~~
Bintang
~~
Ketika saya mengetahui semua makanan yang telah saya makan belakangan ini disiapkan oleh Alpha, rasanya perut saya jatuh dan tenggorokan saya membeku bersamaan. Mengapa Alpha memasak untuk serigala lemah seperti saya? Apakah dia melakukannya agar kami merasa berhutang? Tapi itu sama sekali tidak masuk akal. Dia sudah melakukan banyak untuk kami, mengapa dia harus membuat makanan kami juga?
"Bintang, bisakah kita bicara sebentar? Tolong?" Pertanyaannya lembut dan tenang. Jelas bahwa dia tidak mencoba untuk mengintimidasi saya, dia memberi saya kesempatan untuk mengatakan tidak jika saya tidak sanggup. Tapi itu juga membingungkan saya. Dia adalah Alpha bukan? Bukankah dia bisa saja memerintahkan saya untuk bertemu dengannya? Mengapa semuanya berbeda dari yang saya duga sebelumnya?
Saya mengangguk. Ada banyak orang di sekitar jadi saya pikir dia tidak akan berbuat sesuatu untuk menyakiti saya. Sepertinya mereka sangat berusaha untuk tidak menakuti anak-anak yang mereka bawa kesini.
Anak-anak itu juga membuat saya bingung. Saya memikirkan mereka saat saya mengikuti Alpha keluar dari ruangan dan ke ruangan di sebelahnya.
Ada enam anak laki-laki. Tujuh jika Anda menghitung apa yang dikatakan Kent tentang adiknya. Tidak satupun dari anak-anak yang saya temui terlihat seperti adiknya jadi mungkin dia tinggal di tempat lain.
Tapi anak-anak itu sendiri tampaknya mengagumi Kent dan Alpha. Apakah mereka benar-benar tidak seburuk yang saya pikirkan? Apakah mereka tidak seperti orang-orang yang keluarga saya katakan akan membunuh saya jika mereka tahu siapa saya? Apa yang sebenarnya terjadi dalam hidup saya lagi?
Saya menyadari bahwa Alpha telah membawa kami ke sebuah ruang duduk. Ada perapian tapi jeruji besinya kosong dan dingin. Satu-satunya cahaya di ruangan itu berasal dari lampu kecil yang Alpha nyalakan saat lewat.
Alpha mengabaikan semua perabotan di ruangan itu dan berjalan ke jendela besar yang sangat besar dan duduk di bangku yang sejajar dengan jendela. Jendela itu sendiri sebenarnya adalah tempat duduk dengan bantal lembut berwarna hijau yang melapisi dinding dekat jendela serta bagian datar dari bangku.
Saya melewati perabotan dan pergi berdiri di jendela bersamanya. Dia telah duduk dan menghadap ke arah lain daripada saya. Dia tetap dalam posisi itu beberapa saat tanpa mengatakan sepatah kata pun. Tapi segera dia menghela napas dan berbalik untuk menatap saya.
"Ayo, duduk jika kamu mau." Dia menepuk bangku di sebelahnya.
Saya ragu sejenak. Itu akan membuat saya dekat dengannya, lebih dekat daripada yang saya alami dengan banyak orang. Tapi saya pernah dekat dengannya sebelumnya. Bahkan lebih dekat.
Setelah sedikit ragu-ragu, saya bergerak lebih dekat dan duduk di tepi bangku. Saya dekat dengan dia, tapi saya hanya hampir duduk di sana. Kami tidak benar-benar dekat, sebenarnya. Dia bisa meraih dan menyentuh saya, tapi hanya nyaris.
"Bintang." Dia memanggil nama saya, mencoba mendapatkan perhatian saya. Dia tidak menyadari bahwa saya sudah sangat memperhatikan dia dan di mana dia saat itu. "Maaf jika saya menakutimu beberapa hari yang lalu." Dia menundukkan kepalanya dengan malu saat saya akhirnya menoleh untuk menatapnya.
[Mengapa kamu minta maaf?] Saya bertanya kepadanya dengan buku catatan saya.
"Karena apa yang saya katakan, apa yang saya lakukan, itu tidak seharusnya saya lakukan." Dia menghela napas lagi.
