Caitlyn POV
O motivo pelo qual eu aceitei esse fardo? Eu não fazia ideia.
Talvez eu tivesse pensado que meu amor por Eric pudesse superar a dor de vê-lo sofrer por outra mulher mas a cada instante que se passava, eu me via presa em uma situação sem volta. Toda vez que eu o olhava, ele estava perdido em pensamentos, ele não estava lá como deveria, ele estava em seu próprio mundo com Calista.
Mentiria dizer que isso não dói, porque isso dói como o inferno, mas no fim das contas eu tinha que aceitar isso por que foi escolha minha concordar com toda essa confusão.
Ignorar os murmúrios das pessoas à minha volta era algo difícil, o olhar julgador, os palpites de porquê eu estava me casando com Eric e não minha irmã, como foi anunciado.
Ela roubou o marido da irmã?
Ela seduziu o rei?
Ela engravidou após seduzir o rei?
E isso eram os comentários menos absurdos que eu tinha ouvido enquanto cumprimentava uns e outros convidados que chegavam até mim, me parabenizando pelo casamento, se certificando de ser gentil com sua futura Rainha. Pessoas falsas e gananciosas.
"Por sorte as roupas de Calista servem em você. Você ficará bem nessa primeira noite, depois podemos pegar alguma de suas coisas se você quiser." A voz da minha mãe entrava na minha cabeça insistentemente, planejando, se certificando de que eu não faria nada errado para irritar Eric.
Ela me fez tomar um banho, me vestiu com roupas de baixo desconfortáveis e me colocou nesse vestido de noiva que era apertado demais para o meu gosto, antes da cerimônia e agora estava falando sem parar, como se uma de suas filhas não tivesse fugido do casamento mais esperado do ano. Com o futuro Rei.
Ouvi ela suspirar enquanto eu encarava um ponto vazio no meio do salão, onde as pessoas dançavam e bebiam animadamente depois de se deliciar com o banquete maravilhoso do palácio. Eu não consegui comer, não era uma situação muito feliz. "Caitlyn," Minha mãe me chamou, mas eu ignorei. "Caitlyn!" Eu finalmente olhei para ela. "Você sabe o que virá após a dança final, não sabe?"
Eu assenti. "Não acho que ele vai querer consumar o casamento esta noite, ou em qualquer outra, mãe." Eu murmurei baixo, apenas para ela ouvir. Não queria que mais fofocas se espalhassem pelo palácio.
"É o dever dele, Caitlyn, ele vai fazer." Ela garantiu. "Você deve tornar isso menos doloroso para ambos."
Eu ri, quase cética olhando para seu rosto suave. Ela falava coisas como essas e nem mesmo se importava com isso. "Acho que isso é impossível"
Ela suspirou, "Você é bonita, Caitlyn, assim como sua irmã. Deixe ele te ver, e a natureza dele como homem agirá."
Apesar de discordar completamente da minha mãe, eu assenti, apenas para que ela parasse de falar desse assunto que não estava me deixando confortável. Ela não precisava me lembrar que eu eu parecia um pouco com a Calista. Se eu ficasse me lembrando disso, iria pensar coisas assim perto do Eric.
Os instrumentos começaram a soar anunciando a última dança dos recém casados e meu coração começou a palpitar.
Ouvi essa música milhares de vezes enquanto assistia minha irmã treinando, incontáveis vezes. Calista tinha um rosto bonito mas havia tantas coisas que ela não sabia fazer. Porém sua beleza era tudo que ela precisava para conquistar o coração dos rapazes.
Engoli em seco quando as pessoas começaram a fazer um círculo no salão, abrindo espaço para que eu e Eric pudéssemos dançar. Olhei para minha mãe e ela apenas me lançou um olhar de compaixão, enquanto também se afastava.
Respirei fundo e me virei para ver Eric andar em minha direção, atravessando aquele grande salão branco e dourado. Ele estava me olhando, sua testa levemente franzida, seus lábios vermelhos de tanto que ele costuma morder, seus cabelos louros um pouco bagunçados mas ainda sim impecavelmente lindo. Meu coração batia forte contra meu peito assistindo ele se aproximar de mim.
Prendi a respiração assim que ele parou na minha frente, os olhos azuis aço fixos nos meus, intensos, como se procurassem algo em mim que ele não conseguia encontrar. Será que ele buscava semelhança em mim com Calista, algo para confortá-lo? Isso fez meu coração doer.
Ele reverenciou levemente e eu fiz o mesmo, ainda mais, para demonstrá-lo respeito. Ofereceu uma mão e eu educadamente coloquei a minha sob a dele, ele se aproximou mais, colocando a outra mão em minhas costas, e eu coloquei a minha em seu ombro. Nossos olhos fixos um no outro, sem um sorriso acolhedor, sem compaixão, sem emoção, apenas nós dois nos encarando em conflito.
A música começou e lentamente as pessoas ao redor pareciam sumir. Mesmo através do véu fino, o rosto de Eric estava estampado de arrependimento. E eu queria que isso não doesse como dói.
