Deve ser Devin subornando Valerie com dinheiro para que ela pudesse gastar à vontade na HIMO, que era de propriedade do Grupo Sterling.
Savannah zombou de si mesma ao pensar nisso. Seu ex-noivo deve ter saído com Valerie por muito tempo e até apoiado Valerie secretamente, enquanto ela própria, sua noiva, era como uma estranha, sem saber de nada.
Valerie acenou com a mão para parar os balconistas e veio até Savannah com uma postura altiva, num gesto de desafio, e baixou a voz, "Ei, você terminou com Devin, não foi? De onde está vindo o dinheiro para você fazer compras aqui? Como você pode pagar um par de meias aqui sem a ajuda do seu noivo?"
Savannah disse cinicamente, nem arrogante nem servil, "Eu nunca me aproveitei do dinheiro do Devin enquanto estive com ele, ao contrário de alguém, que se acha uma prostituta, e pede dinheiro cegamente a um homem vendendo seu corpo, até mesmo para o futuro cunhado dela!"
Vermelha de raiva, Valerie não esperava que Savannah ousasse reagir, "você me culpa! Que sem-vergonhice a sua se envolver com o tio de Devin! Savannah, por favor, não desonre a família Schultz, tá bom? Você poderia por favor deixar o tio do seu noivo em paz e seduzir outro homem?"
Se fosse outra pessoa que dissesse isso, Savannah talvez tivesse se envergonhado, mas ela achou engraçado ouvir Valerie repreendê-la. "Bem, cuidado. Se eu me tornar a esposa do tio de Devin um dia, você terá que me chamar respeitosamente de tia, desde que Devin queira se casar com você. Mas isso não parece uma opção viável; caso contrário, ele não te faria sua amante secreta agora."
"Você --" Valerie estava se engasgando de raiva.
A natureza de Savannah parecia ter mudado desde que ela estava com Dylan. Como ela ousa dizer isso a ela!
Mas ela estaria perdendo a face se continuasse a discutir com Savannah nessa ocasião, então Valerie a encarou rudemente e balançou os quadris, caminhando para a loja de sapatos.
Garwood, não muito distante, viu o conflito entre Savannah e Valerie. Ele ligou para Dylan para relatar o itinerário de Savannah e disse, "Senhorita Schultz parece ter encontrado sua prima Valerie."
"Prima? A que está com Devin?" Dylan ergueu as sobrancelhas do outro lado da linha.
"Sim. Está pegando fogo entre elas."
***
Enquanto isso, na loja, Savannah escolheu um par de botas de tornozelo de pele de camurça, que combinava bem com o vestido que ela acabara de comprar. Ela disse baixinho, "por favor, peguem um par desses sapatos para mim, meu número é 5."
O balconista estava prestes a pegá-las quando a voz de Valerie chegou ao lado dela, "espere um minuto; eu também quero experimentar esses sapatos."
"Sinto muito, Senhorita Schultz, só temos um par desse sapato no número 5... Aquela senhora pediu primeiro." Disse o balconista, sem jeito, e ela sabia que Valerie também calçava o número 5
Valerie zombou, "ela pagou?"
"Não... "
"Bem, então? Já que ela não pagou, os sapatos não são dela, e agora eu quero comprá-los, não posso?"
"Mas a senhora foi a primeira a dizer que iria experimentá-los." O balconista gaguejou.
Valerie levantou-se furiosa, "Eu sou a cliente VIP sênior da sua loja; eu não tenho prioridade para experimentá-los? Quantas vezes ela esteve aqui? Olhem para ela. Eu acho que é a primeira vez dela. Vocês não veem quem é mais importante?"
O gerente da loja no caixa, que sabia que Valerie era uma cliente habitual da loja e acompanhada algumas vezes pelo neto do velho Sterling, certamente percebeu quem era mais importante, aproximando-se com um sorriso cortês, "Senhorita Schultz, desculpe, minha colega é um pouco lenta...
