Peristiwa pada malam pertama acara penggalangan dana itu tampaknya mempengaruhi Elizabeth lebih dari pada Amelie. Sebelum Amelie menyadarinya, ia sudah duduk di salon kecantikan yang sering mereka kunjungi, membuka halaman majalah yang mengkilap sambil menunggu janji mereka.
Elizabeth tampak sibuk, mendiskusikan gaya rambut yang diinginkannya malam itu dengan penata rambutnya, ketika pintu salon terbuka lebar, menandakan kedatangan seorang pelanggan baru.
Tangan Amelie membeku saat ia mendengar suara wanita yang familiar sedang mengobrol dengan resepsionis.
"Ya, Nona Blackwood, ini dia," kata wanita muda cerewet di meja resepsionis tersebut, mengklik mouse komputer beberapa kali sebelum berbalik ke Samantha. "Kami harus memeras waktu Anda karena Anda memesan di menit terakhir, jadi Anda harus menunggu sampai penata gaya terbebas."
Elizabeth mengerutkan keningnya dan mendesis, "Sekarang dia juga di sini? Apa-apaan ini?"
Kemudian, ia memeriksa Samantha dari atas ke bawah dan bertanya, "Dan apa yang dia pakai itu?"
Amelie juga memperhatikan penampilan Samantha dan melebarkan matanya. Wanita itu mengenakan pakaian dari merek lokal favoritnya.
'Kali ini ia berpakaian lebih baik... Saya penasaran jika ada yang benar-benar membantu dia memilih pakaian yang tepat.'
Elizabeth mendekat ke temannya dan mengklik lidahnya. "Dia terus menerus datang ke semua tempat yang kamu suka. Apakah dia mencoba menjadi kamu yang kedua atau apa?"
Amelie memegang majalah itu erat-erat, kata-katanya hampir tak bisa dibedakan saat ia berbisik, "Lebih seperti dia mencoba menggantikan saya..."
Lizzy tidak mendengar kata-kata itu, dan Amelie sebenarnya bersyukur akan hal itu. Temannya melanjutkan,
"Baik, kembali ke topik yang lebih penting... Siapa menurutmu pria itu? Apakah kamu mengenalinya saat dansa ballroom? Rasanya seperti kalian adalah teman pena digital! Ini terasa agak romantis, dengan sentuhan nostalgia, bukan menurutmu?"
Amelie menawarkan senyum tipis kepada temannya tetapi menggelengkan kepala. Berbicara tentang pria di sisi lain telepon tua itu sedikit memalukan untuk wanita seusianya.
"Saya tidak berpikir seperti itu, tetapi itu telah menjadi pengalihan yang menyenangkan... Awalnya terasa sedikit menyeramkan, tetapi sekarang terasa agak familier... Seperti saya benar-benar berbicara dengan teman yang kebetulan tinggal jauh."
Elizabeth mendesah. "Saya masih bertanya-tanya mengapa dia memilih meninggalkannya bersama Anda pada awalnya. Jika itu sangat penting baginya, seharusnya ia menyimpannya di brankas di suitenya. Dan semua godaan itu! Sungguh pria yang aneh."
Saat itu, Nyonya Ashford terkejut saat dia ingat sesuatu yang tidak kalah pentingnya.
"Itu mengingatkan saya... telepon itu akan segera mati. Saya perlu meminta Anna untuk mencari pengisi daya untuknya. Dia benar-benar tidak berpikir matang, meninggalkannya tanpa pengisi daya."
Elizabeth mengangguk dan meledak dalam tawa, menonton sambil temannya mulai mengetik pesan dengan panik ke asistennya.
Sementara itu, masih berdiri di dekat meja pendaftaran, Samantha mendengar seluruh percakapan mereka. Sebuah senyum licik terbentuk di bibirnya saat ia memproses informasi baru ini.
***
Setelah ia menyelesaikan janjinya, Samantha melirik ke kiri, memperhatikan Amelie menyerahkan telepon tua kepada Anna dan memberi instruksi untuk menemukan pengisi dayanya sesegera mungkin.
'Itu tampak seperti telepon cadangan... Apa yang dia sembunyikan di sana?'
Rasa ingin tahu itu terlalu besar untuk ditahan, jadi Samantha memutuskan untuk melakukan apa yang ia kuasai—campur tangan dalam urusan orang lain. Berjalan menuju kedua wanita itu, ia meregangkan bibirnya menjadi senyum ramah.
