Vampir yang kuat seperti Nikolai memiliki kemampuan khusus untuk menghipnotis dan memaksa manusia, namun hal itu tidak berlaku baginya.
Dia menggigit pipi dalamnya. Dia harus menjaga penampilannya. Tidak ada yang boleh tahu bahwa dia kebal terhadap hipnosis atau pemaksaan.
"Aku terkutuk untuk tetap tak ternoda selamanya, setiap pria yang menyentuhku akan bertemu dengan ajal," jawabnya tanpa berkedip sambil berpura-pura terhipnotis meyakinkan Nikolai bahwa paksaannya telah berhasil.
Mineah tidak berbohong, itu adalah kebenaran yang memalukan. Selama bertahun-tahun, Ahli Nujum Beirut dan Prajurit Bayangannya telah membantunya diam-diam untuk menemukan ahli astronomi terbaik yang dapat memprediksi kapan Bulan Darah akan terjadi sehingga dia setidaknya tahu berapa banyak waktu yang dia miliki untuk memecahkan kutukannya.
Nikolai berkedip, menatapnya dengan tajam. Butiran emas di matanya yang berwarna ambar itu mencari jauh ke dalam jiwanya. Itu sangat mempesona sehingga Mineah merasa dirinya tertarik.
"Apakah kamu mengatakan bahwa aku tidak diperbolehkan untuk mengkonsumsi pernikahan sendiri?" dia bergumam dan genggaman Mineah pada sisi gaunnya semakin erat saat wajahnya mendekat sementara matanya tidak pernah lepas dari matanya.
Dia menelan ludah yang tidak ada, saat dia mempertimbangkan apakah akan mengungkapkan pikirannya.
"Kamu... Apakah kamu sadar bahwa apa yang telah kamu lakukan adalah perjudian dan tindakan pengkhianatan terhadap aku dan kerajaanku?" dia berkomentar dengan wajah datar.
Tentu saja dia tahu ini, tapi tidak lama lagi dia akan membawa kematian pada banyak orang tak bersalah yang dia sayangi. Ini adalah taruhan yang layak diambil terutama untuk seseorang seperti dia yang memiliki bom waktu yang mengancam di atas kepalanya.
"Peramal kita melihat aku menikahimu dalam visinya. Dia memberitahuku tentang kemungkinan kamu dapat membantu saya mengakhiri kutukan ini. Aku tidak meragukannya karena kamu adalah ABADI yang paling kuat yang aku tahu," ucapnya secara kalkulatif.
Ada keheningan sepi dalam kereta, tampaknya keduanya sedang bertarung siapa yang akan berkedip terlebih dahulu saat dia tiba-tiba meledak tertawa.
Mineah merona karena reaksinya. Dia tidak mengharapkan dia akan bereaksi seperti itu. Lagi pula, apa yang baru saja dia katakan memang agak bodoh dan konyol, jadi mungkin itu adalah reaksi yang sempurna.
"Apakah itu sebabnya kamu begitu percaya diri menggantikan saudara perempuanmu," dia berkomentar seolah-olah dia baru saja membaca pikirannya. "Kamu pikir makhluk abadi sepertiku tidak akan mati karena kutukanmu ini? Tapi bagaimana jika aku mati?"
"Jadi katakan padaku Mine, akankah aku mati jika aku membuat cinta denganmu?" Nikolai bertanya lagi, mengulang pertanyaan terakhirnya dengan suara yang dalam dan serak.
Dia secara batin mengklik lidahnya. Vampir seperti dia tampaknya alami dalam melakukan rayuan. Dia merasa seperti sedang tergoda setiap kali dia membuka bibirnya untuk berbicara padanya, dan dia hampir memiliki keinginan ini untuk memberitahunya bahwa makhluk kuat seperti dia hanya harus mencoba dan membuat cinta dengannya untuk mendapatkan jawabannya.
Dia abadi, namun itu masih tidak berarti bahwa dia akan terhindar dari efek potensial kutukan.
Bagaimana jika dia benar-benar mati jika mereka mengkonsumsi pernikahan mereka? Dia harus menaklukkan hatinya terlebih dahulu sebelum dia bisa mati karena dia, jadi dia tidak boleh membiarkan mereka mengkonsumsi pernikahan mereka sampai dia berhasil menaklukkan hatinya!
Mineah merasakan benjolan terbentuk di bagian belakang tenggorokannya. Dengan cepat membersihkannya, dia dengan canggung menyarankan, "Atau kamu selalu bisa tidak tidur denganku dan menghindari mengambil risiko, Lai."
"Jadi kamu memberitahuku bahwa aku bahkan tidak bisa mengkonsumsi pernikahan denganmu dan tidur denganmu?"
Dia terdengar tidak senang, belum lagi wajahnya yang memudar dengan kemungkinan itu.
"Aku selalu bisa mencoba menyenangkanmu dengan cara lain," dia berbisik dengan senyum canggung saat rona memerah merayap di pipinya.
Dia tahu dia seharusnya menampilkan tampilan yang lebih percaya diri, tapi cukup sulit untuk tidak merona pada apa yang baru saja dia katakan.
Mineah tidak naif. Dia sudah cukup belajar, dan dia agak yakin bahwa dia bisa mencapai tujuannya dengan cara apa pun tanpa mereka mengkonsumsi pernikahan. Ada cara lain untuk menjadi intim dan memberikan kesenangan pada suaminya sesuai dengan studinya, jadi dia akan mencoba metode lain itu.
Namun, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kenyataan ini akan membuatnya meninggalkan dia sebagai gantinya.
'Mungkin seharusnya aku hanya menyebutkan kutukan lainku tentang aku mati saat bulan berwarna merah,' dia mendesah dalam hati. Dia sengaja memberitahunya tentang kutukan memalukan itu karena dia pada titik tertentu ingin memperingatkannya juga bahwa dia terkutuk untuk tetap murni, memberinya pilihan untuk melakukannya atau tidak dengannya. Lagi pula, dia sekarang adalah suaminya dan dia memiliki hak untuk tahu tentang kutukan tertentu itu.
Saat dia terlalu sibuk berpikir, Mineah tersentak saat dia merasakan tangan Nikolai mengelus pipinya, menariknya dari pikirannya kembali ke bumi.
"Sangat jarang untuk vampir wanita diberkati oleh langit untuk melahirkan anak," Nikolai menyatakan dengan sederhana.
Mineah menatapnya dengan alis terangkat, tidak memedulikan betapa skeptisnya dia mungkin terlihat padanya saat dia mengejek, "Dan manusia perempuan adalah teman berkembang biak terbaik untuk vampir."
Namun, Mineah menolak untuk percaya bahwa pewaris adalah satu-satunya alasan mengapa Kerajaan Valcrez sangat menuntut aliansi pernikahan.
"Kamu terlihat tidak yakin dengan pernyataanmu sendiri," Nikolai bergumam.
"Yah, kamu bisa dengan mudah memilih mana saja dan sebanyak mungkin wanita manusia yang kamu inginkan untuk berkembang biak jika kamu benar-benar hanya ingin anak, tapi bukankah lebih baik untukmu memiliki istri yang lebih kuat seperti werewolf? Seorang peri?" dia menunjukkan dengan cemoohan, wajahnya berkedut saat dia mengungkapkan pendapatnya yang jujur. "Makhluk lain pasti lebih mampu memberimu pewaris."
Ini adalah hal yang konyol. Dia membenci fakta bahwa vampir menggunakan manusia untuk berkembang biak.