Alis kedua Harold terangkat tinggi pada gangguan tiba-tiba itu, 'Dia kasar!' serigalanya menggeram dengan marah.
Diam dan tidur lagi,' Harold membalas serigalanya. Dia telah menghabiskan malam yang damai seluruhnya ketika serigalanya tidak berkata sepatah kata pun.
'Kenapa saya harus? Ini adalah urusan saya sebanyak milikmu. Saya tidak akan berjodoh dengannya!'
Tidak ada yang berjodoh dengan siapa pun! Sekarang diam!' Harold menggeram balik dan fokus pada apa yang dikatakan Alicia.
'Kenapa ada begitu banyak aturan? Yang saya ingat terakhir, kamu datang untuk menikahi saya, bukan mengambil budak, jadi kenapa saya harus hidup seperti budak?' Tanya dia, dan mata Harold mengeras pada pertanyaan itu. Serigalanya menggeram lagi. Alfa tidak pernah suka ditantang. Mereka selalu mendambakan ketaatan dan kepatuhan.
'Apa kamu tahu rasanya hidup seperti budak? Apa kamu pikir kamu akan dikunci di kamarmu berbuat apa-apa jika kamu hanya sebuah budak?' Harold bertanya dengan suara tenang yang berbahaya membuatnya mundur secara tidak sengaja dan melemparkan pandangan waspada kepadanya.
Kenapa dia bereaksi berlebihan seolah dia telah mengatakan sesuatu yang mengerikan? Dia hanya bertanya sedikit pertanyaan, jadi kenapa dia terlihat marah? Atau mungkin Raja telah mengatakan sesuatu untuk mengganggunya, dan dia kemari untuk melampiaskannya padanya?
'Seorang budak tidak memiliki kemauan sendiri, dan saya katakan saya tidak suka dikendalikan atau diperintah. Saya mungkin harus melanggar beberapa aturan berharga dari kerajaanmu itu,' Alicia berkata, sambil menatap kuku-kukunya dan meniup beberapa bercak debu tak kasat mata yang bisa dia lihat.
'Saya tidak peduli apa yang kamu pilih untuk lakukan dengan waktumu. Hanya pastikan kamu tidak lari ke saya ketika kamu mendapat masalah semacam itu, karena saya tahu kamu akan melakukannya, karena saya tidak akan menolongmu,' ancam Harold saat dia bersiap untuk pergi.
'Kenapa kamu menikahi saya jika kamu tidak tertarik untuk menikah?' Tanya Alicia sebelum dia berhasil meraih pegangan pintu.
'Jika saya punya pilihan, saya tidak akan menikahi kamu. Tapi sekarang ini,' Dia mulai mendekat kepadanya, membuatnya mundur sampai punggungnya menempel di dinding. Matanya terus menatapnya dengan gelap, dan pandangan itu membuatnya takut, sehingga dia menutup matanya.
'Saya suruh kamu mundur!' Harold berteriak dalam kepalanya. 'Kamu membuatnya takut.'
'Dia pantas mendapatkannya!'
Harold mengambil alih kesadarannya dan mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya. Dia cantik. Sangat cantik. Dia tampak sangat rendah hati dan polos—dengan mulutnya tertutup. Dan meskipun dia tidak akan mengakuinya dengan keras, dia lebih suka mendengarnya mengoceh daripada bertingkah seperti putri-putri yang membosankan itu. Tapi tidak untuknya, setidaknya. Dia tidak seharusnya melakukan itu padanya.
'Buka mata kamu,' kata dia dengan suara yang menuntut.
Dia membuka satu mata terlebih dahulu, dan ketika dia melihat mata Harold tidak terlihat menakutkan seperti sebelumnya, dia membuka mata yang satunya lagi, tapi dia masih sangat curiga akan niatnya. Kenapa seorang anak laki-laki berusia 20 atau 21 tahun bisa memiliki aura yang begitu memerintah di sekelilingnya adalah sesuatu yang tidak akan dia mengerti.
'Selama kamu berada di istana ini... kamu harus mendengarkan saya. Karena kamu milikku.'
Matanya terbuka lebar, dan sebelum dia sadar, dia menampar tangan Harold dari wajahnya dan mendorongnya, meski dia hampir tidak bergeser.
'Kamu salah mengerti sesuatu, sayang Pangeran. Kamu bisa memiliki budak, tapi kamu tidak bisa memiliki saya. Katakanlah kita bahkan pasangan yang penuh kasih sayang; itu tidak masalah. Karena saya adalah orang yang berdiri sendiri. Saya seorang feminis. Apa kamu tahu apa itu arti kata itu?' Tanya dia ketika dia melihat kebingungan melintas di wajahnya saat dia menyebut kata 'feminis.'
