Vilarejo Sol Nascente.
8:43 da manhã.
"Pronto! Esse era o último!"
Hallard endireita as costas após entregar um pequeno saco de couro, contendo carne, a uma senhora idosa.
"Muito obrigada, Hallard. Mande agradecimentos ao Ard por mim."
"Ok."
A idosa sorri gentilmente antes de se virar e caminhar pela rua cheia de outras pessoas. Hallard não pode deixar de sorrir ao ver a felicidade que as pessoas tinham agora.
Mas seus pensamentos são interrompidos por Fiora, que estava arrastando Dale pela orelha.
"Quantas vezes eu tenho que dizer!? Eu já sou crescida!"
"Mas, filhinha... o papai apenas anda preocupado com tua seguranç—"
Fiora puxa mais a orelha de seu pai, interrompendo o que ele iria falar.
"Eu tenho 20 anos!"
Hallard suspira cansado. Não era a primeira vez que via a filha de seu amigo dando um sermão ao pai, mas já estava se tornando muito repetitivo.
"Hmph! Enfim. Vou indo para Ehrnat, tenho que chegar ao trabalho antes que seja tarde."
"Ok..."
Fiora larga a orelha de seu pai. Ela ajeita suas vestes antes de segurar suas bochechas e olhar apaixonadamente para o horizonte.
"Espero encontrar Ard... Seria muito bom, mas... tenho que ter cuidado com Renner..."
A imagem de uma bela jovem mulher de cabelos ruivos a olhando com um olhar assassino aparece em sua mente. Ela não pode deixar de sentir arrepios com a frase dita: "Se você chegar perto, eu te taco fogo com minha magia!".
"Assustador..."
Mas, subitamente, um forte tremor acontece.
O chão tremia fortemente, desequilibrando qualquer um de pé, rachaduras surgiam nas casas, mobílias e utensílios caíam no chão. Isso tudo durou 15 segundos antes de parar. Algumas pessoas já entravam em pânico, querendo saber o que aconteceu.
Hallard, que tinha segurado uma criança que estava ao seu lado para protegê-la, abre lentamente os olhos, mas o arredor estava levemente escuro, parecendo ser tingido por uma sombra de algo grande.
Foi então que a figura de um grande pilar de gelo cobriu a sua visão. Ele parecia estar a alguns quilômetros do vilarejo, mas isso não diminuía seu tamanho colossal.
"Mas que merda!?"
Dale é o segundo a reparar no pilar de gelo colossal, que tapava a visão do sol que o vilarejo tinha.
Ulbert muda a sua visão para a criança em seus braços.
"Está bem, garoto? Não se machucou?"
O garoto olha para Hallard e começa a chorar, clamando por sua mãe. Ulbert suspira, mas não cansado, e sim aliviado, parecia que nada tinha acontecido ao garoto.
"Isso é... neve...?"
Neve estava caindo, a temperatura ao redor deles parecia ter caído drasticamente também.
"Parece ser algo feito por magia... Mas... nessas proporções..."
Fiora parecia tremer. Gerar tanto gelo assim não era normal nos padrões mágicos, poderia-se dizer que era anormal algo assim.
Hallard franze a testa, imaginando o responsável por tal feito medonho.
"Dale! Evacue todo o vilarejo, não sabemos se pode ser um ataque amigo ou inimigo. Mas é perigoso permanecermos aqui!"
O instinto de Hallard não mentia, quem quer que seja o responsável, era perigoso permanecer no vilarejo agora.
"Ok! Pessoal! Vamos todos sair daqui e procurar abrigo em Ehrnat!"
As pessoas, antes em pânico e assustadas, começaram a recolher suas coisas essenciais e partir para a capital.
"Fiora. Vai com a tua mãe para a capital..."
"Pai...? E você?"
"Vou ficar e ajudar o resto das pessoas a sair daqui..."
"Ok... Por favor... volte bem..."
Fiora fica relutante em largar a mão de seu pai, mas sua mãe aparece por trás e a começa a puxar.
"Vamos, filha, precisamos ir..."
Fiora finalmente larga a mão do pai, ela olha para ele uma última vez antes de sua mãe a guiar para longe dele.
"Ei, não começa o drama, não é como se fosse morrer agora."
"Que insensível da tua parte, mas estás certo... Não vou morrer agora quando tenho dois tesouros para cuidar!"
"Claro, claro... Vamos, temos que ajudar as outras pessoas a sair daqui."
Dale acena com a cabeça, Hallard sorri em resposta e, assim, os dois vão ajudar o restante das pessoas a sair do vilarejo. Mas, subitamente, ouve-se o som de metal sendo arrastado. A silhueta de alguém carregando um grande machado é vista ao longe.
