Daphne secara naluriah menghindar, menyangka akan dipukul di wajah, namun tidak terjadi apa-apa.
"Saya tidak kira Anda berhasil" suara Daphne memudar saat perasaan aneh mulai merayapinya. Rasanya seperti dia tenggelam dalam air laut, dan setiap bagiannya, dari tumitnya sampai ke kaos kakinya hingga pakaian dalamnya basah.
"Kau kira aku akan langsung menyerangmu, di depan semua orang? Putri Daphne, mungkin itu cara kamu, tapi jangan samakan aku dengan orang sepertimu," Cordelia bergumam saat dia menggenggam tangannya, sebuah sindiran seperti pegangan tangan antara teman dekat.
Daphne merasakan dingin menyebar ke seluruh tubuhnya.
"Saya harap Anda menikmati tenggelam di daratan," Cordelia berbisik, matanya berbinar gembira. "Saya dengar itu pengalaman yang unik."
Daphne hendak melepaskan sumpah serapah yang sudah sampai di bibirnya, namun semua itu dihentikan oleh kehangatan yang tiba-tiba meresap melalui pakaiannya. Segera setelah mereka basah, mereka kering kembali.
Dia langsung menoleh ke arah suaminya, yang tidak menatapnya. Namun, cahaya oranye yang halus dari batu matahari di sakunya memberitahunya bahwa itu pasti ulah tangannya.
"Putri Cordelia," dia memanggil dengan lembut, meskipun ekspresinya tidak sama sekali lembut, "ingatlah bahwa walau kamu adalah tamu di sini malam ini, kita juga merayakan penobatan sang ratu. Dia bukan lagi hanya Putri Reaweth tapi juga ratu yang sah dari Vramid."
Wajah Cordelia terlihat seolah-olah dia baru saja mengunyah kulit lemon, namun kata-katanya tetap sopan. "Tentu saja, Raja Atticus."
Merasa ketegangan meningkat, Lord Castillo segera masuk. "Raja Atticus, bolehkah kami mengambil sedikit waktu Anda?" Dia memberikan pandangan yang tidak terlalu halus ke arah Daphne. "Ini terkait masalah yang sedang dibicarakan antara Vramid dan Nedour."
Apapun itu, Atticus tidak memberitahukan. Sebaliknya, dia mencibir, berbalik ke Daphne.
"Saya akan menyuruh Jonah mengantarmu kembali," katanya. "Jangan pergi sendirian."
"Saya bukan anak-anak." Daphne mengerucutkan wajah, suaranya rendah, berhati-hati agar Putri Nedour tidak mendengarnya.
"Jadilah baik." Tangan Atticus meraih pipinya, ibu jarinya lembut menyentuh kulitnya. Tangannya hangat tapi kata-kata selanjutnya membawa kedinginan ke tulang belakang Daphne. "Meskipun kamu lari, tidak peduli kemana kamu pergi, aku akan menemukanmu."
Sebelum Daphne bisa membantah, dia berlalu pergi, dengan Lord Castillo dan Putri Cordelia mengikutinya seperti anak anjing mengikuti tuannya.
Putri Cordelia berani berbalik untuk memberi Daphne senyuman kemenangan terakhir. Gerakannya halus tapi Daphne pasti menangkapnya. Kelopak matanya berkedut karena jengkel, hanya ingin menghampirinya dan memberinya secercah pikiran.
Memang, Daphne sama sekali tidak familiar dengan sihir, tapi dia cukup mahir dengan pedang jika itu berarti dia bisa memotong orang seperti Cordelia menjadi potongan-potongan. Jika dia tidak bisa mendapatkan pedang, dia tidak keberatan menggunakan tinjunya.
Dia ingin sekali melihat Cordelia menggunakan sihirnya saat dia mencabut semua rambutnya. Hanya pemikiran tersebut yang membuatnya tersenyum, dan Daphne menyibukkan diri dengan membayangkan bagaimana dia akan membalas penghinaan Cordelia selagi menunggu Jonah datang menjemputnya.
Namun, menit demi menit berlalu dan tidak ada tanda-tanda ajudan terdekat raja itu. Daphne baru saja akan menyerah menunggu ketika seseorang bersuara, menarik perhatiannya.
"Putri Daphne, senang sekali akhirnya bertemu dengan Anda."
