Savannah apertou as mãos, "Tio, eu... "
"Você pode me contar, eu já sei. Eu vi as notícias esta manhã. Estavam falando de uma garota e, mesmo que não houvesse fotos, sei que deve ter sido você. Estou certo?" Ele não deu uma pausa para uma resposta, em vez disso, apressou-se em se elogiar. "O Sr. Sterling é realmente gentil com você ao levá-la para um lugar como aquele." Uma faísca brilhou em seu olho, e uma sensação incômoda cresceu em seu estômago. Era o chá?
Ele assentiu, rápido em deixar o assunto de lado.
Dalton continuou, "Savannah, já que o Sr. Sterling te trata bem, eu estava pensando, você pode me fazer um favor?"
Lá, ele disse. O coração dela deu suas últimas batidas enquanto afundava, como um submarino submerso tombando para as profundezas negras. Ela se lembrou do que Dylan havia dito e o odiou naquele momento. Por que todo mundo sabia mais que ela? "O que é?" ela disse em voz baixa.
"Bem, eu mencionei antes; estou fora das dívidas graças ao Devin, mas então você o deixou... Dois dias atrás, alguns homens vieram à nossa casa e ameaçaram me machucar - machucar nossos trabalhadores - a menos que pagássemos o que devemos." Os olhos dele eram como pires derretendo glaciar azul frio. "Você pode pedir ao Sr. Sterling para ajudar sua família? Você é tudo que temos."
Savannah estava tão derrotada pelo tempo que ele terminou de falar que mal havia escutado uma palavra. Ela não tinha certeza de como responder. Em vez disso, o mesmo pensamento incessante continuava girando em sua cabeça. Eles realmente não se importam com você, e nunca se importaram. Eles só querem te usar… "Dylan não vai me emprestar dinheiro algum." Ela disse, depois do que pareceu um longo tempo.
Dalton, visivelmente irritado, insistiu mais, "Por que não? Ele te levou para morar junto e sair junto. Ele claramente se importa com você. Por que não ligar para ele agora e pelo menos perguntar - não é nada para ele, e tenho certeza de que ele não se importaria."
Savannah levantou-se, "Tio, sinto muito, mas tenho que ir agora."
"Ir? Você não pode ir!" Estalou Norah, saindo correndo da cozinha e entrando na sala de estar com uma espátula em punho como uma faca. Ela estava à beira da mania, "Seu tio está quase enlouquecido por esses credores, e você não vai ajudá-lo?"
Savannah olhou para os rostos ávidos deles, uma firmeza em seu tom. "O que, vocês acham que sou algum tipo de caixa eletrônico? Vão e perguntem a ele vocês mesmos. Olha, eu vim até aqui porque pensei que meu tio estava doente, mas isso claramente não é o caso, então eu vou embora agora." Com isso, ela se encaminhou para a porta.
"Sua garota horrível! O que nós fizemos para você? Boa demais para ajudar sua única família, mas não para dormir com toda a família Sterling! Vadia!" Norah gritou, perseguindo Savannah até a porta, a espátula levantada para golpeá-la, mas parou no último momento por outra mão que a interrompeu. Olhando para cima, Norah viu um homem nas sombras da porta, seus olhos flamejantes de fúria.
Ele deu um passo à frente. O homem diante dela estava vestido com um terno preto sob medida, tinha mais de seis pés de altura e ombros largos. Seus olhos cinzentos penetrantes deixaram Norah muda, e ela tremeu. "Quem diabos é você?" Norah guinchou, puxando a mão livre e caindo para trás.
Dalton correu por trás deles e, reconhecendo a figura, puxou sua esposa para trás. "... Sr. Sterling... "
Norah congelou em seus braços. O pânico contorceu seu rosto em gemidos monótonos que ecoavam sinistramente ao fundo. Surpresa, Savannah virou-se, "Por que você está aqui?" Ela exigiu.
"Você está me fazendo parecer fraco, sendo intimidada assim." Ele disse, puxando-a para o lado dele. "Não posso permitir que você faça isso - me fazer parecer fraco."
Mordendo o lábio, Savannah olhou para seu tio e tia, acovardando-se nos braços um do outro. Então, com um aperto poderoso, ela foi arrastada por ele, suas costas abrigando-a da sua família.
