Winston lo había oído todo desde fuera y, cuando no pudo esperar más, entró. Nos miró a Harvey y a mí, que nos habíamos convertido en un lío de sollozos. No parecía contento. Se adelantó y nos separó por el hombro de Harvey. Luego me levantó en sus brazos.
"Winston..." Empecé pero me interrumpió.
Miró fijamente a Harvey. "Me llevo a Bailey a casa. Necesita descansar. Ven cuando te hayas lavado".
Harvey trató de recomponerse, secándose las lágrimas de los ojos, moqueando. "Sí. Tienes razón. Lo siento mucho. Estaré allí en un rato".
Sin una segunda mirada, Winston me sacó por la puerta. No me dijo nada en todo el camino a casa. Cuando entramos, me acostó en la cama.
Le agarré su cola cuando se dio la vuelta para irse. "¿Estás enfadado conmigo?"
Se quedó inmóvil, de espaldas a mí. Entonces sus hombros se desplomaron como derrotados y se dio la vuelta.
"No. No estoy enfadado contigo. Simplemente, no estoy contento con él. En lugar de ser él quien cuida de ti, eres tú quien cuida de él. Es vergonzoso".
"Todo el mundo tiene sus momentos débiles amor. Es cierto que no es tan fuerte como tú. Pero dale tiempo. Puede que nos sorprenda. Además, me está cuidando como sanador y eso es exactamente lo que necesito ahora". Solté su cola y me froté el vientre. Hice una mueca cuando una fuerte patada me golpeó las tripas.
Winston se agachó al ver mi expresión. "¿Estás bien?" La preocupación arrugó sus cejas.
Extendí la mano y se la agarré, poniéndola sobre mi vientre, donde el cachorro inquieto me boxeaba. "Estoy bien. Kit solo quiere saludar".
Winston parecía encantado con los pequeños movimientos.
Creo que nunca había tenido un momento tan perfecto. Ni en esta vida ni en la anterior. Tenía dos mates que se preocupaban por mí y los malentendidos entre nosotros se habían resuelto. Para colmo, pronto conocería a mi primer hijo. Por primera vez en mucho tiempo, tenía verdaderas esperanzas en el futuro.
Harvey se mudó con nosotros esa noche. Se decidió que seguiríamos viviendo en la cabaña hasta que diera a luz. Entonces, nos mudaríamos a la de Harvey, mucho más grande. A diferencia de esta cabaña, que solo tenía una habitación, la de Harvey tenía dormitorio, cocina y salón. Hasta que nació Kit, los gatos se dedicaron a arreglarla. Construyeron un nuevo gallinero y un ahumadero y añadieron un taller para mis jabones.
Se turnaban para estar a mi lado, sin dejarme nunca sola. Harvey iba a la cabaña por las mañanas para hacer su trabajo de curandero y limpiar, y Winston iba por las tardes a construir. Harvey se tomaba muy en serio mi salud y mi comodidad. Tuve un poco de manchado, así que, aunque me dijo que todo iba bien, me vigiló de cerca. Me preparó varias comidas nutritivas, me masajeó el cuerpo dolorido y, con sus increíbles habilidades para la costura, me hizo una almohada para el embarazo con piel de conejo y trigo sarraceno.
Una semana más tarde, en medio de una noche lluviosa, por fin empezó el parto.
Aquellas hembras que me habían dicho que no iba a ser tan malo, mentían. Estaba dormida en la cama con un tigre a mi derecha y un leopardo a mi izquierda cuando rompí aguas. Me desperté pensando que me había meado encima, pero Harvey supo inmediatamente lo que pasaba por el olor. Ordenó con confianza a Winston como un general en un campo de batalla. Le dijo que hirviera mucha agua y que tuviera una pila de algodón y pieles limpias preparadas. Incluso ató cuerdas de las vigas por si necesitaba cambiar de posición y tener algo a lo que agarrarme.
Aunque los cachorros de bestia son mucho más pequeños que los bebés humanos, las contracciones son igual de dolorosas. El tiempo entre contracciones fue aumentando gradualmente a lo largo de cuatro horas. Harvey me agarraba de la mano y me paseaba por la cabaña cuando sentía la necesidad de moverme. Cuando aumentaron a cada pocos minutos, ya no podía levantarme de la cama.
Mi parto duró hasta primera hora de la mañana siguiente. Justo cuando salía el sol, con medio empujón, nació nuestro Kit. La pequeña bola de pelusa gris y ciega era perfecta. Harvey lo limpió antes de dármelo. Me lo puse al pecho, piel con piel, pero el pequeño no se pego a mi pecho enseguida.
Miré a Harvey un poco preocupada. Al leer la pregunta en mi cara, me pasó el pelo sudoroso por detrás de las orejas para tranquilizarme. "No tendrá hambre hasta dentro de una hora o así. Por ahora, descansa. Has hecho bien".
Agotada, le hice caso. Kit y yo nos echamos una siesta muy necesaria después de nuestro duro trabajo. Me desperté un par de horas más tarde. Winston en forma de tigre estaba a mi lado, manteniéndome caliente a pesar del sudor frío que se secaba en mi piel. Kit dormía profundamente en mis brazos. Harvey se acercó con una palangana de agua limpia y tibia, jabón y una esponja de mar.