'Saya tidak peduli untuk belajar apa pun kata itu berarti kamu bukan milikku,' kata dia dan berputar untuk meninggalkan kamar, meninggalkan Alicia menatap ke arahnya dengan sebuah cemberut di wajahnya.
'Apa seorang brengsek kasar! Bastard patriarkal! Arrgh!' Alicia memaki saat dia kembali ke jendela tempat dia berdiri sebelum dia mengganggunya. Tak lama kemudian dia mendengar ketukan di pintunya lagi, dan menatap pintu dengan kesal, bertanya-tanya siapa sekarang, 'Masuk jika kamu orang yang masuk akal,' katanya, setengah mengharapkan itu Harold, yang kembali untuk meminta maaf atas perilakunya yang tidak sopan.
Pintu terbuka, 'Semoga saya masuk akal?' tanya Tyra dengan senyum kecil, dan Alicia tersenyum lebar padanya. Bersyukur bahwa setidaknya ada satu orang normal di kerajaan yang bisa dia hubungkan.
'Tentu saja kamu,' kata Alicia saat dia menjauh dari jendela dan pergi duduk di tempat tidur sementara Tyra melihat-lihat kamar yang sepertinya didekorasi sedikit, 'Sebagai informasi, untuk sebuah kerajaan yang tampak seberkaya milikmu, saya mengharapkan sesuatu yang lebih baik,' kata Alicia, mengacu pada dekorasi interior.
'Saya yakin suami anda akan mengurus itu,' bohong Tyra, sangat tahu bahwa Harold tidak akan repot-repot dengan hal seperti itu, dan ibunya mungkin mencoba mengganggu kepala Harold dengan memberikan putri pengantinnya kamar seperti itu.
Alicia mendengus, 'Saya tidak akan mengandalkan itu. Saudara laki-lakimu itu brengsek, tahu?' tanya Alicia, dan Tyra menggelengkan kepalanya.
'Apa artinya itu?' tanya Tyra dengan penasaran, membuat catatan mental untuk selalu membawa catatan kapan pun dia bergaul dengan Alicia, karena dia perlu menuliskan kata-kata baru dan artinya.
Alicia menyipitkan bibirnya saat dia mencoba mencari cara yang lebih sederhana untuk menyampaikan poinnya, 'Dia menyebalkan dan dia selalu mengatakan hal-hal yang menyebalkan,' jelas Alicia, dan Tyra tersenyum.
'Kamu maksudnya seperti obocios?' tanya Tyra, dan Alicia menatapnya dengan kebingungan.
'Kata yang kamu katakan tadi saat kita baru sampai sini,' ingat Tyra padanya, dan Alicia terkikik.
'Kamu maksudnya obnoxious?' tanya Alicia, dan Tyra tersenyum malu, bersyukur dia belum menggunakan kata itu dengan orang lain.
'Ya. Kedua kata itu memiliki arti yang sama?' tanya Tyra dengan penasaran, dan Alicia menggelengkan kepalanya.
'Brengsek lebih menjengkelkan dalam cara yang bodoh,' jelas Alicia, dan Tyra terkikik sambil mencoba membayangkan reaksi saudara laki-lakinya jika dia mendengar kata-kata yang digunakan istrinya untuk mendeskripsikannya.
'Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini saat kamu bosan?' tanya Alicia sambil menguap.
'Bosan? Apa artinya?' tanya Tyra, dan Alicia menghela nafas. Komunikasi akan lebih sulit dari yang dia harapkan jika dia harus menjelaskan arti merasa bosan.
'Ketika kamu lelah dan merasa kesal karena tidak ada yang bisa kamu lakukan?' tanya Alicia, dan Tyra menyipitkan bibirnya sejenak sambil berusaha memprosesnya.
Mulutnya terbuka membentuk huruf o yang bisu ketika dia mengerti, dan dia memberikan Alicia senyum, 'Saya tidak pernah merasa seperti itu, tapi saat saya tidak punya apa-apa untuk dilakukan, saya berjalan-jalan di istana atau berbicara dengan beberapa pelayan. Tapi sekarang kamu di sini, saya berharap kita bisa menghabiskan waktu bersama dan kemudian kamu bisa mengajari saya kata-kata baru dan artinya,' kata Tyra dengan senyum yang penuh harapan, dan Alicia tidak dapat menahan rasa iba pada sang putri yang tidak tahu apa yang dia lewatkan dengan berada di zaman yang membosankan ini.