Sie stand eine Sekunde lang davor, bevor sie Luft holte und tief ins Wasser eintauchte; die Kälte des Wassers traf ihre Haut und jagte ihr Schauer über den Rücken; sie schwamm einen Moment lang, bevor sie an die Wasseroberfläche kam; sie wischte sich die Wassertropfen auf ihrem Gesicht mit der Handfläche ab und keuchte schwer.
Das Wasser sah von dort oben seicht aus, aber es war wirklich tief; es reichte ihr fast bis zum Hals;
Nachdem sie sich gestärkt hatte, tauchte sie wieder in den Pool ein; es war lange her, dass sie so viel Erleichterung verspürt hatte. Immerhin hatte sie sich an den Aufenthalt in Nicklaus Haus gewöhnt. Als sie sich an Gwen erinnerte, dachte sie, dass sie sie besuchen sollte, da es schon eine Weile her war. Sie hatte ihr zwar von dem Job erzählt, aber sie musste sie trotzdem sehen und wissen, wie es ihr ergangen war.
Nachdem sie eine Weile geschwommen war, beschloss Tiana, zu üben, wie sie die Luft anhalten konnte, bevor sie das Wasser verließ; also kam sie an die Oberfläche, atmete tief ein und tauchte dann tief ins Wasser ein, hockte sich auf den Boden und schloss die Augen;
Nachdem Nicklaus von der Arbeit zurückkam, ging er auf den Basketballplatz, um zu spielen und seine Gedanken zu zerstreuen; in den letzten Tagen hatte er sie wie eine Tafel gemieden, was seine Gedanken zwar nicht aufhielt, aber seiner Phantasie wenig Raum ließ.
Er dachte sich, wenn er noch eine Weile weitermachte, würde er sie aus seinen Gedanken streichen. Und wenn sie den zweiten Monat vollendet hatte, würde er sie wirklich wegschicken und sich einen Ersatz suchen. So hatte er noch nie für jemanden gefühlt, nur für sie, und er wusste, wenn er sie wegschickte, würde alles wieder normal werden.
Er hatte keine Freunde, und er wollte auch nicht mit seinen Wächtern spielen; er brauchte einfach etwas Zeit für sich allein; etwas Zeit, um seinen Kopf zu sammeln.
Als er erschöpft war, wischte er sich mit seinem Handtuch den Körper ab und verließ den Platz. Der Eingang zum Basketballplatz war mit dem Schwimmbadbereich verbunden; als er hereinkam, sah er niemanden im Schwimmbad, aber er war überrascht, ein Handtuch und ein paar Kleidungsstücke zu sehen, als er herauskam; seine Augen richteten sich reflexartig auf das Becken und er sah jemanden im Becken hocken; seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er sich fragte, was die Person dort tat; er drehte sich um, um zu gehen, aber seine Augen flackerten noch einmal zu der Person zurück und er erkannte sie;
Einen Moment lang war er schockiert und fragte sich, was sie im Schwimmbecken tat; er wollte weggehen, aber er wusste nicht, was seine Beine auf der Stelle hielt und seine Augen starrten sie an; und genau in diesem Moment öffnete sie die Augen und sah auf;
Es war, als hätte sie nicht damit gerechnet, jemanden dort zu sehen, denn ihre Augen weiteten sich vor Schreck;
Nicklaus erkannte, was er tat, und drehte sich um, um wegzugehen; aber er war gerade ein paar Schritte gegangen, als er ein Plätschern im Wasser hörte;
Tiana hielt eine Minute und dreißig Sekunden lang den Atem an; so lange hatte sie noch nie geatmet;
Sie war froh über sich selbst und öffnete die Augen, als sie versuchte, an die Wasseroberfläche zu schwimmen; aber als sie die Augen öffnete, sah sie jemanden am Beckenrand stehen, und sie erschrak; ihre Lippen fielen auf, und sie schluckte unbewusst einen Mundvoll Wasser, der in die falsche Röhre ging, und sie hustete sofort in das Wasser hinein; aber gerade als sie die Lippen öffnete, um zu husten, strömte ein weiterer Mundvoll Wasser herein, der den Husten blockierte und das Wasser noch mehr in ihre Kehle drückte;
Sie spürte, wie ihre Nase steif wurde, und sie begann zu ersticken; sie hatte zu lange die Luft angehalten, und wenn sie nicht in der nächsten Sekunde Luft holte, würde sie wirklich ohnmächtig werden;
Sofort strebte sie nach der Wasseroberfläche, aber ihr Gehirn weigerte sich, ihren Beinen Kraft zu geben, weil die alarmierende Verstopfung in ihrer Kehle sie behinderte; Tiana drängte sich, aber sie konnte nicht einmal schwimmen; ihre Hände flatterten durch das Wasser und versuchten, ihren Körper an die Oberfläche zu drücken, aber sie bewegte sich kaum; sie schluckte immer mehr Wasser ihre Kehle hinunter, bis ihr Bauch voll war; ihre Ohren schnürten sich zusammen und sie konnte ihren Körper kaum noch spüren;
Ihre Überlebensinstinkte traten in Aktion und sie wehrte sich nach Kräften, doch ihre Energie hatte sie im Stich gelassen. Langsam gab sie dem Sog der Fluten nach und glitt leise in die Dunkelheit hinab; in dem Moment, als sie zu erstarren drohte, spürte sie ein Ziehen an ihrer Taille, und dann wurde alles schwarz vor ihren Augen.
Nicklaus drehte sich zum Wasser und runzelte die Stirn; es sah so aus, als würde sie an die Oberfläche schwimmen, aber eigentlich rührte sie sich überhaupt nicht. Ihre Hände flatterten lediglich im Wasser und ihr Gesicht war bleich, sie sah aus, als strampelte sie noch immer;
Nicklaus zögerte einen Augenblick, bevor er sich dem Becken näherte; als er genau hinschaute, erkannte er, dass sie tatsächlich kämpfte; ihr Mund öffnete sich, als wollte sie etwas sagen, schloss sich jedoch wieder, als das Wasser darüber schwappte;
Plötzlich hörte ihr Körper auf, sich zu bewegen, und begann an die Oberfläche zu treiben;
Angst weitete Nicklaus' Augen und jedes Haar auf seiner Haut stellte sich auf; ohne nachzudenken sprang er ins Wasser; er schwamm so schnell er konnte zu ihr; als er sie erreichte, legte er einen Arm um ihre Taille und zog sie an die Oberfläche;
Er schob ihren reglosen Körper vor sich her, brachte sie auf die Plattform und sprang schnell selbst heraus. Nichts anderes zählte jetzt, sein Gesicht war totenblass, als er zu ihr eilte;
''Tiana! Tiana! Tiana, wach auf!''
Er schüttelte ihren Körper kräftig, doch sie regte sich nicht; sie lag schlaff am Boden, die Augen geschlossen und das Gesicht blass wie der Tod.
Nicklaus' Herz pochte gegen seine Brust; er war entsetzt.
War sie tot?
Ein Schauder lief über seinen Rücken bei dem Gedanken, und er schüttelte nur umso heftiger ihren Kopf;
''Tiana! Wach auf! Bitte wach auf!''
Sie regte sich immer noch nicht;
Er rang nach Luft vor Furcht, als er sie anstarrte, und ohne noch einmal nachzudenken, atmete er tief ein, beugte sich vor, bedeckte ihre Lippen mit seinen und presste Luft in ihre Lungen.