[Itu apa yang kamu percayai bukan? Itu yang kamu inginkan]
"Itu masih tidak membuatnya benar. Kamu belum siap, dan kamu mungkin tidak akan pernah siap. Saya perlu memahami itu dan membiarkan kamu yang mengendalikan hal-hal di antara kita."
[Mengapa tidak langsung ambil apa yang kamu inginkan?] Bukan karena saya ingin dia melakukan itu, tapi dia lebih besar dan lebih kuat dari saya.
"Bintang?" Dia tampak terkejut dengan kata-kata saya. "Saya tidak akan pernah melakukan itu pada siapapun, terutama kamu."
[Apa yang membuat saya begitu spesial?]
"Saya tahu kamu spesial bagi Chay karena dia membutuhkan teman baru dan dia membenci melihat orang terluka. Dia memiliki rasa tanggung jawab yang kuat jadi dia ingin melindungi kamu. Untuk Kent, dia bersedia merelakan nyawanya untuk siapapun yang telah diperlakukan dengan seclok itu. Dia tidak bisa menghentikan keluarganya saat tumbuh dewasa jadi dia bekerja ekstra keras sekarang." Dia berhenti sejenak, melihat keluar jendela lagi.
[Dan kamu?] Saya menanyakannya, karena dia belum menyebutkan mengapa dia ingin saya di sini, apa yang dia inginkan dariku.
"Bagi saya? Saat saya melihat kamu, rasanya seperti saya akhirnya terjaga. Rasanya seperti selama lima belas tahun terakhir hidup saya saya telah terjebak dalam kebuntuan. Dan sekarang, rasanya seperti saya membuka mata untuk pertama kalinya dan saya bisa melihat segala sesuatu di sekitar saya. Dan kamu adalah orang yang bersinar seperti mercusuar di tengah-tengah semuanya."
Saya hanya duduk di sana mendengarkan kata-katanya yang membuat saya semakin terkejut. Saya memang sudah tidak berbicara jadi bukan seperti dia membuat saya terdiam, tetapi saya tidak bisa bergerak sejenak karena terkejut. Saya hanya menatapnya, bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia pikirkan.
Setelah beberapa saat, saya mulai pulih dan akhirnya bisa menanggapi dia, dengan cara saya sendiri.
[Bagaimana mungkin? Apa yang membuat kamu melihat saya seperti itu?]
"Ada sejuta jawaban berbeda yang bisa saya berikan kepadamu. Sejuta alasan atau penjelasan yang tidak akan bisa menggambarkannya dengan tepat. Cara paling sederhana, jawaban paling jujur yang bisa saya berikan, adalah bahwa saya jatuh cinta padamu saat pertama kali saya melihatmu. Saya tahu saya akan mencintaimu sebelum saya melihatmu, saat pertama kali mencium aromamu. Bagi saya itu berbicara tentang cinta sejati saya. Dan saat saya melihatmu hati saya berhenti, terhenti sejenak, lalu mulai berdetak lebih cepat lagi. Saya tahu kamu belum bisa memahaminya saat ini, karena kamu belum bisa merasakan ikatan pasangan seperti saya. Tetapi hanya mengetahui kamu aman, mengetahui bahwa kamu akan terus aman karena monster-monster itu tidak memilikimu lagi, itu sendiri membawa kegembiraan bagi saya. Dan selama kamu bahagia saya akan merasa puas. Jika saya tidak pernah bisa mencintaimu, atau memiliki cintamu, seperti yang saya inginkan itu tidak apa-apa. Karena yang paling penting adalah kamu keluar dari sana dan kamu bisa menjalani hidupmu sekarang."
Dia memberi tahu saya bahwa dia mencintai saya. Itu adalah kata-kata yang belum pernah saya dengar dari siapapun sebenarnya. Kecuali Reed dan Bailey, mereka telah mencintai saya dan mereka telah mencoba membantu saya. Saya belum percaya kepada Alpha. Tidak, kepada Artem. Tapi saya juga tidak membencinya. Dia tidak ingin menyakiti saya seperti yang saya duga sebelumnya. Dan apakah dia versi Uncle Howard yang sedikit berbeda masih harus dilihat. Tapi yang saya tahu adalah bahwa Artem adalah orang baik yang mengurus orang lain.
