro del Trueno. Luego le había propuesto que se convirtiera en su familiar y atravesara el mundo junto a ella. Qué mujer tan interesante, había pensado Pájaro del Trueno.
Se embarcaron juntos en un largo viaje.
Pero al final, Pájaro del Trueno fue víctima de una maldición del Dragón Malvado Orchis, un dragón negro formado por cadáveres humanos en descomposición.
Para suprimir los impulsos destructivos extremos infligidos por la maldición, Pájaro del Trueno se había involucrado en una feroz batalla interna que parecía como si su existencia misma estuviera siendo destrozada.
Si no hubiera sido por la supresión constante del Pájaro del Trueno con una inmensa cantidad de maná de rayos por parte de su nueva maestra, Luce Eltania, no habría podido seguir luchando durante años.
Y aunque Pájaro del Trueno pudo recuperar su libertad gracias a Isaac, su lucha... aún no había terminado.
"Todavía no puedes recordar tu pelea contra Greung. ¿No fue Isaac?"
Dentro del dormitorio superior de la Academia Märchen, Sala Charles, se había hecho una pregunta repetidamente durante semanas.
La fuente de dicha pregunta, Luce Eltania, preguntó con una voz tan suave como la luz de la luna. Era una estudiante con cabello largo de color rosa dorado que caía en cascada sobre sus hombros.
Luce estaba sentada frente a un espejo, adornada con un adorno para el cabello lila en forma de mariposa. Su cabello sedoso y elegante estaba bien cuidado y su maquillaje impecable.
Fue gracias a la criada de la familia Eltania que había sido enviada para ayudarla en la academia.
Su negativa a abrir su corazón a los demás, ni siquiera a sus doncellas, había creado límites claros en la relación entre las dos. Quizás se podría decir que era extremadamente 'profesional'.
Encaramado en el espejo había un pequeño familiar con forma de cuervo. Era su familiar de 8 estrellas, Pájaro del Trueno Galia, quien actualmente estaba en forma comprimida.
Luce era una prodigio de nivel 150 que poseía una capacidad de maná innata excepcional, por lo que Galia estaba en perfecta sintonía con ella.
Después de convocar con éxito a Galia frente al personal de la academia y sintonizarse con sus sentidos, pudo encoger a Galia sin mucho ensayo y error.
[Ejem…]
Su sudor no era visible a simple vista debido a su cuerpo negro, pero Galia seguía transpirando sin pausa.
Después de ser liberada de la maldición, Galia se reunió con Luce y compartió historias no contadas sobre sus respectivos viajes. Riendo juntos, sintieron una emoción conmovedora en lo profundo de sus corazones.
El dilema actual de Galia fue causado por su conversación, específicamente, la de Greung.
[No importa cuántas veces me preguntes... no puedo recordar.]
La voz profunda de Galia repitió la misma respuesta que le había dado durante semanas.
Había una razón obvia para que Isaac ocultara su verdadera identidad, y él era su benefactor.
Por lo tanto, Galia creyó necesario para evitar que surgieran problemas.
Incluso si Luce le ordenó, diciendo, 'confiesa todo lo que sabes', Galia planeaba soportar el dolor que venía con desobedecer una orden directa. Dolería como el infierno, pero por quien lo había liberado de esa maldita maldición, lo soportaría.
Aun así, nunca le había dado a Galia una orden directa, solo hacía pedidos o preguntas. ¿Debe estar agradecido?
A decir verdad, le entristecía que Luce sufriera por el incidente de Greung, ya que ella era una existencia preciosa para él.
[¿Qué harás si Isaac y Greung son lo mismo?]
Galia le hizo la pregunta que él había estado albergando dentro de sí mismo.
"…"
Luce bajó sus ojos color aguamarina.
Sus mejillas se sonrojaron mientras las comisuras de sus labios temblaban ligeramente. Era un marcado contraste con su habitual cara de póquer.
"Siempre estoy dispuesto a confesar. No importa cómo lo piense, solo puedo ver a Isaac como Greung… así que espero que haya evidencia convincente pronto".
Los sentimientos de Luce por Isaac oscilaban entre la amistad y el amor.
Estaba casi segura de que él era Greung, pero debido a que no había sido completamente probado, reprimió a la fuerza las emociones que brotaban dentro de ella.
¿Qué es la amistad?
