Samantha lächelte und nahm einen Schluck von ihrem würzigen Kräutertee, die filigrane Porzellantasse in ihrer gepflegten Hand. Sie beobachtete, wie ihre Gäste die Geschenke auspackten, die sie für sie so sorgfältig ausgesucht hatte. Die zuvor sanfte Harfenmusik, die den Raum erfüllte, wurde nun vom Geräusch zerreißenden Papiers und knisternder Folie übertönt.
Das Licht, das durch die hohen Fenster strömte, hüllte den Raum in ein warmes Leuchten und verlieh den dort versammelten Frauen einen gleichsam heiligen Schein. Ein lächeln schwang in Samanthas Lippen mit, durchtränkt von einem Hauch des Triumphes, als sie deren Reaktionen registrierte - überrascht, gezwungene Dankbarkeit, hinter pflichtbewussten Mienen verstecktes Unbehagen.
