O duque gritou de raiva por algum motivo.
Achei que podia ouvir o príncipe herdeiro dizendo algo como 'que barulho' em algum lugar.
Respondi rapidamente.
"Fui eu quem o irritou primeiro."
"Bom trabalho."
"… Perdão?"
"Poderíamos exigir um favor do príncipe herdeiro, usando o fato de que ele foi uma ameaça para você, como uma ameaça. Você se tornou uma grande membro dos Eckart, Penelope."
Eu estava prestes a enlouquecer com a resposta inesperada do duque, cada vez que ele falava.
"Precisávamos derrubá-lo um pouco de qualquer maneira. Ele ficou muito orgulhoso depois de ganhar o título de herói da guerra."
"P-pai."
Essas eram palavras que poderiam trazer caos para esta família se alguém mais as ouvisse. Eram um insulto à realeza.
O duque continuou seu discurso como se nada tivesse acontecido, ao contrário de mim, que estava confusa por dentro.
"Penelope, você deve saber que nós, os Eckarts, não estamos do lado de ninguém. Estamos apenas em cima do muro, neutros."
"Sim, claro."
Não, na verdade, eu não sabia disso, nem um pouco.
"Embora seja o caso, é difícil resistir a qualquer coisa se não tivermos um apoio. Sua majestade, a primeira imperatriz, faleceu, e as pessoas que apoiavam o príncipe herdeiro diminuíram em número."
(NOTA: A primeira imperatriz é a primeira esposa do imperador, também a falecida mãe de Calisto [o príncipe herdeiro].
A atual imperatriz é a segunda esposa do imperador, mãe do segundo príncipe.)
"…"
"Ninguém sabe quem se tornará o próximo imperador no momento."
Eu não sabia que o príncipe herdeiro tinha esse tipo de história.
Era porque aquele maldito jogo era sobre nada além de conquistar o coração dos protagonistas masculinos.
'Claro. Ele tinha um motivo para agir como um cachorro escandaloso no banquete.'
Eu não entendia por que a imperatriz e o segundo príncipe enviaram um assassino ao príncipe herdeiro no início.
"Então, continue sendo você mesma daqui para frente."
Dito isso, o duque colocou um sorriso de satisfação enquanto mudava o tópico da conversa.
"Você agiu bem neste caso, então vou recompensá-la em vez de puni-la. Você tem algo em mente para pedir?"
"Uma recompensa?"
Vim aqui esperando ser punida. Não pensei que seria recompensada assim.
Eu apenas fiquei sentada, olhando para ele sem expressão, quando ele assentiu levemente com a cabeça.
"Você quer que um joalheiro venha novamente? Ou talvez queira jogar fora todos os seus vestidos e encomendar alguns novos, já que esta temporada está chegando ao fim?"
Minha mandíbula caiu com as opções de recompensa de uma escala diferente do que eu poderia pensar.
'Que sorte inesperada.'
No entanto, Penelope já tinha muitos dos joias e vestidos que comprou antes, então os que o duque ofereceu não eram realmente necessários.
Pensei no que queria como recompensa e logo respondi pensativamente.
"Vou dizer o que quero como recompensa mais tarde, depois de pensar um pouco mais sobre isso."
Cchak, o duque e eu terminamos nossa conversa, e eu acabei de fechar a porta do escritório atrás de mim quando uma caixa branca apareceu diante de mim do nada.
Sua fama aumentou +5 devido à reforma de seu relacionamento com as pessoas que trabalham nesta mansão. (total: 5)
"Ha."
Uma risada forçada escapou da minha boca pela ridicularidade dessa situação.
'O que eu fiz para merecer isso?'
Eu realmente não tentei melhorar meus relacionamentos com as pessoas ao meu redor. Se eu tivesse que pensar em uma coisa que fiz, seria ameaçá-las um pouco para que não me menosprezassem…
'Será que eu ser ferida um pouco pelo príncipe herdeiro foi realmente tão importante assim?'
Fiquei fascinada com muitas coisas fluindo de maneira inesperada, incluindo a forma como o duque agiu.