"Eu não planejava que as coisas acontecessem assim." Ele sussurrou, engolindo em seco após suas palavras.
Embora a tristeza me consumisse, a dor de saber que ele nunca me amaria como eu o amo, eu sorri. "Nem eu, Alteza. A vida tem uma maneira peculiar de nos surpreender."
Ele assentiu brevemente, parecendo compreender minhas palavras.
Depois do que se pareceu muito tempo, a música finalmente acabou. Eric e eu paramos, nos afastamos apenas um pouco e ficamos olhando um para o outro. Eu sabia o que vinha agora, sabia o que deveria vir agora, mas não sabia se isso iria acontecer.
Eric finalmente pareceu acordar de seus pensamentos profundos e estendeu a mão para mim. Eu engoli em seco antes de segurá-la. Pela primeira vez desde toda essa confusão, ele sorriu pra mim. Um sorriso triste, cheio de mágoa e ressentimento. Ele me guiou entre os convidados, que nos desejavam uma ótima vida enquanto voltavam a festejar, dançar e beber. Eu não ousei olhar para meus pais e muito menos para os pais de Eric, não suportaria ver o olhar de pena que eles com certeza teriam no rosto.
De mãos dadas andamos pelo palácio até a beira das grandes escadas, a música e a conversa agora distante demais, parecendo quase inexistente. Eric me ajudou a subir as escadas devagar, a situação completamente desagradável para nós dois, apenas o silêncio nos seguia, assim como o som de nossos sapatos no piso frio de mármore branca. Nunca tive tempo para admirar o palácio direito quando vinha aqui por causa do cortejo entre Eric e Calista, e nossa infância, e agora parecia que eu tinha todo o tempo do mundo para conhecer tudo.
Eu tentei não parecer muito nervosa na frente dele, mas talvez ele pudesse sentir o quanto eu estava tremendo enquanto segurava a minha mão. Era completamente estranho andar com ele ao meu lado, com vários guardas em seus postos durante o corredor até os aposentos reais e o silêncio sufocante. Era desconfortável.
Eric abriu a porta para mim e eu entrei lentamente. Talvez em outra circunstância eu pudesse apreciar o quanto o quarto era bonito e grande, como a cama era enorme e parecia extremamente macia, e o quanto o dossel da cama e as cortinas brancas ao seu redor eram encantadores, mas naquele momento eu não conseguia prestar atenção em muita coisa além da presença dele.
Ouvi a porta fechar atrás de mim e então os passos de Eric. Senti borboletas no estômago. Ansiedade. Antecipação. Eu não conseguia me mover, estava com medo, nervosa. Eu queria que as coisas fossem de maneira diferente. O que eu deveria fazer?
Observei Eric passar na minha frente, tirando seu uniforme pesado com todas as medalhas e honrarias da sua família, os brazões, ficando apenas com a camisa branca de mangas longas, suspensórios sustentando sua calça branca e dourada. Colocou o manto em uma poltrona solitária e então andou até a cama, se sentando na beira. Apoiou os cotovelos no joelho e colocou o rosto entre as mãos.
Ele estava aflito. Essa noite deveria ser diferente para ele. Essa noite era a noite em que ele finalmente estaria com minha irmã, com o amor de sua vida. Era para ela estar aqui, não eu.
Eu queria amenizar sua angústia, queria saber como eu poderia ajudá-lo a superar essa dor, mas nada parecia certo.
Então as coisas que minha mãe me disse voltaram à minha cabeça, e eu me peguei pensando na possibilidade de fazer isso. Era errado que eu quisesse tanto sua atenção? Mesmo que soubesse o quanto ele está sofrendo?
E se ele me rejeitasse? Eu suportaria essa dor? Ele foi gentil e cavalheiro o tempo inteiro durante a cerimônia e as festividades, mas e se ele me rejeitasse agora? Eu iria sobreviver?
Tirei os sapatos calmamente, sem fazer muito barulho e então comecei a desabotoar o vestido lentamente. Tentando não me arrepender dessa decisão. Quando o vestido finalmente caiu sob meus pés, eu me senti exposta.
Minha respiração ficou pesada instantaneamente, meu peito subia e descia e era perfeitamente audível a minha respiração. Eu tremia como se estivesse exposta a um frio extremo, minha boca estava seca e meu coração parecia querer sair pela garganta. Eu nunca havia feito uma coisa assim antes, nem nos meus melhores sonhos e nem sabia como eu deveria iniciar isso sem parecer que não me importo com seus sentimentos.
"Alteza." Meu sussurro foi mal audível e eu temi ter que repetir. Não tinha coragem para isso.
"Caitlyn, por favor, me chame apenas de Eric." Ele disse cansado antes de finalmente olhar para mim.
Seu rosto foi de sério a surpreso em questão de segundos quando ele colocou os olhos em mim, e eu senti meu corpo inteiro incendiar sob seus olhar obscuro.