[Semua barang yang dibawa Chay hari ini?] Saya sengaja meninggalkan pertanyaan terbuka agar dia bisa mengisinya sendiri.
"Saya pergi bersama dia untuk membelinya semua. Saya membantu memilih semuanya. Saya yang memilih apa yang kamu kenakan sekarang. Tank top dan jaket itu. Dan saya pikir juga sepatunya. Celana jeans adalah pilihan Chay."
Saya menundukkan kepala mendengar kata-katanya, pada pakaian yang saya kenakan. Dia yang memilihnya dan membelinya untuk saya.
[Dan barang-barang lainnya?]
"Kamu maksud barang-barang pribadi, saya juga yang membelinya."
[Tidak] Saya menggelengkan kepala saat dia membaca jawaban saya.
"Lalu apa?" Dia bingung.
[Buku-buku]
"Oh, itu." Dia mengusap rambutnya, gugup dan takut karena alasan tertentu. "Ya, saya juga yang memilih itu. Saya berharap saya memilih setidaknya satu buku yang kamu ingin baca."
[Saya ingin membaca semuanya] Saya tersenyum padanya sebelum saya berpikir untuk menambahkan lebih. [Saya sudah lama tidak membaca buku]
"Saya senang bisa membuat kamu tersenyum." Dia melihat saya seolah-olah saya telah membuatnya bahagia bukan sebaliknya.
[Terima kasih] Saya menambahkan ke catatan itu dan kemudian, entah untuk alasan apa, saya memeluk lehernya dengan cepat.
Segera setelah saya menyadari apa yang saya lakukan, saya mundur, dengan raut wajah ketakutan dan malu. Saya membeku dalam kejutan saat saya menatapnya dan menunggu ledakan amarahnya. Tapi yang saya lihat hanyalah seorang pria yang terlihat lebih bahagia daripada siapapun dan apapun.
[Maaf] Saya menulis kata-kata itu di buku catatan dengan cepat dan ceroboh.
"Jangan. Saya senang memeluk kamu kapanpun kamu membutuhkannya." Dia tersenyum malu-malu, seolah-olah dia malu telah mengatakan kata-kata itu.
Kami berdua menundukkan kepala dalam rasa malu selama beberapa menit, tetapi setelah beberapa saat, Artem mulai bicara lagi.
"Pokoknya, saya memanggil kamu kesini untuk menjelaskan sesuatu. Ya, saya yang telah memasak makananmu untukmu. Saya yang membuat semua makanan yang telah dibawa kepadamu sejauh ini. Tapi saya tidak melakukannya untuk mendapatkan sesuatu kembali dari kamu atau membuat kamu merasa berhutang. Saya belum memiliki staf dan kami membagi tugas, saya memasak untuk seluruh rumah. Tapi saya membuat beberapa hari terakhir menjadi spesial karena kamu sudah lama tidak makan makanan yang sesungguhnya. Saya hanya ingin memanjakanmu, membuatmu bahagia. Saya pikir kamu pantas mendapatkannya."
Saat saya melihat dia mengusap rambutnya, saya kembali berpikir tentang betapa tampannya dia.
"Juga, saya tidak membeli pakaian dan barang-barang lain untuk membuat kamu merasa terikat atau berhutang juga. Saya hanya ingin kamu memiliki sesuatu yang milikmu. Ruangan yang milikmu diisi dengan barang-barang yang milikmu. Kamu pantas mendapatkan itu setidaknya."
[Terima kasih] Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya katakan, saya tidak bisa mengungkapkan semuanya dengan tepat. Tapi saya perlu berterima kasih kepadanya setidaknya, bukan?
Setelah Artem memberikan penjelasannya, sepertinya kami akan berpisah. Awalnya tidak nyaman, tetapi pada saat kami berpisah saya senang bahwa saya telah berbicara dengannya. Saya berharap hal-hal akan terus berlanjut dengan cara ini sehingga saya bisa belajar untuk mempercayai mereka semua dan merasa lebih nyaman di sekitar mereka.