Everly menyelipkan rambut Valero di belakang telinganya dan duduk di depannya.
Dia meraih tangannya dan meletakkannya di pangkuannya, kemudian mulai membersihkan kukunya dengan hati-hati, benar-benar memastikan untuk tidak melukai kulitnya dalam proses tersebut.
"Everly." Valerio tiba-tiba memanggil namanya setelah beberapa saat sunyi.
"Hmm?" Everly menjawab, matanya masih tertuju pada apa yang sedang dia lakukan.
"Aku memikirkan apa yang kamu katakan kemarin-" Dia mengambil napas dalam-dalam "-Kamu benar; itu bukan alasan yang cukup bagiku untuk tidak ingin pergi." Dia mulai berbicara, dan Everly, yang tidak mengerti kemana arah pembicaraannya, melirik kepadanya.
"Jadi... apa yang ingin kamu katakan?" Ia bertanya.
"Baiklah, aku mencoba mengatakan bahwa memang ada alasan mengapa aku tidak ingin pergi." Dia menjelaskan dengan suara lembut.
"Dan apakah kamu ingin memberitahuku alasan itu?" Everly bertanya.
'Ya, aku ingin." Valerio mengangguk. "Aku hanya tidak ingin pergi karena aku takut bahwa mantanku mungkin akan ada di sana. Itu akan menjadi bencana jika dia benar-benar ada di sana." Dia menghela napas dalam-dalam.
Everly mengangkat kepalanya untuk menatapnya, dan melihat tatapan jauh di wajahnya, perasaan khawatir mengisi dirinya.
"Tuan Avalanzo, apa kamu baik-baik saja?" Dia menyentuh wajahnya, dan Valerio menundukkan kepalanya untuk menatapnya.
Bulu matanya berkedip, dan dia mengambil napas dalam. "Ya, aku baik-baik saja."
"Jika kamu tidak ingin memberitahuku, kamu tidak harus, oka—"
"Aku hanya tidak ingin pergi karena ada kemungkinan mantanku bisa berada di sana. Itu akan menjadi bencana jika dia benar-benar datang." Dia menghela napas dalam-dalam.
Everly menatapnya, sebelum tiba-tiba tertawa.
"Ahh… Aku mengerti. Nah, aku tidak akan bilang kamu tidak seharusnya pergi. Satu hal, tidak adil jika kamu menderita sedangkan orang yang menyakitimu hidup bahagia dan melakukan apapun yang dia inginkan."
"Jadi bagaimana jika dia datang ke sana? Tak usah peduli sama seperti dia tak peduli juga. Bukan dia saja yang menyakitimu. Pergi dan bersenang-senanglah. Kamu tidak bisa terus menderita karena seseorang yang tidak akan pernah peduli padamu. Kamu layak mendapatkan yang lebih baik."
Dia tersenyum kepadanya, dan Valerio mendapati dirinya tertawa kecil.
"Aku benci mengatakannya, tapi kamu benar, Everly. Ini akan menjadi langkah pertamaku untuk melanjutkan hidup, bukan?" Dia setuju, dan Everly memberinya jempol.
"Itulah semangatnya."
"Hmm, itu mengingatkanku, apa kamu ingin pergi bersamaku?" Dia bertanya.
Everly menghentikan apa yang sedang dia lakukan dan perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapnya. "Uh... Aku tidak yakin tentang itu. Aku tidak pernah menghadiri acara seperti ini, jadi mungkin saja aku akan mengacaukan segalanya untukmu atau, lebih buruk lagi, memalukanmu." Dia tersenyum canggung kepadanya.
Sebuah kerutan dalam tiba-tiba muncul di wajah Valerio, dan dia tiba-tiba meraih pergelangan tangan Everly.
"Aku tidak akan bertanya padamu jika aku mengira begitu, jadi apa masalahmu?" Alisnya mengerut dalam ketidakpuasan yang dalam.
Everly menghela napas dalam dan meraih tangannya kembali. "Tidak ada. Aku hanya tidak berpikir aku akan cocok dan aku akan merasa sangat kesepian di sana, jadi aku lebih baik tidak pergi." Dia menggelengkan kepalanya.
"EVERLY! Ya Tuhan! Baiklah, bisakah kamu menjadi teman kencanku? Ini adalah grande partie, dan aku perlu pergi dengan seseorang! Aku tidak bisa pergi sendiri." Dia memohon.
Everly menatapnya, dan seolah-olah tiba-tiba menyadari sesuatu, sebuah desahan sinis yang dalam keluar dari hidungnya.
"Karena aku satu-satunya pilihan, kan? Kamu ingin aku pergi denganmu karena aku satu-satunya pilihan, bukan karena kamu benar-benar ingin aku pergi." Dia tertawa pesimis dan meniup jari-jarinya. "Aku selesai." Dia berdiri dan mulai membereskan semua yang telah dia gunakan.
Valerio, yang terlihat sedikit terkejut dengan pertanyaannya, tiba-tiba meraih tangannya dan berdiri dari sofa.
"Everly, kenapa kamu membuat ini sulit untukku? Apakah kamu benar-benar berpikir aku tipe orang yang meminta hal semacam ini dari seseorang hanya karena mereka adalah satu-satunya pilihan yang tersisa?" Dia bertanya.
"Aku tidak tahu." Everly mengangkat bahu.
"Ya Tuhan! Kamu pasti bercanda. Tentu saja, aku bukan orang seperti itu! Aku bisa dengan mudah mendapatkan seseorang untuk pergi bersamaku; maksudku, Delacy tersedia, tapi aku meminta kamu karena aku ingin kamu pergi denganku. Bahkan jika ada ratusan pilihan di sini, aku masih akan memilih kamu!" Dia menjelaskan dengan nada sangat terganggu, dan Everly menatapnya, tidak menduga itu.
"Huh?…Benarkah?" Dia bergumam ragu, dan Valerio mengangguk kepadanya.
"Ya! Jadi tolong, bisakah kamu menjadi teman kencanku pada Jumat? Jangan khawatir, kamu tidak akan sendirian; aku tidak akan sebodoh itu meninggalkan pantat bodohmu sendirian."
Dia menyeringai kepadanya, dan Everly menggelengkan kepalanya kepadanya.
"Baiklah! Aku akan pergi denganmu." Dia tersenyum lebar.
Valerio mengusap pelipisnya dalam sedikit stres dan jatuh terduduk di sofa.
"Aku akan mengajakmu memilih gaun apa pun yang kamu suka. Oke?" Dia berkata itu kepadanya dan melempar kepalanya kembali ke sofa.
Everly menatapnya beberapa saat dan dengan senyum bersemangat muncul di wajahnya, dia berjalan keluar dari ruangan.