~~
Artem
~~
Saya mendengar Bintang berteriak memanggil saya. Dia telah memanggil namaku.
"ARTEM!" Dia memanggilku minta tolong, dia memastikan bahwa suaranya bisa kudengar kali ini dan dia berteriak memanggilku.
Lalu, saya langsung berlari. Mengikuti gema yang cepat memudar dan jejak samar aroma. Kerabat busuknya itu melilitinya saat mereka mencoba membawanya pergi.
Saya mendengar suara perkelahian. Seseorang mencoba menangkapnya lagi.
"Diam!" Suara seorang wanita menjawab teriakkan Bintang yang memanggilku. Setelah teriakan itu saya mendengar sesuatu yang membuat serigalaku menjadi marah. Saya mendengar suara kesakitan dari Bintang.
Hanya keluhan kecil, tapi itu berarti mereka sudah melukainya.
"Heh, ternyata kamu memang bisa merasakan kesakitan." Ada tawa dalam suara wanita itu saat dia mengucapkan kata-kata itu.
Saat itu juga saya sudah melingkari sudut lorong pemeliharaan, tampak dua orang di depanku. Seorang wanita tinggi besar dengan rambut kuning pucat yang jelek dan mata kuning memegang Bintang dengan kejam. Dengan pegangan itu, wanita itu menarik kepala Bintang sampai sangat ke belakang, menyakitkan.
Jelas wanita itu ingin memukul Bintang, dia bertujuan untuk melukai pasanganku. Saya tidak akan membiarkan itu terjadi, tidak lagi. Dia akan berhenti dan dia akan membayar.
Saya melihat niat di mata wanita itu saat dia menatap Bintang dengan tatapan mengintimidasi. Dia terlalu fokus pada tugasnya sehingga tidak menyadari saya yang mendekat. Ketika saya menggeram, rendah dan mengancam, itu benar-benar mengejutkannya.
Wanita yang buruk itu langsung menoleh ke atasku, amarah mengisi pandangannya saat dia menyipitkan matanya padaku.
"Kau siapa?" Dia menyambut saya dengan ketus.
"Seluruh keluargamu perlu bersosialisasi lebih banyak. Atau, lebih baik lagi, jangan saja. Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, saya adalah Alpha dari Cakar Tersembunyi."
"Persetan denganmu, Alpha dari kelompok ini bukanlah sampah sepertimu, dia adalah pria yang kuat dan galak."
"Pria yang kuat dan galak yang telah saya bunuh. Sekarang, lepaskan tanganmu dari gadis itu, atau saya akan memotong tanganmu dari tubuhmu." Dia tampak tidak paham dengan apa yang saya katakan, hanya menatap saya dengan kebingungan dan tidak suka.
"Kau tidak membunuh Jesiah, kau tidak mungkin."
Saya sudah lelah dengan omong kosongnya, dan lebih lelah lagi dengan tangannya yang menyentuh pasanganku. Saya meraih pergelangan tangan yang memilin rambut Bintang. Saya menggenggam pergelangan itu dengan kuat, dengan kekuatan mematikan. Saya mendengar dan merasakan tulangnya patah seketika. Teriakan kesakitannya tidak diperlukan untuk memastikan bahwa saya telah menghancurkan setiap tulang di pergelangannya.
Saya mendengar suara langkah kaki berdebam mendekat di belakangku, bau yang saya cium memberi tahu itu Kent. Dia sebenarnya kurang dari semenit di belakang saat saya datang, tapi terasa jauh lebih lama. Namun saya senang dia di sini, saya butuh dia untuk mengawasi sampah busuk ini sementara saya melihat keadaan gadisku.
Setelah pergelangan tangannya hancur, potongan sampah busuk yang mencoba mengklaim hubungan keluarga dengan pasanganku itu melepaskan rambut Bintang. Tangannya sudah tidak memiliki perasaan lagi untuk mempertahankan cengkraman sepertinya.
Ada air mata di mata wanita itu dan ekspresi kesakitan di wajahnya, meski begitu, saya masih bisa melihat amarah dan kebencian yang berkobar di dalam dirinya.
"Kau akan membayarnya." Dia menggeram padaku.
"Tidak, jalang, kaulah yang akan membayar. Kau akan membayar karena telah menyentuh apa yang menjadi milikku." Saya melihat kejutan terdaftar di matanya saat itu, keheranan nyata yang disebabkan oleh saya yang menyebut Bintang sebagai milikku.
"Kau berbohong."
"Kita sudah melewati ini bukan kamu orang bodoh, saya tidak berbohong padamu. Saya tidak punya alasan untuk berbohong padamu."
"Ini tidak mungkin. Saat Howardku mengetahui dia akan-."
"Saya tidak peduli apa yang kamu pikir dia akan lakukan. Dia tidak akan memilikinya, tidak sekarang dan tidak selamanya."
"Dia miliknya. Kau akan lihat. Dia miliknya dan tidak ada yang lain yang dapat memilikinya. Tunggu saja. Kau akan melihat."
