Menyaksikan kebingungan Hera yang berlarut, Cindy melangkah untuk memperkenalkan Victor. "Dia adalah seorang Jenderal militer yang sudah pensiun dan merupakan sahabat terdekat presiden sebelumnya. Saat ini, dia menjadi penasihat untuk presiden yang sekarang. Victor cenderung menghindari sorotan publik, maka namanya lebih dikenal daripada wajahnya."
Dengan menyadari kesalahannya, Hera membungkuk sedikit sebagai permintaan maaf. "Saya minta maaf atas ketidaktahuan saya, pak."
Victor melambaikan tangannya secara tidak peduli. "Tidak apa-apa, saya bukan orang yang suka formalitas. Seperti yang kau dengar, saya pernah menjadi bagian dari militer, jadi saya sudah terbiasa berada di sekitar pria-pria kasar dan bau," dia tertawa. "Panggil saja saya Kakek; itu sesuai dengan umur saya."
Hera tertawa kecil. Meskipun penampilan Victor terlihat menakutkan, sikap ramahnya membuatnya merasa nyaman. Dia mengangguk dengan senyum cerah dan berkata, "Saya mengerti, Kakek Victor."
Mendengar suara lembut dan hangat Hera memanggilnya "kakek", suasana hati Victor menjadi lebih ceria, dan dia tertawa terbahak-bahak lagi.
Menyaksikan momen ini terungkap di depannya, Cindy melihat Hera dengan tidak percaya, seolah-olah dia sedang menemukan sebuah benua baru.
Siapa sangka Victor Ainsley bisa begitu mudah bergaul? Tidak hanya penampilannya yang menakutkan, dia sungguh menakutkan dalam segala hal! Dia memancarkan aura otoritas dan memiliki temperamen yang terkenal cepat marah. Dia jarang menunjukkan wajah ramah kepada siapapun, apalagi tertawa atau tersenyum, namun di sini dia adalah, melakukan hal itu sejak pertama kali memandang Hera.
"Kamu ke sini untuk mengunjungi kerabat?" dia bertanya.
"Tidak, saya ke sini untuk memeriksa tempat ini."
"Kamu pindah ke sini?"
"Saya masih belum yakin. Saya di sini untuk melihat tempat ini dan melihat apakah masih tersedia," jawab Hera, terlibat dalam pembicaraan yang nyaman dengan Victor.
Hanya pada saat itu Cindy teringat alasan asli dia datang ke bawah - bukan untuk menghadapi situasi dengan penjahat itu, tetapi untuk menyambut seseorang yang penting. Dia melirik Hera, mengingat bahwa ia telah memperkenalkan diri sebagai Hera, orang yang seharusnya dia dampingi ke atas. Dia tidak memperhatikan detail kecil itu karena Hera menggunakan 'Hera Ainsley' daripada 'Hera Avery'.
Dia menepuk dahinya dalam kesadaran, membuat Hera dan Victor terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba. "Tepat! Mengapa kita tidak langsung menuju ke apartemen atap?" dia menyarankan, bersemangat untuk kembali ke tujuan asli pertemuan mereka.
Victor tidak tampak terkejut dan melambaikan tangan saat Cindy berpisah dengan Hera. "Undang saya ke pesta peresmian rumahmu nanti!" seru dengan senyum hangat.
Kemudian dia berjalan kembali ke pria yang telah mengamati setiap gerakan Hera dengan minat yang besar. Tentu saja, dia telah mendengar percakapan singkat mereka, jadi dia tahu bahwa Hera akan segera menjadi warga di gedung mereka.
Cindy memberi isyarat kepada Hera untuk masuk ke lift terlebih dahulu, tetap menjaga sikap yang hormat dan profesional. Setelah Hera memberi Victor senyum manis seperti yang dia berikan pada kakeknya sendiri, dia masuk ke dalam lift. Cindy kemudian menekan tombol untuk lantai 12, tempat apartemen atap berada.
Alfonse berdiri dengan gelisah di depan lift apartemen atap, sabar menunggu kedatangan Cindy dan Hera. Namun, lebih dari 20 menit telah berlalu sejak Cindy turun ke bawah untuk mendampingi Hera ke atas, dan mereka belum juga kembali. Kekhawatiran menggerogotinya saat dia khawatir sesuatu mungkin telah terjadi pada Hera dalam perjalanan ke gedung itu.