Enquanto isso, também me senti um pouco orgulhosa de mim mesma de certa forma.
Já que, seja interesse ou fama, o sinal de mais (+) sempre significava algo bom aqui.
'Ótimo. Vamos continuar com esse fluxo de coisas daqui para frente também.'
"Senhorita, você voltou."
Emily me recebeu assim que entrei no meu quarto.
Assenti com a cabeça meio sem interesse enquanto me apressava para a minha escrivaninha e me sentava na cadeira.
Era porque eu tinha muito em que pensar, além de decidir o que queria como recompensa.
"Senhorita. Isto…"
Emily me seguiu e me entregou algo.
"Aquilo que você segurou contra o pescoço no dia em que desmaiou. O primeiro jovem mestre me disse para jogar fora, mas eu lavei e guardei, só por precaução."
"Ah."
Eu olhei para o que Emily me entregou.
Um lenço branco.
Era o que Buinter Verdandi me emprestou. Eu tinha esquecido completamente.
"Obrigada, Emily."
Eu elogiei Emily por ter feito algo digno de agradecimento. Sua expressão se iluminou quando fiz isso.
O lenço que antes estava encharcado de sangue agora estava limpo e branco. Pensei no que fazer com ele enquanto o olhava.
'Eu preciso retribuir de alguma forma.'
Foi um cuidado indesejado, mas eu ainda precisava ser educada.
Além disso, havia a necessidade de encontrá-lo pelo menos mais uma vez, já que ele também era um dos alvos de captura.
"Emily, você pode dizer ao mordomo agora para trazer um joalheiro amanhã?"
"Um joalheiro?"
Emily inclinou a cabeça com meu pedido que veio do nada, então bateu palmas uma vez.
"Ah! Você está planejando comprar alguns acessórios novos para o festival que se aproxima?"
"Festival?"
Emily me respondeu imediatamente quando perguntei confusa.
"O festival que celebra o nascimento deste país será realizado na próxima semana! Ouvi dizer que o festival será realizado em uma escala muito maior devido ao retorno de sua alteza, o príncipe herdeiro…"
"Não mencione o príncipe herdeiro."
Emily engasgou e fechou a boca com meu tom de voz que de repente ficou frio.
Eu estava cansada até de pensar no príncipe herdeiro. Fiz um gesto com a mão, irritada, para Emily, que começou a estudar meu rosto.
"Vá até o mordomo agora."
"Ok! Já volto!"
Emily saiu e o silêncio me cumprimentou no meu quarto.
Eu bati na escrivaninha com um dedo e me perdi em pensamentos profundos.
"Então, o festival é na próxima semana, hein…"
No jogo, os episódios específicos para encontrar cada um dos alvos de captura são desbloqueados em uma ordem.
Por exemplo, eu tinha que passar por alguns dos episódios na rota de Rennald e Derrick para a rota do príncipe herdeiro ser desbloqueada.
Por isso, foi meio inesperado que eu conhecesse Buinter logo depois de encontrar o príncipe herdeiro.
Mas ele era um personagem que eu encontraria no banquete daquele dia de qualquer maneira, então nada mudou muito na história, que fluiu da mesma forma até agora.
Tudo o que resta agora é o último alvo de captura, Eclise - o cavaleiro, que aparece após o encontro com Buinter.
Foi por volta da época do festival que o último alvo de captura foi trazido para a mansão.
"O que Penelope fez durante o festival mesmo…?"
No modo difícil do jogo, fui apenas notificada de que o duque trouxe o novo alvo de captura e nunca consegui vê-lo. Eu estava muito ocupada morrendo enquanto jogava o episódio 'Dia do Festival Juntos' com Rennald ou Derrick.
"Sinto meu sangue ferver pensando nisso de novo."
No final, o resultado foi que nunca consegui ter um único encontro pacífico no festival com ninguém.
Abri apressadamente uma gaveta e tirei um pedaço de papel que escondi antes.
Passei pelos meus escritos rapidamente e murmurei.
