Antes que o assunto escalasse, os sussurros começaram, conforme todos concordavam com o que eu ou Katherine havíamos dito
"Oh querida, esses homens sempre se comportam como se fossem livres para se movimentarem e nós fôssemos confinadas ao lar. Já passou da hora de também trabalharmos," falou Meredith, e muitos assentiram.
Assim, todos logo começaram a discutir isso. Eu tomei um gole do meu chá aromático. O sabor estava maravilhoso, devido ao chá real ou por minha primeira vitória, só Deus sabe.
Eu continuei acenando com a cabeça de vez em quando, quando meus olhos caíram em Isabella. Havia um sorriso zombeteiro em seu rosto. 'Por quê!'
Súbitas premonições ruins começaram a preencher meu coração à medida que eu encontrava seu sorriso perturbador. Oh senhor! Ela também planejava algo? Mas o quê.
'Talvez seu plano fosse o mesmo do passado.' Essa ideia me deu nova esperança enquanto eu fechava meus olhos para lembrar o que havia acontecido no chá da tarde real no passado.
Mas por mais que eu tentasse me lembrar, não havia nada que parecesse fora do comum.
O único incidente que me lembro foi entre Killian e eu. Enquanto eu era zombada pelos nobres no passado, Killian se aproximou de mim. E eu descontei toda minha raiva derramando chá quente sobre ele em nome do acidente.
Mas eu não iria repetir isso de jeito nenhum, então por quê! Por que ela estava feliz?
Foi então que ouvi vozes ao fundo.
"Vossa majestade, vossa majestade." algumas empregadas vieram até lá com passos apressados.
"Vossa majestade, as crianças estão brigando."
Assim que as empregadas terminaram suas palavras, eu vi o sorriso de Isabella se alargar enquanto ela olhava para mim e então seus olhos se arregalaram surpreendentemente em um piscar de olhos.
Foi nesse momento que meus olhos também se arregalaram. Ela fez algo com Killian? Antes que alguém pudesse reagir ou perguntar algo?
Antes que minha mente pudesse processar o que estava acontecendo, eu já estava correndo em direção ao outro canto do jardim real, onde as crianças estavam brincando.
Ouvi muitos suspiros, sussurros que se transformavam em ruídos altos. Mas eu não tinha tempo para pensar sobre isso.
Se Isabella havia feito algo com Killian, ela teria planejado de uma forma que a culpa recairia sobre mim.
Mas como! Não estariam lá dois cavaleiros com ele?
Levei quinze minutos para chegar lá mesmo correndo, era o tamanho do jardim.
A cena com que me deparei foi Killian batendo em dois filhos da duquesa Meredith. Oh senhor! O que acabou de acontecer?
"Killian, Killian" eu o chamava, mas ele não estava ouvindo.
Vi todos os cavaleiros parados lá hesitantes. Não foi surpresa para mim, já que todos os meninos eram nobres e tomar partido poderia custar suas vidas.
As crianças não estavam em grave perigo, o que exigia a interferência dos cavaleiros.
Agora eu tinha que depender de mim mesma.
Avancei tentando segurá-lo, ainda o chamando, "Killian, o que você está fazendo? Killian, deixe-o."
Justo quando o toquei, ele foi empurrado para trás. A pressão caiu sobre mim enquanto eu tropeçava e estava prestes a cair.
Fechei os olhos, com medo de cair.
'Oh senhor, este seria o momento mais embaraçoso das minhas últimas duas vidas'
Mas o que senti não foi o chão duro, mas músculos rijos.
Alguém me segurou, graças a Deus, agora eu não vou cair.
Abri os olhos e a primeira coisa que vi foram olhos dourados profundos como os de uma fênix.
Eu nunca tinha visto olhos tão belos em minha vida.
"Está bem, vossa alteza?" o homem falou só então eu saí do estupor.
Foi quando percebi que ainda estava nos braços de um homem, um estranho!
Meus olhos se arregalaram enquanto tentava me equilibrar corretamente, mas minhas pernas vacilaram.
Ele me segurou novamente, desta vez suas mãos estavam na minha cintura.
"Está bem?" ele perguntou novamente.
"Sim, estou, senhor..." eu nem sabia o nome dele. Mas isso não era importante agora, o importante eram suas mãos na minha cintura.
Isso poderia criar um grande escândalo. Vivemos em um mundo onde uma mulher não pode ser tocada por um homem exceto pelas mãos, a menos que ele seja seu marido.
Me endireitei justo a tempo quando as outras senhoras entraram. Respirei aliviada pelo fato de ninguém ter visto o que chamariam de opróbrio. Mas eu estava tão enganada, justo quando me virei, vi a imperatriz.
Ela estava olhando para mim com olhos cintilantes. Ao se aproximar de mim, seus olhos estavam maliciosos. Mas por quê?
Por um minuto eu até esqueci por que estava ali. Ela se aproximou de nós sorrindo enquanto perguntava,
"Está bem, Marianne?"
Essa era uma maneira íntima de me chamar. Normalmente ela teria me chamado de duquesa, ou senhora Marianne. Mas apenas tomar meu nome era algo que eu não esperava.
"Sim, vossa majestade. Estou bem. Obrigada," respondi com uma reverência.
Não importava como ela se comportasse, eu não poderia quebrar o protocolo.
Ela assentiu e então olhou para o homem, e só então seu olhar foi para as crianças enquanto outros também se juntavam a nós.
Eles estavam ofegantes como eu, me perguntei por que a imperatriz não estava, ela estava ali como a senhora recatada que era. Agora sinto ciúmes da sua resistência.
Todas as empregadas, cavaleiros e crianças presentes se curvaram ao cumprimentá-la.
"Glória ao império, sua majestade."
"O que está acontecendo aqui?" ela perguntou aos cavaleiros.
"Vossa majestade, as crianças estavam brincando aqui, então de repente começaram a brigar. Não pudemos interferir, pois não era uma situação grave," eles responderam hesitantes.
"Grave ou não, espero que vocês ajudem as crianças a manter o decoro do palácio." ela repreendeu friamente.
Enquanto eu a olhava mesmerizada. Ela era uma joia, eu digo. Mas o imperador era tolo por não perceber isso.
Finalmente, seu olhar voltou ao homem parado à margem, o que me segurou quando ela perguntou,
"Está bem, irmão?"