Saya menatap seprai tempat tidur sutra yang telah saya ikat menjadi untaian simpul di lantai. Ini adalah
rencana untuk melarikan diri. Saya akan menggunakan seprai yang telah dirobek itu untuk kabur lewat jendela. Rencana itu terbentuk setelah Kiran dan Aurora meninggalkan ruangan. Saya tahu saya tidak bisa menggunakan pintu, saya memang sudah terkunci di dalam, jadi satu-satunya jalan keluar adalah melalui jendela.
Saya menatap seprai sutra itu sekali lagi dan ibu tiri saya pasti akan marah jika dia tahu saya menggunakan sutra mahal untuk itu. Tapi mereka mampu membelinya, atau saya akan mengirimkan mereka satu serangkaian baru setelah saya berhasil kabur dari sini. Tanpa membuang waktu lagi, saya mengambil ujung seprai dan mulai mengikatnya di lemari yang telah saya pindahkan ke sudut ruangan. Ketika saya yakin ikatannya sudah kuat, saya mengambil ujung lainnya dan melemparkannya keluar jendela.
Tempat ini seperti menara, tanahnya jauh dari jendela saya dan tali darurat saya cukup panjang tapi tidak cukup untuk mencapai tanah. Masih beberapa inci lagi, jadi sudah cukup. Puas dengan hasil kerja saya, saya bersiap untuk memanjat jendela namun gaun saya menghalangi. Dengan napas terengah-engah, saya mengangkat gaun saya dan mulai melepasnya sampai menjadi gaun pendek dan kaki saya akhirnya bebas. Saya juga melepas sepatu saya dan mematahkan haknya, supaya lebih mudah bagi saya untuk berlari. Saya akhirnya siap.
Saya memanjat jendela dan berdiri di tepiannya. Sialan dingin di sini! saya bergumam sambil menatap gaun yang ditutupi salju dan tidak membantu bahwa saya juga mengenakan gaun pendek dan kaki saya kedinginan. Saya lebih memilih membeku sampai mati daripada tinggal di sini, pikir saya pada diri sendiri saat saya mulai menurunkan diri saya menggunakan tali itu.
Napas saya keluar seperti asap saat saya menurunkan diri dari menara. Saya bisa mendengar detak jantung saya yang berdebar dalam ketakutan. Bagaimana kalau Aurora kembali atau lebih buruk lagi Kiran? Mereka pasti akan sangat marah dan saya bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan mereka lakukan kepada saya jika mereka mengetahui. Menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran negatif, saya terus menurunkan diri. Saya sudah setengah jalan ketika tiba-tiba saya mulai jatuh ke bawah lebih cepat! Berat tubuh saya pasti telah menarik lemari itu.
Saya melepaskan teriakan kecil saat saya terus jatuh ke bawah dengan lebih cepat. Saya menutup mata saat saya jatuh ke arah kematian saya tetapi tiba-tiba saya terhenti. Saya membuka mata dan melihat bahwa kaki saya kini tergantung beberapa inci dari tanah. Saya menghela napas lega saat saya segera turun ke tanah.
Menggigil, saya melihat sekeliling mencari penjaga tapi saya tidak melihat seorang pun. Tampaknya mereka tidak berpikir bahwa gadis manusia lemah seperti saya bisa menemukan jalan keluar, saya pikir pada diri sendiri sambil tersenyum-senyum. Saya melihat ke jendela saya untuk melihat apakah ada orang yang masuk ke kamar saya tapi saya tidak melihat siapa-siapa. Mengabaikan hembusan angin dingin di kulit terbuka saya, saya berbalik dan melarikan diri ke dalam hutan.
Saya berlari secepat mungkin di hutan, tidak menoleh ke belakang untuk melihat siapa yang mengejar saya. Hutan itu tidak dikenal dan saya terus tersandung batu dan ranting pohon tapi itu tidak menghentikan saya. Saya berlari sampai paru-paru saya terbakar dan otot-otot di kaki saya mulai sakit dalam protes diam-diam.
Saya terhuyung-huyung sekarang, menggunakan pohon untuk menopang diri saya. Saya yakin saya sekarang sudah jauh dari wilayah binatang itu. Saya tidak melihat mereka di belakang saya dan saya terlalu dalam di hutan bagi mereka untuk menemukan saya. Saya terus terhuyung-huyung ke dalam hutan dan mencoba sebisa mungkin untuk terus berjalan dan tidak pingsan karena kedinginan. Sungguh dingin dan saya akan membunuh untuk mendapatkan selimut sekarang ini.