Sus emociones actuales estaban tan enredadas y complejas que ni siquiera podía dar una respuesta adecuada a esa pregunta, dejándola inmensamente preocupada.
Galia quería apoyar el amor de su maestro y ver felizmente a Luce salir con el hombre que le gustaba.
Sintió que todas las restricciones emocionales que la ataban se desmoronarían si simplemente decía 'Isaac es Greung'.
Sin embargo, el sentido del deber hacia su benefactor era como un grillete agarrando su tobillo, negándose a soltarlo. Si Isaac hubiera querido revelar su identidad a Luce, lo habría hecho él mismo.
[Mmm…]
"... Realmente no recuerdas nada, ¿verdad?"
[No importa cuántas veces preguntes, mi respuesta es la misma.]
El sudor frío de Galia parecía no tener fin mientras languidecía en su profundo conflicto interior.
La feroz batalla interna en su interior lo empujó al borde.
Con una expresión sombría, Luce dejó escapar un silencioso suspiro.
[¿Vas a ver a Isaac?]
"Ha estado ocupado con su trabajo últimamente, así que ahora no es un buen momento... Sin embargo, podría reunirme con él en el campo de entrenamiento por la noche".
[…]
"... ¿Debería ir a verlo ahora?"
[¿No acabas de decir que ahora no es un buen momento?]
"¿Qué más se supone que debo hacer? No puedo más, yo…"
A medida que se acercaban las vacaciones, Luce se alegró de poder pasar más tiempo con Isaac, pero debido a su trabajo, el tiempo que pasaban juntos había disminuido notablemente.
Se las había arreglado para aguantar hasta ahora, pero su paciencia estaba al límite.
"Ya he probado el sabor de ser su amigo. Así que no puedo dar marcha atrás ahora…"
Su forma de hablar era bastante depravada, pero la naturaleza sana de su declaración hizo que Galia se sintiera aún más incómoda.
***
El Soberano del Rayo, ese maldito dine and dasher[1], regresó a casa después de discutir inversiones con la Directora Elena en la Sala Bartos.
Todavía me preguntaba por qué vino en persona, pero como no era para brindar ayuda a los demonios o entorpecerme, decidí no complicar las cosas pensando demasiado.
Si ocurriera algo inesperado en el futuro, me abstendría de juzgar y usaría este incidente como una pieza del rompecabezas para deducir la causa.
En una nota al margen, sentí más alivio que enojo cuando el Soberano del Rayo dejó mi carruaje.
Desde el principio, había venido a buscarme porque había usado [clarividencia], así que si el pago que había escatimado era a cambio de mi vida, sentía que me había beneficiado.
… ¿Solo estoy siendo un pusilánime?
De todos modos, me alegré de que todo saliera bien... Si él hubiera movido su dedo, habría estado en camino al más allá.
"¿…?"
Hoy, volví a trabajar como conductor de carruajes.
Mientras pasaba por un camino de piedra, noté que una chica al costado del camino extendía su brazo hacia mí como si estuviera haciendo autostop.
¿Fue para ocultar su identidad? Estaba cubriendo su cabello con la capucha de su bata y gafas que distorsionaban la percepción para oscurecer su rostro, pero podía decir claramente que era Luce.
[Luce Eltania]
Nivel: 150
Raza: Humano
Elementos: Agua, Rayo
Peligro: X
Psicología: [Quiere estar contigo.]
No me tomó mucho tiempo adivinar por qué ocultó su identidad.
Ella sabía que actualmente trabajaba como conductor de un carruaje, como le había dicho cuando estuvimos charlando el otro día.
Entonces, en esta ocasión, ella quería pasar más tiempo conmigo convirtiéndose en mi cliente.
Sin embargo, podría haber estado preocupada de que yo me sintiera agobiado si usaba el carruaje y me pagaba, eligiendo ocultar su identidad en su lugar.
Qué admirable.
Fue difícil para mí ignorar sus sentimientos, así que decidí llevarla.
Naturalmente, todavía aceptaría el pago. Tal vez le daría un 10% de descuento para amigos.
Estacionando el carruaje, invité a Luce a entrar. Al escuchar mi saludo, asintió en silencio.
"¿A donde?"
"En cualquier lugar... puedo tener una vista del océano".
Hice lo mejor que pude para trabajar con ella, pero deseaba que hubiera ideado un plan más concreto y que no hubiera sido tan vaga sobre su destino.
