Rekomendasi Musik: Ballade in B-flat Minor: Descent- Nicholas Britell
—
Angin sepoi-sepoi berhembus di tempat Anastasia berdiri, menonton siluet Dante yang terus berjalan menjauh. Dia menggigil karena dingin, sesekali menoleh ke belakang, dan ketika dia menoleh kembali ke arah Dante, dia sudah menghilang dari pandangannya.
Ketika dia menundukkan pandangan ke mantel cokelat yang dimiliki oleh pangeran Blackthorn pertama, dia berkata pelan,
"Syukurlah dia tidak menghunus pedang dan menodongkannya ke leherku." Dia bersyukur masih hidup dan terhindar dari kata-kata kasar.
Mata Anastasia beralih dari mantel tersebut dan jatuh ke dadanya. Matanya melebar ketika menyadari bahwa kain gaunnya sedikit transparan sehingga memperlihatkan lembah dadanya. Dia segera menutupinya dengan mantel dan, dengan malu, menutup mata untuk mengutuk,
"Alangkah memalukannya! Aku berdiri dalam keadaan seperti itu!" Pipinya memanas. Lalu dia berkata, "Tidak heran dia memberikan mantelnya kepadaku," karena sebelumnya dia mengira itu hanya untuk menyembunyikan dirinya yang basah, tidak tahu bahwa dia telah memperlihatkan barang-barangnya.
Mata Anastasia kemudian tertuju pada air mancur. Mendekat ke situ, dia memperhatikan air di dalamnya dan bertanya-tanya apakah dia perlu mencuci gaunnya sekali lagi, karena dia sudah mencelupkannya sekali. Tanpa ada orang di sekitar, dia memutuskan untuk mencobanya dan memerintahkan gaun ajaibnya,
"Ubah gaun ini menjadi gaun sutra merah muda-oranye terang, lengan panjang, dan kering."
Dua detik kemudian, gaun itu berubah menjadi gaun lain, membawa senyum di bibir Anastasia. Namun, senyum itu tidak bertahan lama, karena ingatan tentang darah di tanah menerobos masuk ke dalam pikirannya. Dia menghirup dan menghembuskan nafas dengan gemetar lewat bibirnya.
Anastasia berjalan kembali menuju istana, dan begitu dia masuk, dia menyadari koridor telah menjadi sepi, karena tamu-tamu pasti telah pindah ke ruang makan. Melihat seorang pelayan, dia memanggil orang tersebut dan berkata,
"Mantel ini milik Pangeran Dante. Cucilah dan kirim kembali ke kamarnya."
"Ya, Nyonya," pelayan itu menurut, mengambil mantel ke tangannya.
Lebih jauh di dalam istana, Pak Gilbert memasuki ruang umum para pelayan, di mana mereka duduk dan makan bersama. Dia sabar menunggu setiap pelayan dibawa ke ruangan sebelum bertanya,
"Apakah semua sudah di sini?"
Seorang pelayan senior menjawab dengan membungkuk, "Staf dapur dan pelayan sedang sibuk, tapi saya sudah meminta yang lainnya datang kesini segera setelah perintah Anda. Apakah ada yang terjadi, Pak Gilbert?" Dia bertanya dengan penuh kekhawatiran.
Bibir Pak Gilbert membentuk garis tipis, dan dia berkata dengan keras, "Saya ingin tahu siapa yang telah menggambar di sini. Siapapun itu, maju ke depan."
Pelayan-pelayan tampak bingung dan saling pandang satu sama lain untuk melihat siapa yang akan maju ke depan. Mendengar tentang gambar tersebut, Theresa menjadi sedikit waspada dan bertanya-tanya apakah kebohongan Charlotte telah tertangkap, itulah sebabnya Pak Gilbert menanyai mereka.
"Ratu Sophia ingin tahu siapa yang membantu pelayan bernama Charlotte sampai hari ini. Pelayan yang melakukannya akan mendapatkan promosi instan dari levelnya saat ini," mata Pak Gilbert terus menatap setiap orang, menunggu orang tersebut keluar, tetapi tidak ada yang melakukannya. "Anda juga akan menerima lima koin emas untuk bakat yang Anda miliki. Cepat."
Namun, setelah satu menit berlalu, tidak ada yang maju ke depan, dan ekspresi Pak Gilbert berubah suram karena tidak berhasil menemukan seniman tersembunyi tersebut. Keluarga kerajaan telah mengirimnya untuk mengambil orang itu, tetapi dia meragukan ada bakat di sana. Ketika pandangannya jatuh pada Theresa, dia menyadari ada orang yang hilang di ruangan itu. Dia menuntut,
"Di manakah gadis bisu itu?"
Theresa berharap tidak ada yang akan menyadarinya, tetapi sekarang dia ditanya, dia membungkuk dengan jawaban, "Anna belum merasa baik sejak siang. Saya memintanya untuk beristirahat sejenak." Lalu dia menambahkan, "Saya sudah mendapatkan izin dari pelayan senior sebelumnya."
Pak Gilbert tidak percaya kata-kata pelayan itu, dan dia menoleh untuk melihat para pelayan senior, di mana salah satu dari mereka mengangguk. Kemudian dia bertanya kepada pelayan senior itu, "Apakah Anda melihat gadis itu, atau apakah Anda hanya menerima informasi dari pelayan lain? Saya pikir sudah jelas bahwa Anda perlu mendengarnya dari orang yang bersangkutan. Saya akan memeriksanya," katanya dengan tatapan tajam pada pelayan senior itu.
