Richard saß am Kopfende des langen, polierten Mahagonitisches und schnitt in sein Steak, wobei sein Lispeln zu einer dünnen Linie gepresst war.
Gegenüber von ihm spielte Samantha mit ihrem Essen, ihre Gabel kratzte leicht auf ihrem Teller; die Kälte, die vom Körper ihres Mannes ausging, ließ ihr den Appetit vergehen, sobald er den Raum betrat.
Es herrschte eine angespannte Atmosphäre, die sich im Laufe der Wochen in ihrem Haus festgesetzt hatte wie Staub auf unbenutzten Möbeln.
Tina, die Haushälterin, stand ruhig hinter Samanthas Stuhl, in steifer, aufmerksamer Körperhaltung. Während der Mahlzeiten war sie immer da und überwachte den Service mit einem Adlerauge.
Richard blickte schließlich von seinem Teller auf, gerade rechtzeitig, um ein junges Dienstmädchen mit einer Flasche Wein herankommen zu sehen. Er konnte sich nicht erinnern, sie schon einmal gesehen zu haben.
