Di area makan penginapan, Xenia tidak menyadari bagaimana Raja menatapnya dengan tajam sambil makan.
"Pelankan sedikit, maukah kamu?" Raja menegur sementara Xenia melahap makanan begitu cepat sampai ia tidak sempat mengunyah dengan benar.
"Oh, maaf, Yang Mulia. Saya hanya sangat lapar," Xenia berbohong.
Sebenarnya, dia makan terburu-buru karena dia desperat ingin sampai di kastil sebelum hari pernikahan. Dia tahu bahwa saudara perempuannya Mineah pasti sudah merasa ketakutan.
Lagi, dia menegur dirinya sendiri karena melarikan diri, membiarkan rasa bersalah mengkonsumsinya saat ia membayangkan wajah pucat Mineah. 'Dia mungkin merasa seperti domba kurban yang bersiap untuk kematiannya.'
'Sialan! Sial nasibku!' dia mengutuk dalam hati. Dia tidak bisa percaya bahwa ayahnya tetap melanjutkan pernikahan meskipun dia telah melarikan diri!
'Apakah ayahku mengambil jalan ekstrem dengan menipu Raja Valcrez dengan menikahkannya dengan anak kedua saya?' Ada terlalu banyak pertanyaan dan asumsi yang berputar di dalam kepala nya.
"Apakah Anda secara pribadi mengenal Raja Vampir dari Valcrez, Yang Mulia?" Xenia bertanya dengan penasaran kepada Raja. Dia punya perasaan bahwa Raja dan Raja Valcrez pasti sudah bertemu.
"Hmm, kurasa bisa dibilang begitu. Nikolai dan saya mengikuti pelatihan di tempat yang sama di Gunung Sorel," Raja menjawab datar. "Saya bisa bilang bahwa kerajaan kami memiliki hubungan yang baik."
"Saya mengerti. Umm… apanya khawatir Anda menjadi suami yang baik? Lagi pula, dia adalah vampire yang menikahi manusia. Dia tidak akan memperlakukan sang Putri sebagai bank darah pribadi dan mengurasnya hingga kering, kan?"
Pertanyaan itu membuat Raja tertawa terbahak-bahak. Xenia memandangnya dengan takjub, karena ini pertama kalinya dia melihat orang itu tertawa dengan bebas.
'Lucu sekali,' dia tidak sadar berpikir, tapi dengan cepat menggoyang kepalanya untuk menghapusnya dari pikiran utamanya. "Apa yang lucu?" dia bertanya dengan cemberut.
"Well, Nikolai… Hmm… Bagaimana sebaiknya saya mengatakannya? Dia cukup berbeda dari vampire lainnya," Raja menjelaskan.
"Dia menjalankan veganisme, atau vegetarianisme… atau sesuatu seperti itu. Ah, saya lupa bagaimana dia biasa menyebutnya, tapi dia tidak minum darah manusia kecuali itu seseorang yang secara pribadi dibunuhnya. Dia lebih suka darah hewan, jadi saya yakin sang Putri akan baik-baik saja bersamanya," dia menenangkan.
"Sebenarnya disarankan baginya untuk menikahi manusia agar bisa memiliki keturunan dan menambah garis darah mereka seperti ayahnya. Ini tradisi keluarga kerajaan mereka…"
Di masa lalu, dia bahkan tidak terlalu peduli untuk mengetahui lebih banyak tentang Raja Valcrez. Namun, dia sangat mengetahui reputasi baiknya meskipun itu tidak cukup untuk meyakinkannya untuk menerima pernikahan. Dia tidak bisa hidup di Kerajaan penuh vampir yang minum darah manusia!
"Dia memiliki darah Exordium karena dia lahir dari orangtua Exordium sehingga dia bisa bertahan di bawah sinar matahari, tidak seperti vampire murni darah lainnya. Exordiums adalah yang pertama dan yang paling kuat dari jenis mereka," Raja memberi tahu.
"Saya sebenarnya tidak tahu kenapa dia bahkan meminta pernikahan di sore hari. Mungkin karena mereka cinta dan lebih memilih cahaya rembulan malam daripada matahari," dia mengangkat bahu.
"Ngomong-ngomong, kenapa Anda terdengar sangat tertarik dengan Raja Vampir Kerajaan Valcrez?" Raja mengejek dengan alis terangkat.