Meskipun pelayan istana kerajaan tidak berbohong, mengetahui konsekuensi yang akan dihadapi, dia masih percaya lebih baik untuk memeriksa daripada percaya buta pada kata seseorang. Kemudian dia mengumumkan,
"Salah satu pelayan bernama Charlotte berbohong dan menghina keluarga kerajaan. Itu sebabnya dia tidak akan berada di asrama pelayan lagi. Kepalanya akan digantung di penjara bawah tanah sebagai peringatan bagi siapa saja yang mencoba berbohong untuk mencapai puncak. Mereka akan dihukum secara keras. Semua orang bisa kembali ke pekerjaan mereka." Pak Gilbert memecat pelayan-pelayan itu, yang membungkuk dan diam-diam bergegas pergi dari sana untuk membicarakan pelayan yang meninggal. "Anda di sana. Beritahu saya, kamar gadis itu di mana. Jika dia sakit dengan sesuatu, akan lebih baik untuk menjauhkannya dari sisanya," katanya kepada Theresa.
Wajah Theresa pucat saat dia membungkuk pada Pak Gilbert. Segera mereka mulai menuju asrama pelayan, sementara wanita itu bertanya-tanya apa yang harus dia katakan kepadanya ketika mereka tiba di kamar itu.
Setibanya di depan kamar, Theresa menoleh untuk melihat ke arah Pak Gilbert, yang memerintah, "Buka pintunya."
Theresa membuka pintu seperti yang diperintahkan. Pak Gilbert masuk ke dalam kamar kosong dan melihat tempat tidur kosong. Matanya menyempit, dan dia berbalik untuk bertanya pada wanita itu, "Dia di mana?"
"D—dia mungkin ada di kamar saya," Theresa menjawab dengan gugup, di bawah tatapan tajam yang bertanggung jawab. Dia menunda dengan berkata, "Saya lupa tentang itu. Kami berada di kamar saya ketika saya mengetahuinya dan saya memintanya beristirahat di sana."
Pak Gilbert bertekad untuk melihat pelayan sakit itu, dan dia berkata, "Antarkan saya ke kamar Anda lalu."
Theresa bertanya-tanya mengapa Pak Gilbert tidak sibuk dengan tamu di jantung dalam istana, alih-alih menghabiskan waktunya di sini. Dengan memaksa kakinya bergerak, wanita itu menuju ke kamar nya dan mendorong pintu…
Ketika pintu terbuka, mata Pak Gilbert tertuju pada gadis bisu di tempat tidur, tertutup selimut. Anastasia membuka mata, seolah langkah kaki mereka telah membangunkannya, sementara Theresa menghela nafas lega secara internal.
Beberapa detik yang lalu, ketika Theresa hendak membuka pintu dan menoleh untuk melihat ke arah Pak Gilbert, matanya sedikit menjauh ke samping dan di belakangnya, Anastasia telah tiba dengan pakaian pelayannya, dan dia telah menyelinap ke dalam kamar. Hidung Anastasia terasa geli, dan dia berusaha mengendalikan bersinnya, yang membuat tubuhnya terkejut.
"Pak Gilbert," seorang pelayan senior tiba di depan kamar dan memberi tahu dia, "Ratu Ibu telah memanggil Anda segera ke ruang makan."
Pak Gilbert mengangguk sebelum matanya melihat hidung merah Anastasia. Dia berkata,
"Sepertinya dia pilek. Berikan dia air panas untuk diminum dan pastikan dia tidak keluar dari kamar ini. Saya tidak ingin yang lainnya juga sakit," dia meninggalkan kamar dan koridor dengan kata-kata itu.
Theresa bertanya dengan suara rendah, "Apakah kamu benar-benar sakit?"
Anastasia menggelengkan kepalanya dan melepaskan selimut yang menutupinya, bersama dengan kain penutup kepala, mengungkapkan rambutnya yang basah. Dia menjawab, "Saya jatuh ke dalam air mancur."
"Apa yang coba kamu lakukan di air mancur? Mencelupkan diri?" Theresa bertanya, mengingat pertanyaan Anastasia yang dia ajukan lebih awal hari itu. Dia melanjutkan, "Oh, itu tidak masalah! Saya hanya lega melihat kamu sampai di sini sebelum Pak Gilbert menangkap kebohongan kita! Apakah benar… tentang Charlotte?"
Mengingat kepala Charlotte yang terpisah dari tubuhnya dan darah yang bercak di sekitar, dia mengangguk pelan sebelum berbisik, "Ini benar… Saya melihatnya."
Theresa terkejut membawa tangannya menutup mulutnya dalam ketidakpercayaan.
Setelah makan malam, keluarga kerajaan dan para tamu pindah ke ruangan lain. Pak Gilbert masuk dan mendekati tempat Sang Ratu Ibu duduk. Dengan membungkuk, dia bertanya,
"Yang Mulia, apakah Anda memanggil saya?"
Ratu Ibu berbalik dan berkata, "Panggilkan dokter. Saya dengar Tasia sudah istirahat di kamarnya karena dia tidak merasa baik, itulah sebabnya dia tidak bisa bergabung dengan kita untuk makan malam. Sayang sekali." Kemudian dia bergumam, "Saya tidak tahu di mana orang tuanya. Saya ingin sedikit mengobrol dengan mereka."
Ratu Ibu sudah tidak sabar untuk menghabiskan waktu dengan calon menantunya, tetapi waktu tampaknya tidak berjalan dengan baik. Dia memerintahkan Pak Gilbert, "Panggil dokter ke sini, dan cari kamar Tasia. Saya akan melihat keadaannya."