Daphne berbalik hanya untuk melihat dua wanita bangsawan muda di depannya. Satu memiliki rambut hitam dan kegilaan tertentu di matanya yang biru, sedangkan yang lain memiliki rambut merah dan wajah berbintik-bintik.
Perhiasan dan gaun mereka cukup bagus di mata Daphne yang terlatih, tapi untungnya mereka tidak menandakan kehadiran kerajaan. Satu Putri Cordelia sudah lebih dari cukup bagi dia untuk dihadapi.
"Senang bertemu. Bolehkah saya tahu nama Anda?" Daphne bertanya sopan.
"Saya Veronica Yarrowood." Wanita berambut hitam itu membungkuk.
"Dan saya Penelope Huntington." Wanita berambut merah itu membungkuk.
Daphne hanya mengangguk. Dia tidak cukup tahu tentang bangsawan Vramid untuk menempatkan pangkat mereka, dan Atticus, suaminya yang bodoh itu, tidak repot-repot mengajarkannya.
"...Apakah Anda tahu siapa kami?" Veronica bertanya dengan hati-hati, seolah tidak percaya dengan telinganya sendiri.
"Maaf, saya tidak tahu.
Saya tidak familiar dengan bangsawan Vramid," Daphne menjawab dengan jujur. Veronica tiba-tiba terlihat seperti dia menghisap lemon.
"Tidak apa-apa," Penelope berkata, mencengkeram lengan temannya, memberi tatapan peringatan. "Ini pasti sangat baru bagi Anda. Saya yakin Anda pasti kesulitan belajar."
"Dalam lebih dari satu cara," Veronica menambahkan dengan tajam, sekarang memberikan Daphne pandangan meremehkan. "Bagaimana Anda bisa tidak tahu apa-apa tentang kerajaan yang Anda nikahi? Anda melakukan apa seharian?"
"Nonnie!" Penelope menegur, terkejut. "Anda tidak bisa mengatakannya!"
Sementara itu Daphne dengan cepat menahan dengusan. Mereka pengacau, tapi setidaknya mereka langsung to the point. Dia lebih memilih konfrontasi langsung daripada simpati palsu Cordelia kapan saja. Dan dia masih merasa sangat tersinggung atas penghinaan Cordelia…
"Anda juga berpikir begitu, Penny!" Veronica membantah, lalu dia menatap Daphne dengan marah. "Jadi, tidak hanya Anda tidak tahu sihir, Anda juga tidak memiliki pengetahuan tentang kerajaan kami, dan Anda bahkan tidak cukup cantik untuk menutupi kekurangan-kekurangan ini ... Bagaimana seseorang seperti Anda bisa menjadi pengantinnya? Apakah ayah Anda memohon agar dia menikahi Anda?"
"Percayalah, saya bertanya itu setiap hari," Daphne menjawab kering, sebelum menambahkan. "Dan suami saya memang memberitahu saya tentang orang-orang yang penting bagi dia. Saya kira kalian berdua tidak cukup penting untuk disebutkan oleh mulut suami saya sendiri."
Penelope tercengang sejenak, tapi dia cepat pulih, meskipun masih terkejut tanpa suara.
Daphne melanjutkan, "Dan jika Anda sangat peduli dengan suami saya, silakan ambil dia. Ingat untuk memberinya makan tiga kali sehari dan ajak dia jalan-jalan. "
Veronica semakin marah mendengar kata-katanya. Wajahnya praktis menguap. Di sebelahnya, temannya terlihat terkejut dengan kata-kata dari bibir Daphne.
"Itu tidak sopan dari Anda," Penelope berkata, mata nya berbinar dengan marah. "Raja Atticus adalah pria terbaik yang ditawarkan Vramid, dan dia telah menawarkan cinta dan perlindungannya kepada Anda. Jika dia tidak ada, Anda akan mati di tangan Putri Cordelia. Bagaimana Anda bisa mengatakan ini? Memperlakukannya seperti beban?"
Di sebelahnya, Veronica tampak siap meledak. Dia menyatakan dengan panas, menarik perhatian ruang dansa, "Jika Anda tidak memiliki keahlian dalam sihir, maka Anda setidaknya harus belajar untuk mengimbanginya! Dia telah menghormati Anda dengan beberapa tarian, dan Anda membalas kehormatan itu dengan menginjak kakinya. Jadi Anda tidak memiliki k Grace, tidak ada sihir, tidak ada otak ... Perhatian and berhenti sia-sia pada Anda! "