Vamos lá, dê este par de sapatos para a Senhorita Schultz experimentar."
Valerie então se sentou satisfeita. Ela experimentou os novos sapatos com o gerente esperando ao seu lado, como se fosse uma rainha, e olhava para Savannah de tempos em tempos.
Savannah foi deixada no sofá, completamente ignorada. "E quanto a mim?" Ela franziu a testa.
O gerente da loja respondeu de maneira displicente, "só temos um par destes sapatos no número 5. Dê uma olhada em outra coisa, por favor."
"Eu disse que ia experimentar primeiro."
Valerie resmungou, "Algumas pessoas gostam de querer mais do que podem. Por que não deixar para lá quando você não pode pagar? Mesmo que possa, você não merece. Estou certa, gerente?"
"Sim, claro." O gerente respondeu sem emoção.
Savannah não queria brigar com ela por Devin antes, muito menos por um par de sapatos agora. "Só leve se você gostou." Ela se levantou e estava saindo quando o Sr. Green estava entrando pela porta.
O gerente da loja o cumprimentou educadamente, "Sr. Green."
O Sr. Green disse com tensão na face, "Embalem todos os calçados femininos mais recentes no número 5 e enviem para o carro lá embaixo para esta senhora." Ele se referia a Savannah, com cortesia. "Claro, incluindo este aqui." Ele apontou para o sapato nas mãos de Valerie.
O gerente da loja e vários balconistas ficaram atônitos.
Valerie gritou irritada, "O que você quer dizer?"
"Alguém comprou todos os sapatos e os deu para Savannah Schultz." O Sr. Green respondeu simplesmente.
O gerente da loja olhou para Savannah com incredulidade e não se atreveu mais a negligenciá-la, apressadamente indo embalar tudo.
Valerie, que havia acabado de ser aglomerada e elogiada por todos, estava tremendo de raiva ao ver todos os balconistas indo embalar sapatos para Savannah. As prateleiras da loja estavam quase vazias agora.
Savannah ficou admirada também. Deve ser aquele homem.
Quando o gerente da loja empacotou todos os sapatos, o Sr. Green olhou para ela novamente, "você está demitida."
O gerente da loja ficou atônito, "Por que...?"
"Você não sabe por quê depois de ter tratado nossa convidada daquela maneira?" O Sr. Green franziu a testa.
O gerente da loja estava quase chorando, com uma expressão séria.
Então o Sr. Green se voltou para Valerie, que estava irritada e deprimida, "Valerie Schultz, certo?"
"Qual é o problema?" Valerie olhou para ele.
"A partir de hoje, você não tem mais permissão para entrar na HIMO."
Após a última palavra, todos prenderam a respiração.
Valerie sentiu-se extremamente chateada, "HIMO é uma loja de departamentos, e eu sou membro sênior da HIMO, como você ousa me mandar embora? Você é louco?"
O Sr. Green respondeu, "Você deveria saber que a HIMO não é uma loja de departamentos comum, mas um shopping de associação sênior. Temos o direito de escolher os convidados e cancelar a associação de quem faz provocações deliberadas causando qualquer impacto desfavorável, forçando outros convidados a terem uma experiência de compra negativa."
"Você... Você sabe qual é a relação entre Devin Yontz do Grupo Sterling e eu? Pois bem, vou contar a ele e pedir para ele te demitir!" Valerie estava completamente furiosa.
O Sr. Green ainda estava calmo, "Lamento dizer que o cancelamento da sua associação é uma ordem diretiva do mais alto escalão do Grupo."
Valerie apertou o punho. Era o tio de Devin, Dylan.
O Sterling era tão vingativo!
Ela mordeu o lábio, olhou para Savannah, pegou sua bolsa e saiu pisando forte da loja de sapatos.
***
Savannah saiu da HIMO e viu o porta-malas e o banco traseiro do carro cheios de caixas de sapato.
"Era necessário comprar todos os sapatos da loja? Eles não podem todos ser consumidos." Ela olhou para Garwood de boca aberta.