Eu consegui me levantar depois de quatro dias.
"Senhorita… Você está bem agora, certo?"
A primeira coisa que vi ao abrir os olhos foi Emily com os olhos marejados.
"Sim. Estou bem."
"Que alívio! Você sabe o quanto eu fiquei preocupada? Sua graça, o duque, e os jovens mestres também estavam muito preocupados com você, senhorita."
"É mesmo?"
Respondi meio sem interesse, porque Emily provavelmente não queria dizer nada daquilo.
Então Emily assentiu com a cabeça e falou.
"Claro! O primeiro jovem mestre estava pálido quando correu para a mansão com a senhorita nos braços!"
"… Meu irmão mais velho fez isso?"
"Sim! Sua graça, o duque, ordenou e trouxe todos os médicos talentosos da capital, enquanto o mordomo mal conseguiu impedir o segundo jovem mestre de ir ao palácio real."
Fiquei bastante surpresa com suas palavras contínuas.
Ela pode estar exagerando um pouco, mas, deixando isso de lado, eles cuidarem de Penelope foi inesperado.
"Eu pensei que algo poderia acontecer com você, senhorita…"
"Você deve ter tido um tempo difícil, Emily."
"Tempo difícil, nada! Não diga isso. Eu sou a empregada pessoal da senhorita."
Parece que muitas coisas aconteceram enquanto eu estava inconsciente.
Minha mente estava um pouco vazia olhando para Emily, porque ela era a garota que estava em lágrimas, mencionando 'empregada pessoal' na minha frente, quando ela também foi a que me espetou com uma agulha antes.
"Ah, certo! Este não é o momento para conversas fiadas. Eu já volto, agora que a senhorita está acordada!"
Emily se levantou apressada quando eu assenti com a cabeça e falei.
"Traga um sorvete de melão no caminho."
Eu me olhei no espelho logo depois de me levantar da cama.
Meu rosto estava horrível depois de quatro dias inteiros inconsciente. Meu pescoço, que foi arranhado pela espada do príncipe coroado, estava envolto em bandagens grossas e seguras.
"Por que eles me envolveram tão grosso assim?"
Se alguém visse isso, pensaria que eu quebrei o pescoço em vez de pensar que está apenas ferido.
Eu me senti presa por essas bandagens, então pensei em tirá-las, mas decidi deixá-las por mais um tempo.
Foi porque pensei que não seria tão ruim agir como uma paciente por um tempo.
Foi quando eu estava descansando na minha cama depois de terminar a sopa de mariscos e o sorvete de melão que Emily tinha trazido para mim.
Toc, toc.
Um som de batida na porta do meu quarto foi ouvido.
"Senhorita, é Pennel."
O visitante era Pennel, o mordomo.
Ele não fazia mais coisas como entrar sem bater depois daquele incidente no outro dia.
No entanto, isso não me impediu de franzir a testa.
'Eu pensei que tinha dito a ele para deixar outros virem me visitar se ele tivesse negócios comigo.'
Enviei Emily para fora do meu quarto, já que ainda não o perdoei completamente.
"Vá e verifique o motivo pelo qual ele veio aqui."
Emily fez o que foi dito sem mais perguntas.
O que saiu da boca dela depois que ela voltou foi inesperado.
"Senhorita, o mordomo disse que sua graça está chamando você."
"Papai?"
Não era permitido a ninguém entregar as ordens do dono, ou seja, o principal poder desta mansão, aos outros.
Eu podia entender por que o mordomo teve que vir pessoalmente desta vez por esse motivo, então me levantei da cama.
"Emily, traga-me um casaco."
"Você não vai trocar de roupa, senhorita?"
Emily perguntou como se fosse raro eu não fazer isso.
Atualmente, eu estava com um vestido branco que acordei. Não era muito formal para usar ao ver um adulto.
"Você já viu um doente se vestir antes?"
Respondi, pegando o casaco que Emily tinha trazido para mim.
'Ele realmente precisava me chamar quando eu só recuperei a consciência hoje?'
Não era intencional, mas era verdade que eu criei um incidente na cerimônia no palácio real.
Fui punida com um tempo de castigo da última vez. Eu me pergunto o quanto serei repreendida hoje.
Se eu quisesse evitar pelo menos um pouco da culpa por aquele incidente, eu tinha que agir como se estivesse com dor.
Graças a estar inconsciente por um tempo, meu rosto já parecia o de uma miserável sem eu nem precisar tentar parecer uma.
'Ufa, minha vida…'
Soltei um suspiro profundo ao sair do quarto.
O mordomo, que estava do lado de fora da porta do meu quarto há um tempo, reajustou sua postura no momento em que eu saí.
"Vamos agora, senhorita?"
Então ele colocou uma mão no estômago e estendeu a outra na direção para onde íamos.
'O que é isso.'
Não é como se eu não soubesse o caminho para onde devo ir. Além disso, ele nunca fez nada disso para mim até agora.
O mordomo se curvou e abriu a boca ao perceber meu olhar suspeito.
"Eu não posso andar à frente do mestre que estou servindo quando sou apenas um servo trabalhando aqui."
Procurei em seu rosto para ver se ele estava tentando me enganar, mas não havia traços de insinceridade nele.
Em vez disso, ele parecia um cavaleiro preparado que esperou por este momento.
"Por favor, lidere o caminho, senhorita."
Suas palavras bem-educadas soaram de forma diferente para mim:
'Eu estive esperando por você. Vou servir bem a senhorita hoje.'
