"Baroness," James bergumam, masih tidak percaya bahwa wanita di depannya bisa menuduh dia hal seperti itu padahal dia sendiri yang datang ke sini dengan kakinya sendiri untuk merayunya.
Mengapa dia harus bersusah payah ingin membunuhnya hanya karena dia tidak ingin tidur dengannya? Mengapa dia dihukum karena memiliki moral yang cukup untuk tidak tidur dengan wanita yang sudah menikah?
"Jika saya berlari keluar dan menangis kepada pelayan lain, mereka akan memanggil penjaga kota untuk menyeretmu keluar. Betapa indahnya melihat kamu memohon pembelaanmu, tapi tahu satu hal, James? Tidak seorang pun akan percaya padamu," Katrina mengusap air mata yang dengan mudah dia keluarkan.
"Kamu hanya seorang pelayan. Hidupmu tidak berarti dibandingkan dengan hidupku, seorang baroness. Itulah mengapa kamu harus merangkak naik di tangga sosial seperti yang telah saya lakukan dan saya akan terus melakukan itu dengan bantuanmu. Saya tidak akan menangis kepada siapapun tentang apa yang kamu punya—"
"Saya tidak melakukan apapun padamu," James memotongnya. Dia selalu tahu bahwa dia licik, tetapi berbicara seolah-olah dia benar-benar telah melakukan sesuatu kepadanya benar-benar menunjukkan betapa liciknya dia.
"Menurut mataku dan mata pelayanku, itu tidak benar. Betapa jahatnya kamu tidak merasa bersalah atas apa yang coba kamu lakukan padaku. Untuk berpikir kami telah melindungi monster seperti kamu di rumah kami begitu lama. Kamu bisa saja menyakiti putriku kapan saja. Mungkin kamu sudah melakukannya dan membungkam Kate dengan ancamanmu," Katrina terkejut, menggunakan tangannya untuk menutup mulutnya.
"Putrimu tahu saya tidak pernah berperilaku tidak pantas dengannya. Apakah kamu benar-benar jahat melakukan ini kepada seorang pria karena dia menolakmu? Saya orang baik, baroness. Kata-kata yang kamu ucapkan bisa membunuh saya dan membuat ibu saya dimarahi selama ia hidup," kata James.
Dia khawatir tentang apa yang akan terjadi pada ibunya jika kebohongan ini menyebar. Rumor semacam itu, entah benar atau salah, akan merusaknya.
"Nah, kamu seharusnya mendengarkan saya dengan baik jika kamu ingin menyelamatkan ibumu dari siksaan karena membesarkan monster. Saya akan bertanya kepadamu satu kali lagi dan jika kamu tidak menjawab, saya akan memberitahu pelayan tentang apa yang telah kamu lakukan. Kemana suamiku pergi?" Katrina terbakar oleh rasa ingin tahu untuk mendapatkan jawaban itu.
Desmond adalah seekor anjing yang mengibaskan ekornya saat tuannya memanggilnya. Dia tidak pernah membiarkan siapa pun memanggilnya keluar dari rumahnya pada waktu malam kecuali orang itu adalah raja. Siapa pun lainnya harus mengunjungi suaminya.
"Dia pergi ke Mansion William Lancaster," James menunduk, tidak mampu menatap Katrina saat dia mengatakan urusan baron.
"William? Apakah itu tentang Alessandra?" Katrina menggosok ibu jarinya ke bibir bawahnya saat dia merenungkan alasan Desmond bergegas ke William begitu larut malam. "William pasti tidak sabar. Itu berita baik untuk Kate."
Jika mereka bisa mengirim Alessandra untuk menikahi William sebelum duke datang untuknya, duke tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi mencari istri lain. Kate akan ada di sana sebagai pilihan baru.
"Saya telah menjawab pertanyaanmu, baroness. Tolong tinggalkan saya," dengan jawaban yang diberikan, James menganggap urusan dengan dia sudah selesai.
"Oh, tapi kita belum selesai, James. Hidupmu ada di telapak tangan saya. Saya bisa memegang apa yang kamu lakukan kepadaku selama saya mau dan kemudian mencapai titik puncak, menangis kepada suamiku tentang perbuatan buruk itu. Kamu sekarang lebih setia kepadaku daripada suamiku. Saya sudah mengirim seorang pria untuk mengawasi ibumu jika kamu memiliki pikiran untuk melarikan diri," kata Katrina.
James menatap dengan ngeri atas pengungkapan ini. "Jangan sentuh ibuku!"
