Saya menerima banyak hadiah di hari ulang tahun saya. Aurora memberi saya set minyak wangi lavender, Kiran memberi saya kalung mutiara, Yasmin memberi saya kotak cokelat yang katanya para pelayan lain juga menyumbang uang untuk membelikannya untuk saya. Bahkan Dahlia memberi saya set perhiasan, meskipun dia mengirim pelayannya untuk memberikannya kepada saya karena tidak mau keluar dari kamarnya untuk mengucapkan selamat kepada saya sendiri, tapi tetap, yang penting adalah niatnya kan?
Ivan juga adalah suami yang paling manis di hari ulang tahun saya. Dia menyuruh koki membuatkan saya roti yang diisi dengan cokelat dan kelapa. Air mata memenuhi mata saya ketika koki membawa roti itu untuk saya makan. Ini mengingatkan saya pada hari-hari bersama Cruzita dan betapa bahagianya dia jika melihat saya merayakan ulang tahun saya sekarang.
Ivan dan teman-teman saya telah menghibur saya dan saya bersyukur atas dukungan mereka. Untuk membuat semuanya lebih baik, Ivan berjanji akan mengantar saya ke tempat peristirahatan Cruzita keesokan harinya dan saya tidak sabar menunggunya.
Kami bangun saat fajar untuk pergi ke tempat peristirahatan Cruzita. Ivan telah mendapatkan kuda untuk kami, dia mengendarai kuda hitam sementara saya mengendarai kuda putih. Ivan memimpin jalan dan saya mengikutinya dengan lembut. Tempat dimana Cruzita dimakamkan ada di padang rumput.
Karena musim panas, lapangan itu hijau dan tidak ada salju yang terlihat. Itu persis seperti yang Cruzita sukai, padang rumput hijau tanpa salju. Saya tersenyum saat turun dari kuda dan melihat sekeliling sementara Ivan mengikat kuda ke cabang pohon.
Dengan napas dalam-dalam saya mendekati tempat Cruzita dimakamkan. Bunga-bunga putih kecil sudah tumbuh di atas tumpukan batu tempat dia dimakamkan. Saya tersenyum sambil bersimpuh di depan batu, mengusapnya dengan jari-jari saya.
"Halo Cruzita." Saya menyapa dengan senyum hangat di wajah saya saat saya melihat batu itu, "Maaf saya terlambat mengunjungi Anda tetapi kali ini, saya tidak datang sendiri. Saya datang bersama suami saya." Saya menoleh ke arah Ivan yang memperhatikan saya dengan senyum di wajahnya.
"Saya menemukan cinta Cruzita." Saya berkata sambil tersenyum kepada Ivan sebelum saya kembali menatap batu nisan. "Saya juga menjadi ratu dan berteman Cruzita, dengan manusia sungguhan bukan hewan." Saya berkata dengan tawa ringan, "Jadi saya harap Anda bisa beristirahat dengan tenang sekarang, saya akhirnya menemukan tempat bahagia saya. Saya akhirnya menemukan tempat yang bisa saya sebut rumah, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang saya lagi. Ini sedikit sulit tanpa Anda di sini tapi saya akan terus, itu yang Anda inginkan. Saya merasakan air mata memenuhi mata saya, "Saya janji saya akan menemukan siapa pun yang melakukan ini kepada Anda, saya tidak akan berhenti sampai saya melakukannya. Saya akan menemukan mereka dan saya akan membuat mereka membayar. Sampai saat itu istirahatlah dengan baik, selamat tinggal Cruzita." Saya menyelesaikan, memberikan batu itu tepukan terakhir sebelum saya berdiri untuk pergi.
Saya menuju ke arah Ivan di mana dia berdiri dengan kuda-kuda itu.
"Anda baik-baik saja?" Dia bertanya kepada saya dengan kekhawatiran.
Saya tersenyum padanya sebagai respons kemudian menuju ke arah kuda saya, mengelus kepala kuda itu. Tuck, itu namanya. Saya mendengar dia berbisik di pikiran saya. "Halo Tuck."
"Tuck? Siapa Tuck?" Ivan bertanya dan saya bisa mendengar kebingungan dalam suaranya.
Saya tersenyum sebelum menuju ke kuda saya. "Dia adalah Tuck dan ini Maximus." Saya menunjuk ke kuda hitam Ivan, "Dia agak tersinggung Anda tidak tahu namanya padahal dia sudah melayani Anda selama tujuh tahun."
Ivan menoleh ke kuda hitamnya dengan tidak percaya. "Apa?" Dia bertanya sambil menatap kuda yang mendengus sebagai respons sementara saya tertawa melihat kebingungan di wajahnya.
"Jadi itu benar, Anda bicara dengan hewan."
"Saya mengerti bahasa mereka, ya." Saya membenarkan sambil masih mengelus Tuck yang menyundul tangan saya.
Ivan tertawa kecil. "Anda benar-benar sebuah keajaiban, Arianne." Dia berkata sambil tersenyum padaku dan saya membalasnya, "Kita harus pergi, saya memiliki pertemuan dengan orang-orang dari pengadilan." Ivan memberitahu saya, melonggarkan tali yang ia ikat untuk mengamankan kuda-kuda itu.
Saya mengangguk dan melakukan hal yang sama sebelum saya menaiki Tuck. Ivan dan saya mulai berkendara kembali kerumah ke kastil. Kami berkendara dalam diam yang nyaman untuk beberapa waktu sebelum Ivan mengajukan pertanyaan.
"Bagaimana Anda tahu Anda bisa mengerti hewan?"