Saya baru saja akan menyerah dan pingsan saat saya mendengar suara dari kejauhan. Saya segera bergerak ke arah suara itu dan beberapa kaki daripada saya ada sekelompok pria yang tengah berdiri di sekitar api yang memanggang yang terlihat seperti rusa. Ada sekitar tiga dari mereka dan saya kira mereka adalah pemburu.
Api itu memanggil saya, kehangatannya dan begitu juga daging yang dipanggang yang tercium lezat. Saya mulai mendekati mereka, menyeret tubuh lelah saya menuju kehangatan. Seorang pria dengan kepala plontos dan jenggot merah lebat adalah orang pertama yang menyadari saya.
"Hai! Siapa kau?" Pria itu bertanya dengan logat aneh dan yang lainnya menoleh ke arah saya.
"To...Tolong saya," saya mengeluarkan suara parau sebelum jatuh ke salju.
Segera, saya merasakan tangan mengangkat tubuh saya dan saya dibawa mendekat ke api. Selimut hangat ditarik di atas saya dan saya dengan serakah membungkusnya di sekitar tubuh, mengambil napas dalam-dalam sambil duduk di depan api.
"Siapa kamu?" Seorang pria dengan topi di kepalanya bertanya.
Saya mengendus saat saya menyapu rambut dari wajah saya, "Arianne."
"Lalu apa yang dilakukan gadis cantik sepertimu di hutan?" Pria berjenggot merah dengan aksen itu bertanya, dia mungkin orang Inggris.
"Saya kabur, saya dibawa ke sini tanpa kehendak saya," saya menjawab pertanyaan itu.
"Jadi apa kamu?" Seorang pria yang tidak begitu lebih tua dari saya bertanya dan saya mengangkat alis kepadanya, "Kamu manusia atau...?" Dia melemparkan kata-kata sambil menganggukkan kepala ke arah rambut saya.
Oh! saya merenung saat saya menunduk melihat rambut saya yang tertutup salju. "Saya manusia, bukan binatang," saya meyakinkan mereka.
"Dan kau sendirian di hutan?" Pria berjenggot merah itu bertanya lagi.
"Ya," saya mengonfirmasi lagi dan pria-pria itu saling berbagi pandang, pandangan yang tidak saya sukai.
"Nah nak, sepertinya kita punya pesta kecil nih!" Kata pria berjenggot merah itu sambil menunduk memandangiku dengan senyum lebar di wajahnya.
"Apa?" Aku terengah-engah sambil melihat sekeliling tapi sebelum aku sadar, selimut itu ditarik ke belakang dan aku didorong ke tanah yang dingin oleh dua pria yang telah menyusup mendekatiku.
"Apa... apa yang kalian lakukan?" Aku bertanya dengan takut saat pria berjenggot merah itu mulai membuka pakaiannya, oh tidak!
"Tidak, tidak, tolong jangan" Aku memohon sambil berusaha melepaskan diri dari pria-pria itu. Tapi mereka kuat, lebih kuat dari manusia, pikirku saat salah satu dari mereka memegang pahaku cukup keras hingga meninggalkan memar.
"Terus berontak untukku gadis manis, tidak seru jika mereka tidak melawan" Pria itu menyeringai ke arahku dan saat itulah aku melihat dua taring panjang di giginya, Oh tidak! Manusia serigala!
Aku terus berontak melawan pria berjenggot merah yang celananya sudah terbuka sekarang. Aku berteriak saat mereka mencoba membuka kaki saya lebar-lebar tapi aku tidak biarkan mereka. Aku masih berusaha melepaskan diri saat aku melihat api yang mereka gunakan untuk membakar rusa mereka. Sebelum mereka bisa membuka kaki saya lagi, aku meraih salah satu kayu yang terbakar dan dengan geram, aku memukulkannya ke wajah pria berjenggot merah itu.
Pria itu berteriak saat ia berguling dari atas tubuhku sambil berteriak karena jenggotnya terbakar dan ia berusaha memadamkannya. Teman-temannya bergegas membantunya sementara aku merangkak jauh dari tanah dan mengambil kayu yang terbakar lainnya. Mereka berhasil memadamkan api di jenggot pria itu atau apa yang tersisa darinya, karena api hampir menghabiskan semuanya.
"Kamu mati gadis kecil." Seorang pria mendengus padaku tapi aku mengacungkan api secara liar di depanku agar mereka menjauh.
Aku tahu hanya masalah waktu sebelum mereka berhasil menangkapku. Aku perlu membeli waktu! Mataku melirik ke api yang masih membakar daging dan sebuah ide tiba-tiba muncul di kepalaku. Aku berlari ke arah tempat api dengan cepat dan aku menggunakan tongkat untuk menyebar api. Kemudian aku menggunakan tongkat untuk melempar daging panas ke arah mereka sebelum aku berbalik dan melarikan diri.