"Itu semua tergantung padamu, James. Ini," Katrina mengeluarkan botol dari lengan bajunya dan memberikannya kepadanya. "Masukkan setetes kecil ke makanan suamiku setiap hari mulai besok. Lakukan sampai dia tidak bisa berdiri tanpa bantuan."
"Mengapa tidak Alessandra?" James bertanya saat dia mengambil botol itu. Dia menduga Katrina juga ingin menghilangkan dia.
Katrina menjawab pertanyaannya dengan senyuman. Ini bukan pertama kalinya dia melakukan sesuatu sampai sejauh ini. Akan mencurigakan jika hanya Alessandra dan suaminya yang tiba-tiba meninggal.
Katrina tidak perlu membunuh Alessandra karena anak terkutuk itu akan segera keluar dari pandangannya. Pada saat suaminya meninggal, Alessandra sudah menikah dengan William dan tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di rumah ini lagi.
"Bagaimana kamu begitu yakin saya tidak akan memasukkan ini ke makananmu?" James bertanya saat dia memeriksa botol cokelat kecil itu.
"Karena kamu tahu saya tidak akan ragu untuk membunuh ibumu jika saya merasa sedikit sakit. Tahu, semua ini bisa dihindari jika kamu menjawab pertanyaanku di awal," Katrina berkata, merasa sedikit simpati kepadanya.
Dia tidak akan sampai sejauh ini jika James adalah pria yang baik. Mungkin, mereka akan berguling di tempat tidurnya sejenak, menikmati kehangatan tubuh satu sama lain sebelum dia membuat janji manis untuk menaikkan posisinya dalam masyarakat jika dia berjanji setia kepadanya.
"Bekerja untuk saya akan memberimu hadiah yang selalu kamu impikan. Buat saya bangga James atau saya akan menyuruh penjaga kota menggantungmu. Selamat malam," Katrina melanjutkan meninggalkan kamarnya.
Kulitnya merinding selama dia berada di kamar pelayan. Berada di tempat seperti itu di bawahnya, tetapi diperlukan bagi dia untuk berada di sini jika dia akan menggunakan James untuk meracuni suaminya.
Pelayan memiliki kontrol atas makanan yang masuk dan keluar dari dapur sehingga tidak akan mencurigakan baginya untuk berada di sekitar makanan baron. Katrina menyesal tidak merayu James jauh sebelumnya agar dia lebih setia kepadanya.
"Apakah Anda ingin saya mengawasi pintunya sepanjang malam, baroness?" Krystle, seorang wanita paruh baya yang telah menjadi pelayan pribadi Katrina selama lima tahun, bertanya dengan kepala rendah.
"James tidak akan meninggalkan kamarnya untuk berbicara dengan siapa pun. Saya telah berurusan dengan pria seperti dia sebelumnya. Dia ketakutan setengah mati dan akan melakukan apa yang saya katakan untuk melindungi ibunya. Akhirnya, dia akan mencoba mendapatkan sesuatu yang besar dari ini. Dia akan menyadari saya akan membunuhnya atau terus menjaganya di sisiku di masa depan. Hasilnya tergantung pada apa yang dia lakukan besok."
"Ini," Katrina melepaskan cincin dari jarinya dan melemparkannya ke Krystle. "Untuk kesetiaanmu yang terus-menerus."
"Terima kasih, baroness. Kemurahan hatimu tidak ada batasnya," Krystle jatuh ke lantai untuk menunjukkan terima kasihnya kepada Katrina.
Katrina terus berjalan, mengabaikan pujian biasa yang dia dapatkan setelah membayar Krystle. Pelayannya itu melihat cincin sebagai tindakan baik, tetapi Katrina melihatnya secara berbeda.
Jika rencananya terungkap dan seseorang mulai mempertanyakan mengapa pelayannya memiliki perhiasan mahal, Katrina akan mengklaim Krystle telah mencurinya dari dia. Dia akan mengklaim Krystle mengancam akan membuka aib apa yang James coba lakukan padanya jika dia tidak diberi perhiasan.
Terlepas dari Kate, tidak ada orang lain yang penting di mata Katrina. Di dunia kejam ini, dia harus kejam untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Memainkan peran sebagai wanita yang sangat mencintai baron yang baru bercerai adalah plot terberhasilnya hingga saat ini. Namun, dia belum selesai. Semua yang dimiliki baron harus menjadi milik dia dan Kate.
Katrina berhenti, tiba-tiba mengingat satu hal terakhir yang perlu dia lakukan sebagai cadangan jika dia salah membaca James dan dia akan mencoba memberitahu baron apa yang dia lakukan. "Krystle," dia berbalik ke pelayannya. "Kita harus cepat ke kamar tidurku."