No oitavo dia, última rodada das oitavas, o público na arena fervilhava de expectativa enquanto o anunciador, com sua voz poderosa, chamava os próximos combatentes ao palco:
- Anunciador: "Senhoras e senhores, preparem-se para o próximo confronto! De um lado, Sir Aric, o Guardião das Marés Sombrias, um mestre das profundezas e das sombras, conhecido por sua inigualável habilidade com a Aura Abissal!"
Sir Aric entrou na arena, imponente, sua presença dominadora e ameaçadora. A água ao seu redor parecia dançar no ar, enquanto sombras suaves deslizavam por sua armadura, reforçando sua aura mística.
- Anunciador: "E do outro lado." - Continuou o anunciador. - "Temos Thaldirur, o Elfo Sombrio! Um mestre das artes das trevas e da manipulação de plantas!"
Thaldirur emergiu das sombras, coberto por um manto negro que ondulava como se fosse uma extensão de sua própria escuridão. Sua figura parecia quase irreal, envolta em uma aura sinistra que fazia até os mais corajosos recuarem. Mas algo no modo como ele se movia, na maneira como a escuridão o envolvia, despertou uma sensação inquietante em Midoki e seu grupo.
Enquanto o elfo sombrio caminhava pela arena, Throk estreitou os olhos e murmurou para Midoki:
- Throk: "Tem algo errado com ele. Você não sente?"
Durin, normalmente o mais calmo do grupo, também estava desconfortável.
- Durin: "Sim... Essa aura... Ela não parece a de um Elfo."
Midoki, ainda debilitado, observava atentamente, os olhos fixos na figura de Thaldirur.
- Midoki: "Não é apenas desconforto." - Ele sussurrou. - "É familiaridade. Aquela sensação... eu a senti antes."
Elyra, ao lado deles, ficou tensa, sua mão apertando o jornal que ela tinha mostrado para Midoki mais cedo.
- Elyra: "Vocês acham que...?"
- Throk: "Ēna." - Concluiu Throk com uma voz sombria. "Essa entidade pode se transformar em outras pessoas. E se for ela...?"
- Midoki: "Mas..., bom ainda não sei dizer..."
Enquanto o grupo debatia, a luta na arena começou com Sir Aric avançando, sua espada envolta em sombras e água, desferindo o poderoso Espada das Profundezas. Mas Thaldirur, ou quem quer que fosse, era rápido e astuto. Ele Manipulou as Plantas ao seu redor, formando barreiras de espinhos e raízes para bloquear os ataques de Sir Aric.
Cada golpe de Sir Aric era desviado ou absorvido pelas plantas, mas ele não recuou. Ele invocou o Muralha das Marés, uma barreira aquática e sombria para bloquear os ataques vegetais e em seguida, lançou a devastadora Maré Negra, uma onda de água escura que varreu o campo. As plantas de Thaldirur murcharam sob a pressão, mas o elfo sombrio continuava a lutar com uma ferocidade que parecia sobrenatural.
No entanto, em um momento crítico, o manto de escuridão que envolvia Thaldirur foi rasgado pela força da Maré Negra, revelando sua verdadeira forma. O rosto de Midoki ficou pálido ao reconhecer a figura que havia emergido. Era a mesma aparência do elfo sombrio que ele havia matado um ano antes. As suspeitas se confirmaram.
- Midoki: "Não pode ser... eu o matei." - Midoki murmurou, incrédulo.
Thaldirur, ou o impostor, aproveitou a confusão momentânea de Sir Aric, lançando uma enxurrada de raízes afiadas como lanças, que penetraram a defesa do cavaleiro. Mesmo o poderoso Véu Sombrio de Sir Aric não foi suficiente para deter o ataque. Grunhindo de dor, Sir Aric caiu de joelhos, incapaz de continuar a luta.
Com um último golpe, Thaldirur ergueu uma densa parede de plantas, que se fechou sobre Sir Aric como uma tumba viva, encerrando a luta. O som das raízes se apertando ao redor do corpo do cavaleiro ecoou pela arena, e o silêncio caiu sobre a multidão.
- Anunciador: "Thaldirur vence!" - Proclamou o anunciador, mas o grito de vitória parecia vazio.
Midoki, Throk, Durin, e Elyra se entreolharam, cientes de que o torneio havia se transformado em algo muito mais perigoso do que poderiam imaginar. A sombra de Ēna estava sobre eles, e o perigo era real.