Aku berlari dengan pola zig-zag, yang membuat mereka bingung. Aku tahu aku tidak akan bisa lari lebih lama lagi dan dingin mulai membekukan kakiku. Tidak ada jalan aku bisa keluar dari sini hidup-hidup. Aku masih berlari ketika tiba-tiba aku didorong ke dalam salju yang dingin, beban berat di punggungku. Aku merasakan tangan membalikkan tubuhku dan aku baru benar-benar melihat penyerangku. Pria dengan topi di kepalanya.
"Sialan!" Pria itu meludah padaku sebelum menggenggam tangannya dan memberiku pukulan di wajah yang membuat kepalaku terpukul ke sisi. Bintik-bintik hitam berdansa di sudut mataku dari dampak tangan pria itu dan aku merasakan tetesan di sudut mulutku.
Rasa logam darah mengisi mulutku. Aku berpaling ke samping untuk meludahkan darah tapi begitu aku melakukannya, pria itu sudah memegangku dan kali ini, ia menamparku begitu keras sampai aku merasa pusing.
"Kami hanya ingin sedikit bersenang-senang denganmu tapi kamu harus menjadi jalang, bukan?" Pria itu bertanya saat dia mulai mencekikku dan aku bisa mendengar sisanya tertawa, menemukan semuanya lucu.
Pria itu masih mencekikku dan aku bisa merasakan penglihatanku menjadi buram saat aku mencakar wajah pria itu, berusaha melemparkannya dari atas tubuhku. Aku tersedak sambil air mata mengalir di wajahku. Aku merasakan nafas meninggalkan tubuhku. Aku membiarkan tangan saya lemas di sampingku dan saat itulah aku merasakannya, sebuah tongkat kecil di sampingku. Mengumpulkan sisa kekuatanku, aku meraih tongkat itu dan menyodok ujungnya ke mata kanan pria itu.
Teriakan nyaring keluar dari pria di atas tubuhku tapi aku belum selesai. Aku mencabut tongkat itu dan dengan kekuatan aku menusukkan tongkat ke leher pria itu, meredam teriakannya. Darah hangat mengalir ke wajah dan tubuhku. Dengan nafas gemetar, aku mendorong pria itu menjauh dari tubuhku dan berdiri. Memegang tongkat itu, aku mengarahkannya ke pria lainnya, bernapas dengan gemetar.
Pria-pria itu terdiam saat mereka melihat teman mereka yang sedang tersedak darah di tanah sebelum mereka melihat kembali ke arahku.
"Dia... dia membunuh Greg!" Pemuda seusiaku itu berkata dan aku bernapas melalui hidung saat aku mengarahkan tongkat itu kepada mereka.
Pria berjenggot merah itu mengangkat matanya untuk melihatku dan aku melihat bahwa mereka bersinar terang hijau. "Kamu mati! Kamu dengar? Mati!" Dia berteriak cairan tersembur dari mulutnya saat dia berubah menjadi bentuk binatangnya, begitu pula dengan pemuda itu.
Aku bisa merasakan detak jantungku dipenuhi dengan ketakutan. Aku mempertahankan sikapku saat aku berdiri di depan dua manusia serigala yang marah. Aku tidak tahu bagaimana aku akan melawan mereka. Aku tahu aku tidak akan selamat dari ini tapi aku akan mati mencoba. Manusia serigala mulai menyerang ke arahku dan aku menyiapkan diri. Sebelum mereka bisa mendekatiku, tiba-tiba sebuah manusia serigala hitam besar muncul di depanku, memblokir serangan mereka.
Kaget, aku mundur ke belakang saat manusia serigala berkelahi. Dua manusia serigala melawan satu bukanlah pertarungan yang adil tapi manusia serigala hitam besar itu bertahan sendiri. Dia lebih besar, lebih kuat dan sangat cepat. Gerakannya hampir seperti kabur dan sebelum aku sadar, manusia serigala besar itu sudah merobek kepala kedua manusia serigala lainnya.
Di sekelilingku darah membasahi salju putih dan bau logam tergantung di udara. Tidak juga membantu bahwa aku basah kuyup dengan salah satunya tapi itu bukan yang paling aku khawatirkan. Yang membuatku khawatir adalah manusia serigala raksasa yang telah memfiksasi mata merah menyala pada aku. Aku terengah-engah saat aku menatapnya, tongkatku mengarah kepadanya.
Kemudian manusia serigala itu perlahan-lahan mulai berubah kembali ke bentuk manusianya. Aku merasa mulai sangat pusing. Aku berusaha bertahan tetapi lututku menyerah dan aku jatuh ke dalam salju yang dingin. Yang terakhir aku lihat adalah sepasang mata abu-abu yang menatap ke arahku sebelum semuanya menjadi gelap.