Saya sudah sangat selesai mendengarkan omong kosongnya. Saya langsung menyerang, dengan cepat dan keras, dengan tangan kananku, memukulnya dengan kekuatan dahsyat sehingga dia jatuh langsung ke lantai.
"Kent, bawalah dia kembali ke rumah untuk saya."
"Di dalam?" Dia bertanya padaku dan saya tahu persis apa yang dimaksudnya. Dia bertanya apakah saya ingin dia dikunci di dalam atau di luar. Ini akan berantakan dan saya tidak ingin membersihkannya setelahnya.
"Di luar." Saya tersenyum menatapnya, memikirkan bagaimana dia akan membayar apa yang telah dia lakukan.
Kent menggenggam rambutnya, seperti yang dia lakukan pada Bintang. Saat cengkramannya sudah kuat dia mulai menyeret wanita itu sepanjang lorong. Dia akan merawatnya dengan sangat baik sampai saya sampai di sana. Dia membenci orang seperti dia sama seperti saya.
Kami masih bisa mendengar suara perkelahian, wanita itu menendang, tapi syukurlah tidak berteriak, saat dia diseret keluar dari pintu samping mal. Kent akan memastikan tidak ada yang melihat mereka berdua saat dia memasukkannya ke bagasi mobilnya, tapi tidak sebelum memukulnya sampai tidak sadar.
Namun, saya tidak peduli dengan mereka lagi. Sudah waktunya bagi saya untuk memeriksa Bintang, untuk melihat apakah dia baik-baik saja.
Peristiwa ini hanya berlangsung beberapa menit, tapi tetap saja, saya tahu itu bisa sangat menghancurkan kemajuan yang telah Bintang lakukan.
Selama perkelahian Bintang terdorong sampai jatuh ke lutut dan dia menatapku dengan mata yang takut dan penuh air mata. Saya bergerak perlahan saat mendekatinya.
"Kamu baik-baik saja?" Saya bertanya padanya, suara saya penuh kekhawatiran dan kesedihan.
Segera setelah saya cukup dekat Bintang melingkarkan tangannya di leher saya.
"Artem." Dia menangis namaku saat dia mengubur wajahnya di dada saya. Saya bisa merasakan air matanya yang meresap hampir seketika.
"Shh. Shh. Shh." Saya mengusap punggungnya dengan gerakan menenangkan sambil mendiamkannya. Dia bergetar saat saya memeluknya, saat dia menangis di pelukanku.
Lalu saya duduk, benar-benar duduk di lantai, menariknya ke pangkuanku saat melakukannya. Saya mengayun ke kiri dan ke kanan, masih membuat suara menenangkan untuk beberapa saat.
"Tidak apa-apa, Bintang, tidak apa-apa. Aku di sini, aku akan selalu ada untukmu. Aku telah berjanji padamu kan? Kamu tidak akan pernah harus kembali ke mereka lagi."
"Saya sangat takut, Artem. Saya khawatir saya akan kembali ke keluarga saya, kembali ke Paman Howard."
"Saya tidak akan membiarkan itu terjadi. Saya berjanji akan selalu datang menyelamatkanmu." Saya memeluknya erat, menahan dia dekat, membantu dia untuk menenangkan diri sekaligus diri saya sendiri. "Kamu aman sekarang, kamu aman."
"Maaf, Artem, aku sangat menyesal."
"Untuk apa kamu harus minta maaf?" Saya bingung sekarang.
"Karena lemah, karena membutuhkanmu untuk menyelamatkanku lagi."
"Saya akan menyelamatkanmu sepuluh juta kali jika perlu. Itulah artimu bagi saya. Aku akan selalu datang untukmu."
"Benarkah?" Dia seolah membutuhkan pengakuan lain dan saya dengan senang hati memberikannya.
"Benar. Saya akan menyelamatkanmu selamanya, dan bahkan melampaui itu. Aku mencintaimu Bintang."
"Artem." Dia menangis namaku saat itu, tapi bukan tangisan yang buruk. Dia terdengar lega mendengar apa yang saya katakan.
"Ayo." Saya berkata saat berdiri membawanya di pelukan. "Marilah pulang."
"Bagaimana dengan Chay?" Dia masih khawatir tentang yang lain.
"Saya akan memintanya bertemu kami di mobil."
"OK."
"Saya akan membawamu melalui pintu samping di sini, agar orang-orang tidak melihat saya menggendongmu." Saya tahu itu kemungkinan akan memalukan dia dan membuatnya merasa lebih buruk lagi.
"Terima kasih."
"Jangan pikirkan itu Bintang."
Saya membawanya keluar pintu dan ke mobil. Chay sudah menunggu di sana di kursi pengemudi. Kent pasti sudah menghubunginya.
"Masuk dan mari kita berangkat." Dia berteriak dari jendela.
Saya tidak punya mood untuk berdebat dengannya sama sekali, dan tidak ada alasan untuk berdebat. Saya hanya membuka pintu belakang Jeep dan duduk dengan Bintang di pangkuanku.
"Ayo berangkat." Saya memberitahunya tegas.
"Tidak perlu memberitahuku, saya sudah akan berangkat." Dengan kata-kata itu dia mengoper gigi mobil dan kami pun berangkat.