"Tanta gente... Parece que alguns conseguiram fugir... Mas não importa... A boa coisa é que vai acontecer um massacre!"
♦♦♦
Na capital, as pessoas estavam em pânico com o incidente repentino. Todos estavam confusos e assustados com o que tinha acontecido; afinal, ninguém conseguia esquecer a imagem do pilar colossal ao longe.
"Mas que porra é aquela?"
"Aquilo surgiu do nada..."
"Eu tenho que sair daqui!"
"Filho? Alguém viu meu filho!?"
A confusão se espalhava cada vez mais entre a população, no entanto, um indivíduo parecia contornar a multidão apressadamente enquanto segurava uma criança pela mão.
"Vamos, Sílvia, vou te deixar com a Sra. Enma..."
"Irmão Ard...? Por que todo mundo está assustado?"
"Eu... eu não sei..."
Era difícil entender o que estava acontecendo. Ninguém esperava algo assim.
É um ataque terrorista? Uma declaração de guerra? Ou o ataque de um dragão?
Havia tantas possibilidades, mas Ard não queria que fosse a última, até porque muitos diziam que dragões eram seres tão poderosos que poderiam dizimar um reino em um único dia. Muita gente poderia morrer se isso acontecesse.
"Ard!"
Uma voz é ouvida ao fundo; era Renner. Parece que ele tinha se perdido em tantos pensamentos que perdeu completamente a percepção do tempo ao redor. Eles estavam quase passando pelo estabelecimento de Enma, Viagem do Gato. Ard e Sílvia adentram no local, onde havia outras pessoas, metade delas de raças diferentes.
"Desculpa... eu me perdi em pensamentos por um momento..."
"Não faz mal, com todo este caos, qualquer um ficaria como tu."
Renner não estava mentindo; as pessoas ao redor estavam assustadas e confusas com o que estava acontecendo, praticamente perdidas em seus pensamentos.
"Ard!"
A voz de Mia ressoa pelos dois. Ard vira-se para a direção do som e vê Mia servindo água para algumas pessoas que ocupavam uma mesa. Após servir, ela se dirige a Ard, Renner e Sílvia. Mia fica aliviada ao ver que ambos, Ard e Sílvia, estavam bem.
"Que bom que estão bem..."
"Irmã Mia!"
Sílvia grita animada. Mia era uma pessoa que ela gostava muito e admirava, até porque Mia era muito gentil.
"Olá, Sílvia."
Mia agacha-se para ficar próxima dela; não era nada fácil ser tão alta.
"Como tem andado? A irmãzona aqui teve saudades da Sílvia."
"Sério? Sílvia também teve saudades da irmã Mia!"
"Que bom saber!"
Mia e Sílvia sorriem animadas. A felicidade de ambas acalma a tensão que Ard sentia por um momento, e ele sorri diante da inocência das duas.
"Mia, pode cuidar da Sílvia?"
"Uhm? C-claro! Vai a algum lugar?"
"Sim, quero saber o que está realmente acontecendo aqui."
Mia se levanta e segura a mão de Sílvia, ainda um pouco inclinada, a trazendo para junto de si.
"Entendo... Cuide-se, Ard."
"Eu vou contigo."
Renner se aproxima de Ard. Ela quase não teve muito contato com ele e, por isso, queria ir junto.
"Ok, seria bom andar com uma maga."
"Bom saber que serei útil."
Decididos, Ard e Renner caminham para a grande porta do estabelecimento.
"Tenham cuidado."
"Adeus, irmão Ard e irmã Renner!"
Assim, Ard e Renner saem do estabelecimento.
♦♦♦
Nos portões da cidade, cavaleiros se moviam de um lado para outro apressadamente, parecendo se preparar para algo iminente.
"Tem uma horda de monstros vindo!!!"
"Droga! Eles devem ter se assustado depois que aquele pilar surgiu..."
O anúncio da torre de vigia estremeceu os soldados no solo. Enfrentar monstros já era difícil, mas uma horda? Ainda mais numa hora dessas? Era algo para deixar qualquer um tenso.
"Não entrem em pânico! Todos em suas posições!"
Um único homem ainda mantinha a voz firme no meio de tanta tensão. Era Albert, tentando acalmar os outros.
"Isso, não fiquem tensos. Nós viemos ajudar também!"
"Caçadores?"
Um grupo de 15 pessoas se aproximava, composto por várias raças e tamanhos diferentes.
"Certo. Por favor, auxiliem-nos, já que são profissionais neste tipo de situação."
