Setelah meninggalkan gadis manusia itu bersama Leeora, Draven kembali ke ruang studinya. Di dalam, ia menemukan pelayannya, Erlos, tampak menunggu kedatangannya dengan senyum yang tampak konyol di wajahnya. Namun, saat melihat ekspresi tuannya, senyum itu menghilang.
Tanpa sepatah kata pun, Draven duduk di kursi di belakang meja kerjanya karena ia harus menyelesaikan membaca beberapa laporan lagi sebelum ia pergi menghadiri pertemuan dewan.
Akan tetapi, keheningan itu sangat, sangat tidak nyaman.
Elf itu gelisah di tempatnya berdiri. "Tuan, apakah Anda memiliki instruksi untuk saya...?"
Pria bermata merah itu sengaja mengabaikannya, terus membaca gulungan di atas mejanya. Hanya setelah selesai, Draven memandang pelayannya dengan tatapan tidak senang, membuat elf itu menelan ludah.
"Bukankah aku sudah bilang untuk melempar makhluk itu ke antara jenisnya sendiri?"
Itu adalah pertanyaan sederhana, tetapi suara lambat dan berwibawa Draven membuat pelayan yang biasanya santai itu menjadi gugup.
"Y-Ya, Tuan," jawab Erlos.
Ia pikir Raja akan memarahinya, tetapi Draven hanya menatapnya dengan tajam, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Bagi Erlos, tidak apa-apa jika tuannya memarahinya tetapi jika ia hanya mendapatkan tatapan tanpa kata, itu adalah tanda peringatan baginya bahwa ia telah benar-benar membuat rajanya marah.
Erlos memasang senyum canggung untuk menyembunyikan kegelisahannya, tetapi gerakan telinga panjangnya yang berkedut adalah pengungkapan yang jelas dari emosi sebenarnya.
"Tuan, sebelum Anda menghukum saya karena ketidaktaatan, bolehkah saya menjelaskan tindakan saya?"
Ia berkedip ke arah Raja, mencoba bertingkah lucu untuk menarik perhatian tuannya, tetapi pria bermata merah itu tidak menunjukkan perubahan ekspresi gelapnya.
Pelayan itu menganggap keheningannya sebagai izin untuk berbicara. "Tuan, percayalah, saya juga ingin melempar gadis manusia itu keluar sebanyak yang Anda inginkan. Lagi pula, istana bukan tempat untuk makhluk lemah dan menipu itu tetapi..." Dia berhenti di tengah kalimat, mencoba memancing respons dari Draven tetapi tuannya hanya terus menancapkan tatapan dinginnya pada tubuhnya.
Lanjutannya, "T-Tetapi Tuan, kita tidak boleh lupa bahwa dia adalah wanita, tidak lebih dari gadis manusia yang lemah dan terluka. Melempar sesuatu yang tidak berdaya ke sekumpulan orang asing bukanlah ide yang baik. Anda juga tahu kita tidak bisa mempercayai manusia itu. Meskipun kita telah memperbolehkan para pengungsi manusia itu berlindung di kerajaan kita dan mereka tinggal di desa-desa di pinggiran Agartha, pada umumnya kita tidak memiliki hubungan dengan mereka. Karena itu adalah perintah Anda, saya masih berpikir untuk membawa gadis manusia itu ke salah satu desa itu, tetapi melihat tubuhnya yang kurus ditutupi perban, saya pikir mungkin sebaiknya kita menunggu dan setidaknya membiarkan dia sadar terlebih dahulu. Kita tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi padanya jika kita..."
Setelah pidato panjang ini, Erlos menunggu untuk mendapatkan reaksi dari rajanya, tetapi sepanjang waktu, sepertinya tidak satu kata pun berhasil mempengaruhinya.
Pelayan elf itu menghela nafas tanpa daya, "Manusia itu akan segera dilempar keluar. Saya akan pamit, Tuan—"
"Tidak perlu," suara dingin raja bermata merah itu memotongnya.
'Hah? Apakah saya dengar sesuatu yang salah?' Telinga panjangnya mulai berkedut lagi, tetapi kali ini dari kegembiraan, bukan kegelisahan. "Saya tahu itu, Tuan! Anda mungkin memiliki hati batu, tetapi Anda masih memiliki sedikit kepedulian di dalam Anda untuk yang lemah—mmf! Hmf? Hmmphf!"
Seolah-olah mulutnya tersegel dengan sendirinya dan dia tidak bisa mengeluarkan apa-apa selain suara aneh yang tertahan. Tentu saja, itu adalah perbuatan tuannya dan ini bukan kali pertama dia menggunakan kekuatannya untuk menutup mulut pelayan yang banyak bicara itu.
Draven berdiri dari kursinya dan berjalan keluar dari ruang studinya. Tepat ketika dia melangkah keluar dari pintu, suara berwibawanya mencapai telinga pelayannya.
"Kita akan pergi ke suatu tempat."
Erlos, yang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, mengikuti di belakangnya sambil menangis dalam hati. 'Saya pasti penjahat terburuk di kehidupan sebelumnya untuk dilahirkan kembali di kehidupan ini sebagai pelayannya dan dipaksa mengikuti dia ke mana-mana.'
