"Oh, tidak. Saya hanya— " Rosalind menundukkan kepalanya. "Saya pernah melihatnya sekilas."
"Oh? Sekilas? Saya dengar tidak ada yang pernah melihat wajahnya. Apakah dia tampan?"
"Tampan? Saya dengar dia menakutkan dengan janggut panjang dan bekas luka besar di wajahnya," seseorang menyela.
"Saya dengar dia selalu memakai topeng di depan umum dan itu mungkin karena penampilannya yang mengerikan."
"Apakah Anda mendengar tentang kekejamannya di Utara?"
"Ada rumor bahwa bahkan Raja akan membungkuk di depannya. Bahkan dikatakan bahwa dialah yang mengendalikan kerajaan dari balik layar."
"Penduduk Utara adalah orang barbar. Mereka suka membunuh orang dan mandi dengan darah musuh mereka."
"Saya rasa kalian tidak seharusnya berbicara tentang Adipati seperti itu," Dorothy ikut bergabung dalam percakapan. "Meskipun begitu, dialah yang melindungi kita dari horor di Utara. Kita aman di sini karena kekuatan Adipati."
"Ini hanyalah rumor belaka, Nyonya Muda," Marie berkata.
"Namun, berbicara tentang seseorang dalam ketidakhadirannya bukanlah sifat yang diinginkan," Dorothy tetap bersikeras.
Mendengar ini, Rosalind tidak bisa menahan senyum di dalam hatinya. Jelas, Dorothy tidak ingin Rosalind mendengar tentang rumor-rumor ini. Dia tidak ingin saudarinya mengetahui kebenaran tentang Adipati.
"Saya pikir berbicara tentang Adipati seperti itu tidak sopan," Rosalind mengucapkannya dengan lembut. "Kakak lebih tua benar. Dia sedang berjuang untuk semua orang di Utara, mengorbankan rakyatnya agar kita bisa aman. Berbicara di belakangnya adalah sikap tak sopan."
Meja menjadi sunyi. Dia tahu semua orang memiliki pemikiran yang berbeda tetapi dia tidak peduli. Yang dia inginkan adalah menciptakan lebih banyak rumor sampai Keluarga Lux tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Adipati.
"Berbicara tentang Adipati, saya dengar akan ada upacara berburu sangat segera," Dorothy berkata, mengubah topik sepenuhnya. "Biasanya, mereka hanya mengundang putri sulung yang belum menikah dari setiap keluarga, tetapi jika Anda mau, saya bisa meminta ayah untuk membuat pengecualian."
"Nyonya Muda, Anda terlalu baik," Marie berkata. "Tapi bukankah itu hanya akan menambah bahan rumor, ya?"
"Rumor?" Rosalind berkedip. "Rumor apa?"
"Nah— "
"Tidak ada rumor seperti itu," Dorothy berkata. "Kamu pasti salah dengar, Marie. Mungkin kamu tidak enak badan. Sebaiknya kamu pergi dan temui tabib keluarga."
Marie sebenarnya salah satu sepupu jauh mereka, dia juga harus berusia sekitar tujuh belas tahun. Dia adalah salah satu anggota Keluarga Lux yang dipanggil kali ini. Meskipun dia tidak sepopuler Dorothy, dia masih cantik dan banyak bujangan telah menawar untuk menikahinya.
Namun, ibunya, Nyonya Nella Lux, berharap bahwa dia akan menerima Berkah Cahaya. Tentu saja, harapan ini menjadi sebuah ekspektasi setelah Dorothy gagal menerima Berkah.
Karena ini, Marie mencoba untuk menegaskan dominasinya sejak dia tiba. Taktiknya tidak akan berfungsi pada Dorothy, jadi dia langsung memusatkan perhatiannya pada Rosalind.
"Saya tidak sakit, Nyonya Dorothy," Marie berkata.
"Ya, kau sakit."
Marie menyipitkan matanya yang indah.
