Nora terbangun dengan sakit kepala yang memukul dan keinginan untuk muntah. Saat dia membuka mata dan mencoba bergerak, dia mendapati dirinya terbelit selimut dan menghela napas, berusaha mengendalikan napasnya untuk menenangkan perutnya. Dia berjuang untuk memecahkan bagaimana dia bisa sampai di rumah dan mengapa sekarang ada banyak selimut di atasnya. Hal terakhir yang dia ingat adalah pergi minum dengan Isabella, yang telah membujuknya untuk mencoba 'kenikmatan' alkohol sebelum dia pergi. Mereka hanya minum satu gelas...
Dengan mengerang, Nora memegangi kepalanya dengan kedua tangan, merasakan akibat dari bir yang dia rasakan sebelum berpamitan dengan temannya. Dan kemudian, tanpa penjelasan, dia kehilangan kendali.
Dia benar-benar kembali ke bar dan melanjutkan minum.
Saat dia memijat kepala yang berdenyut, dia mengingat adegan lain – dua pria yang mencoba membujuknya untuk menerima minuman dari mereka. Dia ingat dirinya menyatakan bahwa dia memiliki suami yang posesif dan bahwa suaminya akan menghajarnya jika mereka tidak membiarkannya sendiri, dan kemudian... tidak ada apa-apa.
Dengan menghela napas dalam, dia mendorong selimutnya dan mengamati sekitarnya. Sambil menyipitkan mata, pandangannya mendarat pada botol obat mabuk, dan dia menelannya. Sudah jelas siapa yang telah meninggalkannya di sana dan siapa yang telah membawanya ke sini. Dia perlu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadanya karena bantuannya semalam juga. Dengan menghela napas, dia melihat gaun yang sekarang rusak yang dia kenakan. Dia benar-benar tidak cocok untuk memakai barang-barang semacam itu jika dia akan merusaknya.
Nora tak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Demetri Frost sangat baik. Dari menjemputnya di hotel pada malam pernikahannya sampai pagi ini, dia telah menjadi sumber bantuan yang konstan. Dia tahu dia harus menemukan cara untuk membalas kebaikan itu karena daftar hal yang harus dia syukuri kepadanya tampaknya terus bertambah secara eksponensial.
Saat Nora menjalani rutinitas paginya, merenungkan cara-cara untuk mengekspresikan penghargaannya kepada Demetri, pria 'baik' itu sedang sibuk membongkar sebuah perusahaan yang baru saja dia akuisisi.
Dia keluar, mengharapkan pria itu sudah pergi untuk hari itu, tetapi dia berhenti tiba-tiba saat melihat dia duduk di meja. Aduh. Tidak cukup bahwa dia telah mempermalukan dirinya di depannya tapi sekarang dia harus menghadapinya dengan dandanan kaos oblong dan celana pendeknya.
"Um, maaf karena tidak berdandan. Saya kira Anda sudah pergi," Nora meminta maaf tergesa-gesa sebelum menyadari bahwa dia seharusnya tidak melakukan itu. Jadi bagaimana jika dia berpakaian seperti itu? Siapa bilang dia harus selalu berpakaian serba sempurna?
Respons Demetri adalah sebuah anggukan, "Ini juga rumahmu untuk tiga tahun ke depan jadi..."
"Ohh. Aku... ah... Pokoknya, saya ingin berterima kasih atas segalanya."
Kali ini pria itu tidak mengakui keberadaannya dan malah memberi isyarat agar dia duduk di depannya. Saat dia bergerak untuk mengikuti, sebuah gagasan impulsif menyerangnya, sama seperti saat dia telah mengelus wajahnya di kantor Kakek William. Bertindak berdasarkan dorongan itu, dia melompat ke atas pulau dapur, duduk di sana sambil menunggu kata-kata Demetri.
Baru kemudian, secara retrospektif, Nora akan menyadari apa kesalahan yang telah dia buat. Dia telah melupakan bahwa pria itu mengintimidasi dan langsung menantangnya.
Bukannya berbicara, Demetri bangkit dari tempat duduknya dan mendekatinya dengan sengaja. Meskipun hanya beberapa langkah, waktu tampaknya membentang bagi Nora. Ketika dia hampir mendekati, tangannya dengan lembut mendarat di lututnya, menggesernya ke samping. Sentuhannya bergerak dengan semburat belaian, dan dia berdiri di antara kakinya yang terbuka. Nora duduk di sana dalam hening beku, matanya melebar seperti rusa yang terperangkap.
Menangkap dagunya di antara jarinya, dia mengangkat wajahnya ke atas dan berbicara dengan tidak terburu-buru, "Kamu istri saya."
Dia mengangguk pelan-pelan sebagai pengakuan sementara jempolnya perlahan menyusuri bibirnya. "Saya telah memberi Anda waktu untuk mengumpulkan emosi Anda."
Anggukan lainnya. Kegugupan Nora membuatnya menjilat bibirnya, sangat sadar akan pandangan intensnya yang tertuju padanya.
"Alasanmu untuk pernikahan adalah untuk mengamankan warisanmu dan lepas dari bawah kendali ibumu."
"Ya..." Nora berbisik bingung. Kebingungannya bukan tentang pernyataan itu, tetapi tentang sensasi membingungkan yang mengalir dalam dirinya. Apa yang terjadi dengannya?
"Saatnya kamu memenuhi perjanjianmu, ya?" Dia melanjutkan.
"Ya," bisik Nora tanpa napas. Mengapa dia tanpa napas? Apakah kadar oksigen di rumah itu turun? Apakah udara tiba-tiba menjadi tipis?
Tiba-tiba, tangannya meninggalkan wajahnya, dan dia mengamati saat dia mendekat. Saat itu Nora menyadari apa yang sedang terjadi. Semua ciuman yang menggoda dan membuat jantung berdebar yang dia baca dalam novel-novel akan mungkin menjadi kenyataannya.
Tapi ciuman yang dinanti-nantikan tidak terjadi. Sebaliknya, dia berhenti di dekatnya dan memerintahkan, "Cium aku."
Dan dia tahu dia telah kehilangan kewarasannya karena pada saat itu dia melakukannya. Dia menutupi jarak yang hampir tidak ada di antara mereka dan menempelkan bibirnya pada bibirnya dan menutup matanya, menunggu dia mengambil alih. Lagi pula, dia kurang pengalaman...
Ketika dia tidak bergerak, dia perlahan-lahan membuka mata, dan menatap pandangan hangatnya dengan pandangan bingungnya sendiri. Apakah dia perlu membuka bibirnya? Matanya yang panik menatap ke dalam mata tenangnya dan dia ragu-ragu membuka bibirnya, bergerak dengan hati-hati melawan bibirnya.
Bibir mereka bergerak sinkron, dan Nora merasa kehilangan kendali. Tangannya dengan ragu-ragu bertumpu di bahunya saat dia memperdalam ciuman, mengambil alih kendali darinya, lidahnya menyinggung bibirnya. Getaran melewati tubuhnya saat dia menyadari keinginannya sendiri.
Tiba-tiba, kepanikan muncul dalam dirinya. Semuanya berlangsung terlalu cepat. Tangannya gemetar saat dia mempertimbangkan apakah harus mundur atau tidak. Mengapa tubuhnya bereaksi seperti itu? Mengapa dia merindukan untuk lebih dekat dengan pria yang asing baginya? Mengapa dia tidak pernah merasakan sensasi ini dengan Antonio?
Seperti seolah-olah diselaraskan dengan kegelisahan batinnya, Demetri mulai mundur. Dalam kabut kerinduan, Nora membungkuk ke depan, tidak mau memutus koneksi.