"Um, cliente. Tienes que ser más específico sobre qué océano te gustaría ver…"
"En cualquier lugar donde pueda ver el océano".
"…Entonces nos dirigiremos a la costa de Castri."
Como solo repitió su respuesta anterior, respondí con una ubicación que recordaba vagamente y comencé a conducir el carruaje.
Luce me miró a escondidas.
[Luce Eltania]
Psicología: [Encantada de que te haya ocultado con éxito su identidad.]
Debido a sus anteojos que distorsionan la percepción, su rostro estaba borroso. Sin embargo, todavía podía vislumbrar su boca torciendo.
Poco después, el maná de agua se condensó en el aire.
[¡Mi maestro! ¡Has tenido éxito en engañar a Isaac!]
Bello, la pequeña orca, gritó de alegría.
Pero fue inmediatamente no convocado.
[Luce Eltania]
Psicología: [Actualmente se siente desesperada por no poder ocultar su identidad.]
…Debería haber fingido que no escuché eso.
La apariencia de Bello era demasiado obvia para seguir actuando sin darse cuenta. Como si acabara de darme cuenta de su identidad, llamé en voz baja su nombre.
"¿Luce?"
"…Puaj."
Con un leve gemido, se quitó las gafas que distorsionaban la percepción y se bajó la capucha.
Podía ver el cabello rosa dorado de Luce cayendo con gracia en cascada por sus hombros. Inclinando la cabeza, se cubrió la cara con las manos, exudando un aire de abatimiento.
...
"Hemos llegado~"
Nos dirigíamos al mar de Akins.
Fue en la costa de Castri donde Luce había convocado a Galia frente al personal de la academia. Los granos de arena y el mar dorado brillaban maravillosamente desde el sol poniente.
En un intento de animarla, le conté todo tipo de historias.
Afortunadamente, estaba feliz de estar conmigo, ya que rápidamente se animó y se puso alegre. Nos divertimos hablando juntos.
En el camino, Bello, su pequeña orca familiar, reapareció y se unió a la conversación. Mientras Eden continuaba respondiendo con 'Kyuu', los lindos familiares se sumaron a la agradable atmósfera mientras conducía el carruaje.
Todo mi cuerpo se sentía rígido después de operar el carruaje con maná todo el día, así que decidí descansar en la orilla por un rato.
Habíamos venido en un buen momento, el sol poniente lanzaba rayos bermellones sobre la tierra.
Luce y yo, acompañados por nuestros familiares, caminamos lentamente por la playa de arena mientras disfrutábamos de la brisa marina.
Los familiares se reían mientras jugaban juntos. De alguna manera, se había convertido en un combate de lucha libre, y Bello, el más fuerte, dominaba a Eden.
Intenta ganar para variar, Eden .
El ondeante cabello rosa dorado de Luce brillaba con los colores del atardecer. Mientras la brisa marina pasaba, se colocó el cabello detrás de las orejas mientras miraba la puesta de sol.
Luego, me miró a escondidas antes de darse la vuelta, bajar la cabeza y sonreír suavemente.
[Luce Eltania]
Psicología: [Extremadamente feliz de estar en la playa contigo.]
Una sonrisa paternal naturalmente se extendió por mi rostro.
¿Me sentiría así si mi hija dijera: '¡Estoy tan feliz de estar en la playa con papá!'? Por supuesto, no tenía una hija, así que no podía estar seguro.
"Estoy feliz. Puedo estar con Isaac sin preocuparme por otras personas".
Su susurro cosquilleante atravesó la brisa marina, estimulando mis oídos.
"¿Te gusta tanto?"
Luce sonrió brillantemente mientras asentía.
Continuamos hablando de cosas triviales, como lo lindo que encontramos al gato manchado deambulando por los terrenos de la academia, o cómo la calidad de la comida de la escuela disminuyó durante las vacaciones.
Sentados uno al lado del otro en la playa de arena, contemplamos en silencio la puesta de sol mientras caía lentamente por debajo del horizonte.
"Isaac, es posible que sientas frío. Toma esto…"
Cuando Luce intentó quitarse la bata que llevaba puesta para cubrirme, rápidamente la detuve agitando las manos.
Puede haber sido verano, pero ya era de noche, los alrededores se estaban poniendo fríos por la brisa marina. Sufriría el frío si se quitaba la bata.
