Ouvi dizer que o melhor momento para aproveitar o festival é quando está escuro, e isso parecia certo porque as ruas já estavam lotadas de pessoas.
A rua movimentada estava decorada com lanternas elegantes e várias barracas (barracas de comida, jogos, brinquedos, etc.).
Já vi muitos desses tipos de festivais antes de vir para este mundo, então passei rapidamente por tudo, desinteressada.
"Ei. Você tem certeza de que veio aproveitar o festival?"
Rennald perguntou, achando isso meio estranho para algo que Penelope faria. Olhei para ele uma vez antes de responder sem muito entusiasmo.
"Estou aproveitando."
"Você nem está pedindo para comprar nada para você. Você geralmente fica louca quando vê acessórios."
Ele comentou, apontando para as barracas que vendiam coisas para meninas.
'Então você realmente achou que eu vim aqui só para me divertir no festival com você?'
Olhei para ele por um momento, depois me virei sem palavras.
Honestamente falando, nada chamou minha atenção, seja o festival inteiro ou qualquer outra coisa.
Eu estava muito confusa porque não sabia por onde começar a procurar por Eclise.
"Ei, venha aqui por um minuto."
"Hã, ah!"
Nesse momento, Rennald me pegou pela mão e me arrastou para algum lugar.
Derrick nos seguiu em silêncio.
"Olha. Eles vendem coisas boas aqui."
O lugar para onde Rennald me levou era uma barraca que vendia algumas joias.
"Minha nossa, bem-vindos! Dêem uma olhada, queridos clientes! Muitas novidades chegaram hoje do Oriente."
Olhei para o homem sem entender o que estava fazendo ali. Quando fiz isso, Rennald gritou comigo, frustrado.
"Ahh, ele te disse para dar uma olhada! Olhe ao redor já!"
Olhei para as joias conforme suas palavras. Certamente eram joias muito únicas que pareciam só poder ser vistas durante o festival.
No entanto, não senti vontade de comprar nenhuma delas. A caixa de joias de Penelope já estava transbordando de acessórios.
Perdi o interesse nelas bem rápido. Mas então.
"Isso parece bom."
Um braço se estendeu por trás de mim. Derrick então pegou um acessório.
Era uma pulseira feita de fio de platina com pequenas joias na cor de uma ameixa bem madura, penduradas.
"Meu Deus! Eu sabia que você tinha um ótimo gosto para essas coisas, senhor. Para te contar sobre essa pulseira, levou 3 meses de trabalho dia e noite usando as joias raras encontradas apenas naquela mina ali no Oriente…"
O dono da barraca começou a falar sem parar, literalmente cuspindo palavras.
Me senti um pouco estranha, olhando para a pulseira que Derrick estava segurando.
Era porque senti que a cor das joias era semelhante à do meu cabelo.
'Ei, de jeito nenhum. De jeito nenhum ele vai me dar isso.'
Olhei para o [10%] e pensei.
"Então essa aqui para mim."
Parecia que Rennald estava prestes a pagar a qualquer momento, então me apressei e peguei algo que me interessava.
O dono da barraca, que antes falava sem parar sobre a pulseira, fechou a boca dessa vez.
"…Você está falando sério?"
Rennald fez uma profunda carranca enquanto olhava para o que eu estava segurando. O mesmo aconteceu com Derrick.
"Sim. Esta máscara."
O que escolhi foi uma máscara branca que estava colocada no canto.
Apenas os olhos e a parte da boca, que estava curvada para cima em um sorriso, eram os lugares que estavam esculpidos. Me lembrou de uma máscara hahoe (máscara tradicional coreana).
Pensando bem, não havia como deixarem uma garotinha como eu entrar no mercado de escravos, mesmo que eu estivesse usando um manto.
Portanto, foi uma decisão razoável e inteligente a se tomar.
"Vou comprar isso."
"Ei. Queria te perguntar isso há um tempo…"
Rennald perguntou com uma expressão séria no rosto em resposta à minha conclusão.
"Você não está bem esses dias? Estou perguntando se você de repente se sente tonta às vezes, ou sua mente fica em branco e você se encontra em um lugar diferente quando volta a si ou algo assim."
"Só diga se você não quer me comprar isso."
"Não, não é que eu não queira…! Você está dizendo que realmente quer isso?"
"Sim!"
Acabei gritando com Rennald, que estava me fazendo a mesma pergunta repetidamente.
Ele olhou para mim com descrença, mas acabou pagando pela máscara também.
Nesse momento.
Buzzzzz-! Um barulho veio de longe.
Virei-me para ver um grupo de pessoas descendo as ruas em fantasias.
Bam, bam! Os fogos de artifício começaram, o que deixou a rua ainda mais louca com as pessoas. Era o início do desfile.
As pessoas saíram de todos os lugares para ver o desfile.
Empurrão. Eu estava sendo continuamente empurrada pelas pessoas apressadas.
"Segure-se."
Uma manga que parecia fazer parte de algumas roupas elegantes se estendeu para mim pela frente. Olhei para cima e encontrei Derrick olhando para mim com uma expressão impassível.
"… Obrigada."
Eu realmente pensei que seria levada por todas essas pessoas, então me apressei e segurei na manga dele.
Mas parecia que eu tinha segurado no lugar errado, porque algo chacoalhou na parte que eu estava segurando.
Buzzzz-!
Foi então que as pessoas do desfile passaram por nós.
Agarrei a manga de Derrick o mais forte possível para não ser levada.
No entanto… Snap-.
"Uh, uhhhh…!"
"Penelope!"
O rosto de Derrick, em pânico, gradualmente se afastou de mim com o som de algo se rompendo.
"N-não… ."
Fui levada para algum lugar por todas essas pessoas em movimento e só consegui me afastar delas um tempo depois.