'Aku seharusnya tidak membiarkan dia pergi sendirian. Dia masih belum terbiasa dengan tempat ini,' sesal Alfonse saat dia terus menunggu, kekhawatirannya bertambah dengan berlalunya waktu.
Dalam semenit, pintu lift terbuka, memperlihatkan Hera berdiri di dalam. Mata Alfonse langsung memindainya, memastikan dia tidak terluka sebelum dia menghela napas lega.
Cindy yang pertama berbicara. "Permintaan maaf atas keterlambatan. Kami mengalami situasi di bawah, yang menyebabkan keterlambatan."
Alfonse hendak menanyakan tentang keterlambatan itu, tetapi Hera lebih dulu berbicara. "Mari masuk dan lihat rumah baru saya," katanya dengan senyum manis. Langsung saja, Alfonse melupakan pertanyaannya dan mengangguk antusias, siap menunjukkan sekelilingnya.
Saat Hera melangkah ke koridor yang lebar dengan lantainya yang berwarna putih marmer, dia disambut dengan karpet hijau tua yang mewah dihiasi dengan desain kerajaan yang rumit dalam benang emas. Lampu gantung kristal yang mahal tergantung dari langit-langit secara berkala, memancarkan cahaya yang mewah. Pilar Romawi menghiasi sisi koridor, dengan dinding yang kokoh di sebelah kanan bertentangan dengan jendela kaca dari lantai hingga plafon di sebelah kiri, jendela tersebut menawarkan pemandangan taman bergaya Inggris yang memukau di bawah lengkap dengan air mancur pusat yang indah.
Hera belum sampai di pintu apartemen atap, tetapi ia sudah terpesona oleh detil yang rumit di luar, dengan penuh antisipasi terhadap apa yang ada di dalam. Alfonse tidak bisa menahan senyumnya melihat kegembiraan Hera, senang melihatnya sangat bersemangat.
Setelah berjalan sebentar, Hera mendapati dirinya berdiri di depan sepasang pintu ganda dari kayu mahoni dengan desain modern Inggris berwarna hitam. Gagang pintu tradisional diganti dengan gagang logam yang lebar. Cindy kemudian mengeluarkan kartu hitam dari sakunya dan meletakkannya di atas kunci pintar yang berkedip di pintu logam tersebut.
Setelah dua bunyi bip, pintu terbuka, dan Cindy mendorongnya dengan kedua tangan, memberi isyarat kepada Hera untuk masuk lebih dulu.
Saat Hera memasuki ruangan itu, dia melihat sebuah lemari sepatu putih di sebelah kanannya yang dihiasi dengan mawar putih dan merah muda dalam vas kristal, bersanding dengan lukisan yang elegan. Di luar itu, ruangan luas terbentang, dengan jendela dari lantai hingga plafon yang membanjiri ruangan dengan cahaya alami. Berdampingan dengan area tamu berdiri sebuah piano grand berwarna gading, di bawah lampu gantung kristal megah yang berkilauan dengan cemerlang di sinar matahari.
Beberapa kaki di sebelah kanan terdapat ruang tamu, dengan sofa putih besar yang dihiasi dengan bantal emas dan krem, menghadap ke TV layar datar 50-60 inci yang dipasang di dinding. Di sisi kiri, sebuah tangga melengkung mengarah ke lantai atas, sedangkan lebih jauh ke kiri ada sebuah meja makan gading yang megah dengan tempat duduk untuk dua belas orang. Berdampingan dengan area makan, dapur yang luas menunggu, lengkap dengan peralatan canggih termasuk kulkas pintu ganda yang mengingatkan pada yang ada di hotel bintang 5, sebuah pantry yang luas, dan setiap perangkat masak yang bisa dibayangkan bagi mereka yang senang memasak.
Lebih jauh di dalam, ada kamar tamu lengkap dengan kamar mandi di dalamnya, area terpisah yang ditunjuk untuk fasilitas mencuci, dan berbagai ruang utilitas lainnya.