"Eu preciso pegá-lo antes que o duque o faça."
Decidi algo depois de quase ser morta pelo príncipe herdeiro.
Terminar uma rota o mais rápido possível e sair deste maldito lugar, já que não posso tentar morrer mais.
Para fazer isso, preciso me concentrar em aumentar o interesse do alvo de captura mais gerenciável.
"Eclise."
Meus olhos brilharam, olhando para o nome dele escrito no papel.
"Eu escolho você."
Eu estava ocupada explorando a mansão ultimamente.
Não estaria exagerando se dissesse que a mansão Eckart era do tamanho de uma cidade.
A área de treinamento dos cavaleiros e seus dormitórios, junto com uma pequena floresta, podiam ser vistos ao passar pelo jardim lindamente decorado e um amplo campo de grama.
'Deve haver um buraco de fuga em algum lugar… .'
Eu estava fazendo isso para encontrar uma saída secreta dos terrenos da mansão antes do dia do festival.
No entanto, não era fácil, já que este lugar era tão grande.
Voltei para os jardins com passos arrastados depois de falhar em encontrar um buraco de fuga novamente hoje.
Então pedi a Emily um lanchinho e um chá e fui ler um livro debaixo de uma grande árvore depois.
Foi por volta do momento em que a história estava chegando ao clímax. Ouvi um pequeno farfalhar atrás de mim.
"Emily. Pode me passar um marcador de página?"
Eu estava perto de terminar o capítulo, então mantive meus olhos no livro enquanto estendia a mão para onde Emily deveria estar.
Nenhuma resposta veio, mesmo até eu terminar a última página do capítulo.
"…Emily?"
Fechei o livro e virei a cabeça.
"Você está… bem agora?"
Ao meu lado estava uma pessoa segurando uma bandeja com alguns lanches. Não era Emily, mas alguém que eu não esperava ver aqui.
"Uhh… ."
[Interesse 8%]
Soltei um som idiota ao ver a barra de interesse acima de Derrick, que eu não via há dias.
Estava em 6% da última vez que o vi. Não sabia o que causou o aumento.
Whoosh-. Uma brisa fresca trouxe o leve aroma de flores enquanto passava entre mim e Derrick.
Minha visão foi momentaneamente bloqueada pelo meu cabelo esvoaçando na minha frente, e graças a isso, consegui voltar aos meus sentidos.
Percebi que estava olhando para ele de forma idiota e me levantei.
Derrick me parou quando fiz isso.
"Não. Você não precisa se levantar."
"Está bem. Eu ia voltar para dentro agora mesmo."
"Então você não quer as sobremesas?"
"Ah… ."
Franzi as sobrancelhas, movendo meu olhar para a bandeja que ele estava segurando.
'Tinha que ser ele quem trouxe isso, de todos os outros!'
"Emily pediu para você fazer isso?"
"Não. Eu disse a ela que traria isso para você, já que tinha algo que precisava falar com você."
"Comigo?"
O que ele, que odeia Penelope até a morte, tem a dizer para mim?
Mas essa curiosidade não durou muito, pois entendi o que ele queria dizer.
"É sobre o que aconteceu outro dia, certo?"
Embora o duque tenha deixado passar e até me dado uma recompensa, Derrick certamente não deixaria isso de lado.
"Haa. Vamos pensar nisso como a continuação de um pedido de desculpas pelo que eu ia fazer na frente do duque."
Segurei um suspiro enquanto escolhia cuidadosamente minhas palavras. Então, falei como um robô, sem alma.
"Peço desculpas por ter feito um escândalo quando você me disse especialmente para não fazer."
"… ."
"Você deve ter ficado perplexo, primeiro jovem mestre. Falei com o pai e disse a ele que me daria um tempo ficando dentro dos terrenos da mansão. Se você acha que mereço uma punição mais severa… ."
"Isso não."
Ele cortou minha fala friamente.
"Isso não é o que eu ia dizer."
Ele estava franzindo levemente a testa quando olhei para seu rosto.