Tang Moyu war ein wenig besorgt, ihre Kinder bei Qin Jiran zu lassen, aber der Mann bestand darauf, dass es ihnen gut gehen würde, da er bereits um "Verstärkung" in Form von He Lianchen und Song Fengyan gebeten hatte, die ihm helfen sollten, auf ihre kleinen Brötchen aufzupassen.
Die Kaiserin konnte nicht anders, als sich über den Anblick ihrer Kinder zu freuen, die in diesen Tagen in der Gesellschaft von Qin Jiran glücklicher waren. Sie nahm an, dass sie es ihm zu verdanken hatte, dass sie tagsüber auf ihre Zwillinge aufpassen konnte, was es ihr erleichterte, ihre Kinder abends in ihre Betten zu stecken, ohne dass sie einen Wutanfall bekamen, anstatt ihr Küsse zu geben, während sie ihr erzählte, was sie tagsüber mit Qin Jiran unternommen hatten.
Sie und Li Meili schwiegen, als sie zu der Veranstaltung fuhren, denn seit Moyus Rückkehr freute sich Li Meili darauf, etwas Zeit mit ihr und Lin Qianrou zu verbringen. Das Auto hielt an und Li Meili übergab ihre Schlüssel dem Diener, bevor sie mit Tang Moyu das Fünf-Sterne-Hotel betrat.
Die Party hatte gerade erst begonnen, und doch konnte Tang Moyu dieses unheimliche Gefühl nicht abschütteln, das sie hatte, als sie und Li Meili beim Bankett der Frauen ankamen. Mehrere Frauen drehten ihre Köpfe in ihre Richtung und verbargen ihr Lächeln und ihre Neugier, als sie die Kaiserin nach ihrer fünfjährigen Abwesenheit in Shenzhen sahen.
"Sind Sie nervös?" Li Meili warf ihr einen amüsierten Blick zu. Sie war beeindruckt, wie gut Tang Moyu die Sache bisher verkraftet hatte. Kurz wurde sie daran erinnert, was auf der letzten Party passiert war, auf der sie und Moyu waren.
War das nicht die gleiche Party, auf der Feng Tianhua Moyu vor allen Leuten ruiniert hatte? Ist das wirklich schon fünf Jahre her?
Wäre es eine andere Frau gewesen, hätte sie sicher vor Angst gekuscht und wäre so schnell wie möglich weggelaufen. Raus aus jedermanns Blickfeld. Die Schande, die Tang Moyu damals erlitten hatte, reichte aus, um ihren Ruf und ihr Selbstvertrauen zu ruinieren, aber jetzt... Li Meili war stolz darauf, dass ihre beste Freundin nicht vor Angst kauerte.
Die Kaiserin würde niemals vor irgendjemandem ihren Kopf senken.
"Nervös? Warum sollte ich das sein? Ich schulde niemandem eine Erklärung für das, was geschehen ist. Sie haben nichts für mich getan, um ihnen meine kostbare Zeit zu ersparen." Tang Moyu zuckte mit den Schultern, als sie Li Meili an die Bar folgte und einen Drink für sie beide bestellte.
Sie dachte sich, dass sie an das Starren und Murmeln der anderen um sie herum gewöhnt sein sollte. Als sie zum ersten Mal als Feng Tianhuas Verlobte in der Öffentlichkeit auftrat, hatte sie die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen.
Jetzt, nach fünf Jahren Abwesenheit, war sie plötzlich wieder auf der Bildfläche erschienen, nicht als Feng Tianhuas Verlobte, sondern als CEO Tang des Unternehmens Tang.
"Ich nehme an, Sie haben recht. Ich habe schon aufgehört zu zählen, wie viele von ihnen mich gefragt haben, wo du bist oder was du in den letzten Jahren gemacht hast. Es war ermüdend und ärgerlich zugleich." Li Meili gluckste und schüttelte den Kopf. Dann sah sie sich um, um zu sehen, ob Lin Qianrou schon vor ihnen angekommen war.