"Itu dimulai saat saya masih kecil." Saya memberitahunya, "Anda lihat suatu malam kami diserang oleh manusia serigala, semua orang lari untuk bersembunyi sementara para pria keluar untuk memeranginya. Saya mengejar ayah saya karena saya takut dan sendirian di rumah. Ibu tiri saya dan Rissa sudah menemukan tempat untuk bersembunyi jadi saya mengejar dia. Dalam perjalanan saya menyadari bahwa saya telah masuk ke dalam hutan dan saya berhadapan langsung dengan manusia serigala besar berwarna gelap dengan mata berwarna kuning menyala. Saya sangat ketakutan hampir pipis di celana saya." Saya terkekeh masih mengingat malam itu.
"Tetapi Anda tidak melakukannya." Ivan berkata sambil menatap saya dengan senyum kecil.
Saya menggelengkan kepalaku padanya. "Ya saya tidak, tapi sebenarnya dia tidak ingin menyakiti saya, dia hanya terluka, Anda tahu. Dia berubah kembali menjadi bentuk manusianya dan saya harus membawanya kembali ke rumah untuk merawatnya. Dewa dia adalah anak laki-laki yang paling tampan yang pernah saya lihat, tidak adil Anda manusia serigala diciptakan untuk menjadi lebih cantik dari kami Anda tahu." Saya menunjukkan padanya dengan sebuah tatapan.
Ivan melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa. "Kami sangat diberkati oleh dewi bulan."
"Sepertinya tidak." Saya mencibir tetapi melanjutkan cerita saya, "Bagaimanapun dia sangat tampan tetapi juga anak laki-laki yang paling arogan yang pernah saya temui! Dewa, saya ingin memukul wajahnya!"
"Katakan padamu Anda akan menyesal menyelamatkan saya."
"Apa itu?" Saya bertanya menatap Ivan karena saya tidak mendengar apa yang dia katakan.
"Tidak apa-apa." Ivan menjawab terlalu cepat untuk sebuah jawaban, "Jadi Anda menyelamatkan anak laki-laki itu dan apa yang terjadi?" Dia bertanya kepada saya dan saya memperhatikannya dengan curiga sebelum saya melanjutkan.
"Nah saya menyelamatkannya dan sejak saat itu saya bisa mengerti hewan." Saya memberi tahu dia, "Bayangkan kejutan saya keesokan paginya ketika saya menemukan kambing-kambing tukang daging berbicara kepada saya. Memberitahu saya bagaimana mereka tidak ingin dibunuh secara brutal oleh pedang tukang daging. Saya membebaskan mereka dan saya bersumpah seluruh kota menatap saya, orang akan berpikir saya melakukan pengkhianatan tinggi!" Saya berkata memberikan Ivan tatapan tidak percaya tetapi Ivan hanya terbahak-bahak mungkin menemukan cerita saya lucu.
"Yah Anda membebaskan makanan mereka, maksud saya jika Anda terus membebaskan semua kambing, manusia tidak akan memiliki apa-apa lagi untuk dimakan." Ivan menunjukkan, "Anda mungkin juga mengubah seluruh kota menjadi vegetarian."
"Yah saya hampir menjadi vegetarian, saya tidak bisa makan daging kambing selama seminggu!" Saya mengerucutkan bibir kepadanya sementara Ivan terus tertawa dan saya menggelengkan kepala pada dia, "Baiklah, Anda bisa tertawa sebanyak yang Anda suka tetapi Anda harus tahu Maximus mendukung saya dan dia pikir Anda adalah pantat!"
"Apa? Benarkah?" Ivan bertanya menghentikan kudanya sehingga dia bisa menatapnya.
"Tidak, itu hanya saya." Saya tersenyum pada Ivan yang menyipitkan matanya pada saya.
"Kenapa kamu licik kecil..."
"Oh simpan saja, bagaimana kalau kita adu balapan?" Saya menyarankan melihat Ivan yang mengangkat alisnya pada saya.
"Sungguh sekarang?" Ivan melontarkan sambil mengamati saya dengan kilau nakal di matanya, "Anda tahu Anda akan kalah kan?"
"Kurang bicara dan mari kita lihat apakah Anda bisa mengikuti, kemuliaan Anda."
"Oh, saya suka tantangan yang baik!" Ivan berkomentar tapi saya sudah mengendarai ke dalam hutan."
Saya bisa mendengar derap langkah kaki Maximus di belakang saya dan saya mencambuk tali Tuck, memintanya untuk berlari lebih cepat. Saya bisa merasakan angin di rambut dan di wajah saya saat saya berlari ke hutan dan itu adalah perasaan terbaik yang pernah ada! Saya menoleh untuk melihat Ivan hanya untuk menemukannya beberapa meter dari saya. Saya menyeringai padanya yang dia balas dan saya hendak mengatakan sesuatu ketika Ivan tiba-tiba memiliki raut wajah panik.
Saya bertanya-tanya apa yang menyebabkan paniknya, saya berbalik menghadap ke depan hampir melewatkan ujung runcing sebuah anak panah dan saya mendengar whoosh lembut saat itu melewati telinga saya, memberi saya luka kecil di wajah. Anak panah itu membuat Tuck kaget, menyebabkan dia mengangkat kaki depannya dan melempar saya jauh dari punggungnya.
Saya jatuh dari punggung Tuck dan terhempas di tanah dengan kepala saya!
"ARIANNE!"
Saya mendengar teriakan Ivan yang tersedak dan saya berbalik ke arahnya dengan erangan tetapi penglihatan saya kabur. Saya bisa melihat Ivan berlari ke arah saya dan di belakangnya penjaga berseragam muncul dari hutan dengan pedang dan senjata lainnya, itu adalah hal terakhir yang saya lihat sebelum penglihatan saya menjadi gelap.