"Permisi, Nyonya Ashford? Saya tidak sengaja mendengar Anda... Apakah mungkin saya ikut dengan Nona Hayden? Anda tahu, saya bermaksud membeli telepon baru sendiri, dan karena dia akan ke mal, saya pikir saya bisa ikut dan tidak membuang uang untuk taksi."
Anna memandang majikannya, menunggu instruksi lebih lanjut. Awalnya, Amelie ingin menolak, tetapi ia memutuskan untuk tidak repot lagi dengan Samantha. Lagi pula, ia tidak ingin panggilan yang membuat stres dari suaminya.
"Baik," kata Amelie, nada suaranya pasrah. "Tetapi Anna tidak bisa mengantar Anda kembali ke mansion. Saya masih membutuhkan bantuannya di hotel sebelum acara."
"Terima kasih, Nyonya Ashford!"
Dengan senyum lebar masih menghiasi wajah segarnya, Samantha meninggalkan salon, diikuti oleh Anna Hayden.
***
Setelah mereka tiba di mal, Anna langsung menuju toko elektronik. Samantha kesulitan mengikuti kecepatan mengejutkan Anna tetapi masih berhasil melaksanakan rencananya. Dengan keterampilan yang terlatih, ia dengan diam-diam mengambil telepon dari saku jaket Anna dan segera menyembunyikannya di dalam tasnya.
'Bagus, keterampilan yang saya pelajari saat tinggal di panti asuhan tidak pernah mengecewakan saya dalam situasi seperti ini,' pikir Samantha dengan puas.
Ketika mereka akhirnya sampai di toko dan masuk ke dalam, Anna mendekati meja bantuan. Ia memasukkan tangannya ke dalam sakunya, hanya untuk menyadari itu kosong. Meraba-raba jaketnya bolak-balik, wajahnya memucat dan matanya melebar terkejut atas kesalahannya sendiri.
Samantha mendekat kepadanya, berpura-pura khawatir. "Ada apa, Nona Hayden? Ada yang salah?"
"Saya tidak percaya... Teleponnya hilang!" seru Anna, suaranya gemetar tidak percaya.
Samantha menawarkan pandangan cemasnya dan berkata, "Oh tidak! Pasti ada yang mencurinya!"
Anna menggelengkan kepalanya. "Siapa yang akan mencuri model sebegitu tua?"
Samantha mengangkat bahu. "Kemiskinan membuat Anda mencuri apa pun yang dapat dicuri."
Ekspresi Anna menggelap. Melihat kesempatan, Samantha menawarkan senyum ramah dan meletakkan tangan yang menenangkan di pundak wanita itu.
"Mungkin itu jatuh di mobil? Anda tahu, mengapa Anda tidak periksa mobil sementara saya melihat-lihat di sini? Akan lebih efektif dengan cara ini."
Anna ragu-ragu tetapi kemudian mengangguk. "Baiklah... Terima kasih."
Anna berlari keluar dari toko dan menuju ke pintu keluar. Setelah Samantha yakin dia sudah pergi, ia menyelinap ke kamar mandi, mengunci dirinya dalam salah satu bilik, dan mengeluarkan telepon dari tasnya.
"Mari kita lihat untuk apa Anda menggunakan ini, Nyonya Ashford," gumamnya sendiri.
Saat ia membuka telepon itu, bibirnya melengkung menjadi senyum licik. Pesan demi pesan, informasi yang ia temukan adalah tambang emas. Ketika ia mencapai akhir percakapan Amelie dengan pria misterius itu, Samantha menyimpan telepon itu dan tersenyum.
'Hmm... Saya bisa menyajikan ini sebagai perselingkuhan rahasia Amelie, atau... Saya bisa bersenang-senang dengan ini sebaliknya.'
***
"Nona Hayden, apa yang harus kita lakukan?" Samantha berdiri di dekat pintu masuk toko elektronik, menunggu Anna kembali.
Ketika Anna tiba, masih kecewa dan dengan tangan kosong, Samantha menggelengkan kepalanya, suaranya lembut dan sedih. "Saya juga tidak menemukan telepon itu. Kayaknya kita benar-benar kehilangan."
Tanpa menunggu respons Anna, Samantha berbalik dan kembali ke toko. Anna berdiri di sana, menonton saat Samantha menyapa karyawan toko, pikirannya tidak bisa lepas dari satu pikiran yang mengganggu—ada yang tidak beres.