No dia seguinte, ainda sonolentos, Nicholas e Sophie saíram novamente depois de fazerem suas tarefas para procurar mata-lobos.
"Ok, comparado com ontem à noite... devemos nos preparar para ficar fora por mais tempo, ok?" disse Sophie. "Você está bem com acampar se não chover? Eu acho que a tempestade de ontem deve ter sido o fim, certo?"
"Devemos trazer comida e água para irmos mais longe, então," concordou Nicholas. "Talvez alguns suprimentos também, para que possamos cozinhar comida. Eu posso caçar para nós."
Ele odiava sua forma de lobo, mas não podia negar que quando se transformava, ele podia aproveitar a força física e a velocidade aumentadas.
"Ok. Isso parece uma boa ideia." Sophie concordou.
Os dois empacotaram suprimentos suficientes para durar alguns dias e depois disso, ambos se dirigiram à floresta mais preparados do que antes. Desta vez, estavam melhor equipados com comida, roupas, até mesmo um pequeno cobertor para manter Sophie aquecida à noite.
Sophie aprendeu a fazer carne seca e assar pão quando ficou na casa de sua tia. Nicholas também a ajudou com o cozimento. O veado que Nicholas caçou foi transformado em carne seca que poderia durar um bom tempo.
Então, eles também fizeram vários pães duros que seriam suficientes para os próximos quatro dias.
Nicholas insistiu para carregar a bolsa pesada cheia de seus suprimentos. Ele só permitiu que Sophie levasse uma pequena bolsa com algumas ervas e temperos com ela e uma cesta leve tecida, que seria útil para coletar mata-lobos e também pescar. Ele disse que como homem não poderia deixar uma mulher carregar coisas pesadas.
Sophie apenas sorriu para sua persistência. Ela estava acostumada a trabalhar duro, mas percebeu que Nicholas não queria que ela se cansasse, não enquanto ele estivesse por perto. De alguma forma, isso a fez sentir-se calorosa e aconchegante por dentro.
Ninguém havia mostrado tanto cuidado com ela, exceto seus falecidos pais. Esse sentimento quase que lhe parecia estrangeiro.
Finalmente, Sophie concordou e não tentou trazer coisas pesadas enquanto estava com ele.
Ambos pareciam ter seguido em uma boa direção. Em apenas duas horas, finalmente conseguiram encontrar duas plantas floridas que correspondiam à descrição no almanaque de Nicholas que ele trouxe.
"Finalmente encontramos mata-lobos!" Sophie sorriu alegremente para Nicholas.
Nicholas queria sorrir, e ele fez isso... mas tossiu. "Eu acho que precisaremos de muito mais do que isso, Sophie. Mais mata-lobos, mas eu acho que estamos indo na direção certa, não estamos?"
O príncipe não queria explicar o procedimento para curar a maldição da licantropia. Isso envolvia ele consumir muitas dessas flores venenosas e fazer todo o seu sangue ferver para rejeitar a linhagem de sangue e saliva que lhe foi dada no passado.
"Você está certa, então devemos continuar a avançar." Sophie concordou com ele. "Com certeza vamos tropeçar em mais plantas se formos mais fundo."
"Vamos fazer isso."
Os dois se aventuraram na floresta e fizeram o melhor para procurar mais mata-lobos, no entanto, parecia que a mata-lobos era realmente rara na Floresta de Blackwood, porque depois de encontrar aquelas duas matas-lobos, nos próximos três dias juntos, eles encontraram praticamente nada.
"É estranho. O almanaque não dizia que a mata-lobos é plantada em grande quantidade nas bordas?" Sophie perguntou a Nicholas, confusa.
"Sim... mas isso foi há décadas. O almanaque precisa de uma atualização, aparentemente." Nicholas suspirou. Ele olhou em volta e estreitou os olhos para exercer sua visão de lycan. Com esse poder, ele poderia ter uma visão melhor do que um mero humano.
"Eu não vejo mata-lobos por aqui," ele suspirou. "Talvez aquelas criaturas lobisomens tenham trabalhado duro para se livrar da mata-lobos das fronteiras. É por isso que agora é realmente difícil encontrá-las."
Sophie se sentiu mal por Nicholas. Ela pôde ver o quanto o homem queria curar sua condição, e ela queria ajudá-lo.
"Então, o que devemos fazer agora?" Ela perguntou a Nicholas. Seu rosto estava cheio de preocupação.
O homem sorriu e lhe deu tapinhas nas costas para acalmá-la. Ele disse, "Tudo bem. Nós vamos encontrar. Só precisamos continuar procurando."
E assim, eles continuaram sua exploração, cada vez mais fundo na floresta. Nicholas caçava pequenos animais para que eles comessem e Sophie cozinhava felizmente coelhos ou esquilos que ele pegava para eles, já que ela era a melhor cozinheira entre os dois. Eles intencionalmente guardavam a carne seca como suprimento caso não conseguissem caçar um animal fresco para cozinhar. Hoje, eles poderiam comer peixe quando Nicholas encontrou um rio para pegarem água para beber.
Sophie aprendeu com seu pai como pegar peixes usando uma cesta armadilha que ela trouxe consigo. Suas habilidades impressionaram Nicholas imensamente.
"Eu lembro que você sabia se cuidar depois que seus pais faleceram," o homem comentou enquanto assistia Sophie tirar os peixes da cesta. "Eu fiquei tão impressionado naquela época, e ainda estou impressionado agora."