Cindy mengantar Hera ke lantai atas, di mana dia menunjukkan tiga kamar tamu tambahan yang luas, masing-masing dilengkapi dengan kamar mandi dan ruang lemari yang cukup luas. Kamar-kamar ini berada di sisi kanan bangunan, sedangkan kamar tidur utama menempati sisi kiri. Kamar tidur utama sendiri seukuran dua kamar tamu, menampilkan kamar mandi yang cukup besar dilengkapi dengan jacuzzi, area lemari pakaian yang luas setara dengan kamar lain, dan bagian kamar tidur yang luas dengan area duduknya sendiri. Selain itu, ada juga ruang hiburan di lantai atas untuk santai dan relaksasi.
Desain interior di seluruh ruangan menampilkan estetika Modern Romawi Inggris, dengan sempurna memadukan kemegahan, kemurnian, dan kehangatan.
Hera sangat terkesan dengan seluruh tempat tinggal, dan penjelasan Cindy yang mendetail—dari inspirasi di balik desain interior hingga penggunaan bahan berkualitas terbaik dan peralatan canggih—hanya menambah kekagumannya terhadap tempat itu.
Cindy bertanya dengan gugup, "Apakah kamu suka tempat ini?"
Hera mengangguk dengan antusias. "Tentu saja! Saya punya beberapa ide untuk beberapa perubahan sederhana. Karena sudah ada palet warna putih, emas, dan krem, saya ingin menyelipkan sentuhan hitam dan abu-abu untuk meningkatkan kemegahan. Dan untuk ruang hiburan, saya ingin memasang perangkat gaming yang lengkap—PC gaming kelas atas, PS5, Nintendo, dan semua perangkat penting lainnya." Dia melihat ke arah Cindy dan Alfonse, menunggu tanggapan mereka.
Lalu, Hera berubah pikiran. "Sebenarnya, lupakan itu. Mari kita fokus untuk mengubah ruang hiburan menjadi surganya para gamer. Saya ingin memilih sendiri barang-barang lainnya."
'Akan lebih seru jika saya tidak membelinya sendiri?'
Cindy mengingat semua permintaan Hera dan mengangguk setuju. Dengan permintaan perubahan Hera yang tergolong sederhana, Cindy memperkirakan waktu yang diperlukan untuk renovasi. "Sepertinya kita butuh sekitar 14 hari untuk mengecat ulang, mengganti lampu yang rusak, melakukan perawatan peralatan, dan menguji semuanya secara menyeluruh untuk memastikan semuanya dalam kondisi sempurna."
"Empat belas hari? Bisa dipercepat tidak?" Hera bertanya, mengetahui bahwa Cindy kemungkinan memberikan estimasi yang konservatif.
"Sepuluh hari, itu yang tercepat yang bisa kita kelola jika kita mempekerjakan lebih banyak pekerja dan saya mengurus semua bahan. Kita hanya akan menggunakan bahan berkualitas terbaik, tidak ada yang membahayakan kesehatan. Dengan cat organik, tidak akan ada kebutuhan untuk mengudarakan tempat sebelum pindah. Bagaimana menurutmu?" Cindy mengusulkan, bernegosiasi tentang batas waktu.
"Sepuluh hari saja," Hera mengangguk tanda setuju. "Sekarang, mari kita bicara tentang sewa. Bagaimana cara kerjanya?"
Cindy melihat Alfonse dengan kebingungan. "Green Dragon Manor adalah salah satu properti Avery. Kenapa kamu yang membayar?"
Tepat saat Hera mengeluarkan ponselnya, dia tiba-tiba berhenti setelah mendengar Cindy. "Ini bagian dari Konsorsium Avery?!"
Cindy mengangguk tanda setuju. Hera tercengang melihat Alfonse, menunggu dia menjawab. Alfonse hanya bisa tersenyum dan mengangguk.
Sesaat, ketenangan Hera hilang seketika. "Baiklah, karena ini masih bagian dari properti Avery, saya rasa saya harus memberi contoh yang baik dan membayar apa yang saya gunakan. Toh, uang itu akan kembali lagi ke saya. Dengan cara ini, orang-orang yang mengatur akun tidak akan kerepotan," jelas Hera, sambil membersihkan tenggorokannya.
Cindy melihat ke arah Alfonse untuk petunjuk, tidak yakin bagaimana harus merespons. Alfonse hanya mengangguk setuju dengan Hera. Dia memahami kekerasan kepala Hera setelah dia bertekad pada sesuatu, dan dia melihat logika dalam keputusannya. Lagipula, tidak ada yang salah secara inheren dengan alasannya.