"Yah, saya kira semua orang akan tertarik padanya. Lagi pula, bukankah pernikahan ini tidak lebih dari aliansi pernikahan antar kerajaan?" Xenia mencibir.
"Saya tahu. Raja Ebodia sepertinya mengambil langkah putus asa untuk beberapa alasan. Saya tidak akan terkejut jika dia akan menawarkan putri keduanya kepada saya," Raja merenung.
"Raja Stephan… bagaimana sebaiknya saya mengatakannya… Dia adalah Raja yang sangat pintar, menggunakan putri-putrinya sebagai bidak untuk-"
"Tidak! Dia tidak seperti itu," Xenia memotongnya.
"Dia sangat mencintai putri-putrinya. Hanya saja… hanya saja dia bersedia mengorbankan darahnya sendiri demi kesejahteraan rakyatnya. Itulah yang dilakukan pemimpin sejati… Melakukan sesuatu yang akan memberi manfaat bagi rakyatnya meski harus mengorbankan darahnya sendiri…"
"Hmm, kamu terlalu mengidolakannya, bukan?" raja mengangkat alis.
"Namun, saya tidak setuju. Kalau saya berada di posisinya, saya hanya akan memastikan bahwa tidak ada bahaya yang menimpa keluarga saya selama masa pemerintahan saya. Saya akan memastikan kesejahteraan rakyat saya tanpa mengorbankan darah saya!" dia berbangga.
Xenia hanya mengerutkan wajahnya, tidak terlalu peduli untuk berdebat dengan dia karena setiap orang berhak memiliki pendapatnya sendiri.
"Anda tampaknya tidak setuju?" Raja bertanya dengan alis terangkat.
"Tentu saja, tidak! Saya tidak berani berdebat, Yang Mulia. Kalau Anda memaafkan saya, saya akan menyelesaikan piring saya…" Xenia bergumam bertahan saat dia makan dengan ceroboh, menyebarkan saus di bibirnya.
Mendengar keributan yang ia buat, Raja langsung memalingkan pandangannya ke arahnya dan berhenti.
"Apa?" Xenia mendesis ketika dia menyadari Raja menatapnya dengan intens. Dia masih kesal tentang argumen mereka dan tidak ingin diajak bicara.
"Anda sadar bahwa saya bisa memotong lidah Anda karena berbicara seperti itu dan menghina saya, kan?" Raja memperingatkan dengan tenang, membuat Xenia menelan ludah dalam kecemasan.
Membersihkan tenggorokannya, dia dengan cepat minta maaf, "Maafkan saya, Yang Mulia. Saya rasa saya telah mengembara terlalu lama sehingga saya lupa etiket yang benar."
Raja, masih menatapnya, berkata, "Lain kali, berhati-hatilah, terutama saat ada orang lain di sekitar. Saya mungkin tidak akan sebaik sekarang lagi."
"Saya mengerti, Yang Mulia," Xenia bergumam sambil menganggukkan kepala.
Dalam hati, dia menyesali diri sendiri karena ceroboh dan lupa bahwa dia adalah pelayan. Namun, karena dia hampir sampai di kerajaannya, dia akan segera berada di zona amannya, jadi dia mungkin akan mengungkapkan identitasnya kepada Raja yang kasar ini saat kesempatan tiba.
'Saya heran bagaimana reaksinya jika dia mengetahui bahwa saya juga salah satu bangsawan!'
Menatap kembali padanya, dia masih menatapnya yang membuat Xenia merasa malu. Maka, dia dengan sopan bertanya, "Apakah ada yang salah dengan wajah saya, Yang Mulia?"
"Anda menodai sedikit saus di sini," dia menyatakan dengan santai saat dia menyentuh bibirnya sendiri untuk menunjukkan di mana saus tersebut.
Memperhatikan, Xenia menjilat bibirnya dengan lidah untuk membersihkannya alih-alih menggunakan serbet ketika dia tiba-tiba mendengar suara geraman aneh.
Xenia, dengan mata besarnya, berkedip kepadanya dan bertanya, "Apakah Anda baru saja menggeram?!"
"Saya melakukannya. Ada sesuatu yang terjebak di tenggorokan saya," Raja membela diri, diikuti dengan beberapa batuk.
Xenia tidak lagi mengomentari hal itu dan fokus pada makanannya saja tapi di dalam hati dia bisa mengatakan bahwa ada yang aneh dengan cara Raja berperilaku.