Dalton aproximou-se de Dylan, curvou-se e sorriu pedindo desculpas, "Senhor, não me entenda mal. Não ousaríamos intimidar Savannah. Estamos simplesmente discutindo assuntos de família."
Dylan levantou as sobrancelhas, "Que assuntos?"
Dalton piscou para Savannah.
"Dívidas a cobrar," disse Savannah. "Ele quer que eu pegue dinheiro emprestado com você."
"Senhor, acredito que o senhor não me recusará, já que está com minha Savannah. São apenas cinquenta mil, menos do que um dos seus ternos." Dalton respondeu ousadamente.
"Apenas cinquenta mil?" Hoje cinquenta mil, amanhã quinhentos mil! E ele não pretendia pedir emprestado, mas sim pegar! Dylan tirou a carteira de cheques e a caneta, virou-se para eles, "Eu posso dar o dinheiro. No entanto, cabe à Savannah decidir.
Os olhos de Dalton brilharam, e seu olhar fixou-se em Savannah. Como ele esperava, o Sr. Sterling era louco por Savannah.
Savannah queria ir embora e puxou a mão de Dylan, desesperada para estar fora e longe de todos, mas ela estava algemada no lugar pelo seu aperto de ferro.
"Savannah, por favor." Dalton implorou.
"Parece que você irritou Savannah." Dylan sorriu e levantou o queixo de Savannah, olhando nos olhos dela.
"Savannah, diga algo ao Sr. Sterling... Por favor." Dalton implorou novamente, e todo o rosto dele se cobriu de suor nervoso.
"Savannah, é tudo minha culpa," Lamentou Norah. "Você não pode simplesmente ficar de braços cruzados! Por favor, ajude seu tio!"
Savannah sentiu nojo. Se Dylan não a tivesse segurado no lugar, ela teria ido embora.
Dalton e Norah estavam quase trabalhando eles mesmos em uma mania crescente. Quanto mais ela ficava em silêncio, mais alto e errático se tornava. Ela meio que esperava que eles começassem a arranhar os próprios rostos, retirando suas roupas enquanto a mania se tornava crônica.
Dylan sentiu a mão dela tremer na dele. "Você a fez infeliz, faça-a feliz." Ele disse.
Eles congelaram por um momento, "O que você quer dizer, senhor..."
"Simples. Faça-a feliz, e vocês terão o dinheiro."
Eles se olharam surpresos.
Bem, pelos cinquenta mil!
Dalton ajoelhou-se, puxando sua esposa junto com ele "Savannah, me desculpe, não deveríamos ter te tratado tão mal. Pelo bem da sua família, apenas abra a boca, deixe o Sr. Sterling nos emprestar o dinheiro..."
"É só isso?" Dylan perguntou severamente.
Norah começou a chorar, batendo forte na bochecha, "Savannah, você é a pessoa mais madura. Por favor, não nos culpe mais!"
"Chega... façam eles pararem." Savannah murmurou. Dalton era seu tio, sua família, e ela não queria ver sua última família se rebaixando assim.
"Você os perdoaria tão rápido?" Dylan perguntou.
Ela mordeu o lábio e assentiu.
Depois de um longo tempo, Dylan os impediu quando o rosto de Norah estava inchado, "Tudo bem."
O casal imediatamente olhou para o homem à frente deles com expectativa.
Pegando, folheando as páginas, Dylan destacou um cheque, escreveu um número, amassou-o e jogou no chão. "Agradeçam à sua sobrinha," ele disse com nojo.
Dalton e Norah voltaram-se para Savannah, dizendo aduladoramente, "Savannah, muito obrigado, muito obrigado mesmo."
Ela saiu assim que Dylan soltou seu aperto, correu para fora, para debaixo da sombra dos altos carvalhos, e respirou no silêncio relativo do subúrbio. Passos se aproximaram por trás dela.
"Escuridão no meu coração?" Dylan colocou as mãos nos bolsos da calça, e sua voz era de alguma forma suave.
Savannah chorava com os olhos vermelhos de tanto chorar. Ele a havia avisado sobre seu tio, mas ela não acreditou. Ela era tão ingênua.