'Hati batu? Bagi saya, tampaknya dia sama sekali tidak memiliki hati!'
Raja tanpa hati dan pelayannya yang malang keluar dari koridor panjang dan keluar ke halaman terbuka di satu sisi istana. Erlos masih terengah-engah mengejar rajanya yang berjalan cepat. Ketika dia hanya beberapa langkah lagi, Erlos mendapati bahwa ia akhirnya dapat menggunakan suaranya. Matanya berbinar kebahagiaan.
"Tuan—"
Namun kata-katanya terpotong ketika keduanya tiba-tiba menghilang dari halaman. Pelayan-pelayan elf yang sedang bekerja di sekitar menyaksikan pertunjukan sihir yang menakjubkan itu tetapi tidak merasa terkejut karena ini bukan kali pertama rajanya menghilang di depan mereka.
Draven Aramis adalah pemilik berbagai jenis kemampuan dan kekuatan. Fakta bahwa semua orang takut padanya, bukan tanpa alasan.
Hanya butuh beberapa saat bagi Draven dan Erlos untuk melakukan perjalanan hampir setengah benua, dan mereka mencapai hutan yang terbakar.
Itu adalah gunung berhantu yang sama tempat Draven dipanggil malam sebelumnya, tempat yang sama di mana dia menemukan tubuh makhluk manusia yang tidak sadar yang ia selamatkan.
Sambil mata Draven sibuk melihat sekeliling, meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah tempat yang sama, temannya menemukan dirinya terjatuh ke tanah, merasa pusing sebagai efek samping dari sihir teleportasi. Elf muda itu bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk bernapas sebelum ia muncul di tempat yang tidak dikenal.
"Ya Tuhan, tubuhku–eugh! T-Tuan... Saya tahu saya telah berkata ini berkali-kali sebelumnya, tetapi akan membantu saya jika Anda bisa memberitahu saya sebelum melakukan teleportasi. Saya hampir merasa seperti mati," keluhnya saat ia menarik napas.
Sebagai makhluk alam, tubuh elf banyak kali lebih kuat dari pada manusia, namun tetap saja, mereka perlu melindungi diri dengan kekuatan mereka untuk melindungi tubuh mereka dari hukum ruang saat melakukan teleportasi. Jika tidak, meskipun mereka tidak akan terluka, rasanya seperti setiap otot di tubuh mereka kehilangan energi.
Namun, sesuai dengan julukannya, raja tanpa hati tampak tidak peduli sedikit pun tentang pelayannya dan berjalan di depan untuk memeriksa area tersebut.
"Apa tempat ini, Tuan?" tanya Erlos segera setelah ia mendapatkan kemampuan untuk berdiri, melihat sekeliling pada tunggul pohon yang tersisa dan tanah berbatu yang tertutup abu. "Betapa kejamnya. Siapa yang berani menghancurkan pohon dengan cara ini? Sepertinya baru saja terbakar. Tapi sejahat apa seseorang untuk membakar seluruh gunung? Kegilaan atau dendam seperti apa ini—"
Meskipun siang hari, gunung itu tampak suram karena asap abu-abu terus-menerus meningkat dari tanah, dengan angin yang meniup abu yang belum sepenuhnya menetap di tanah. Sebagai elf, Erlos merasa sakit hati, tidak dapat membayangkan api seperti apa yang membakar gunung ini.
Draven masih tidak berkomentar dan berhenti di tempat dia ingat telah menemukan gadis manusia itu. Meskipun ia hanya berada di sana sebentar malam itu, ingatannya yang tajam dan mata yang bisa melihat dalam gelap membuatnya mudah menemukan tempat ini.
Ia ingat bagaimana makhluk itu terlihat saat itu—dia tampak seperti balok arang raksasa, dan ia tidak menyadari bahwa dia adalah makhluk manusia yang hidup pada pandangan pertama. Meskipun ia telah melihat pemandangan yang lebih buruk, ia tidak bisa berhenti merasa sesuatu tentang itu. Ini aneh, tetapi mungkin kerajaannya telah melewati masa damai yang membosankan untuk beberapa waktu, sehingga hal kecil seperti itu kini membangkitkan perasaan aneh di dalamnya.
Ia tidak tahu bahwa hati beku miliknya tampaknya memiliki retakan kecil di atasnya.
Draven menggelengkan kepalanya untuk melupakan hal itu dan kemudian melihat ke sekeliling, menatap ke kejauhan seperti elang untuk melihat desa atau kota terdekat untuk mengetahui apa yang terjadi di tempat ini. Alasan dia datang ke sini adalah untuk menyelidiki apa yang terjadi malam itu. Makhluk yang ia selamatkan tidak penting. Ia tidak peduli tentang gadis itu, tetapi rasa ingin tahunya terpicu tentang mengapa dia dipanggil ke gunung ini.
Apa hubungannya dengan tempat ini?
Apakah itu tempat atau makhluk yang dia selamatkan?