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Qiao Mei rentra rapidement chez elle et vit son grand-père debout à la porte pour accueillir les invités. Il souriait si largement que ses yeux étaient à peine visibles.
Il y avait quelques personnes bien habillées à côté d'elle. Qiao Mei les connaissait tous, c'étaient des fonctionnaires du comté qui venaient porter des cadeaux et rendre visite à son grand-père pendant le nouvel an.
Cette fois-ci aussi, ces personnes avaient apporté beaucoup de choses. Quelques sacs de riz étaient placés dans la cour, ainsi que quelques sacs de nouilles, quelques grands paniers d'œufs et de sucre, deux caisses de liqueur et quelques sacs de fruits.
Il y avait même l'équivalent d'un demi-cochon de porc par terre.
Ce n'était ni le nouvel an ni la saison des fêtes à ce moment-là. Pourraient-ce être ses cadeaux de mariage ?
Qiao Mei avait deviné juste cette fois. C'étaient tous des cadeaux de félicitations, mais ce n'étaient pas ceux des fonctionnaires du comté car il n'y avait pas de telles règles. C'était tous apportés par les fonctionnaires pour le compte de Qin Dong qui les avait payés de sa propre poche.
C'étaient ses cadeaux de mariage pour son neveu et sa nièce par alliance.
Lorsque ces personnes virent Qiao Mei, elles n'étaient pas du tout surprises.
Après tout, ils avaient vu Qiao Mei grandir d'une fille faible à un Esprit d'Ours Noir noir et gros.
Mais ce qui les surprit, c'était que Qiao Mei réussisse effectivement à se marier !
Cependant, quand ils pensaient au statut de Qiao Qiang, à sa relation avec le grand-père de Xia Zhe, plus le fait que Qiao Qiang ait dit que les deux jeunes avaient été fiancés depuis l'enfance, ils trouvaient cela compréhensible.
« Qiao Mei, regarde ! Voici ton certificat de mariage ! » Les yeux de Qiao Qiang s'illuminèrent lorsqu'il vit Qiao Mei et il lui tendit hâtivement un livret rouge.
Qiao Mei était choquée. Elle n'avait même pas besoin de se déplacer personnellement pour se marier maintenant ?
« Il n'y a pas de photos sur ce certificat de mariage. Le Camarade Xia Zhe est toujours en mission et n'est pas encore revenu. Vous pourrez coller les photos vous-mêmes, » dit l'un des officiers.
Qiao Mei se figea sur place et cligna des yeux, ne sachant pas quoi dire.
Donc Xia Zhe n'avait même pas besoin d'assister à son propre mariage non plus.
Elle rangea soigneusement le certificat de mariage et resta silencieuse.
Maintenant qu'elle avait obtenu son certificat de mariage, elle se sentait très en sécurité. Elle était reconnaissante que Xia Zhe soit une personne responsable, sinon les enfants dans son ventre seraient illégitimes.
À cette époque, ce serait un coup dur pour deux jeunes enfants qui ne savaient pas qui était leur père. Les moqueries des gens autour d'eux suffiraient à leur infliger un fardeau cauchemardesque pour le reste de leur vie.
« Merci ! » Qiao Mei rangea soigneusement le certificat de mariage et le plaça dans la boîte en bois sous le lit. Elle cacha ensuite la boîte en bois dans un joint de brique près du lit.
À cet instant, pour que ses enfants aient une famille complète et un père responsable, elle décida qu'elle devait traiter Xia Zhe encore mieux dans les jours à venir.
« Regardez Qiao Mei, elle est si heureuse qu'elle en est devenue toute bête ! » rigolèrent et se dirent les uns aux autres les villageois qui étaient accroupis à l'extérieur de la fenêtre à regarder le spectacle.
Lors d'occasions comme celle-ci, tout le monde regarderait ouvertement par les fenêtres et personne ne dirait rien.
« Qiao Mei, sors vite. Viens vite te préparer pour ton mariage. Aujourd'hui, nous allons inviter tout le village à notre maison pour un repas et avoir une grande célébration ! » cria joyeusement Qiao Qiang.
« Aiyo, Oncle Qiao, comment pouvez-vous laisser la mariée travailler le jour de son mariage ? Laissez-moi aider, pas besoin de déranger Mei Mei ! » dit en rigolant Tante Dong du bout du village.
« Moi aussi ! »
Toutes les femmes plus âgées parlaient ensemble en même temps.
Elles regardaient l'équivalent d'un demi-cochon de porc dans la cour et en salivaient presque. Cela faisait plus d'un demi-mois qu'elles n'avaient pas mangé de viande et elles mourraient toutes d'envie d'en manger. Ce mariage serait une bonne excuse pour bien manger.
« D'accord, d'accord ! » Qiao Qiang était tellement heureux qu'il n'avait pas de mots.
Mais à ce moment-là, quelqu'un sortit pour interrompre le tout.
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