"Claro! Galera, bora ganhar uma grana!"
Para os caçadores, uma horda de monstros era como uma chuva de dinheiro, pois podiam vender partes específicas dos corpos abatidos.
"Eles estão vindo!"
As árvores ao redor da capital tremiam, e delas saíam criaturas aos montes: Lobos Cinzentos, Ursos Vermelhos, Goblins, Orcs e muitos outros.
"Com isso tudo, vou poder comprar quantos espetos quiser!"
"Calma aí, Sebastian! Deixa um pouco para nós!"
O Lobo Sebastian disparou como uma flecha, cruzando uma grande distância em um instante. Ele puxou suas foices curvadas e cortou cada monstro à sua frente. Parecia deslizar entre eles, com uma movimentação e agilidade fenomenais. Passou por um Lobo, e este foi cortado; passou por três Goblins, e suas cabeças voaram. Ele causava uma chacina por onde passava na horda.
"「Folha Lâmina」!"
A foice direita de Sebastian brilhou em um tom verde muito claro. Ele a golpeou no ar, gerando um corte verde que rasgou o ar e dislacerou uma grande agrupamento de monstros a sua frente. Era uma habilidade mágica do atributo vento, que desferia um corte de ar que viajava em grande velocidade.
Sebastian suspirou, confiante em suas habilidades de batalha, mas seu momento de glória foi interrompido por uma flecha que passou ao lado de sua cabeça e perfurou a barriga de um Urso Vermelho.
"Para de se exibir e presta atenção na luta, seu lobo idiota!"
Era uma linda elfa de cabelos loiros. Seus olhos azuis brilhavam como joias, mas no momento estavam estreitos como facas. Ela mirou com um grande arco e atirou outra flecha, que viajou em grande velocidade antes de atingir a cabeça de um Orc, despedaçando-a.
"Desculpa, devo ter ficado um pouco animado."
"Deu para ver..."
Os arredores ficaram caóticos. Aventureiros e cavaleiros enfrentavam e matavam os monstros que vinham aos montes. Albert se destacava com sua grande habilidade em esgrima, enfrentando e eliminando os monstros mais rápido que Sebastian.
"Mantenham a posição! Nós podemos acabar com eles!"
"SIM, CAPITÃO!"
Foi um grito conjunto de todos os cavaleiros presentes no campo. A confiança na vitória os consumia, era possível vencer aquela batalha—se não fosse pelo grande rugido que surgiu logo depois.
"OOOOOOOOOHHHHHHHHHHHH!"
O poderoso rugido quebrou o ar, e todos sentiram uma enorme tensão agora.
"Onde!?"
Sebastian procurava a origem do som, mas o que ele via eram árvores caindo ao fundo das outras. Parecia que algo muito grande estava vindo.
Então, uma enorme criatura apareceu no meio das árvores caídas.
"OOOOOOOAAAAHHHHHHH!" rugiu.
Foi tão poderoso que abalou o ar e estava tão cheio de sede de sangue que todos que ouviram sentiram arrepios.
Ninguém se mexia, todos pareciam estar paralisados ao ver o tamanho ser assustador—ou pelo menos era para ser assim, mas Sebastian saltou para a criatura e a atingiu com sua lâmina.
Mas algo bloqueou seu ataque, parecia ser a cauda da criatura. Ela tinha a aparência de uma cobra, que rapidamente se moveu e tentou atacar Sebastian.
O som de metal se chocando ecoou.
Uma flecha atingiu a cabeça da cauda serpentina, e Sebastian aproveitou essa brecha para sair rapidamente de perto da criatura.
"Que merda... Por que tinha que aparecer uma Quimera agora?"
Sebastian lamentou-se da situação. O monstro que enfrentava era nada mais, nada menos que uma Quimera. Uma besta metade Leão, metade cabra, com uma cauda que parecia a metade de uma cobra. Eram bestas sangrentas que atacavam qualquer coisa em seu caminho, banhando-se no sangue de suas presas com suas garras e presas.
Se fosse para dar um nível de dificuldade no sistema de aventureiros—de E, F, C, D, B, A e o mais alto nível S—tal criatura teria um A+ de dificuldade de caça.
"Seu lobo idiota! Sai de perto dela!"
Sebastian não pensou em outra coisa a não ser ouvir sua companheira. Por isso, correu até os outros que estavam na beira dos portões da capital.
"OOOOOOOOOOHHH!"
A besta rugiu e começou a perseguir Sebastian. Os monstros em volta dos dois eram arremessados e pisoteados até a morte pela Quimera. Em um instante, três flechas douradas atingiram a face da criatura, mas sua velocidade parecia não ter diminuído.