"Lass sie denken, was sie wollen", sagte Tang Moyu, während sie ihr Getränk im Glas kreisen ließ. "Es ist mir egal. Es hat mich noch nie interessiert."
"Dann tut es mir leid, Moyu. Damit stehst du allein da. Ich bin nicht glücklich darüber, wie sie über dich reden. Sie wissen gar nichts über dich."
"Du bist eine gute Freundin, Meili. Du hast mich in all den Jahren, die wir zusammen sind, nie verlassen, und dafür werde ich dir ewig dankbar sein." Die Kaiserin schenkte ihr ein aufrichtiges Lächeln, das sie nur Menschen schenkte, die ihr wirklich am Herzen lagen.
"Oh, Moyu. Sei nicht so herablassend zu mir. Du warst von dem Moment an mit mir verbunden, als du meinem älteren Bruder auf die Nase geschlagen hast, als wir noch jünger waren." In dem Moment, als Tang Moyu aufstand, um sie zu beschützen, schwor sich Li Meili, von nun an auf Moyus Seite zu stehen.
Tang Moyus Erwiderung wurde von einer Frau unterbrochen, die neben Li Meili erschien. Die Frau nahm auf dem Hocker Platz und schenkte ihnen ein warmes Lächeln. Sie hatte eine betörende Schönheit, der man sich nicht so leicht entziehen konnte. Ihre Augen strahlten eine Unschuld und Ehrlichkeit aus, die Tang Moyu bei den anderen Frauen aus der Gesellschaft, denen sie in der Vergangenheit begegnet war, nur selten sah.
"Ich hoffe, ich bin nicht zu spät gekommen", sagte sie zu Li Meili, bevor sie der Kaiserin knapp zunickte. "Fräulein Tang, schön, Sie kennenzulernen. Ich bin Lin Qianrou und habe mich sehr darauf gefreut, Sie zu treffen."
Tang Moyu nickte und lächelte zurück. Das war also die Frau jenes Idioten, dachte sie.
"Moyu, das ist meine Freundin, Lin Qianrou. Erinnerst du dich an das Bild, das ich dir vor drei Jahren geschenkt habe? Sie ist die Künstlerin", stellte Li Meili ihre andere Freundin vor.
"Ah, wirklich? Das beeindruckt mich, Miss Lin. Ich habe Meili um weitere Ihrer Werke gebeten, aber sie sagte, Sie hätten aufgehört zu malen", antwortete die Kaiserin. Nie hätte sie gedacht, dass sie durch das Besitztum eines ihrer Bilder irgendwie mit Lin Qianrou in Verbindung gebracht wurde.
"Es freut mich, dass es Ihnen gefällt", entgegnete Lin Qianrou, eine leichte Röte auf ihren Wangen, als sie von ihren Werken sprach. Sie wusste nicht, dass Li Meili eines davon Tang Moyu geschenkt hatte. Sie dachte, Li Meili hätte diese Bilder nur aus Mitleid gekauft. Wer hätte gedacht, dass sie es tatsächlich Tang Moyu schenkte?
Tang Moyu stützte ihr Kinn auf ihre Hand und ließ Li Meili und Lin Qianrou sich unterhalten. Gelegentlich beantwortete sie Lin Qianrous Fragen und ließ zu, dass die Frau sie "Schwester Moyu" nannte, und auf ihre Bitte hin hatte Tang Moyu begonnen, sie auch "Qian" zu nennen.
Da wurde ihr klar, dass sie es nicht vermeiden konnte, Xu Wenyang und Lin Qianrou zu treffen und sich mit ihnen zu beschäftigen, selbst wenn sie den Vorschlag des Mannes ablehnte, denn Li Meili erklärte ihr, dass Lin Qianrou sich von ihrem einfältigen Ehemann scheiden lassen wollte, der kaum zu Hause war, um sie zu sehen.