"Buenos días. Tenemos que limpiarte para que no agarres frío. Winston, ¿puedes llevar al cachorro?"
Winston apoyó su gran cabeza justo sobre mi hombro y abrí los brazos para que tuviera mejor acceso. Cargo a Kit con la boca y puso al cachorro entre sus patas, lamiéndole el pelaje. El cachorro chilló en señal de protesta por haberlo despertado, pero enseguida volvió a dormirse. Winston recostó su gran cabeza y también cerró los ojos. Se había quedado despierto conmigo toda la noche y sus niveles de estrés se habían disparado cada vez que yo gritaba de dolor.
Con los brazos libres, Harvey dejó la cuenca y me ayudó a sentarme. Preparó la esponja, pero se detuvo como si no supiera cómo proceder. "¿Puedo?"
Asentí somnolienta y me apoyé en él, cerrando los ojos. De todos modos, él ya lo había visto todo y pronto sería mi mate. No tenía nada que temer. Con suavidad, la esponja acarició mi piel, limpiando las huellas de la batalla de la noche anterior. El suave pelo de Harvey me hacía cosquillas en la cara con cada movimiento y aspiré su aroma. Olía a tierra, artemisia y tomillo.
Gemí un poco al sentir el agua caliente y Harvey se congeló. Abrí los ojos perezosamente para mirarlo. Un rosa, del color de las rosas, floreció en su rostro. Feliz de saber que su experiencia profesional no le hacía inmune a mi encanto, me acurruqué un poco más, dejando que mi pecho rozara el suyo. Tuvo que cambiar de postura, ya que algo entre sus piernas se estaba poniendo incómodamente rígido.
Con gran control, terminó su ministración y volvió a recostarme contra la pared. Antes de que pudiera burlarme más de él, los maullidos de Kit reclamaron nuestra atención. Instintivamente, me acerqué a él y Winston me lo devolvió suavemente a los brazos. Kit, con su pequeña nariz húmeda, hurgó en busca de comida. Le ayudé a encontrar mi pezón y se enganchó, pero tras forcejear un poco, se soltó y empezó a maullar de nuevo. No salía leche.
Gracias a mis conversaciones con otras hembras, sabía que era habitual que la leche no fluyera enseguida. A veces el cachorro simplemente no tenía suficiente fuerza para iniciar la primera calada. A veces el cuerpo simplemente no sabía que era madre todavía. Me dieron algunos consejos. Uno de ellos era masajear el pecho. Así que, con la otra mano, intenté hacer precisamente eso. Al cabo de un rato, estaba claro que no iba a funcionar. Había otro consejo, pero requería ayuda.
Miré a Winston, pero ya se había vuelto a dormir. Miré a Harvey, que seguía a mi lado, observando profesionalmente.
"No está fluyendo". Dije. Capitán Obvio aquí.
"Puede que tarde unas horas más". Dijo Harvey, despreocupado.
La vocecita de Kit no dejó de suplicar. "Pero tiene hambre". Hice un puchero.
Me dedicó una sonrisa tranquilizadora. "El cachorro estará bien".
"Ayúdame". Me miró un poco confuso. "Ponlo en marcha".
El rubor que había empezado a desvanecerse volvió con rapidez. "... pero... ¿Cómo puedo...?", Tartamudeó, completamente nervioso.
"Harvey". Mi tono era serio. "Quiero alimentar a mi cachorro hambriento. Hazlo". Casi podía ver el vapor saliendo de sus orejas. Aunque era divertido burlarse de él y estaba deseando que llegara el día de recibir su marca, ahora no era el momento. Hablaba en serio. Las otras hembras me habían dicho que si la leche no salía enseguida, pidiera ayuda a su pareja. Como seguía sin moverse, añadí: "¿Por favor?".
Levantó la vista como si buscara orientación divina antes de volver a mirarme. "... De acuerdo".
Se acercó más a mí. Sus ojos azul turquesa se clavaron en los míos ámbares y el mundo se detuvo. En sus ojos que me miraban, pude ver algo que nunca había visto cuando había mirado a Bai. Crudo deseo. Por un momento, ya no parecía el sanador de corazón blando que yo conocía. Parecía el depredador que era. Y entonces, mientras mantenía mis ojos atrapados, bajó la cara hacia mi pecho, juntó los labios alrededor de mi pezón y chupó.
Las presas de arriba y abajo se abrieron.
Harvey soltó mi pezón al sentir el sabor de la leche, se levantó y salió. Se me pasó por la cabeza que podría estar ahí fuera un buen rato. Necesitaba refrescarse. Lo sabía porque yo sentía lo mismo.
Kit me recordó su presencia y volví a pensar en él. Se agarró y esta vez consiguió sacar leche. La bola de pelusa era como una mini aspiradora, pero se llenó rápidamente y pronto volvió a dormirse.
Me tumbé de lado frente a Winston con Kit entre los dos, dejando que el cansancio me arrastrara cálidamente hacia un sueño sin sueños.
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