Como o dono de uma loja, tratando um cliente regular que não visitava há muito tempo.
A aura da mansão estava visivelmente diferente hoje.
'Por que todos estão agindo assim hoje?'
Todos os servos que costumavam estar ocupados me espiando, estavam todos se curvando educadamente sempre que seus olhos encontravam os meus.
Naquela época, eu não sabia que era tudo graças ao mordomo andando atrás de mim, dando-lhes um aviso com seus olhares.
"Senhorita, por favor, espere um momento."
Foi quando cheguei à porta do escritório do duque. O mordomo, que estava andando silenciosamente atrás de mim, passou por mim até a porta.
Toc, toc, toc.
"Sua graça. A senhorita Penelope chegou."
"Deixe-a entrar."
O mordomo abriu a porta para mim, também de uma maneira muito educada, depois que o duque falou de dentro.
"Por favor, entre, senhorita."
Eu me senti um pouco estranha ao entrar na sala.
Era como se ele estivesse treinando seus modos enquanto eu estava doente.
"Você veio."
O duque estava sentado no sofá hoje, localizado na frente de sua mesa de trabalho.
"Você me chamou."
Eu cumprimentei, abaixando a cabeça. Ele assentiu com meu cumprimento e me deu permissão para sentar.
"Sente-se."
Eu me sentei no sofá em frente ao lugar onde o duque estava sentado. Então, em minha mente, revisei as desculpas que preparei para esta conversa.
O duque lentamente abriu a boca para falar depois de um tempo de silêncio.
"A razão pela qual eu a chamei hoje…"
"Papai. Posso dizer algo rapidamente primeiro?"
Eu rapidamente interrompi sua fala.
Então me levantei do lugar onde estava sentada e me ajoelhei no chão ao lado do sofá.
"Peço desculpas por tudo."
Esse era meu plano. Pedir desculpas antes de tudo.
"Parece que eu não refleti o suficiente sobre minhas ações durante meu tempo de castigo, que causei outra confusão na cerimônia real e trouxe vergonha para a família."
As palavras que preparei saíram da minha boca como água derramando.
Quero dizer, ele iria tão longe a ponto de expulsar sua filha, que acabou de acordar de uma doença, de casa quando ela está confessando assim?
"Não, espere."
Parecia que meu plano funcionou porque o choque que ele deve ter sentido era perceptível em seu rosto.
"Eu não ouso pedir que me perdoe. Eu sei muito bem que estou errada aqui."
"O que você…"
"Eu aceitarei qualquer punição que você me der sem me opor. Então…"
"Chega!"
Eu estava prestes a pedir para ele me poupar um pouco, mas ele gritou com uma mão no ar, me fazendo calar a boca antes de conseguir pedir isso.
"Penelope Eckart."
O duque chamou meu nome com uma voz baixa e profunda.
'Gasp. Isso não funciona mais depois que usei essa estratégia uma vez?'
Comecei a me sentir preocupada. Respondi, engolindo em seco.
"… Sim, pai."
"Levante-se."
"… Perdão?"
Isso foi inesperado, então tive que perguntar novamente. Quando o fiz, uma das sobrancelhas do duque se contraiu.
"Um Eckart não se ajoelha, não importa o motivo. Então, não se rebaixe tão facilmente assim, Penelope."
"…"
"Ninguém pode fazer você se ajoelhar enquanto você for um Eckart. Mesmo que essa pessoa seja um dos membros da realeza!"
O duque elevou a voz ao dizer a palavra 'realeza'. Em seguida, ele ordenou:
"Se você entendeu, então levante-se do chão agora mesmo."
"… Ah, certo!"
Levantei-me abruptamente do chão e, mais uma vez, sentei-me no sofá.
Meu coração batia forte diante da impressionante carisma do duque, que eu não conseguia testemunhar enquanto jogava.
'Será que eu disse algo errado?'
Eu estava pensando nisso quando o duque começou a falar novamente.
"Penelope. A razão pela qual eu a chamei aqui não é para repreendê-la ou algo assim."
"Hã? Então…"
"Foi para ouvir mais detalhes sobre o que aconteceu no palácio real."
"…"
"Agora me diga. O que aconteceu entre você e o príncipe herdeiro?"
Eu me lembrei do momento antes de desmaiar no outro dia, com suas palavras.
Eu segui o príncipe herdeiro, pretendendo ser morta, e quase tive meu pescoço cortado pela espada dele.
Então, me salvei da morte falando sobre como eu gostava daquele bastardo insano.
Senti um arrepio na espinha ao pensar nisso novamente.
"Bem…"
Eu inventei uma desculpa, sem perceber que o duque estava olhando intensamente para meu rosto, que estava ficando mais pálido a cada momento.
"Eu estava indo tomar um ar fresco no jardim do labirinto e acabei encontrando sua alteza lá. Mas então, ele estava de mau humor, então…"
Foi bem diferente do que realmente aconteceu.
Parecia que eu estava me tornando uma mentirosa profissional desde o dia em que cheguei aqui.
Mas o que mais eu poderia fazer? Não posso falar a verdade, e não era tudo mentira.
"Então."
"…"
"O príncipe herdeiro machucou seu pescoço assim só porque estava de mau humor?"
"Hã? Não. Não machucou meu…"
"Se não é machucar seu pescoço! Então o que é isso no seu pescoço! Ele não é um coiote ou algo assim, mas teve que apontar sua espada para uma garota nobre só porque estava de mau humor!"