"Rafael Casanova de Carta" nama itu bergema di telingaku seperti siren. Dia merasakan ketakutan mengisi hatinya. Seluruh darah di tubuhnya membeku dan dia bisa mendengar jantungnya berdebar seperti orang gila.
"Thump" dia jatuh ke lantai saat lututnya lemah saat kata tersebut terus menembus semua harapannya untuk menjalani hidup yang bahagia.
Dia telah mendengar nama ini sebelumnya. Dia telah membaca tentang dia dan kekaisarannya.
Dia bukan manusia!
Sudah berapa lama waktu berlalu ketika dia akhirnya kembali ke pengertianku. Dia berdiri sendirian di kamar sementara ayahnya sudah pergi untuk waktu yang lama. Kamar itu dingin dan sepi seperti hidupnya, namun dia selalu menyadari bahwa setidaknya dia memiliki tempat tinggal dan makanan enak untuk dimakan bersama Anne di sisinya.
Tapi sekarang! Dia tidak yakin lagi bagaimana dia akan hidup ketika dia diminta menjadi korban dalam nama pernikahan.
"Apakah kamu baik-baik saja, nyonya?" dia menoleh ke gadis yang selalu memanggilku dengan nama bahkan ketika dia adalah putri dan ini adalah pertama kalinya dia memanggilnya, nyonya.
"Terkadang tidak apa-apa untuk menangis, jika kamu merasa seperti itu!" dia menenangkan Hazel saat dia menatapnya dengan tatapan prihatin dan air mata yang berada di tepi dan mengancam untuk jatuh kapan saja keluar seperti bendungan yang pecah!
"Anne! Mereka bahkan tidak menjualku kepada manusia!" Hazel berbisik di antara isak tangisnya sementara air matanya mengotori wajahnya dan membasahi bajunya.
"Kamu cukup berani untuk menghadapi bahkan iblis, nyonya. Saya percaya padamu!" Hazel menggelengkan kepala saat dia mendengar kata-kata Anne.
"Saya..saya tidak ingin menikah dengan makhluk malam Anne. Tolong, bantu saya! Bantu saya melarikan diri dari sini." gadis itu memohon dengan menyedihkan tapi tepat ketika kata-katanya keluar, dua penjaga masuk.
Hazel menatap mereka dengan mata melebar, tidak perlu ada yang memberi tahu dia mengapa mereka di sini. Dan seperti yang dia duga, mereka membuka mulut mereka dengan dingin dan memberi tahu dia,
"Kami di sini untuk menjaga keamananmu sampai hari pernikahanmu, nyonya!" dia selesai! Sekarang dia di bawah pengawasan dua penjaga agar dia tidak bisa melarikan diri dan dia hampir tidak punya waktu lagi.
"Kamu akan baik-baik saja nyonya. Mungkin pernikahan tidak seburuk itu!" Anne mencoba membujuk gadis yang berubah menjadi kacau seolah-olah hidup cerahnya telah berubah menjadi mimpi yang membeku.
"Kamu akan bertahan, nyonya. Dan segera kamu akan menyadari bahwa awan gelap sebenarnya dipenuhi dengan hujan manis yang akan membawa musim semi." tetapi tidak peduli apa yang dikatakan Anne, Hazel tidak bisa melihat garis perak dalam hidupnya.
"Mengapa kamu tidak beristirahat sebentar, nyonya. Pengasuh akan segera datang." salah satu penjaga berkata dengan canggung saat mereka melihat gadis itu menggelengkan kepalanya dan menangis seperti dia telah kehilangan segalanya sekarang dan kemudian.
"Mereka benar, nyonya. Ayo biar saya antar kamu masuk. kamu membutuhkan kekuatan dan istirahat untuk bertahan hidup ini!'' Hazel ingin menyangkalnya tapi dia tidak memiliki kekuatan lagi setelah menangis begitu lama.
Tangisannya telah berubah menjadi isak dan cegukan sementara seluruh wajahnya berantakan dengan noda.
Anne memegang tangan Hazel dan membantunya berjalan menuju kamarnya.
"Shush, semuanya akan baik-baik saja. Kamu telah bertahan dari yang lebih buruk. Jangan menyerah begitu saja!" Anne menepuk punggung gadis itu dengan menenangkan. Dia telah melihat gadis itu tumbuh di depan matanya.
Seringkali dia berpikir bahwa dia akan runtuh dan tidak akan bisa menahan kesepian, hinaan dan kebekuan keluarganya, namun setiap kali gadis itu hanya tumbuh lebih kuat seperti pohon yang akan tumbuh apa pun musimnya!
Dia tahu bahwa Hazel memiliki keinginan yang kuat untuk hidup dan dia hanya akan tumbuh setelah kejadian ini juga.
Segera gadis itu mulai cegukan dan menutup mata namun Anne terus mengusap punggung gadis itu sampai dia yakin bahwa dia telah tertidur lelap. Setelah yakin dia tertidur, Anne berdiri hanya untuk mendengar cegukan lagi.
"Saya tidak ingin mati, Anne." hatinya hancur saat dia mendengar suara Hazel dengan mata berlinang air mata tapi dia menarik napas dalam-dalam dan menutup tirai kamarnya serta keluar.
"Apakah kamu pikir dia akan bisa menghadapinya?"
"Ya, dia terlihat sangat patah hati!" Anne menoleh kembali ke dua gadis lain yang mengenakan seragam pembantu yang sama dengannya dan menghela napas.
"Karena keputusan sudah diambil. Tidak banyak yang bisa dibicarakan! Hazel akan baik-baik saja setelah beberapa waktu. Tapi ini juga berarti bahwa kita harus pergi segera!" Anne menatap mereka berdua dengan pandangan yang menantang dan mereka mengambil napas dalam-dalam.
"Waktu ini datang lebih awal dari yang saya pikirkan!"
"Ya, bahkan saya mengharapkan bahwa akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuknya menikah."
Keduanya menghela napas dalam namun saat pandangan mereka bertemu dengan pandangan dingin Anne mereka mundur dalam ketakutan.
"Mengapa kamu begitu marah? Jangan katakan kepada kami bahwa kamu sudah siap untuk berita ini!" sanggah gadis itu saat dia berusaha sebaik mungkin untuk menjaga fasadnya di depan Anne.
"Tidak! Tetapi saya yakin itu adalah masalahnya saat saya mendengar bahwa ayah bejatnya datang untuk bertemu dengannya. Orang itu bahkan tidak menjelaskan kepada dia bahwa orang itu tidak akan menyakitinya! Dia terlihat sangat ketakutan!"
"Kamu seharusnya tidak membiarkannya membaca buku-buku itu sejak awal." sanggah gadis kedua dan Anne menghela napas saat dia duduk di kursi.
"Saya pikir makhluk malam itu akan memikatnya, siapa yang menyangka bahwa dia akan akhirnya takut pada suami masa depannya!"