"Nyonya Muda, saya rasa Anda tidak mengerti. Saya tidak sakit. Mungkin Nyonya Muda yang tidak enak badan?" Marie berkata, suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya. Nada suaranya membuat orang lain di meja terkejut. Ini seharusnya menjadi kali pertama seseorang secara terang-terangan menunjukkan keangkuhan mereka di depan Dorothy setelah dia gagal menerima Berkah.
Bagaimana seseorang bisa berbicara kepada Dorothy seperti itu?
"Saya pikir ini sudah cukup," Jeames tiba-tiba menyela.
"Dan siapa kamu?" Marie berkata. "Saya pikir Anda adalah seseorang yang tidak seharusnya ada di meja ini. Bagaimana berani seseorang seperti Anda ikut campur?"
"Saya pikir semua orang akan setuju bahwa Nyonya Marie tidak enak badan. Pengawal— " Jeames tiba-tiba berkata. "Bawa Nyonya Marie ke kamarnya."
"Kau berani!? Anda bukan anggota Keluarga Lux!"
"Sebagai pengawal resmi Nyonya Dorothy, saya memiliki hak untuk memerintahkan semua pengawal untuk mengawal seseorang yang saya anggap membahayakan Nyonya."
"Membahayakan Nyonya? Jika Anda lupa, maka izinkan saya mengingatkan Anda. Nyonya Dorothy tidak menerima Berkah." Wajah Marie memerah saat dia menatap setiap orang lain di meja. "Semua orang tahu bahwa salah satu orang di meja ini akan menerimanya, tetapi itu bukan Nyonya. Anda yakin Anda bersedia mengambil risiko dan memperlakukan salah satu orang di sini sebagai sampah?"
"Ini— bagaimana Anda bisa mengatakan sesuatu seperti itu kepada Nyonya Dorothy, Marie? Anda harus minta maaf!" seseorang berkata.
"Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?" Marie berkata. "Anda bisa mengusir saya dari pertemuan ini sekarang, tetapi saya jamin... saya tidak akan pernah memaafkan kesalahan ini! Anda harus berdoa... dan Anda harus berdoa pada Dewi dengan sangat baik agar saya tidak mendapatkan Berkah atau..." Dia menyipitkan mata pada semua orang lain. "Semua dari kalian akan menderita!"
Melihat ekspresi semua orang berubah, Marie mendengus.
"Tidak perlu mengawal saya keluar." Marie menyipitkan mata pada Jeames. "Saya akan mengingat ini."
Dengan itu, dia berjalan keluar dari pertemuan itu, kepalanya terangkat tinggi, senyum puas muncul di bibirnya.
"Kakak— " Rosalind berkata, matanya sudah berlinang air mata. Dia harus mencubit telapak tangannya untuk menghentikan dirinya dari tersenyum pada kata-kata Marie. Tampaknya dia telah memilih orang yang tepat untuk mengalihkan perhatian Dorothy. "Ini salahku," kata Rosalind. "Saya minta maaf."
"Tidak." Dorothy menggunakan serbet dan menepuk-nepuknya di bibirnya. "Marie benar. Saya rasa saya tidak punya hak untuk bertingkah seperti ini di hadapan semua orang. Saya tidak memiliki Berkah dan— " dia menelan keras. "Saya masih berharap semua orang akan bergabung dalam perjamuan penyambutan. Untuk sekarang, ayo kita kembali ke kamar kita dan istirahat. Jeames... tolong antar Rosalind kembali ke— "
"Tidak," Rosalind berkata. Ekspresinya berubah saat dia menyadari bahwa dia mengatakannya dengan keras. "Maksud saya... kakak perempuan saya yang tidak enak badan. Jeames, tolong antar kakak ke kamarnya. Saya akan baik-baik saja sendiri."
"Apakah Anda yakin?" Jeames bertanya. Jelas, pria itu khawatir tentang kekasihnya.
"Ya," Rosalind tersenyum. "Kakak membutuhkan Anda, Jeames. Tolong jaga dia." Kedua orang itu pantas satu sama lain, pikirnya dalam hati. Akan lebih baik jika mereka bersama-sama di kehidupan ini.
..
Bab 26-79 masih dalam penyuntingan. Bab 80 ke atas sudah disunting. Saya menemukan penyunting saat menulis bab 80 :)