Richard sentou-se à cabeça da longa mesa de jantar de mogno polido, cortando seu bife com os lábios apertados em uma linha fina e tensa.
Do outro lado, Samantha brincava com a comida, seu garfo raspando levemente contra o prato; a frieza exalando do corpo de seu marido fez com que ela perdesse o apetite no momento em que ele entrou na sala.
A atmosfera estava carregada de tensão, do tipo que se instalara em sua casa ao longo das semanas como poeira sobre móveis não utilizados.
Tina, a governanta, ficou em pé silenciosamente atrás da cadeira de Samantha, com a postura rígida e atenta. Ela estava sempre lá durante as refeições, supervisionando o serviço com olhar de águia.
Richard finalmente ergueu o olhar de seu prato bem na hora de ver uma jovem empregada se aproximando com uma garrafa de vinho. Ele não se recordava de tê-la visto antes.