Saqué dos mantas de mi bolsa mágica que se parecían al bolsillo 4D de Doraemon como si fuera una cuestión de rutina. Eran artículos que había traído cuando exploré la cueva subterránea de Tantak.
Coloqué una de las mantas sobre los hombros de Luce.
"Jeje".
Se envolvió en la manta sin dudarlo, sonriendo. De alguna manera, su sonrisa parecía haberse vuelto más natural a medida que pasaba el tiempo. Sentí que mi segundo personaje favorito estaba creciendo. El solo pensamiento me hizo muy feliz.
Vimos los últimos rayos del sol poniente mientras desaparecía en el horizonte.
Las mantas que cubrían nuestros cuerpos proporcionaban la cantidad justa de calor en medio de la brisa fría del mar, creando un ambiente acogedor.
"Isaac".
"¿Mmm?"
"Sabes, siempre pensé que las personas eran como erizos".
Luce comenzó a compartir sus emociones con una voz tranquila.
"Cuanto más me acercaba a alguien, más me sentía como si me estuvieran pinchando con espinas. Odiaba a todos. Pero cuanto más me acerco a ti, mejor me siento".
Cada palabra que dijo se quedó en mis oídos.
"Incluso ahora, estoy muy feliz. Así es como me siento."
Su suave susurro me hizo cosquillas en los tímpanos como algodón.
Con la llegada de las vacaciones de verano, comencé a pasar más tiempo con ella. Tal vez por eso parecía tan emocionada últimamente.
Usando [Percepción Psicológica], parecía que Luce solo sentía felicidad o alegría cuando estaba conmigo. A menudo me hacía sentir mucho mejor a mí, la otra parte. Esta vez no fue la excepción.
Sin embargo, todavía mantenía una actitud fría hacia otras personas. Cada vez que eso sucedía, me asustaba sin palabras.
"Me alegro."
Respondí con una sonrisa, ya que yo también estaba feliz.
En silencio, nos sumergimos en el resplandor del sol poniente.
Miré a Luce, que estaba sumida en sus pensamientos.
Al leer sus pensamientos, me di cuenta de que estaba experimentando tristeza, probablemente debido a que recordaba su infancia.
Según ❰Caballero Mágico de Märchen❱, después de perder a la Gran Bruja de la Ira del Cielo y a Hansel, Luce se subía al techo de la mansión de la familia Eltania para ver la puesta de sol casi todos los días.
Ni siquiera podía imaginar la pesadez de sus pensamientos en esos momentos.
Después de su pérdida, probablemente yo era la única persona a la que Luce, que siempre estaba sola, le había abierto su corazón.
Después de pensar tanto, me di cuenta de la importancia de ver la puesta de sol junto a Luce.
Ya no estaba sola. Aunque inicialmente me había arrepentido de haberme convertido en su amigo, todavía no sentía más que un profundo afecto por ella. No quería que ella se sintiera sola.
Entonces, estaba muy feliz de estar a su lado ahora.
Luce, quizás notando mi mirada, volteó a mirarme, antes de reír hasta el punto de sonrojarse.
Seguí el ejemplo.
Los sonidos de los gritos de Bello y Eden.
El sonido de la brisa marina y el sonido de las olas rompiendo.
Pensé que era una forma bastante romántica de pasar un día de verano.
"Ey."
Luego, Luce, aparentemente recordando algo, sacó un pequeño paquete y me lo tendió.
Podía escuchar un tintineo, lo que claramente significaba que contenía mucho gel.
Tenía una expresión avergonzada.
"Incluyendo mi viaje... hay mucho gel adicional. Entonces, ¿puedo monopolizar su carruaje por el momento?"
"¿…?"
Sintiendo una fuerte incomodidad, miré entre Luce y el bulto.
¿Es esto…?
"¿No?
"Está bien. Sólo dame lo que me debes. Como eres mi amigo, te daré un 10 % de descuento, pero asegúrate de calcular correctamente".
"¿Eh?"
Luce pareció nerviosa cuando rechacé.
A pesar de que me estaba pagando por una razón diferente, no podía aceptar conscientemente una tarifa de amistad.
***
[1] 'Dine and dash ("Come y corre")' es una frase popular estadounidense para el acto ilegal de 'defraudar a un servidor' o no pagar los servicios prestados. El acto generalmente implica que el cliente haga un pedido de un servicio y luego salga del establecimiento antes o después de que se le presente la factura En resumen es cuando huyes sin pagar.