Dia bertanya, dan Chloe berdiri diam, menatapnya dengan tubuh gemetar.
"Apakah itu alasan mengapa kau mempekerjakan pengasuh bodoh itu, meskipun kau bisa membiarkan aku merawatmu?" Tanya dia dengan senyum pahit di wajahnya.
Valerio mencubit alisnya dalam tekanan berat dan mengalihkan pandangannya ke arahnya.
"Chloe, ini akan menjadi peringatan pertama dan terakhir dariku." Dia mulai. "Aku tidak peduli pikiran bodoh apa yang ada di kepalamu yang kosong itu, tapi Everly, aku ingin kau menjauh darinya sejauh mungkin. Jika kau berani menyakitinya, jika kau menyentuhnya, aku akan membuatmu menderita; aku akan menunjukkan sisi gelapku. Ingat ini."
Dengan ekspresi mematikan di wajahnya, dia memperingatkan.
Chloe, yang tidak bisa percaya apa yang baru saja terjadi, tertawa terbahak-bahak.
"Valerio, kau pasti bercanda. Kau baru saja membuang bertahun-tahun persahabatan dan cinta yang aku punya untukmu ke tempat sampah. Kau mengatakan ini kepadaku hanya karena seorang pengasuh yang hina dina. Siapa dia bagimu? Kekasih barumu? Mengapa kau begitu protektif terhadapnya? "Apa kau mencintai—"
"Alex, keluarkan dia dari sini!" Valerio memerintah, seketika dia merasakan keberadaan Alex.
Alex, yang baru saja sampai di pintu, membelalakkan matanya dalam kebingungan dan menoleh ke Chloe, yang tampak sangat terkejut dan lelah.
"Alex!" Valerio menatap tajam kepadanya, langsung membangunkan Alex dari lamunannya, dan dengan cepat Alex bergegas mendekati Chloe dan merebut tangannya, tapi Chloe, bagaimanapun juga, menepis tangannya dengan mata penuh amarah.
"Jangan kau berani menyentuhku!" Dia mendengus dan menarik napas panjang dan dalam.
"Kau benar-benar menyakitiku dengan kata-katamu, Valerio. Dan untuk apa? karena seorang pengasuh yang tak berarti dan tak memberikan apapun ke hidupmu yang sialan itu."
"Bukan salahku kau terluka, bukan pula salahku kau tertipu dan berakhir dalam situasi menyedihkan ini. Tidak ada yang salah padaku, tapi tidak apa-apa. Jika ada satu hal yang salah padaku, itu adalah mencintaimu tanpa syarat."
"Aku akan pergi, tapi aku akan memastikan untuk membalasmu, Valerio, juga pengasuhmu. Seperti yang telah kukatakan padanya, dia ada di daftar hitamku."
Dia menyatakan, dan tanpa mengucapkan kata lain, dia berbalik dan berlalu keluar dari kantor.
Valerio menghela napas lembut dan menoleh ke Alex.
"Ayo pulang." Perintahnya.
Alex mengangguk dan berjalan mendekatinya.
Dia mengambil jaket jasnya serta dasinya, dan bersama-sama mereka berjalan ke bawah.
Mereka menaiki SUV, dan dengan hati-hati, Alex belok dan melaju ke jalan, lalu memacu kendaraan itu.
Selama mengemudi, dia melihat melalui kaca spion belakang, tidak bisa mengingkari fakta bahwa dia tahu Valerio terganggu oleh apa yang telah dikatakan Chloe.
"Tuan—"
"Hanya berkendara, Alex. Aku tidak dalam mood untuk berbicara." Valerio langsung memotongnya, dan dia dengan hormat mengangguk.
"Mengerti."
Mereka tiba kembali di rumah besar, dan Valerio melangkah masuk ke dalam gedung.
Alex mengantarnya menuju lift, yang membawanya ke lantai dua.
Dia keluar begitu pintu terbuka dan melangkah menuju pintu kamarnya.
Dia masuk ke dalam, dan hal pertama yang dilakukannya adalah terjatuh di atas sofa.
Sebuah desahan panjang dan dalam keluar dari hidungnya, dan dia berbaring ke samping.
Alex, yang melepas jaketnya ke atas sofa, melirik ke arah Valerio, dan sedikit kekhawatiran tampak di wajahnya.
"Tuan—"
"Jangan khawatir, Alex. Aku baik-baik saja." Valerio langsung memotongnya, dan mengetahui bahwa sebaiknya dia pergi, Alex mengangguk dan keluar dari kamar.
Dia menutup pintu dan berjalan kembali ke bawah, tapi saat melewati kamar Everly, dia berhenti dan menatap pintu itu.
Dia mendekati dan memberikan dua ketukan ringan padanya.
Everly, yang berada di dalam, membuka pintu, dan tampak terkejut di wajahnya.
"Ada yang bisa saya bantu?" Tanyanya.
"Dia... membutuhkanmu," Alex menjawab dan berjalan pergi sebelum dia sempat berkata apa-apa.
Everly menatap punggung Alex yang menghilang, dan dalam kebingungan, dia melangkah keluar dari kamarnya.
Dia berjalan menuju kamar tidur utama Valerio dan mengetuk dengan perlahan.
Dengan suara lelah, Valerio memberinya izin, dan dia melangkah masuk.
Dia menutup pintu di belakangnya dan melihat ke arah tempat tidur untuk melihatnya berbaring miring.
"Tuan Avalanzo... Apakah semuanya baik-baik saja denganmu?" Tanyanya, merasakan ada yang tidak beres.
Apakah ada yang terjadi? Mengapa dia terlihat sangat murung?
Dia bertanya-tanya dan berjalan mendekati tempat tidur setelah tidak mendapatkan respons darinya.
"Tuan Avalanzo..." Dia berjongkok sampai setinggi tempat tidur dan dengan gurauan mengetuk bagian belakang kepala Valerio.
"Jangan lakukan itu lagi." Suara dalam dan dingin Valerio masuk ke telinganya, dan sekarang sangat yakin ada yang terjadi, dia menggigit bibir bawahnya dengan rasa cemas.
"Apakah kau ingin aku memasak sesuatu untukmu? Sesuatu yang bisa menyenangkanmu. Kau sangat suka kue, kan? Aku bisa membuatnya untukmu."
Dia menawarkannya, tapi tidak ada respons dari Valerio.
Beberapa detik kesunyian berlalu sebelum Valerio perlahan berbalik dengan tubuhnya menghadap padanya.
"Everly." Dia bergumam menyebut namanya.
"Ya, tuan Avalanzo." Everly tersenyum setengahnya saat dia menjawab.
"Pernahkah kau tersakiti sebelumnya? Oleh seseorang yang kau cintai?" Dia bertanya dengan cahaya yang redup di matanya yang ungu.