"Ahaha... bem, essa é uma habilidade que é útil para camponeses, porque não podemos sempre comprar nossa comida," Sophie respondeu.
Nicholas olhou para a menina com olhos brilhantes. Ele se sentia tão tocado sempre que se lembrava de como Sophie cuidava dele oito anos atrás, apesar de ser ele mesmo ainda uma criança, e vindo de um contexto tão pobre.
Ela teve que se virar sozinha desde jovem, e ainda assim, a bondade de seu coração a fez aceitar Nicholas em sua casa.
Ela trabalhou mais duro para prover os dois, porque ele estava gravemente ferido, e ela até tinha que pegar mais peixes e cogumelos para poder vender alguns à vila e ganhar dinheiro para comprar remédios para o pequeno Nicholas.
O homem tinha jurado em seu coração que, assim que resolvesse seu próprio problema, ele faria questão de retribuir tudo que Sophie havia feito por ele.
Ele não permitiria que ela trabalhasse duro novamente. De fato, Nicholas assumiria a responsabilidade por ela.
"Suas habilidades de sobrevivência são ótimas," Nicholas sorriu. "Eu aprendo muito com você."
Sophie apenas riu quando ouviu seus elogios. "Você sabe, eu só cozinho a carne que você traz para nós. Você está me dando muito crédito. Veja, sem suas habilidades de caça, estaríamos ambos comendo frutas vermelhas e cogumelos por dias. Até os peixes estão aqui porque você encontrou a fonte de água para nós. Este rio aconteceu de ter muitos peixes. Então, é a sua contribuição. Você também fez um ótimo trabalho."
Nicholas não percebeu que estufou o peito quando Sophie elogiou suas habilidades de caça. A maneira como ela falou sobre isso e olhou para ele o fez sentir-se tão masculino e legal.
Ahh... ele adorava estar com ela tanto que, secretamente, esperava que eles não encontrassem mata-lobos tão cedo. Ele queria passar mais tempo com ela...
Nicholas se ofereceu para limpar os peixes, já que Sophie seria quem os cozinharia para eles. Ambos gostaram dessa distribuição de trabalho. Nicholas agia como o provedor e Sophie como a gerente.
Uma vez que o peixe estava pronto, Nicholas acendeu uma fogueira enquanto Sophie temperava o peixe com sal e algumas ervas que ela trouxe de casa. Então, ela grelhou o peixe habilidosamente.
Estava realmente delicioso. Secretamente, Nicholas achava que a comida simples que ela cozinhava era a melhor comida que ele já tinha provado. Até mesmo tinha um gosto melhor do que o que os cozinheiros reais faziam.
Nicholas sempre comia muito sempre que Sophie cozinhava algo para eles. E este peixe o surpreendeu também, porque geralmente, ele não gostava de comer peixe. Peixe estava muito baixo na lista de alimentos que ele comeria.
Provavelmente, se ele tivesse que comer, porque não havia outro alimento, ele comeria peixe. Mas hoje, enquanto dava uma mordida no peixe que Sophie cozinhou, Nicholas percebeu que realmente gostava muito.
"Você é uma cozinheira talentosa," ele elogiou o peixe grelhado em sua mão. Ele tinha comido dois peixes e ainda ansiava por mais. Felizmente, Sophie só comeu um pouco, então havia bastante sobra para ele. "Eu geralmente não gosto de peixe, mas isto está incrível. Veja, eu não parei de comer... hehe."
Sophie sorriu timidamente ao seu elogio. Ela estava apenas feliz e aliviada ao ver que Nicholas podia desfrutar da comida que ela preparava. Ela sabia que ele vinha de uma família nobre abastada e isso inicialmente a fez se preocupar que ele não pudesse se adaptar ao estilo de vida dela.
Aparentemente, todas as suas preocupações eram infundadas. Nicholas prosperava e gostava de suas aventuras juntos naquele momento. Ele não reclamou de nada, nem uma vez.
Isso fez Sophie se sentir feliz e, secretamente... ela também desejou que não encontrassem mata-lobos tão facilmente.
"Estou feliz que pegamos peixe hoje," Sophie disse depois de terminar de comer. "No entanto, agora eu cheiro como um... ahahaha.."
Ela fez uma careta quando cheirou as mangas e percebeu que o cheiro de peixe havia impregnado nelas. Uff... ela precisava lavar-se, para que o cheiro fosse embora.
Nicholas riu. Ele apontou para o rio ao lado deles e disse, "Você quer tomar um banho? Não tomamos um há três dias. É bom lavar-se em água corrente."
Sophie virou-se para olhar para o rio e pensou em suas opções. Ela trouxe uma muda de roupa para usar depois que suas roupas atuais ficassem sujas ou muito desconfortáveis no corpo após muitos dias. Ela poderia tomar banho no rio como Nicholas sugeriu e trocar por um conjunto limpo.
"Você pode lavar suas roupas também," Nicholas acrescentou. "Eu acho que podemos acampar nesta área. Amanhã suas outras roupas estarão secas e você pode usá-las novamente. Eu acho que farei o mesmo."
Sophie pestanejou e olhou para Nicholas com uma expressão atônita.
O que ele acabou de dizer?
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Claro, Nicholas apenas sugere inocentemente que Sophie tome um banho no rio. É para o próprio bem de Sophie, certo? XD
A propósito, eu realmente amei este capítulo e não tive coração para dividi-lo. Então, espero que você goste deste capítulo longo.
Também encomendei chibis a um artista para Leland, Sophie e Nic. Você pode ver os esboços no comentário. Me diga o que você acha? ^^