"Tuan Frost, saya tidak bisa pindah bersama Anda malam ini."
Saat Nora mengucapkan kata-kata tersebut, suhu di dalam mobil terasa turun beberapa derajat, dan Nora menelan ludah. Pria ini terlalu menakutkan. Dengan tergesa-gesa, dia mengangkat tangannya untuk menjelaskan sambil berkata, "Saya tidak bermaksud untuk merepotkan atau bermain-main. Barang-barang saya ada di penyimpanan. Saya tidak memindahkannya ke rumah Antonio, dan saya berharap bisa melarikan diri setelah pernikahan. Saya benar-benar tidak mengira mereka akan begitu tidak tahu malu sampai bersikeras agar saya menghadiri seluruh resepsi."
Selesai berbicara dengan suara kecil dan bahu terangkat, dia tidak bisa tidak meringis. Sara terlihat anggun, tetapi gadis itu benar-benar memiliki cakar yang tajam!
"Ambil barang-barang Anda besok." Pria itu menjawab dengan mudah.
Nora ingin protes, tetapi kemudian hanya menghela napas. Dia benci berdebat, dan tidak perlu berdebat. Dia bisa tidur dengan gaunnya saja.
Nora mencoba menyembunyikan rasa penasarannya, tetapi dia yakin dia telah gagal. Dia tidak mengharapkan rumah pria itu begitu... hangat dan menyambut. Tapi memang begitu adanya. Meskipun rumah itu memiliki furnitur minimal dan hampir tidak ada artefak atau dekorasi, palet dinding yang tenang memberikannya tampilan yang terbuka. Ketidakberlebihan tersebut tampaknya menciptakan perasaan damai, seperti taman ketenangan.
Hal ini sangat berbeda dari rumahnya sendiri, di mana mengambil langkah yang salah bisa menyebabkan tanpa sengaja memecahkan sesuatu. Dia suka tempat ini. Dia hendak memujinya, tetapi pria itu sudah berjalan pergi, meninggalkannya berdiri di foyer.
Apakah dia seharusnya santai di sofa yang terlihat nyaman itu? Atau haruskah dia menjelajahi rumah besar ini dan memilih kamar untuk dirinya sendiri? Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, namun, pria itu kembali dengan tas kecil di tangannya dan mengisyaratkan untuk mengikutinya.
Dengan mata berkedip penasaran, dia mengikutinya saat dia memimpinnya menaiki tangga berliku. Saat dia memasuki kamar, dia hampir menabrak punggungnya, menyadari terlambat bahwa dia telah berhenti. "Kamar Anda. Dan tas ini berisi barang-barang yang mungkin Anda butuhkan untuk malam ini."
Nora menerima tas tersebut dan dengan hati-hati melihat ke dalamnya. Tas itu tampaknya berisi perlengkapan mandi dasar dan sebuah kaos. "Terima kasih, Tuan Frost."
Pria itu melihatnya dengan penuh perhatian untuk sesaat, dan Nora hanya bisa memandangnya dengan tidak nyaman. Apakah dia menginginkan sesuatu?
Akhirnya, setelah terasa seperti selamanya, dia berbicara, "Orang-orang yang mengenal saya memanggil saya Setan."
Nora berkedip saat dia berjalan pergi setelah menjatuhkan kalimat itu. Orang-orang yang mengenalnya memanggil dia Setan? Seberapa menakutkankah pria ini? Dan mengapa dia memberitahunya itu? Apakah dia ingin menakut-nakuti dia? Nora mengerucutkan kening dan bertanya-tanya apakah itu kasusnya. Yah, dia sudah merasa cemas tentang dia. Satu-satunya hal yang menghentikannya dari bersembunyi adalah tekadnya untuk tidak kembali ke dirinya yang lama.
Saat dia menyusun sikat gigi dan barang-barang lainnya, Nora akhirnya menyimpulkan bahwa mungkin dia menginginkannya untuk memanggilnya Setan. Lagi pula, sebentar lagi dia harus menunjukkan diri sebagai wanita yang sangat mencintainya dan dekat dengannya.
Pelan-pelan, dia melepas gaunnya dan meringis melihat bekas di bahunya. Ada bekas jelas dari jari-jari tangan, dan kulitnya telah tergores oleh kuku Sara. Dengan meringis, dia hati-hati melepas gaun itu dan mengenakan kaos serta celana pendek tali besar dari tas tersebut. Semua sudah tertata, hal terakhir yang dia perhatikan adalah sebuah paket coklat kecil.
Matanya melebar saat dia melihat salep. Apakah dia tahu bahwa dia terluka?
Malu dengan kerentanan dirinya sendiri, Nora cepat-cepat menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran tersebut. Itu tidak pernah menjadi salahnya bahwa mereka telah menyakitinya. Selama beberapa minggu terakhir, sambil berpura-pura sedang berlibur dan mempersiapkan peristiwa hari ini, mantra ini adalah yang Nenek Dorothy paksa dia ulangi beberapa kali. Kasih sayang yang pasangan itu curahkan padanya dalam beberapa hari ini telah melebihi apa yang dia terima dalam sembilan belas tahun hidupnya.
Mengoleskan salep, dia menenangkan diri di tempat tidur paling lembut yang pernah dia rasakan dan menutup mata, siap untuk menghadapi tantangan baru esok hari. Akhirnya, semua persiapan yang dia lakukan akan membuahkan hasil besok.
Namun, dia baru saja menutup mata ketika teleponnya mulai berdering. Itu adalah sahabatnya. Baru saja dia menekan telepon ke telinganya saat dia mendengar sahabatnya menjerit, "Di mana kamu? Saya harap Anda tidak kembali ke rumah si penyihir itu. Dan apa yang sedang terjadi? Apakah Anda akan menyimpan rahasia dari saya sekarang? Kali berikutnya saya mendapat buku thriller penuh teka-teki, saya tidak akan memberi tahu Anda akhir ceritanya!"
Nora tersenyum pada pertanyaan cepat sahabatnya. Dia dan Isabella bersatu karena cinta mereka pada novel fiksi, dan jika ada satu orang yang dibenci sahabatnya, itu adalah ibu Nora, yang dia sebut penyihir.
"Saya akan memberi tahu Anda semua besok. Mari bertemu untuk makan siang."
"Anda ingin saya menahan malam dengan siksaan karena penasaran? Baiklah. Saya akan melakukannya juga untuk Anda." Isabella menghela napas secara dramatis. Namun, dia menjadi serius saat dia berkata, "Nora, saya benar-benar harap Anda baik-baik saja..."
"Ya, Bella... dan jika saya tidak baik-baik saja, saya akan baik-baik saja."