"OOOOOOHHHHHHHHHHHHHH!"
Ela estava mais irritada. Deixar aquele inseto atrapalhar sua caçada era algo que a deixava furiosa.
"Tch!"
Uma elfa ao lado de Albert estalou a língua. Foi ela quem lançou as três flechas anteriormente.
"Nem mesmo as flechas da Sra. Nima foram capazes de arranhá-la..."
"Que merda..."
Quanto mais tempo passava, Albert ficava mais tenso. Sebastian e Nima eram caçadores de Rank A, mas mesmo uma besta de Rank A ou A+ precisaria de pelo menos um grupo de cinco caçadores de Rank A e um de Rank S. No momento, apenas Sebastian e Nima eram os únicos caçadores de Rank A que estavam em Ehrnat, e não havia nenhum caçador de Rank S.
"Podem dar uma ajudinha aqui!?"
Sebastian gritou para seus companheiros ao longe. Ele continuava sendo perseguido pela Quimera enquanto matava alguns monstros que tentavam atacá-lo pelo caminho.
"Não está vendo que estou tentando!?"
"...Eu cuido disso."
Alguém saiu em grande velocidade, passando entre Nima e Albert, que fecharam os olhos devido à ventania criada. Essa pessoa alcançou Sebastian, passando por ele e dando um golpe na besta que o seguia.
"GUWOOOOOOOOOOHHH!"
A besta rugiu de agonia, pois foi atingida por algo muito forte em seu focinho, e caiu de costas, debatendo-se no chão.
"Quase que você não ia ter mais petiscos para comer na vida..."
Sebastian parou de correr e sorriu ao ver a silhueta de alguém familiar.
"Olha quem fala... Aparecendo agora? Queria fazer uma grande entrada, não é?"
"...Não. Fui buscar minha irmã na escola."
"Sei, sei... Acaba com ele, Ard."
Sebastian deixou a besta que voltava a ficar de pé, sangrando em seu focinho e mais furiosa do que nunca, para Ard. Este entrou em posição de luta, olhando para a Quimera seriamente.
A Quimera avançou até Ard com sede de sangue, boca aberta e presas à mostra, querendo devorá-lo.
Mas subitamente as pupilas de Ard começaram a brilhar em um forte azul, e o tempo desacelerou. Ele pisou fundo no chão com a perna esquerda, quebrando-o com a força do impacto. Seu braço direito começou a se mover, o torso acompanhando o movimento. Na ponta de seus punhos cerrados surgiram faíscas elétricas, que logo se tornaram grandes correntes elétricas cobrindo do punho ao antebraço.
"「Golpe Quebra-Trovão」"
O golpe acertou a cabeça da Quimera, ou o que restava dela, pois toda a face bestial foi desfigurada pelo impacto do golpe.
O tempo voltou ao normal, e a Quimera, que antes estava em câmera lenta, foi arremessada 8 metros pelo ar antes de cair no meio das árvores a 65 metros.
"Queria terminar isso rápido, mas... devo ter exagerado um pouco..."
O brilho nas pupilas de Ard desapareceu, voltando ao azul normal, e as correntes elétricas em seu braço sumiram.
"Esse cara é mesmo um monstro..."
"Não é qualquer um que derrota uma Quimera com um golpe..."
Derrotar tal besta já era um grande feito para os caçadores, mas em um único golpe? Isso surpreendia Sebastian e Nima, mas, por alguma razão, eles pareciam habituados ou já tinham visto situações semelhantes.
"Ele sempre diz que não tem interesse em se tornar um caçador, mesmo tendo tanta força...", comentou Nima.
Sebastian correu até Ard.
"Que espetáculo que tu fe—"
"Não tenho tempo para conversas, preciso ir para o vilarejo agora. Tenho receio de que algo ruim vá acontecer..."
"Sério?"
Ard olhou para seu amigo com seriedade. Sebastian ficou um bom tempo sem falar, mas logo suspirou.
"Entendo... Só não morre, tá? Quem quer que seja o responsável por aquele pilar— Oxi!? Cadê ele!?"
O massivo pilar de gelo não estava mais no local, como se tivesse desaparecido misteriosamente.
"Parece que quem o fez não está mais aqui..."
Elementos como gelo, água e terra tendem a permanecer no local invocado por um tempo infinito, mas eles desaparecem ou quando a mana do conjurador acaba, ou ele sai da área de efeito, cuja extensão depende de quão habilidoso é o conjurador.
"Se for a mana dele que acabou—"
Ard não estava mais no local.
"Ard? Cadê— Merda, ele nem me deixou acabar!"