Quando recuperei meus sentidos, percebi que estava em um canto de um beco escuro e assustador.
Com apenas um botão dourado que se soltou da manga de Derrick e uma máscara que Rennald comprou para mim na mão.
"… Onde estou?"
Franzi as sobrancelhas enquanto olhava ao redor.
Naquele momento, uma caixa branca apareceu na minha frente do nada e…
O episódio [O Escravo Azarado de um País Derrotado, Eclise] começou. Você gostaria de ir ao 'Mercado de Escravos'?
[Sim. / Não.]
Minha mandíbula caiu.
"Isso de repente…?"
Graças a isso, consegui iniciar a rota de Eclise, que pensei que não aconteceria com aqueles dois me seguindo.
Fui transportada para a entrada do mercado de escravos imediatamente após pressionar [Sim.].
Era um prédio realmente precário, então você nem poderia imaginar que esse seria o lugar certo.
Vi algumas pessoas fazendo fila na entrada. Cada uma delas usava uma máscara.
'Sabia. Fui esperta em comprar isso.'
Não era nada chique, ao contrário das que os outros nobres usavam, mas não importava, desde que escondesse meu rosto.
Coloquei a máscara e entrei na fila atrás dessas pessoas.
Não me esqueci de verificar o manto para que a cor do meu cabelo não aparecesse.
Não demorou muito até chegar a minha vez.
"Por favor, mostre-me seu convite."
Um homem grande estendeu a mão para mim.
'Você precisa de um convite para isso?'
Fiquei perplexa. Não esperava que fosse necessário um convite para poder entrar.
'Você não me informou sobre nada disso, seu jogo maluco!'
O homem franziu a testa de forma assustadora enquanto eu entrava em pânico sem lhe dar uma resposta.
"Você não tem um convite? Este lugar só funciona para pessoas com associações, então você não pode entrar sem um convite. Então… ."
"E-espere!"
Uma ideia surgiu na minha cabeça quando ele disse a palavra 'associação'. Apressei-me a enfiar a mão no meu bolso.
"Aqui."
O que entreguei ao grandalhão foi o botão da manga de Derrick.
O símbolo da família Eckart estava claramente gravado no botão.
Os olhos do homem se arregalaram quando ele viu o botão na minha mão.
"Se for sobre meu convite, eu o esqueci em casa. Isso serve, não?"
"Eu, eu não percebi que era uma pessoa tão alta e nobre. B-bem-vinda!"
Ele se apressou e abriu caminho para eu entrar. Caminhei casualmente, mas por dentro estava surpresa.
'Esse é o poder da família do duque, ou talvez até mais.'
Claro, você nunca sabia se esse truque funcionava porque o duque era o convidado VIP que às vezes vinha buscar alguns escravos úteis.
Toda essa coisa de escravos era amarga de pensar para mim.
"Vou te acompanhar até o leilão."
Um atendente encarregado de escoltar as pessoas veio me cumprimentar na entrada e me conduziu para dentro. Eu o segui descendo as pequenas escadas.
Quanto tempo passou desde então?
As escadas chegaram ao fim quando uma área com uma luz fraca apareceu.
Logo, cheguei a um espaço vasto e luxuoso que eu não acreditaria que estava naquele prédio precário que vi antes.
'Esse lugar vasto estava escondido aqui o tempo todo?'
O grande salão foi decorado como um coliseu para que você pudesse olhar para o palco dos assentos grandiosos.
"Sente-se aqui. E pegue isso."
O atendente me levou ao assento da frente, onde você pode ver melhor o palco, e depois saiu me entregando um palito. O palito era para o leilão.
Sentei-me no meu assento, olhando para o palco.
"Senhoras e senhores! O leilão finalmente está começando!"
O leilão começou não muito depois.
Os escravos acorrentados subiram ao palco após o anúncio alto do leiloeiro.
"10 moedas de ouro! 10 moedas de ouro, alguém mais? Vendido por 10 moedas de ouro!"
Os escravos tinham todos uma expressão sombria enquanto eram vendidos aos nobres.
O valor de cada escravo melhorava em relação aos vendidos anteriormente, à medida que alguns começavam a fazer truques fascinantes e outros tinham uma aparência incrível.
"100 moedas de ouro! 100 moedas de ouro, alguém mais? Ah, 102 moedas de ouro!"
Logo se tornou um campo de batalha aqui, com todas as pessoas lendo o rosto dos outros e o ambiente.
E finalmente.
"Agora é o momento que todos vocês estavam esperando. Subindo ao palco agora está o último escravo de hoje!"
Eu, que estava olhando para o palco sem interesse até agora, endireitei meu corpo ao ver o último escravo subindo ao palco.
"Um bárbaro de um país derrotado! Apresento o escravo, Eclise!"
Cabelo castanho acinzentado.
Ele estava algemado e sua boca também estava coberta, mas seus olhos brilhavam intensamente para o público.
Era Eclise.
"Todos aqui devem ter ouvido os rumores sobre esse escravo, certo?"
O leiloeiro sorriu e disse.
Eu não ouvi nenhum rumor sobre Eclise.
No entanto, todos os outros pareciam saber, pois acenaram com a cabeça.
"Mas sempre há uma grande diferença entre o que os rumores dizem e o que você vê por si mesmo! É por isso que organizamos um evento especial para nosso público! Dê uma olhada!"
Um atendente jogou algo em Eclise com um gesto do leiloeiro.
Era uma pequena espada de madeira que as crianças usavam quando aprendiam esgrima pela primeira vez.
'O que eles estão planejando?'
Inclinei a cabeça em curiosidade.
Quando fiz isso, o som de uma gaiola se abrindo foi ouvido de um canto.
"Crrrrrr-!"
Hienas pularam no palco.
Cinco delas.